Глава 37

На отъезд отца и его сопровождающих мы любоваться не стали. Лорд Мартерийский нам никаких указаний не давал, никаких запретов не озвучивал, и мы решили инициативу в свои руки взять да по столице прогуляться — местонахождение «Домов Наслаждений» определить, и рядом покрутиться, ситуацию разнюхать — это почти дословные слова Велдрана были.

На такое ответственное задание решено было оборотней отправить — у них всё же с нюхом получше, чем у нас с интуицией было. Двое из гордых представителей пернатых мгновенно на шумных улицах Дивларда без малейшего следа растворились, а мы с Орушем и Науром из Графитовых, ну и с Велдраном, куда же без него, куда медленней пошли. Внимания мы особо не привлекали. В столице всегда много странных личностей водилось, то с посольством из далёких краёв прибудут, то с торговыми обозами, а то и просто искатели приключений. Так что на господина Штырха, который почти на голову от всех прочих возвышался, особо никто не пялился — и не такое видели.

Бесцельно бродить по Дивларду, конечно, приятно и весело, но утомительно и получению нужной информации мало способствует.

— И куда нам идти? — на очередном повороте я остановилась, словно знак Великих ожидая, который бы с направлением помог определиться. — Не будем же мы у добропорядочных жителей Дивинии спрашивать, где здесь Дома, в которых удовольствие за деньги продают, недавно открылись?

— Почему бы и нет? — беззаботно Велдран отозвался, не скрывая любопытства по сторонам осматриваясь, но никаких хвалебных замечаний в сторону сердца нашего королевства я от него не услышала. Судя по всему, Дивлард не впечатлил Великого Дракона. — Ты не поверишь, драгоценная моя, но у каждого такого вот “добропорядочного” столько скелетов и грязных тайн по тёмным углам распихано, что выплыви всё это на белый свет, никаких бы казематов не хватило.

— Знать об этом ничего не желаю! — торопливо и с полной уверенностью заявила, потому что, зная Велдрана, он сейчас примеры красочные приводить начнёт. А я точно не хочу слушать, кто кого ради наследства на тот свет отправил, кто кому изменил… и про прочие гадости тоже слушать не буду, тут и без них мало приятного.

Графитовый хмыкнул, а со стороны Оруша такой тяжёлый вздох раздался, что даже мне немного стыдно стало. Такими вздохами обычно неодобрение выражают, когда слова тратить понапрасну не хотят.

— Здесь стойте, — весомо Оруш обронил и быстро в неприметный переулок свернул.

— Куда это он? — послушно на месте замерла и встревоженно в тёмный проход вглядываясь.

— Раз ушёл — значит, надо, — назидательно Велдран ответил, напоминая, что Оруш не дитя неразумное, а второй сын вождя одного из самых опасных племён орков, и это его бояться надо, а не за него. — Я что сказать хотел, кажется, я придумал, как отслеживающий маячок нашего чересчур умного врага с тебя снять!

— Отличная новость, Велдран! Ты просто золото!

— Да я такой, ослепительный и несравненный! Безграничная моя мудрость…

— Да-да, всё именно так, ты самый великий и блистательный! Так что там с маячком? Как его уничтожить?

— Я не сказал «уничтожить», я сказал, что придумал, как с тебя его снять! — довольно дракончик на плече Графитового потоптался, а тот с таким страдальческим лицом проявления милости Великого Дракона принимал, что мне даже жаль его стало… прекрасно знаю, насколько острые коготки у этого чешуйчатого создания.

— Плетение отслеживающего маячка невозможно просто снять, не разрушив его, что моментально почувствует маг, установивший его… тем более маг такой силы, как дель Артрусский, — с сомнением покачала головой на слова Велдрана. Пусть я многого не знала, но основам магии всё же обучена была. — А как только он почувствует, так сразу же здесь окажется и… — дальше продолжать было страшно, потому как ужасы всякие мерещились. Если уж он брата своего готов был на Алтарь положить, то со мной точно церемониться не будет.

— И мы ему такой тëплый приём устроим, что ко времени проведения ритуала, он точно оклематься не сможет! — воодушевлённо Велдран сказал и, видя мой непонимающий взгляд, уточнил: — Руки-ноги поломаем и голову откусим! — и показательно зубами щëлкнул, а Наур его согласным кивком поддержал.

У меня это кровожадное заявление здравые сомнения вызвало, но я их озвучивать не стала. Просто ждала продолжения.

— Так вот, сокровище мне, можно попробовать маячок этого упыря бледнолицого на нашу ушастую бестолочь перекинуть по связи истинной пары…

— Нет! — без раздумий на это предложение заявила.

