Глава 10 · Дела давно минувших дней

Я сидела в архиве и под немигающим взглядом виера Даргена АльДарга – приставленного ко мне Эрияром личного стража – листала старые газетные подшивки. Рядом, подсказывая мне перевод незнакомых рун, пристроилась виера Джалиет. С момента отъезда Мариуса из поместья прошло чуть более трех дней, и я практически привыкла к новому положению вещей.

Во-первых, мне более не требовалось спрашивать позволения кузена, чтобы что-либо приобрести или куда-либо отправиться, да и после не приходилось отчитываться, как, где и с кем я проводила время. Эрияр, приставивший ко мне охрану на следующий же день после разговора, вопросов не задавал, а если и требовал отчетов – то с виера Даргена. Последний, к слову, также оказался весьма немногословен и проявлял себя лишь в те моменты, когда мне требовалась помощь. При этом не мешая мне бегать по городу хоть на рынок, хоть в архив, хоть в мэрию. В последней, кажется, меня знали в лицо уже все.

Во-вторых, избавившись от осуждающих, недовольных, а порой откровенно пренебрежительных взглядов кузена, я странным образом успокоилась. А приняв заботу Эрияра – позволив себе ее принять, – наконец смогла вздохнуть полной грудью. Без страха показаться неправильной, неприличной, недостойной сестрой, кузиной или дочерью, я просто чувствовала себя счастливой. Собой. Пусть ненадолго, всего на пару дней, до официального объявления, когда весь Марголин узнает о существовании у лиера супруги…

Я качнула головой, отгоняя непрошеные мысли и вспоминая обещание супруга. На губах сама собой появилась улыбка, а в сознание проник вкрадчивый голос: «Ларин?»

«Все хорошо, – поспешила ответить я, пока Эрияр не стал связываться с виером АльДарга. – Просто… подумала о тебе».

И от одной мысли о супруге смущение затопило щеки. Называть его на «ты» с полным на то правом у меня пока не выходило. И каждый раз, переступая через привычное «вы», я чувствовала себя будто во время первой активации незнакомого артефакта. Вроде бы и знаешь, что безопасно, что кто-то уже не раз проверял, но внутри все так же потряхивает от предвкушения и волнения.

«Вернусь сегодня пораньше», – пообещал Эрияр, а у меня уши вспыхнули, так многообещающе прозвучали его слова.

Я опасливо покосилась на своих спутников, но и виера Джалиет, и виер личный страж сделали вид, что полностью увлечены изучением подшивок. Тряхнула головой, надеясь, что выбившиеся из косы пряди прикроют пылающие уши, и вернулась к просмотру новостей – преимущественно заголовков и картинок, на полноценное чтение древнего диалекта, на котором здесь печатали новости, меня пока не хватало, но мы с виерой Джалиет ежедневно над этим работали. А после церемонии Эрияр обещал выделить мне и настоящего учителя. Он бы и сейчас готов был мне его предоставить, но отказываться от собственных изысканий в архиве я не собиралась, а остальное время съедали визиты распорядителя.

– Ларин, вы не хотите сделать перерыв? – осторожно уточнила виера Джалиет спустя какое-то время, отодвигая одну из подшивок. И вроде бы ничего в этом не было удивительного, но взгляд непроизвольно метнулся за рукой виеры и зацепился за знакомый портрет.

– Хочу, – торопливо кивнула я. Прикрыла глаза, потянулась и жалобно попросила: – Виер Дарген, не могли бы вы распорядиться об обеде? А мы с виерой подождем вас здесь.

– Будет лучше, если организацией обеда займется виера Джалиет, – отрезал страж.

– Так и поступим, – быстро согласилась с идеей компаньонка и обратилась к мужчине, спиной закрывая отложенную на край стола подшивку. – Виер Дарген, у вас будут какие-нибудь пожелания?

Страж перевел взгляд на женщину, подумал о чем-то, но к его ответу я уже не прислушивалась, перетянув газету с портретом в свою стопку и прикрыв ее другой.

Выждав пару минут, чтобы виера успела покинуть выделенную нам комнатку в архиве, я в очередной раз зевнула и, положив голову на стол, принялась переворачивать страницы, делая вид, что скорее коротаю время, нежели действительно изучаю газеты. Отложила верхнюю и, призвав весь свой актерский талант, ойкнула, встретившись взглядами с портретом.

