Глава 14.2

Какие выводы я сделала из общения с Идой? В целом, ничего полезного.

В том, что оба принца поехали к гадалке ничего удивительного не было — возможно они просто хотели посмотреть на диковинку-магичку. Роберт в надежде на исцеление, Себастьян из сущего любопытства. Да и какой будущий правитель откажется иметь на своей территории постоянно проживающего мага?

Другое дело, что они явно сразу раскусили шарлатанку, раз даже гадать не стали. Вот этот момент меня немного смущал. Неужели им не стало хоть капельку любопытно и не захотелось хоть одним глазом посмотреть на настоящую магию?

Со слов госпожи Рейн складывалось ощущение, что куда больший интерес у Высочеств вызвало то, как именно гадалка овладела своим даром.

— Бесполезно, — еще раз пробормотала я себе под нос, садясь в карету. Не зря ведь наши мысли с Себастьяном совпали.

Я мысленно смоделировала ситуацию: что если бы в книге нашлись знания не о травах, а о чем-нибудь другом, что до сих пор можно было бы применять. Хотя бы теоретически.

Например, какие-нибудь заклинания, врачевательские методики или способы создания артефактов…

Пожалуй, такую литературу я бы точно забрала у Иды, просто в надежде на то, что однажды мне посчастливиться встретить истинного мага, и он с помощью книги сможет творить чудеса…

Прикусив губы, я задумчиво уставилась в окно, бездумно глядя на мелькавшие там городские улицы, и просто нутром чуя, что нащупала важную нить…

Что-то связанное с магией.

Да еще карта вспомнилась, которую так заботливо, скинул мне в руки кот. “Маг”. Быть может стоило воспринимать эту случайность буквальным знаком? И у Англикан где-то есть настоящий маг, а вот как его обучить они не знали. Учебных пособий ведь не сохранилось.

Только такие единичные, как у Иды Рейн. Реликвии — которые берегли, как зеницу ока. Большинству же экземпляров книг никакая магия на страницах не помогла уцелеть.

Тем временем карета довезла меня до замка, дворцовая охрана пропустила внутрь, и когда я въехала на длинную центральную аллею, услышала внезапное “мяу”.

— Не поняла, — вслух удивилась я.

Еще одно мяу послужило ответом.

Пришлось немного склониться, чтобы заглянуть под соседнее откуда шел звук. Там сидел кот. Тот самый — черный, пушистый, наглый, с глазами круглыми как блюдца.

— Ты что тут делаешь? — спросила я у этого безбилетника. — Обратно не повезу.

Кот зашипел.

— Ах так, вот и сиди там! — выдала я, выпрямляясь и теряя интерес к животному.

Ну залез и залез, в конце концов это проблемы Иды Рейн, что у нее сбежал питомец, у меня и других дел полно.

Кот тем временем высунул голову из-под лавки, оглянулся, и совершенно без совести запрыгнул на сиденье напротив. Принялся умываться как ни в чем не бывало.

— Вот наглый, — подвела итог его поведению я.

Стоило произнести, как карета остановилась. Выглянув в окно, убедилась, что до замка еще с километр пути, и спросила у возничего:

— Почему встали?

— Так проезд дальше закрыт, Ваше Сиятельство, — извиняющимся голосом ответил мужчина. — Меры безопасности в связи с приездом гостей.

Приоткрыв дверцу, я убедилась, что путь действительно перегородили грубо сколоченными конструкциями. Решив, что не расклеюсь, вышла из кареты и, поблагодарив возницу, пошла пешком.

Опять мимо сада, озера и того самого причала, где вчера встретила Роберта.

Собственно он и сейчас здесь был, кормил лебедей в десяти метрах от меня.

Решив, что не очень хочу смотреть принцу в глаза и уж тем более оправдываться за вчерашнее поведение на балу: почему сбежала от него, а после танцевала с другим, я скользнула за кусты, будучи уверенной, что меня не заметили.

Тем более, сидящий ко мне спиной, Роберт явно не мог меня видеть.

