Глава 28

Я оказалась почти в объятиях эрнутхельца из которых незамедлительно выпуталась… не знаю, как у Листа, а у меня так быстро душевная привязанность своего направления не меняла, и с поцелуями на первого встречного я набрасываться не собиралась.

— Что случилось, Рия? Почему вам понадобилась моя помощь и почему вы выглядите такой расстроенной? Вас кто-то обидел? Великий Дракон был не сдержан в словах? — засыпал меня вопросами дель Артрусский, а я и так была в растрёпанных чувствах, а под его напором и вовсе растерялась.

На последней вопрос я могла бы ответить с полной уверенностью, что Великий Дракон никогда не выбирает слова, но вряд ли это столь ценная информация, чтобы ею делится.

— Вы простите меня, лорд Артрусский, это был эмоциональный и необдуманный порыв, — до меня стала доходить вся глупость моего поступка, — скорее всего, я вас от дел оторвала… ничего смертельного не произошло… просто, я хотела вас попросить приютить меня на ночь. Сейчас я понимаю, как это глупо звучит…

— Ничего не глупо, не выдумывайте. Я рад, что вы обратились именно ко мне и решили доверить мне свои тревоги, это большая честь для меня, — поспешил перебить меня черноволосый мужчина, и торжествующее пламя вспыхнуло в его тёмных глазах.

Это не честь, это мой идиотизм! Я оказалась бездна ведает где, в компании малознакомой личности… так мало того, что мы так и не определились с благонадёжностью этой личности, а я… дура я, чего уж скрывать. Теперь оставалось лишь положиться на божественное благословение и покровительство Юрку, других вариантов у меня не было.

Артрусским выглядел радостным, словно был счастлив от моего столь внезапного появления.

— Вы же никогда не были в Эрнутхелле, Рия? Простите меня, что позволяю себе столь вольное обращение, но я вас считаю близким человеком, всё же вы мне жизнь спасли… Так вот, я с удовольствием покажу вам величественные дворцы, которые расположены в самых живописных местах и чьи белоснежные шпили упираются в небеса; мы прогуляемся по торговым рядам, где можно найти диковинки со всех уголков мира; мы отведаем горькую сладость, что сейчас так популярна в высших кругах; я покажу вам свои земли… — не на шутку разошёлся лорд Дриан, у которого налицо сказывалось отсутствие знакомых, с которыми он мог бы провести время. Шутка ли, столько столетий в заточении провести.

Честно признаться, я бы не отказалась от такого времяпрепровождения, но было одно существенное «но» — это всё предполагало, как минимум месяц нахождения в обществе гостеприимного эрнутхельца, а я таким запасом свободного времени не располагала.

— Лорд Дриан, я бы с радостью, но боюсь, дела не позволят мне задержаться на столь долгий срок, да и мои друзья будут волноваться, я покинула их общество весьма неожиданно… для всех, — призналась я, испытывая неловкость, потому что тень огорчения промелькнула на лице мужчины, — возможно, в другой раз, когда все проблемы разрешатся, и у нас будет больше поводов для радости?

— Радоваться нужно всему и просто так, поверьте тому, милая Рия, кто был многие годы лишён поводов для любых чувств, кроме одиночества и безнадёжности, — грустно улыбнулся мужчина, и я поняла, что сегодня мне лучше молчать, да и вообще, вечер как-то не задался. — Знаете, какими ласковыми бывают первые солнечные лучи? А как приятно вдыхать свежесть раннего утра, наполненную ароматом трав и пением птиц? А простое живое общение под светом тысячи звёзд… — с этими словами он увлёк меня вглубь замка, если я правильно определила место, где оказалась, провёл по коридорам, и мы оказались в огромном зале с арочными окнами, через которые в зал лился лунный свет, — вы же не откажете мне в такой малости, Рия? Лёгкий ужин, приятная компания и непринуждённая беседа…

Конечно, я не могла отказать, ведь сама непрошеной гостьей явилась.

К Артрусскому вновь хорошее настроение вернулось и слуги, понимающее своего хозяина даже без слов, а по едва уловимым жестам, быстро и стол к окну переставили и на стол накрыли.

— Позвольте мне предложить вам свою поддержку и поделитесь своей бедой, Рия, — подбивал меня на откровенность лорд Дриан, — возможно, я смогу утешить вас и подсказать верный путь, порой со стороны ситуация выглядит совершенно иначе, и всё не так страшно, как кажется на первый взгляд.

