Глава 17.1

Рука сама потянулась к свече. Нам над пламенем я нагрела тонкий кончик шпильки, чтобы очень аккуратно из-под низа оплавить сургуч, не повредив при этом нить, туго опоясывающую записку. Ковырялась я долго, но как и любой труд, мой тоже был вознагражден.

Очень аккуратно я стянула нить с записки-трубочки, а после развернула бумагу:

"Лорд Эндболд, пишет вам ваша Маргарита, — прочла я первые строки и брови мои полезли вверх. — Когда-то вы были дружны c моей матерью, и она всегда отзывалась о вас, как о надежном человеке, который нянчил меня в раннем детстве. Пишу вам с просьбой о помощи, которая будет и в ваших интересах в частности.

Моя дочь ещё не готова к суровым реалиям королевской жизни, однако мой муж считает иначе. Мой долг, как матери, оберегать свое дитя, поэтому прошу вас, милорд, сделать все, чтобы Клара не подошла кронпринцу на роль жены. Уверяю вас, она с ней и не справится.

С надеждой на помощь, Марго"…

Во рту все пересохло.

Трижды перечитала послание, прежде чем сделать единственное, что было разумным — сожгла. Поднесла бумагу к огню и убедилась, что тот сожрал все. Заметая улики, я расплавила даже сургуч, чтобы ничего не осталось…

Внутри кипели странные чувства. Неужели кролева изменница, осмелившаяся идти против воли мужа? И не просто идти, а ещё едва не поставившая меня.

От мысли, что я действительно могла передать эту записку советнику англикан, становилось дурно. Во-первых, даже если бы он усомнился в ее подлинности, репутации Клары был бы нанесен непоправимый ущерб. Во-вторых, я бы, словно дурочка, продолжала добиваться победы принцессы, а получив поражение, так и не узнала причин.

Думать о том, что со мной потом сделал бы Леопольд тоже не хотелось. Явно ничего хорошего…

— Спасибо вам, Маргарита, — пробормотал себе под нос я. — Ещё одной загадкой стало больше.

Теперь нужно было понять, за что королева решила оказать "принцессе" такую услугу.

Час от часу не легче.

В итоге, завтрак я пропустила. Ходила к начальнику охраны, дабы снарядил гонца к берегам Франциссии. Отправлять письмо матери я собиралась официально, даже если кто-то вскроет, ни о чем криминальном я внутри не писала.

После обеда в замок привезли мой заказ, тот самый из кучи нарядов, что я оставляла в городе несколько дней назад. А вот заветного сундучка от своего "друга", с куда более полезными вещами, пока не было.

Видимо господин Вель так и не нашел

способов незаметно переправить все необходимое в замок. Что ж, я была готова ждать, хоть и не долго…

В целом остаток вечера я провела несколько бесцельно. За принцессу в башне я была относительно спокойна, кронпринц вниманием тоже не докучал — я вообще не видела сегодня никого из королевской четы…

А вот котик Кардинал меня беспокоил. За день он так ничего и не поел, и если учесть вчерашнюю голодовку, я начинала переживать за животное.

Хотя несчастным он не выглядел — целый день отвалялся на кровати и спал.

Я как раз смотрела на то, как наглец дрыхнет пузом кверху, когда кот неожиданно встрепенулся.

Уши встопорщились глаза округлились, и кот в одно мгновение метнулся к двери, начиная скрести когтями о ее деревянную поверхность и голося так, будто его режут.

Тут до меня дошло, что даже я иногда могу быть удивительной идиоткой. Кот не только сутки не ел, но и в туалет не ходил. Лотком же я не озаботилась.

— Только не нагадь на меня, — подхватывая кота под брюхо, произнесла я, и поспешила на выход из комнаты.

Один из выходов в сад был как раз недалеко, и пока я к нему спешила, размышляла: — является ли оскорблением тот факт, если беспородный кошак обгадит любимые лилии королевы.