– Ринталь?! – возглас получился громче, чем я планировала, но пусть. «Искреннее удивление» – оно такое, не всегда тихое.

– Виера Ларин? – Страж тотчас оказался у меня за спиной, положил было пальцы на газету, но я успела быстрее, прижимая подшивку к груди.

– Вернитесь на свое место, – потребовала я, нехорошо прищурившись. Кажется, Эрияр, пусть и уступил мне в желании самой поискать ответы, не слишком был рад открывавшимся перспективам.

– Прошу прощения, – скрипнул зубами виер Дарген и отошел к стене.

На миг его взгляд расфокусировался, будто он кому-то торопливо докладывает, но я не стала ждать, чем закончится его разговор. Аккуратно отцепила заинтересовавшую меня газету от остальных и, расправив, попыталась прочесть.

Такой, нависающей над статьей, аки дракон над своим сокровищем, меня и застала виера Джалиет.

– Ларин? – аккуратно позвала она, не делая попытки приблизиться. Видимо, на моем лице отражалось явное нежелание делиться и недоверие к наблюдателям.

– Хочу понять, о чем здесь идет речь.

Я стукнула ногтем по пожелтевшему от времени листу. Виера кивнула и, склонившись над заметкой, вчиталась. Виер Дарген неодобрительно следил за нами, подстегивая мое любопытство до небывалой высоты.

– Редакция выражает соболезнования семье Верман в связи с произошедшей трагедией. Милианна и Люцир Верман находились на борту «Стража Востока», потерпевшего крушение недалеко от Альварского мыса. По истечении полугода жертвы, чьи тела не будут найдены, будут признаны погибшими. Напомним, что кроме четы Верман на борту находилось еще двадцать семь человек. Поддержка семьям пропавших без вести будет выплачена за счет казны. Соответствующий указ подписан лиером АльКераном накануне, – закончила читать виера Джалиет и отложила газету.

– Мну нужно больше узнать об этом. – Я облизнула пересохшие губы. – Верман… Это же им принадлежит порт в Малирате? И королевская… – И виера Джалиет, и виер Дарген поморщились, но я не стала исправляться. В конце концов, я с ними разговаривала на своем родном языке. – И королевская лицензия на торговлю.

«Та самая, которую я в шутку просила у Эрияра, не подозревая, что в его силах мне ее дать, – пронеслось в мыслях, и я невесело усмехнулась. – Бывают же совпадения».

– Так и есть, – неохотно подтвердил мои слова виер Дарген и прибавил: – Лиер Эарт щедро отплатил Теодору Верману за спасение своей кузины.

– Сестры, – хмыкнула виера Джалиет, и, судя по хмурому виду стража, она была куда ближе к истине, чем полагалось.

– Вам не стоит пересказывать виере Ларин дворцовые сплетни.

– Порой сплетни – единственное, чему стоит верить, – фыркнула, не соглашаясь, виера Джалиет. – Ходили слухи, что Марель не племянница, а внебрачная дочь лиера Эгрона. И ее появление на свет стало результатом не совсем добровольной связи лиера и ее матери.

– Демоны, – процедил сквозь зубы мужчина, и я поняла, что это было не просто ругательство и семью лиера с демонами связывают давние счеты, добавлять к которым новые прегрешения никто не желает.

Виера Джалиет поморщилась, но продолжила:

– Девочка родилась человеком, не имела ни второй ипостаси, ни даже дара. Для правящей ветви АльКеранов это было недопустимо. И не потому, что позор иметь неодаренного ребенка, просто отсутствие силы делало из Марель легкую добычу. Члена правящей семьи, принадлежащего к ней по рождению и достигшего совершеннолетия, может вызвать на поединок чести любой представитель семьи, имеющий в имени рода приставку Аль. Это исконное право, и вмешиваться в такой поединок запрещено даже лиеру.

– То есть над нашими с Эрияром детьми всегда будет висеть угроза преждевременной кончины? – выцепила я главное. То, что напрямую касалось именно меня. Непроизвольно коснулась живота и, поморщившись, убрала пальцы.

– Над всеми нами всегда висит такая угроза, – хмыкнул страж и внимательно посмотрел на меня. – Но вы все еще здесь. Хотя ненавидеть вас у жительниц Марголина куда больше причин, чем ваших с лиером будущих наследников.