В чём-то он был прав, но делиться своей душевной болью я не была готова.

— Вы совершенно правы, лорд Дриан, но мне бы не хотелось сейчас говорить о проблемах, тем более я ещё не определилась, настолько ли они серьёзны, как показались…

Артрусский принял мой ответ и больше не стал настаивать, ловко переведя разговор на другую тему. Он оказался удивительно интересным собеседником, без устали делаясь подробности своей жизни, которые для меня звучали, словно историческая летопись, рассказывал о своих научных изысканиях и тут же предложил спуститься в лабораторию, чтобы показать мне ценнейшие ингредиенты, перескакивал на рассуждения о человеческой подлости и предательстве, которые оставляют шрамы на сердце.

— Знаете, Рия, спустя столько лет, я никак не могу забыть предательства своего брата, заточившего меня в пещерах, и сделав моё убежище моей тюрьмой, — начал откровенничать Артрусский, раз от меня не смог её добиться, — признаюсь вам, Рия, когда я рассказывал вам в прошлый раз свою историю, я немного слукавил, — всё так же смотрел мужчина в окно, — я знаю, кто стоял во главе культа триста лет назад, это был мой брат — Риан дель Артрусский, тот самый, кто предал меня, и кто отринул родственную связь в угоду своим тёмным желанием, кто не устоял перед соблазном власти и величия, бросив мою жизнь на алтарь своим идеалам…

— Мне жаль, — тихо произнесла я, ощущаю ту боль и разочарование, что пришлось пережить мужчине от поступка своего родственника.

Теперь понятно было, почему артефакт Мартерийского так реагировал на слова лорда Дриана, он утаивал правду, умело обходя острые и болезненные для него темы, он всё же постарался максимально честно ответить на все наши вопросы.

— Мне тоже жаль, милая Рия, очень жаль, что я не смог убить своего брата раньше, до проведения ритуала и что погибло столько людей в Великой битве, что моя любовь к нему не дала мне нанести решающий удар…

— Вы бы никогда не простили себе этого, лорд Дриан, — постаралась я выразить слова поддержки, но не была услышана. Мужчина словно погрузился в себя и выплёскивал всё то, что долгие годы одиночества тлело внутри… как только с ума не сошёл?

— Это было моей роковой ошибкой, повлёкшей за собой разрушительные для всего мира последствия… я много думал, Рия, после нашей последней встречи, и решил помочь вам, только именно вам, моя милая спасительница, ни Великому Дракону, которому помощь в принципе не требуется, ни вашему лорду Мартерийскому, который слишком самонадеян и считает свои решения единственно верными, а между тем не справляется со своими обязанностями, и ваше королевство буквально на волоске от полного уничтожения… Ваш круг знакомых вызывает сомнения, Рия, и я бы посоветовал вам не доверять им так слепо, потому что каждый из них преследует свои цели…

Наверное, слова Артрусского прозвучали просто в неудачное для меня время… в противном случае, я никогда бы не восприняла их всерьёз, но сейчас глубоко задумалась, а может он прав?

Лину я считала своей подругой, её открытость и неуёмный энтузиазм помог мне перенести непростой период в жизни, и мы сблизились потому, что ей требовалась моя помощь в снятие проклятия, а я ценила её за лисью способность решать все проблемы и повседневные вопросы с наибольшей выгодой для нас… получается, у нас было всего лишь взаимовыгодное сотрудничество.

Господин Оруш Штырх… его присутствие рядом и его помощь и вовсе легко объяснялась Долгом Жизни, которым он связал на время наши пути, а потом они разойдутся, оставив после себя лишь воспоминания.

Лорд Вериан Мартерийский… опять-таки, ему нужен был от меня только мой дар и мои способности, тут даже для меня выгоды никакой нет.

Цели и мотивы Великого Дракона мне пока неясны, но если хорошенько подумать, то, может, и в его присутствии найдётся скрытый смысл.

А Лист… точнее Листиэль… он сделал свой выбор, а мне ещё предстояло с ним примириться и унять боль раненого сердца.

