Глава 6

На небольшую сцену уже взбиралась очередная бледная невеста. У бедняжки в лимонно-желтом платье так тряслись пальцы, что она уронила сверток, который держала в руках, и он упал с оглушительным грохотом.

Она дернулась за ним, поскользнулась — и чуть не упала — один из лордов в маске едва успел подхватить. А девушка неожиданно залилась слезами и начала что-то тихо сбивчиво говорить.

Мрак, лучше она перемоет сотни лабораторий. Дари сжала в кулаке монету “на удачу”, которую ей дал сегодня утром брат. Только она сомневалась, что это поможет.

«Жёлтенькую» невесту увели.

На сцену вплыла Маарена. Что ж, она действительно была великолепна.

В руках девушка держала накопительный кристалл. Она вставила его в панель управления, и на стене позади развернулся прозрачный экран.

— Я долго думала о том, что нового могла бы представить. В нашей империи есть множество талантливых и известных мастеров, и не менее искусных подмастерьев во всех областях. Однако, подумав, я поняла, что если тема моего… — она чуть запнулась, но тут же доброжелательно и величественно улыбнулась аудитории, — проекта не будет идти от самого сердца — всё будет бесполезно. И я решила предложить вам изменения в той отрасли, которая действительно меня волнует, — она помолчала — и нажала пальцем на рычажок, двигая изображение.

— Я хотела бы рассмотреть правки к нашей судебной системе в части магических преступлений, связанных с насилием над личностью человека. Будь то ментальное вмешательство, любовное зелье, шантаж, особые артефакты или заклинания.

Кажется, зал ахнул в едином порыве. Зато внимание со стороны женихов леди Маарене было обеспечено.

Говорила она спокойно, но, в то же время, умело играла интонациями, привлекая внимание, заставляя слушать себя.

— Не секрет, что чаще всего толчком для нашего развития становятся какие-то личные переживания, — мягко улыбнулась леди. На стене застыло изображение — несколько юношей. И один из них огненной шевелюрой очень напоминал некую особу… — три года назад был арестован Юэно Давен, который считался моим женихом. За неделю до свадьбы моя горничная, её раса — найда, выпила из бокала вино, предназначенное для меня, и прилюдно бросилась на шею моему жениху, едва его не… — девушка качнула головой, словно сожалея о собственной грубости, — впрочем, дело не в этом. То, что меня опаивали сильнейшим приворотным, разрушающим личность, выяснилось в последний момент. И у меня были хорошие Защитники на суде и сила моего Рода, чтобы во всём разобраться. Невестам юношей, которых вы видите за спиной, повезло не так сильно…

— Считаю, что в судебную систему нужно внести правки и в случае странных союзов. Когда есть хоть малейшее подозрение на то, что у одного из пары присутствуют указанные мной симптомы, следует немедленно инициировать расследование. Предлагаю создать специальные команды магов…

Дари слушала жадно, и кивала в такт каждой мысли, полностью соглашаясь с участницей. А вот рыжеволосая Ламира уже едва держала себя руках. В её волосах мелькали языки пламени — или только казалось?

— Благодарю за великолепный доклад, миледи, — Даркарен был безупречен, — думаю, некоторые из наших лордов с большим удовольствием пообщаются с вами немного позже. Тема, которую вы затронули, весьма серьезна и, если ваши идеи получат одобрение, они, скорее всего, будут взяты на вооружение Отделом по ментальным преступлениям в Службе безопасности. Сейчас можете садиться.

Рыжая соседка оскалилась на манер гончей, кажется, собираясь просто вцепиться в Маарену прямо при всех.

Дарнари и сама не знала, почему крепко ухватила её за руку, сжимая, и неожиданно твердо сказала, воскрешая в памяти тот урок Черной Смерти:

— Не делай того, о чем пожалеешь. Если не ради себя — то ради брата, — и её голос наполнился магией, шипящей, пузырящейся, очаровывающей.

Если сначала девушка явно хотела бросить что-то резкое, то спустя мгновение смотрела уже внимательно.

— Ты кто такая? — спросила отрывисто, почти не разжимая губ.

— Дарнари Алари — так меня зовут здесь, — и заковыристым формулировкам предок тоже учил, — я не знаю, кто прав из вас, а кто виноват. Каждый из нас стоял бы за родного человекадо конца. Но не порти свою жизнь этой вспышкой, прошу. Ты, кажется, хороший ученый. Увлеченный. А некроэнергетика в целительстве — прекрасная тема, — глаза рыжей широко распахнулись.

На самом деле — случайность. Просто Мирай практиковал в своё время именно это — тёмное целительство. Но все наработки исчезли вместе с ним.

Следующие выступления они слушали уже вдвоем, но ярких было не так уж много, а совсем возмутительно спорных тем и вовсе не попадалось. Кажется, комиссия начала скучать, когда в наступившей тишине раздалось:

— Теперь мы приглашаем леди Алари! Прошу вас, проходите!

Поднималась она на негнущихся ногах.