– Дети, рожденные от истинной пары, всегда одарены, – поспешила заверить меня компаньонка. – А вы с лиером Эрияром… Тут даже сомнений быть не может. Вас ведь принял и он, и его огонь. Пройдет совсем немного времени – и вам придется учиться управлять поселившимся в вас пламенем.

– Надеюсь, это будет уже после свадьбы… – пробормотала я, вздрогнув. Времени ни на что не хватало, и если добавить туда еще и возможные уроки магии… Как бы мне ни хотелось поскорей испытать себя, но я просто не могла пока себе этого позволить.

– По законам Марголина вы уже женаты и ваш брак закреплен.

Виер говорил безо всяких намеков, просто констатируя факт, но я покраснела.

Да, до той ночи, когда я согласилась стать счастливой обладательницей лиерского огня, изменить что-то еще было возможно, но после… Шансов избежать замужества у меня более не осталось. Правда, поведали мне об этом не сразу, а лишь убедившись, что бежать на ближайший корабль до Балиара я не собираюсь. И пусть так оно и было, я продолжала интересоваться за завтраком, не изменились ли цены на билеты. Просто из вредности, просто чтобы увидеть укоризну в глазах мужа и заставить его отвлечься от работы хотя бы за утренней трапезой.

– Благодарю, мне это известно, – поняв, что оба собеседника ожидают моего ответа, сказала я и напомнила: – Значит, Марель была дочерью лиера Эгрона, но из-за ее… кхм… уязвимости девочку отдали в младший род, чтобы защитить. Но это не удалось, раз впоследствии Верманов наградили, так?

– Верно. Марель с семьей гостили у друзей, когда чуть не произошла трагедия: дети играли в прятки и забрались слишком глубоко в парк. Она хотела спрятаться понадежнее, и узкий лаз показался ей крайне привлекательным местом. Выбраться оттуда она не смогла.

– Но разве парк не проверяли, прежде чем пустить туда детей? – резонно уточнила я.

– Проверяли, но… Марель не была одаренной, не имела и второй ипостаси, и старые чары, сохранившиеся со времен противостояния людей и драконов, не отвели ей глаза. Она оказалась в лабиринте. И несколько дней плутала по нему, пытаясь найти выход.

– Но не лучше ли было остаться на месте и дождаться, пока ее начнут искать?

– Девочка утверждала, что лаз кто-то завалил, и ей пришлось искать другой выход.

– Но ведь на территории не было посторонних? Ведь так?

Виер Дарген кивнул.

– К сожалению, так и есть. На территорию поместья АльВадель не проникали посторонние, как и не оказался завален лаз, который позже показала Марель.

– Но не мог же предок Рин все это подстроить…

– Причастность Верманов доказать не удалось. А попытки были. И не одна, – хмыкнул мой страж. – На моей памяти не менее дюжины раз Теодору бросали обвинения, но без доказательств это были лишь слова. Впрочем, то, с какой злостью его пытались обвинить, лишь убеждало лиера, что юноша, решивший немного прогуляться по берегу во время недолгой остановки в Картале, лишь случайный участник тех событий. Его бы и самого не нашли, если бы не стечение обстоятельств. Отведя девочку в ближайшее поселение и перепоручив заботам местных жителей, он оставил им мешочек с деньгами с наказом, если никто не явится за ребенком, позаботиться о ней до его возвращения.

– И он вернулся?

– Спустя полгода. Это должен был быть его последний рейс в Марголин. Торговля между нами и материком в те времена не была законной, но, разумеется, активно велась. И Теодор Верман стал первым из балиарцев, кому это было позволено делать официально. Остальные свои богатства он заработал позже, не раз доказывая преданность новой родине и перевезя сюда свою семью. Кто-то из Верманов и сейчас владеет торговым домом.

– А Марель? – убедившись, что родственника подруги не подозревают в нехорошем, я напомнила о девочке.

– Марель вернулась к семье, – пожал плечами виер Дарген.

Я откинулась на спинку стула, ненадолго задумавшись. Поразмышлять как следует мне не дала виера Джалиет, осторожно кашлянув и напомнив, что мы собирались перекусить. Благодарно кивнув, я поднялась и хотела было последовать за компаньонкой, но первым покинул комнату виер Дарген, женщина же встала у меня за спиной, замыкая процессию.

