Глава 14.1

Глаза гадалки округлились.

— Откуда же мне знать сведения о таких особах? — удивилась она. — Право, графиня, вы преувеличиваете мою осведомленность. Я знаю не больше вашего.

— Мне кажется, что даже преуменьшаю, — все так же выжидающе глядя на госпожу Рейн, ответила я.

В этот момент в кабинет постучали, и старичок лакей принес поднос с чаем — одну чашку подал мне, вторую своей хозяйке. И пока Ида немного отвлеклась на своего слугу, я незаметно оторвала одну из бусин от своего браслета с сюрпризом, теперь оставалось только забросить “подарочек” в чашку к гадалке.

Делая вид, что подношу свой напиток к губам, я еще раз повторила просьбу.

— Просто расскажите мне о них, что знаете.

— Я уже и так сказала. Ничего такого, что могло бы показаться необычным, — с неохотой начала женщина, но я по глазам видела, не договаривает. — Были у меня клиентки из дворцовой знати. Несколько молодых девушек, кто в разное время хотел приворожить кронпринца. Приходили, просили сделать им расклад на удачу, но ничего более.

— И что говорили карты? Многим девушкам повезло? — я отставила свою чашку обратно на стол.

— Их постигла неудача, — выдала и так очевидный факт гадалка. — Карты были глухи к их мольбам.

— Разумеется, у них же нет ушей, а вы шарлатанка, без капли дара, — больно стукнула я по самолюбию Иды.

Щеки женщины вспыхнули.

— Ну, знаете ли, миледи. Вы можете сколько угодно не верить, и возможно не всегда мои пасьянсы сходяться, но в них есть сила!

— Докажите! — с вызовом произнесла. — Сделайте рассклад на успех принцессы Клары.

Ида гордо вздернула голову и наровисто фыркнула.

— Можно подумать вы поверите гаданию. Скорее, лишь заполучите очередной повод для издевок.

— Но в ваших силах доказать, что я не права, — проигнорировав ее тон, достаточно миролюбиво ответила я. — Готова даже заплатить.

— Весьма странное заявление, особенно если учесть ту сумму, которую я вам должна.

И все же Ида поднялась со своего кресла и прошла к камоду у стены, там из верхнего ящика достатла колоду карт.

Пока она занималась всем этим, бусина “правды” улетела в чай гадалке, где за несколько секунд с шипением растворилась.

Госпожа Рейнт тем временем вернулась за стол, провела ладонью по черному сукну, перемешала калоду карт, а после протянула мне:

— Снимите, и подумайте при этом о своей подопечной.

Ткнув пальцем в колоду, я без особого интереса пронаблюдала, как Ида раскладывает разноцветные картинки по столу в причудливую фигуру.

В то, что куски картона действительно могут предсказать будущее я не верила, отец с детства приучал меня к мысли, что мы сами кузнецы своей судьбы, а высшие силы если и были, то сгинули в неизвестность тысячу лет назад вместе с магией.

— Вижу препятствия, — выдала женщина. — Великие испытания, которые предстоит пройти…

Я едва сдержала смех. Ничего не скажешь, великое предсказание, стопроцентно сбывающееся уже сейчас.

— Много людей будут стоять на пути к успеху, чинить вред, но в конце!.. — Ида ткнула в карту с изображением солнца, и ее голос взвился до театрально-торжественного. — Восход будет завершением всего!

Я даже поапплодировала.

— Блестяще! Ничего не скажешь.

Лицо гадалки оазрилось недовольством, и она принялась торопливо складывать карты обратно. В этот же момент на стол опять запрыгнул кот. И откуда только взялся паршивец!

В этот раз на меня он не шипел. Зато принялся закапывать карты лапой на манер песка в лотке для кошачьих гадостей. Часть картинок тут же разлетелась в разные стороны: какие на пол, а одна мне в руки.

— Ах ты, паразит! — завопила гадалка, на этот раз отвешивая животному толчок под хвост — Да что с тобой сегодня такое?

Кот гневно сверкнул глазами и вновь сбежал куда-то за портьеры.

Я же разглядывала карту, которая осталась у меня в руках — маг.

— А это что значит? — протягивая карту обратно гадалке, спросила я.

