Глава 14

С Идой Рейн я познакомилась пять лет назад. В ту пору она похоронила двух мужей, ее возраст перевалил за сорок, и жила она во Франциссии, где активно пользовалась популярностью среди высшей знати. Это был как раз тот случай, когда они тащили ей свои секреты добровольно и под покровом ночи, а после излагали чистосердечно и просили советов.

Иде Рейн была гадалкой, магичкой, потомственной ведьмой, астрологом и еще бог весть кем, но мне хватило лишь мимолетного взгляда на нее, чтобы вынести вердикт — обманщица и шарлатанка.

Помню матушка устроила прием в загородном имении, пригласив всех своих подруг и выписав из столицы в гости Иду, для тайного спиритического сеанса. Матушка так и заявила, что желает вызывать дух моего покойного отца, чтобы тот убедил меня наконец выйти замуж повторно и родить ей наконец внуков.

В тот вечер Ида была в ударе. Она явилась в дом с абсолютно черном одеянии, обвещанная немыслимыми украшениями в виде черепов и каких-то трав, и с видом таинственным и загробным. Подруги матери пищали от восторга, когда гадалка раскладывала перед ними карты и выдавала таинственные предсказания будущего. Я же стояла в стороне, скрестив на груди руки, и хмуро наблюдала, а после подошла ближе и пригрозила, если мисс Рейн только вздумает проворачивать свои фокусы с именем моего отца на устах, сдам королю.

Леопольд же терпеть не мог обманщиков такого рода, а за шарлатанство с магией была положена казнь, через повешание.

И Ида притихла, в после оправдывалась перед моей матерью, что Марс сегодня не в том доме, а значит, умерших лучше не тревожить.

В следующий раз наши пути с Идой пересеклись через год, я повстречала ее на очередном салоне, где та крупно проигралась в карты.

Удивительное дело, но гадалка совершенно не умела играть в покер, поэтому ничего удивительного, что я наткнулась на нее рыдающую в одной из комнат хозяйского дома. Там-то дамочка и раскололась, что в долгах она, как в шелках, и платить ей нечем.

У меня же денег было вдоволь.

И я предложила выкупить ее долг, взамен на услуги в будущем — мало ли пригодятся, а еще посоветовала убираться из Франциссии, по слухам Леопольд как раз планировал очередную чистку столицы, от таких любителей поморочить голову людям, как госпожа Рейн. Не имея выбора, она согласилась.

Тогда-то она и переехала в Ландон, и здесь у нее неожиданно дела пошли в гору.

Ныне покойному Англиканскому королю и дела не было до всей этой “якобы волшебной” шушеры, точнее поиски истинных магов всегда велись, но и за шарлатанство никто головы не рубил. На столь благодатной почве Ида быстро сообразила, как стоит вести свои дела, ведь главное в ее деле — слушать и не болтать лишнего, и тогда старания обязательно принесут плоды.

Я же следила за карьерой гадалки дистанционно.

Госпожа Рейн начала выстраивание клиентуры с самых низов, а точнее со служанок и горничных в богатых домах. Молоденькие девушки с удовольствием выкладывали прожженой Иде свои и чужие тайны и переживания, та же оставляла абстрактные советы, которые иногда даже помогали.

А дальше по нарастающей. Уже через год к Иде пошла знать, а через два на сеансы даже образовалась очередь.

Поэтому теперь я сидела в карете напротив входа в ее столичный дом, а подумывала о том, что кажется гадалке пора отдавать долги.

О своем визите я не предупреждала, рассчитывая сделать “ведьме” сюрприз. В конце концов, как старая должница, она должна была ожидать моего визита едва ли не каждый день, ведь узы долга иногда намного крепче уз любви. По крайней мере я в это верила.

После моего стука двери открыл лакей. Вышколенный, подтянутый суховатенький старичок с надменным выражением лица.

— Доброго дня, — смеряя меня взглядом, поздоровался он. — Вам назначено?

— Мне всегда назначено, — без особых церемоний я боком протиснулась в двери, а дальше в коридор, после чего отдала дворецкому перчатки. — Передайте своей госпоже, что к ней графиня Лестрейдская.