Впрочем, идти практически не пришлось. Для перекусов и отдыха от изысканий для нас выделили отдельную комнату на верхнем – четвертом – этаже. По соседству с кабинетом главного архивариуса, а по совместительству и личного друга лиера, как он себя отрекомендовал, виера Аркена АльШаэля. И, судя по тому, что виер Дарген не стал поправлять наглеца, так дела и обстояли.

– Позволите к вам присоединиться? – После короткого стука в дверь в комнату просунулась взлохмаченная голова главного архивариуса.

Я покосилась на стража, ожидая его решения. Сама я готова была потерпеть гостя, но, если бы виер Дарген не позволил, не слишком бы расстроилась. Страж, возможно, в отместку, а может, просто не видя в виере угрозы, кивнул, одобряя.

– Разумеется, – поспешила ответить я, понимая, что пауза затянулась. Виера Джалиет быстро поставила на стол еще один прибор. О еде можно было не беспокоиться – ее было вдосталь и хватило бы еще на нескольких виеров, если бы те неожиданно нарисовались в дверях.

– Вы хотели о чем-то поговорить? – уточнила я, разливая чай по чашкам.

– Да и нет, – рассеянно пробормотал виер и посмотрел на меня с тоской и обреченностью. – Виера АльКеран, – обратился официально мужчина, но на большее его не хватило, и продолжил он уже по существу: – Я пришел к вам с недостойной мужчины просьбой.

Виер Дарген ощутимо напрягся. И пусть его пальцы не легли на перевязь меча, с которым он не расставался, я почувствовала исходящее от него беспокойство.

– О чем именно вы хотите меня попросить? – жестом дав стражу понять, что против немедленного выставления из комнаты собеседника, поинтересовалась я. Ложечка, которую следовало отложить после размешивания сахара, осталась у меня в руках. Но так мне было спокойнее и легче думать.

– Я виновен перед моим добрым другом и надеюсь, что вы заступитесь за меня перед ним, – на одном дыхании сообщил архивариус и поник головой. Он избегал смотреть мне в глаза, будто был виновен минимум в растрате половины государственной казны, но едва ли архивариусу столько могли доверить.

– А в чем заключается ваша вина?

– Сегодня, когда я обходил архив, – начал издалека виер и, поскольку он неожиданным образом успокоился и собрался, я рискнула отпить из чашки, – мой взгляд зацепился за пустое место в секции «Д».

Я булькнула чаем, но не подавилась.

Секция «Д», куда я уже даже пару раз успела зайти, ничем особенным не славилась. Теперь, когда мне не нужны были ответы о происходящем со мной, секция утратила свое прежнее значение, и забрести туда я могла лишь в случае, если пожелаю ознакомиться с родословными высшей аристократии, но желания такового у меня пока не возникало.

– Я проверил записи в учетных книгах, опросил работников, но никто не выдавал книгу на руки. Возможно, – он посмотрел на меня с надеждой, – это вы взяли?

– Взяла что? – Во мне начало просыпаться раздражение: хотелось уже просто услышать прямой вопрос. И так же прямо ответить.

– Полное генеалогическое древо рода АльКеран. И я недосмотрел… – Он тяжко вздохнул и посмотрел на меня с надеждой. – Может, все-таки вы взяли?

– Нет, – честно ответила. – С чего бы мне…

Я осеклась на полуслове. Виер Аркен с надеждой воззрился на меня, но я была вынуждена его разочаровать:

– Мы не брали вашу книгу.

– Но у вас есть соображения, кто это мог быть? – правильно понял мое замешательство виер.

– Нет. – Я покачала головой, понимая, что о демоне и его обещании подарка никому не скажу. – Но, возможно, книга скоро найдется…

– Сомневаюсь, – тоскливо отозвался мужчина. – Придется сказать лиеру, что ему вновь придется позировать для иллюстрации.

Кажется, именно последнее обстоятельство в действительности пугало виера, а вовсе не доклад об утрате.

Архивариус поднялся, так и не отпив из чашки, и ушел. То ли собираться с мыслями, то ли докладывать о пропаже.

– Мне показалось, вы не были до конца откровенны, – заметил виер Дарген.

– Мне не хотелось бы давать преждевременно надежду виеру АльШаэлю. Возможно, книга найдется.

– Вам известен похититель? – вздернула брови виера Джалиет.

– Я не могу сказать наверняка. Но, если мои догадки верны, книга вернется. Увы, – я развела руками, – большего я сказать не могу.