— Это, значит, — она мазнула по картинке раздраженным взглядом, — что у меня бессовестный кот, который не ценит руку, которая его кормит.

Сложив колоду, женщина пересчитала карты, убедилась что все на месте, а после отложила в сторону, и ее рука сама потянулась за чаем. Выпив несколько глотков, она выжидательно уставилась на меня.

— Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство на все вопросы, миледи? — спросила она.

— Не совсем, — коварно улыбнулась, помня, что соль действует быстро и не долго. — Так, что вы знаете о принцах, госпожа Рейн?

— Какая же вы доставучая, миледи, — выдала все что думает обо мне гадалка, и я мысленно потерла руки — значит, зелье уже подействовало. — Ну, приезжали они ко мне однажды. Сами. Оба Их Высочества. Я еще первый год в Ландоне работала, и кто-то доложил им, что в столице появился новый маг.

Ида скривилась и неуютно поежилась, было видно, что воспоминания ей не очень нравятся.

— А дальше? — подначила я.

— Младший Роберт болен, и для него поястоянно ищут целителей. Вот и ко мне заглянули, скорее на всякий случай. Я уверила, что мой дар к врачеванию отношения не имеет, предложила погадать, но они отказались. Кстати, помнится, кот тогда тоже на них шипел, — Ида мучительно потерла виски, будто те начали болеть.

Для меня это был первый знак, что пора торопиться. Скоро бусина прекратит действовать.

— Еще о чем-нибудь говорили? — торопясь вытянуть максимально все сведения, спросила я.

— Спрашивали, где училась магии? Ответила, что по книге, доставшейся от предков. Что-то почерпнула оттуда, что-то додумала сама.

— Что за книга? — заинтересовалась я.

— Трактат одной ведьмы, написанный тысячу лет назад. Ничего особенного.

— Покажи, — настояла я.

И Ида пусть и с неохотой, но двинулась куда-то в угол комнаты.

Действие бусины уже проходило, и гадалка уже начинала сопротивляться, но все же пока выполняла. Женщина отодвинула одну из тяжелых портьер, нажала на доску, за которой прятался тайник, и вытащила оттуда небольшой томик, чуть больше ладони.

— Вот, — подойдя, она протянула его мне. — Семейная реликвия. Досталась мне от бабки, а ей от ее бабки. Я ведь действительно из рода ведьм.

Книга оказалась неожиданно тяжелой и теплой. Обтянутая настоящей кожей, и, казалось, отпечатанная буквально вчера, потому что выглядела словно новая. Вот что значит — вещи истинных магов, даже через тысячу лет на них нет следа времени.

Открыв, первую страницу, я прочла: “Тысяча и одна магическая трава” под авторством магистра травологии Хельтруды Сомн. Рядом светилась печать “Собственность библиотеки Карингтонской Академии магии”. Пролистав мельком оглавление, поняла, что сведения в книге безнадежно устарели. Все описанные травы уже давно вымерли. Исчезла магия — пропали и они, а значит, знаний в книге по сути ноль — всего лишь буквы.

— Бесполезно, — выдала вердикт я.

— Вот и кронпринц так же сказал, — отозвалась Ида, и еще раз потерла вначале виски, а потом глаза. Будто пелену с них сняла: — Какого черта?!

Госпожа Рейнт оглядывалась по сторонам, волком смотрела на меня, и явно не понимала, как именно она рассказала мне все, о чем знала, да еще и редкую книгу в руки выдала.

— Чем вы меня опоили? — мгновенно поменяла она тон, догадываясь, как именно я вытянула из нее сведения.

— Ничем страшным, — успокоила я. — Никаких побочных действий, кроме головной боли в следующие пару часов.

— Вы! — возмущенно выдала гадалка, и тут же вновь сменила тон, глядя на фолиант. — Верните, пожалуйста. Это реликвия.

— Держите, — я протянула книгу обратно и поднялась со стула. — Хотя разумнее было бы забрать у вас ее в счет долга. Думаю, ее стоимость как раз бы покрыла сумму.

— Нет, — испуганно выдохнула Ида, прижимая свое сокровище к груди. — Не надо.

— Именно, не надо, — согласилась я. — Предпочту, чтобы вы остались мне должны. А сейчас, простите, вынуждена покинуть ваш гостеприимный дом. Буду надеяться, что вы мне очень помогли.