Но…

— Говорят, когда у подобных мне людей обостряются чувства, — донесся до меня голос младшего принца. — У вас очень шуршит платье, миледи. Вдобавок, я видел как вы вышли из кареты.

“Черт” — ругнулась мысленно я, понимая в какую неловкую ситуацию сама себя поставила.

Со стороны мое поведение выглядело говорящим не в мою пользу.

Оглядевшись по сторонам в поисках хоть каких-то причин, по которым я могла бы найти оправдание — узрела кота. Вот шустрый хлыщ! Он сидел буквально в метре от меня, и по всей видимости выскочил за мной из кареты.

— А ну иди сюда, кыс-кыс, — позвала я и протянула к нему руку, будучи уверенной, что меня прямо сейчас исполосуют когтями. — Рыбы дам столько, сколько сможешь сожрать.

И мне повезло. Сверкнув глазами, кот пошел в руки, лениво — вальяжно, но подошел.

— Умничка, мальчик, — погладила я живность между ушей. — Я же надеюсь, ты мальчик…

“Мальчик” не ответил, смиренно устроился на руках.

Поэтому из-за кустов я вышла с обаятельной улыбкой, котом и полным отсутствием раскаяния за вынужденное вранье.

— Ваше Высочество, — поклонилась я. — Прошу простить меня за столь странное поведение, но это точно не то, о чем вы подумали. Просто мой кот… сбежал, а я ловила.

Роберт удивленно вскинул брови, оглядывая меня, черного кота, потом снова меня.

— Кот? — почему-то переспросил он. — Вы приехали в замок с животным?

— А разве это запрещено? — удивилась. — Лошади ведь тоже звери, и с ними можно приезжать в замок. А здесь кот.

— Видимо, вы очень любите своего питомца, раз не смогли оставить его во Франциссии. И как же его зовут?

— И дня без него прожить не могу, — все глубже погрязала я в пучину вранья, на ходу выдумывая детали. — Миньон де Кардинал.

Будто понимая, даже кот в моих руках напрягся и как-то очень странно посмотрел. Походу оценивал важность своего нового имени.

— Весьма оригинально, — усмехнулся Роберт, почему-то весьма пристально разглядывая кота. Даже с некоторой опаской, я бы сказала. — Породистый?

— Самых что ни на есть голубых кровей, Ваше Высочество. Хотите погладить? — я шагнула к Роберту, подсовывая свеженазванного Кардинала ближе.

— Нет-нет, пожалуй, воздержусь, — принц сам откатил свою коляску чуть дальше. — Аллергия.

— Простите, Ваше Высочество! — испуганно выдала я, мысленно радуясь поводу сбежать — Я не знала, тогда, пожалуй, с вашего позволения пойду. Не хотелось бы усугублять состояние вашего здоровья.

— Идите, — отпустил младший принц.

И я, покрепче прижимая кота к груди — не дай бог, сбежит, поспешила уйти.

— Миледи, — все донеслось в спину. — А вы уверены, что это все же ваш кот?

— Конечно уверена, — оскорбившись, отозвалась я и даже чмокнула кота в макушку, надеясь, что та более-менее чистая. — С чего такие вопросы?

— Мне кажется, я видел его раньше у одной особы, живущей в Ландоне, — словно бы вспоминая какие-то обстоятельства, ответил Роберт. — Кажется, она гадалка…

У меня аж челюсти свело от наигранности своей улыбки в этот момент.

— Уверена, это лишь совпадение, — все же выдавила я. — Мало ли на свете похожих котов. А сейчас прошу простить меня. Кардинал наверняка хочет кушать, а я не могу позволить своему мальчику голодать.

Будто соглашаясь с ходом моих мыслей, кот довольно заурчал, отдаваясь неожиданно сильной вибрацией мне по рукам.

Я даже удивленно взглянула ему в морду, тот лишь лениво приоткрыл веки, сверкнул фиолетовыми глазами, а после моргнул и зрачки вновь сделались классически зелеными.

Чушь какая-то — потрясла я головой. Показалось, наверное.