Я виновато улыбнулась. Виер Дарген смерил меня изучающим взглядом, но промолчал. Впрочем, я уже догадывалась, кто поинтересуется личностью похитителя книги сегодня вечером, и для него уже лучше подготовить весомый ответ. Или поработать над отвлечением внимания.

При мыслях о последнем стало жарко. Чтобы немного отвлечься, я налила себе холодной воды из графина и отпила немного. Но даже это не помогло, и пришлось действовать проверенным поколениями способом: возвращаться к работе, едва желудок перестал бурчать.

Теперь, когда поиски приобрели определенное направление, работа пошла быстрее. Будто смирившийся с неизбежным виер Дарген присоединился к работе, но я все равно нет-нет да и поглядывала в его сторону. И не одна я – виера Джалиет тоже посматривала в сторону стража. Наконец тот не выдержал – не замечать наших переглядываний виер просто не мог – и раздраженно заметил:

– Лиер приказал обеспечить вам поддержку! – И он вернулся к работе.

О торговом доме Эрман писали часто, но, кроме скупых данных о годовой прибыли или открытии нового морского пути, информации в газетах практически не было. Виера Джалиет, взявшаяся выполнять обязанности переводчика, виновато вздыхала, но ничего изменить не могла.

Выходило так, что Верманы не любили выставлять свою жизнь напоказ, и даже коротенькое сообщение о женитьбе Августуса Вермана на Шарлотте Вентелье не содержало подробностей. Впрочем, мне было достаточно и этой информации.

– Шарлотта Вентелье, – повторила я, и, кажется, что-то отразилось на моем лице, потому что виера Джалиет торопливо напомнила:

– Нам нужно вернуться в поместье через час. Вы обещали виеру Эрияру поужинать с ним.

Я тяжело вздохнула и вышла из-за стола, понимая, что от немедленных поисков правды придется отказаться. Видимо, выглядела я так грустно, что виера Джалиет решила подсказать:

– За ужином вы можете попросить лиера поручить Майлису собрать для вас всю информацию об интересующей вас особе.

– И мне опять скажут, что знать таких не знают, – посетовала я.

– А вы уточните у виера Эрияра, так ли это. Солгать он вам не сможет.

Судя по укоризненному взгляду, каким виеру наградил страж, совет был дельным.

– Так и поступлю, – кивнула я. Торопливо переписала здешнее имя леди Шарлотты и направилась к выходу, пока еще не успела войти в поисковый раж.

* * *

Эрияр ждал меня в малой столовой, примыкавшей к его покоям. Устало вздохнул, заметив в моих руках обрывок бумаги с рунами, и отодвинул для меня стул.

– Твои поиски дали результат? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он, наполняя для меня бокал рубиновой жидкостью.

Мне редко доводилось пить вино. На приемах, куда нас приглашали, для гостий предназначался лимонад, но Эрияр методично приучал меня к более крепким напиткам за ужином.

– Вы специально? – прищурившись, поинтересовалась я, поднимая бокал и глядя, как играет бликами заходящее солнце.

– Разумеется, – не стал отпираться Эрияр, усаживаясь напротив. Взял в руки такой же бокал, разве что наполненный более чем на треть, в отличие от моего, и предложил: – Вы можете начинать.

– Начинать что? – Я поставила свой бокал на стол, отмечая и белоснежную скатерть, и обилие пустой, явно лишней для ужина на двоих, посуды. Взгляд скользнул по ящику со льдом, в котором утопали еще четыре бутылки, отметил обилие ваз с васильками, перешел на Эрияра, сменившего привычные темные тона в одежде на сияющие белые… И я с укором попросила: – Только не говорите, что рассчитывали, что я начну бросаться посудой?

– Надеялся отделаться малой кровью, – усмехнулся он и подал знак слуге.

В столовую начали заносить баранчики и, снимая крышки, я отчетливо понимала, что Эрияр наблюдательный и расчетливый га… виер. На стол не подали ни одного блюда, которого я бы не любила. Мой немой укор стал лучшим признанием успеха операции по нейтрализации скандала. Я уже знала, что здешние повара готовят лучше, чем в самом дорогом ресторане Билена, куда папа нас однажды водил, и в полной мере прочувствовала весь коварный план супруга.

– Нельзя быть таким предусмотрительным, – заметила я, отправляя в рот ложку с супом-пюре и блаженно щурясь.