–...только надо, чтобы ваша связь окончательно в полную силу проявилась, чтобы в одно целое не только души и мысли сплелись, но и те…

Я около этой ящерицы говорливой в один момент оказалась и пасть его наглую зажала. Графитовый даже дëрнуться в сторону не успел от столь неожиданного нападения…, по-моему, драконья ловкость слишком преувеличена. И только потом испуганно по сторонам заозиралась — никто не услышал?

— Даже думать забудь об этом! И Листу ни слова! — моему избраннику только повод дай свою любовь в какой-нибудь самоубийственной форме доказать — тут же согласиться.

Дракончик упрямо золотом глаз сверкал, в которых, слава Великим, ни малейшего проявления тьмы не осталось.

— Идёмте, — словно из-под земли Оруш вырос, и нашу живописную позу снова осуждающим вздохом оценил. — Как дети малые!

— Уважаемый Оруш, а как вы узнали, куда нам идти надо? — беспрекословно за широкой спиной орка посеменила.

— Да проще простого. Пара монет и правильный вопрос уличному мальчишке, — легко он в ответ отозвался, уверенно путь выбирая, словно всю жизнь в Дивларде провёл.

— А какой вопрос вы задали? — изнывала я от любопытства.

Спина Оруша укоризненно промолчала, мол, нечего приличным девушкам такими темами интересоваться, а Велдран, вообще, гад чешуйчатый, ехидненько так улыбнулся и весело хвостом по спине Графитового замотылял. Тоже мне… а ещё друзья называются.

Дом Наслаждений “Удовольствие для избранных” оказался довольно внушительным особняком, с вычурными колоннами и нелепыми барельефами, которые наглядно демонстрировали, какое именно удовольствие ждëт за позолоченными дверьми. Этот дом настолько сильно отличался от всех прочих заведений матушки Сиртинь, что я даже глазам своим не поверила, словно Элизы здесь и близко не было — лишь еë именем прикрылись. На входе охрана стояла, да и сам Дом был не только плетениями бесшумного полога окутан — вокруг него поглощающий любые магические всплески контур мерцал, и защитные нити плетений я увидела, и даже заклинание-усилитель… вот только непонятно было, что оно усиливает.

Мы на противоположной стороне улицы стояли, но даже отсюда плетения различимы были… а вот стражники мимо здания прошли, и даже бровью в его сторону не повели.

— Такую защиту за один день не поставишь, да и ни один маг в одиночку это не осилит, — тихо своим спутникам сказала. — Стража внимания не обращает, хотя Дом в приличном районе находится, а за такой магической защитой там убивать будут никто и не узнает… Без Совета Магов здесь не обошлось. Только они могут такое без лишних вопросов провернуть.

— Бардак! — коротко, но ëмко Велдран ситуацию охарактеризовал.

— Сразу не пойдём, сперва понаблюдаем, — спустя какое-то время Оруш сказал, и на трактир, что неподалёку расположен был, кивнул.

Возражений не последовало, тем более после петляния по улочкам столицы ноги гудеть начали и возможности отдыха, пусть и кратковременного, я была рада. «Сытый гость» — так называлось заведение, и судя по этому названию, особых условий и изысканных блюд от этого заведения ждать не приходилось.

Трактир встретит запахом подгоревшей каши, жареного лука и стойкими винными парами. Пол не сиял чистотой, как и столы, с которых подавальщицы не то что крошки не смахивали, но и пустую посуду через раз убирали. Но, судя по количеству народа, который занимал большую часть длинных столов, соседство с грязными тарелками, его нисколько не смущало. Посетители предпочитали тесниться в глубине зала, игнорируя более чистые столы около окон.

Оруш к столу направился, расположение которого за Домом Наслаждений наблюдать позволяло. Графитовый, со всем почтением дракончика на лавку пересадил, и к стойке пошёл, быстро с тремя кружками сидра вернувшись — не за пустым же столом нам сидеть, внимания привлекая. А две подавальщицы и так с ног сбивались, не успевая кувшины хмельным наполнять… довольно колоритные здесь постоянные клиенты были.

Мы уже больше часа сидели, но ничего странного не заметили. Мужчины, в основном по два-три человека скрывались за позолоченными дверьми “Удовольствия для избранных” после короткой беседы с охранниками, и так быстро никто оттуда не выходил.

— Странно… — Оруш задумчиво подбородок потёр, не мигая за Домом следя.

— Чего странного-то? — брезгливо Велдран к жареным кускам мяса принюхивался, которое нам только недавно принесли: — Никак не могу понять, кого нам есть предлагают… в любом случае, не рекомендую. Так вот, ничего странного не вижу… ну, боятся мужики по одному ходить, вот и держаться друг за дружку, или так уже набрались, что на ногах еле стоят, а приключений хочется, вот и полагаются на плечо друга, или просто хотят в это чудесное место верного супруга затащить, чтобы потом было чем его шантажировать, или…

— Или они под воздействием каким-нибудь, — перебила я Велдрана с его неуёмной фантазией. — Отсюда плохо видно, но я уверена, что их волю зельями ослабили или желания нужные внушили…

— Такие желания и без всяких зелий у каждого мужика в голове крутятся, госпожа Сандр, — хохотнул Наур, но под грозным взглядом расплавленного золота, сидром похлебнулся. — Прошу прощения, за моë неуместное замечание.