Кардинал тем временем притих, и я уже не на шутку была обеспокоена тем фактом, что он может оставить на мое платье лужу — но благо все обошлось.

Кот дотерпел, и стоило только опустить его на землю, как он тут же принялся искать место, где же ему сотворить грязное дело. Только хвост в кустах мелькнул.

— Черт, — выругалась я, понимая, что рискую потерять "любимого питомца, без которого и дня прожить не могу".

Пришлось лезть за ним в кусты.

Кардинал же явно решил, будто я играю в ним догонялки и рванул вглубь сада. Если бы сейчас кто-то из моих подданных из графства увидел меня, графиню же Вуар, бегающую по кустам в сумерках, глазам бы не поверил.

Кардинал же почуяв дух свободы и свежего воздуха, который задурил ему голову, и мчал вперёд, выставив трубой хвост. Пока в какой то момент я просто не потеряла его из виду.

— Черт! — ещё раз куда более эмоционально выразилась я, понимая что искать в ночи кота в огромном саду бестолковая идея.

Нужно было идти обратно к замку, надеясь, что у животного есть зачатки разума, и он сам вернётся.

Внезапно, какой-то треск сбоку заставил меня напрячься. Кто-то шел точно так же как и я по кустам, и делал это не очень тихо. Даже я пробиралась за котом, куда более аккуратно…

Всмотревшись в сумерки, я увидела лишь силуэт, мелькнувший и тут же исчезнувший в двадцати метрах от меня. Женский.

Разумеется, я последовала следом.

Кто бы не шел впереди, было заметно, что она сталась не шуметь, но при этом выходило не очень, словно с непривычки.

Наконец, фигура выбралась на открытую площадку у пруда, давая разглядеть ее лучше.

Небольшого роста, в просторной одежде и капюшоном на голове — по крайней мере так казалось издалека.

Девушка обернулась по сторонам и поспешила к причалу, на котором так любил днём сидеть Роберт.

Я выждала немного, и тоже последовала за ней.

Идти по открытой местности берега было опасно, поэтому я старалась держаться чуть дальше, а после и вовсе юркнула под укромную, как мне показалось, беседку-перголу, увитую плющом.

До причала девушка так и не дошла, откуда-то со стороны к ней вышел мужчина…

Луна выглянула из-за туч и осветила двоих. И если девушка стояла ко мне спиной, то мужчину я узнала сразу. Посол Индирии.

— А вы смотрю, как всегда не упускаете случая побыть в центре событий, графиня? — раздался шепот где-то в метре от меня.

Я едва не подскочила от неожиданности и обернулась. В этой же беседке, только глубже в темноте сидел на коляске Роберт, и так же как и я, поглядывал через листья на двоих на причале.

— Не буду спрашивать, как вы тут оказались, миледи, — все так же тихо произнес он. — Наверное, опять котика ловили?

— Именно так, ловила, — шепотом ответила я. — Но что здесь делаете вы, Ваше Высочество?

— Готовлюсь свидетельствовать о нарушении правил отбора, — пожав плечами, ответил он.

В это момент, как по команде из кустов на набережную высыпало с десяток стражей, который, по всей видимости, до этого таились в ожидании.

Посол Индирии начал возмущенно и громко говорить о чем-то на своем языке, девушка запищала и попыталась сбежать, но ее ловко подхватили под руки два стража, сдернув при этом платок, который я вначале приняла за капюшон.

Лицо принцессы Ганны было испуганным и смертельно бледным!

Вот это поворот! И как только она выбралась?

— Кажется, мой выход, — уже в полный голос произнес Роберт. — Вы не поможете мне с коляской, графиня? К сожалению из-за секретности операции, пришлось оставить лакея в покоях и сидеть здесь несколько часов одиночестве. Но раз вы здесь…

— Разумеется, помогу, — отозвалась я, видя в этом неплохую возможность восстановить отношения с младшим принцем, а заодно и разузнать, что тут вообще происходит.