– Приму это как комплимент, – усмехнулся Эрияр и тоже приступил к трапезе. Правда, выждал немного, давая мне возможность передумать и оценить летательные свойства посуды.

Я фыркнула и на поводу не пошла. Впрочем, судя по мелькнувшей улыбке, и это совпадало с планами виера.

– Я вам еще припомню нежелание сотрудничать, – погрозила ложкой супругу, тот даже подался вперед, подставляя лоб, за что получил полный обиды взгляд. – Ложка не для того придумана, чтобы чьи-то грязные лбы трогать.

– Учту, – усмехнулся он, отстраняясь, и, игнорируя суп, принялся за мясо.

– Вы же узнали Ринталь, – после некоторой паузы, длившейся ровно до того момента, пока не показалось дно тарелки, заметила я.

– Я не имел чести знать вашу подругу, – серьезно заметил виер. – Но не заметить фамильное сходство с Милианной не мог.

– И вы предпочли промолчать! – заметила я, выбирая нож и вилку, а потом отрезая от стейка кусочек.

– Сожалею, но, к счастью или несчастью, я не имею возможности вмешиваться в семейные дела этого рода. Мой предок был весьма покорен искренним поступком одного из его представителей и позволил Верманам некоторые вольности.

– Например? – Я отпила из бокала, отмечая, что вино идеально подходит к мясу, и требовательно посмотрела на собеседника.

– Например, в отличие от остальных моих подданных, представители этой семьи не обязаны раз в поколение сочетаться браком ни с кем из представителей исконных либо принятых под их руку семей.

– Поэтому они все еще Верманы?

– Одна из причин, – кивнул Эрияр, отправляя в рот кусочек мяса.

А я поняла еще кое-что:

– Значит, поэтому вы не принимали представителей других торговых домов? И только из-за того, что Тереза была помолвлена с Антиором…

– Отнюдь, – качнул головой муж. – Хотя, полагаю, ваш кузен именно так и рассчитывал преодолеть этот маленький барьер и донести до меня свои мысли.

– Именно до вас? То есть настоящий виер АльТерни не смог бы нам помочь?

– Разумеется нет, – усмехнулся Эрияр. – Эркот лишь мог бы обсудить детали и передать мне прошение. Добыча и вывоз руд и иных полезных ископаемых находится под моим личным контролем и осуществляется только марголинцами. Даже любимые вами Верманы не могут ни получать доходы с собственной шахты, находясь за пределами страны, ни продавать добытое за рубеж – только короне.

Я хмыкнула, считая такое решение в целом несправедливым, но, возможно, разумным. И выгодным. Для короны. Хотела было уточнить последнее обстоятельство, но замерла, ухватив за хвост неожиданную мысль.

– Получается, что все усилия моей семьи были напрасны?

– Я – ваша семья, – мягко напомнил Эрияр. – Вы, моя дорогая, – он лукаво улыбнулся, – принадлежите к одному из самых древних родов Марголина, и, разумеется, я не в силах отказать супруге, если она хочет заработать на булавки.

Я посмотрела на Эрияра со смесью укоризны и обожания. Не знаю, отразило ли мое лицо оба чувства, но испытывала я их в равной степени. Муж был слишком предусмотрителен, слишком хорошо видел мои слабости и не забывал учитывать желания, буквально загоняя меня в угол. И самое страшное – с ним мне было так комфортно, что даже и сбегать не хотелось.

– Вы играете на моих слабостях!

Эрияр благодарно кивнул, будто получил не полный осуждения взгляд, а изысканный комплимент.

– И делаете это слишком хорошо! – Я нахмурилась. В памяти всплыла чья-то оговорка про полвека правления, и я горестно вздохнула, признавая очевидное: как бы я ни пыталась обыграть «виера АльТерни», шансов у меня не было изначально.

Последнюю мысль я озвучила вслух, и Эрияр не стал врать:

– Я не мог позволить себе от тебя отказаться.

– И сделали все, чтобы я сама не захотела уходить? – улыбнулась я.

– У меня получилось? – В его глазах появилось напряжение, и я не выдержала, поднялась со своего места, подошла к нему и на самое ухо шепнула, хотя была уверена: он уже знает ответ.

– Да.

Десерт мы так и не попробовали, но, думаю, он был так же хорош, как и остальные блюда.