Глава 11

– Господин Сиджи, ответь честно! Ты в меня влюбился? У Фаркасса подозрительно задёргался правый глаз. Я исключила то, что мужчина со мной заигрывает, и предположила нервный тик. «Волнуется, бедняга!» – посочувствовала про себя и премило улыбнулась. – Это шантаж? – подскочив, побледнел умэ. – Как посмела?! – Шантаж – это дитя торговли, – нежно пропела я. – Ты – мне, я – тебе. Взаимообмен, понимаешь? А я задала тебе один невинный вопрос. Да не скрипи ты так зубами, а то раскрошатся к старости, будешь вставные челюсти на ночь в стакане полоскать. Лицо умэ побагровело. – Угрожаешь? Я неопределённо пожала плечами, недоумевая о его реакции. Странному поведению было одно объяснение, но я не могла в него поверить. «Неужели Фаркасс меня боится?!» – Отвечать не будешь? – прищурилась я. Он помрачнел как туча и, сложив руки на груди, сел рядом с горой чистой посуды. Глянув на меня исподлобья, прошипел раздраконенной гадюкой: – Не знаю, что ты затеяла, но учти, я не позволю сделать из себя игрушку! – Снова не то, – отмахнулась я и, вперив руки в боки, нависла над сидящим мужчиной. – Да или нет? Умэ поднялся и, схватив меня за руку, рывком притянул к себе. – Какая ещё любовь?! Ты моя истинная пара, тварь. Даже не думай попытаться сбежать! – Ты такой страстный, как я погляжу, – мягко сказала я и ласково сообщила: – Я тоже так могу. И со всей силы наступила ему каблуком на стопу. Судя по воплю, почти оглушившему меня, и по дымящемуся сапогу скачущего на одной ноге умэ, я умудрилась вложить в удар ещё и магию Ральвины. «О как! – удивилась сама. – А раньше у меня не получалось ему противостоять». – Что случилось? – заинтересованно приблизился к нам один из соглядатаев Аккерета. – Провожу собеседование, – с невинным видом ответила я. – Нанимаю посудомойщика. – Р-р-р-р! – выдал раздраконенный соискатель. – Неплохо, – давясь смехом, похвалила я. – Голосовые связки в порядке, физическая подготовка на высоте. Принят! Фаркасс, похоже, искренне считал меня своей истинной парой. Да, характер у него отвратительный, но на самом деле от него пока только угрозы были. А вот от меня ему доставалось на орехи… И по орешкам, и горшком с нечистотами по голове, и каблуком по ноге… с молнией. Всё стерпел! «Или не стерпел?» Вдруг подумалось, что умэ мог исчезнуть с горизонта только для того, чтобы проверить истинность нашей связи, ведь Сэвери прилюдно заявил о своих правах. Не зря же он что-то там про чувства говорил. И на мой вопрос отреагировал очень уж эмоционально. «Это ж-ж-ж неспроста», – вспомнилась мудрая фраза мультяшного героя, страдающего излишним весом. В своём мире я кое-что читала об истинной связи. Это сильные и практически нерушимые узы между мужчиной и женщиной. В некоторых книгах даже была описана гибель партнёра, потерявшего свою пару. Если выдумки писателей хоть частично правда, то становилось понятно, почему Бармалей меня боялся. «Правильно делает! – Удовлетворённо потёрла ладони и кивнула Раю, который потащил нашему работнику на полставки новую порцию грязной посуды. – Стоп. А как у меня получается кивать? Помнится, утром я головы от дивана оторвать не могла. Если сила притяжения вернулась, то и причёска должна была снова стать неподъёмной». Озадачившись, я оставила Бармалея генерировать варианты кровавой расправы над властной истинной парой, которую он вынужден слушаться, а сама выискала взглядом Беллу и направилась к девочке, которая чересчур рьяно протирала тряпочкой стол и делала вид, что не замечает меня. – Ты не так давно гладила Хмура, – наклонившись к ней, вкрадчиво проговорила я. – А теперь Пизанская башня на моей голове вдруг стала лёгкой как пёрышко, но при этом я крепко стою на ногах. Признавайся, фея моя гениальная, твоих умелых ручек работа? Тряпочка выпала из задрожавших пальчиков, глаза ребёнка наполнились влагой, губки задрожали. Но Белла сдержала слёзы и кивнула. – Милая моя крошка, – вздохнула я, обняв её. – Я не собиралась тебя ругать или наказывать. Только хотела напомнить о правилах этого мира. Обладающие магией должны обучаться её использованию. Я могу отправить вас в учебное заведение, хоть и буду скучать, но… Вздохнула и погладила её светлые, как спелая пшеница, волосы. – Но вы с Майей необычные дети. Сила, которая у вас появилась, не врождённая. Её передаёт наш загадочный питомец. Девочка обвила тонкими ручками мою шею и крепко прижалась. – Не поеду я ни в какие академии! Хочу жить с тобой, Дуняша, в «Ум отъешь»! Только здесь я чувствую себя дома. «Странно», – пронеслось в мыслях. – А почему ты попросила умэ пристроить Катти и Рая в школу магии? – вдруг поинтересовалась Белла. Она отстранилась и пытливо заглянула мне в глаза. – Девочка сотворила причёску на твоей голове тоже с помощью магии нашего Хмурика, а её брат вообще не проявил никаких способностей! Я таинственно улыбнулась. – Это не моя тайна, крошка. Спроси у них сама. Девочка задумалась, а к нам подошла Алка. Щёки моей помощницы пылали, глаза сверкали праведным гневом. – Дуняша! Эти курицы уже начали тебя копировать. Глянь на них! Она вытянула руку, указывая в сторону дороги, по которой неторопливо проезжала открытая повозка с двумя женщинами. Одна из них восседала на подушках, величественно демонстрируя разноцветное безобразие, похожее на то, что творилось у меня в волосах, а вторая придерживала замысловатую конструкцию, чтобы она не отвалилась вместе с головой подруги. Я не смогла подавить смеха – вот так и рождается странная мода. Вечером, когда карета умэ приехала за нами, чтобы отвезти в гостевой домик, Алка неожиданно предложила Бармалею приют у себя. Когда я попыталась предупредить женщину о противном характере гостя, она шепнула, что поселит его на чердаке, где полно ловушек для крыс. Невольно посочувствовав Фаркассу и пожелав не двигаться во сне, я попрощалась с последними клиентами и отправилась во владения Сэвери. Пока расплетала чудеса изобретательности, которые изобразила Катти на моей голове, дети уже заснули. Потом я долго смотрела в тёмный потолок, размышляя об умэ. Мне не хватало способности Сэвери дарить чувство безопасности одним своим присутствием. Я скучала по его сдержанной манере улыбаться глазами и низкому приятному тембру голоса. Интересно, где сейчас градоначальник? Что делает? С кем встречается? И когда же вернётся?