— Мадам… — дворецкий явно пребывал в шоке от моей бесцеремонности, от того с перепугу называл меня замужней, но после собрался. — У госпожи Рейн сейчас прием, я вынужден попросить вас покинуть дом.

— Ничего страшного, — проигнорировала я вторую часть его речи. — Прием пусть отменит. Доложите ей о моем прибытии.

Видя, что препираться со мной бесполезно, старик удалился в глубь дома и вернулся он буквально через пару минут, уже совершенно с другим выражением лица и куда более милым тоном голоса:

— Я могу предложить вам чай, Ваше Сиятельство?

— Благодарю, не откажусь, — милостиво позволила я, хотя и не собиралась даже касаться губами напитка, сделанного в этом доме.

Тем временем из глубины комнат приближающиеся послышались голоса. Уже знакомый Иды, и незнакомый молоденькой девушки в достаточно простом платье, но все же хорошем платье.

Гадалка лично провожала клиентку до дверей, попутно приносят извинения и давая полезные советы:

— И передайте своей госпоже, что все ее проблемы пренепременно решаться сами. Ей совершенно не о чем беспокоиться. Карты благоволят ей и удача будет сопутствовать во всем.

— Благодарю, — тихонечко произнесла девушка, косясь на меня.

Улыбнулась ей, в конце концов, я с самого начала знала, что скрывать такой видит будет бесполезно, впрочем и не собиралась этого делать. У Иды была репутация гадалки, а значит и приехала я к ней за соответствующими услугами.

Стоило двери закрыться за посетительницей, госпожа Рейн театрально возвела руки к потолку, закатила глаза, и загробным голосом выдала:

— Я знала! Карты говорили со мной, они предупреждали о вашем визите!

За годы что мы не виделись женщина ощутимо постарела, это видно было по новым морщинам на лице и поплывшей фигуре, а вот фокусы остались прежними..

— И вам доброго дня, о, всеведающая, — подыграла я, подходя к массивному трюму в коридоре, где еще при входе приметила листок ландонской газеты. — Карты, говорите! Впрочем, какая в сущности разница кто через них говорит: провидение или журналисты.

Я помахала перед Идой газетой, где на единственной полосе отпечатали новость о приехавших принцессах и их сопровождении.

Гадалка поджала губы, вернула взгляду нормальный вид, а после уже гораздо более буднично, заявила:

— Да будет вам известно, я больше не играю в покер.

— Вам больше и не надо, — парировала я. — Долги-то остались. Так, что давайте пройдем в ваш кабинет, всеведующая. Хочу попросить у вас магическую консультацию в одном очень щекотливом деле.

Гадалка недоуменно вскинула бровь, вновь покосилась на листок газеты, делая какой-то свой вывод о моем визите, и указала куда следовать.

В таких местах, подобных этому, я бывала не часто — поэтому с любопытством погрузилась в антураж. Госпожа Рейн явно постаралась с магическим реквизитом, облачив всю комнату для гаданий в темный бархат, обкурив благовониями и украсив свечами. Дышать тут было нечем, но я решила потерпеть.

На массивном столе для раскладки карт, кроме стеклянного шара обнаружился еще и огромный черный кот. Тот дремал полусвесившись с мебели, и лишь глаз приоткрыл при нашем приближении.

Приоткрыл, встрепенулся, а после выгнув спину, зашипел на меня.

— Кыш отсюда, кошара неблагодарная! — прогнала его ладонью Ида, садясь в свое кресло и предлагая мне жестом место напротив. — Ты на кого шипеть вздумал?!

Кот ответить не мог, лишь скрылся где-то под многочисленными шторами.

— Обычно он не ведет себя так, Ваше Сиятельство, — извинилась за животное гадалка.

— Не имеет значения, — поведение животного меня мало волновало. — Давайте лучше к делу.

— Вы наверное хотите магической помощи для вашей подопечной, Ваше Сиятельство, — Ида опять попыталась пустить в ход свою “якобы-магию”.

Но “мимо”.

— Нет, о,“всеведующая”, — уже со всем сарказмом выдала я. — Я хочу знать все, что вы знаете о принце Себастьяне и его брате Роберте. И я сейчас говорю не об общеизвестных фактах, а о тех сведениях, которые приносят ваши клиенты.