— Вы получили божественное благословение, Рия, именно поэтому ваши так называемые друзья сейчас рядом с вами… но можете ли вы быть полностью уверены в их расположение? Они до конца с вами честны? — словно почувствовав мои сомнения, начал нагнетать дель Артрусский. — Я сам пережил предательство близкого человека, это очень тяжело, это опустошает душу и лишает веры… и я не хочу, чтобы вы столкнулись с подобным. Я благодарен вам, и в моих силах сделать вашу жизнь удивительно сказочной, лишь позвольте мне. Я очень рад, что у нас представилась возможность поговорить наедине, без лишних свидетелей. У меня есть к вам предложение, Рия… перебирайтесь в Эрнутхелл, я подарю вам любой дом, который вам придётся по душе, в столице можно найти что угодно, от маленьких и уютных особняков до величественных дворцов, лучший штат прислуги, лучшие ткани и украшения… позвольте мне сделать вас счастливой…

Невероятно щедрое предложение, которое делают любовнице. Я, конечно, понимаю, что лорд Дриан невероятно высоко ценит свою жизнь, но это уже чересчур… вполне достаточно было бы и пару мешочков с золотом мне дать, как это сделал князь Миртар.

— Благодарю вас, лорд Дриан, но вынуждена отказаться. Такая благодарность ставит под сомнение моё добропорядочное положение и шепотки за моей спиной, откуда это всё у меня появилось, будут лишать меня покоя. Сомневаюсь, что жители Империи равнодушны к сплетням…

— Ох уж эти вбитые с детства нормы и правила, желание жить, как все и не выделятся, — весело рассмеялся на мои слова Артрусский… ему то что переживать по этому поводу, с его знаниями и силой, он всех несогласных за грань без усилий отправить может. — Хорошо, если вас не устраивает это предложение, то возвращаемся к моей помощи в вашем стремлении предотвратить проведение ритуала…

— А вы сможете? — доверчиво дёрнулась я в его сторону, широко распахнув глаза. Всё же для меня личность, имеющая знания и возможности для использования пространственных перемещений, была словно на пьедестал возведена.

— Не сомневайтесь во мне, Рия, смогу, — с торжествующим блеском в глазах улыбнулся дель Артрусский. — Тем более, мы знаем место проведения ритуала и знаем, что последователям Артера нужно для этого…

— Почему вы всё это делаете, лорд Дриан? Совсем недавно вы говорили, что вам нет никакого дела до Дивинии и её проблем.

— Моё мнение не поменялось, до вашего королевства мне, как и прежде нет никакого дела, но вы… Рия, вы же поняли, что именно вы под угрозой и вы та, чья кровь на Чёрный Алтарь прольётся и чья смерть ознаменует падение вашего мира… — и так легко это черноволосый лорд сказал, словно речь о какой-то безделице шла, совершенно неважной и не интересной. — Но я решил эту задачу, вас просто нужно убрать из уравнения!

— Убить? — онемевшими губами еле слышно спросила.

— Боги с вами, Рия, что вы! — расхохотался дель Артрусский на тот ужас, что у меня на лице бледность благородную вызвал. — Я вас спрячу! Спрячу так надёжно, что никто из последователей Артера вас не найдёт…

— В вашем убежище? — почему-то мне это первое на ум пришло.

— Дельная мысль, стоит её обдумать! Мне, конечно, не хочется туда возвращаться, но ради вас я готов пойти на такие жертвы, чтобы сделать ваше пребывание в пещере максимально комфортным мне понадобится немного времени, но я уверен, что успею… — обрадовался Артрусский моему вопросу, а мне всё-таки молчать лучше, ведь зарекалась уже. — Я обеспечу вас всем, у меня есть такие труды по развитию вашего дара, что вы потом ещё и уходить оттуда не захотите! Представьте только, время для вас остановиться, и вы можете полностью углубиться в изучение магических трактатов, вы можете бесстрашно экспериментировать и открывать новые грани своей силы… если вы позволите, я могу стать вашим личным наставником и многому вас научить…

А вот это предложение вызвало отклик в моей душе: знания — это то, чего мне так не хватало… перспектива стать опытным магом и щёлкнуть по носу зазнавшихся магистров из Совета Магов была слишком заманчива…

— Я вижу, что вы совсем без сил, Рия, — не стал требовать от меня ответа сейчас Артрусский, проявив удивительную выдержку, — да и рассвет совсем скоро. Отдохните, подумайте, я буду ждать вашего решения, а сейчас слуги проводят вас в выделенные для вас покои. Знайте, здесь вы всегда желанный гость.

Общество Дриана дель Артрусского я покидала ещё в более растрёпанных чувствах, чем была. Слишком много сомнений посеял он в моём сердце, слишком о многом мне стоило подумать.