Только рукой махнула на это извинение. Тоже мне, нашли время.

— Вот здесь я с вами совершенно согласна, уважаемый Наур, но почему именно в этот Дом? Большинство в экипажах прибывают, на некоторых даже гербы есть, то есть они совершенно не скрываются, а это ведь аристократы и в высшем свете не принято так открыто правилами приличия пренебрегать — это сначала шёпот неприятный за спиной вызовет, а потом и вовсе волну порицания спровоцирует, которая двери во всё приличные дома может захлопнуть. Странно это… никто просто так репутацией своей рисковать не будет.

— Надо ближе подобраться, так сказать, в самое сердце тьмы проникнуть и тщательный осмотр там провести! — тут же зажëгся новой идеей Велдран.

Я ещё понимаю, если бы это Мартерийский заявил — это он любитель такими делами промышлять… осмотры всякие на ощупь проводить, но дракончик? Ему то что так не терпится в оплот страсти и порока попасть?

— Это невозможно. Случайных прохожих туда не пускают, — раздался тихий мужской голос, а потом на наш стол приземлились два кувшина, щедро расплескав пиво по и так засаленной столешнице, и куда громче из глухо надвинутого капюшона донеслось: — Ишь какая у вас зверюшка диковинная! Впервой такое чудо вижу! А мясо чего не жрёт, болезная поди?

Завсегдатаи трактира вскинулись на шум, но быстро интерес утратили: мужчина капюшон откинул и на лавку к нам сел, а мы выкидывать его не собирались — так чего на нас глазеть, всё равно драки не будет.

Болезная зверушка в лице Велдрана зубами острыми ощерилась, определённо с целью этому хаму доказать, что его персона в виде обеда дракончика куда больше устраивает.

— Дир, дружище, столько лет не виделись! — радостно Оруш лорда Диртана Лоуста по плечу припечатал, чем и вовсе всякий интерес присутствующих в трактире к нам убил. — Да вот, в Совет Магов приблуду эту чешуйчатую привезли, на краю Паучьей рощи поймали, пущай маги разбираются, чего это такое, а нам заплатят…

— Я тебе сейчас так за «приблуду» заплачу, что вовек не забудешь! А ещё другом назывался! — оскорблённо Велдран зашипел и только крылья попытался воинственно распахнуть, как я его быстро за хвост со стола стащила.

— Прости, — шепнула оскорблённому Великому Дракону и ладонью его крепко к лавке прижала, — не привлекай к нам лишнего внимания.

А сама пристально ауру Дира принялась изучать, а то мало ли… но никаких Печатей или прочих воздействий, которые могли нам неприятный сюрприз в самое неподходящее время подкинуть, на мужчине не было.

— Я только клятву верности лорду Мартерийскому принёс, — прекрасно понял причину моего интереса Дир.

Посмотрите только, какой деятельный у нас глава Департамента.

— Он вас за Домами приставил присматривать? — решила я проверить свою сообразительность.

— Нет, это моя личная инициатива, хотел убедиться, что с госпожой Сиртинь всё в порядке, — посмурнел Дир, который и так выглядел измотанным.

— Что-то не так с Элизой? — тревогой наполнился не только мой голос, но и сердце. Нельзя сказать, что я испытывала к матушке Сиртинь тëплые чувства, но… я переживала за неë.

— Не знаю, я не могу к ней подобраться, чтобы поговорить. Видел пару раз издали, но вокруг неë плотное кольцо охранников, при чëм не из тех, кого я знаю, и не из гильдии… никого к ней не подпускают, словно она не хозяйка борделей, а наследная принцесса Дальних Островов. Да и не показывается она лишний раз на улице… дважды еë видел. На мои записки она не отвечает, и здесь ни одного знакомого лица нет… — Дир ещё тише говорить начал: — Обычно, когда госпожа Сиртинь новый Дом открывала, она и часть куколок своих, и обслугу, целителей, охранников с остальных Домов набирала, потому что люди там знающие и проверенные, а уже со временем новых нанимала, которых и обучали… а здесь, вообще, никого. Я самое страшное подозреваю…

И я тоже, потому что сразу все опасения матушки Сиртинь вспомнила…

— Может это уже и не Элиза, уважаемый Дир, — с тревогой на мужчину посмотрела.

— Ещё что-то странное заметил? — Оруш успевал и за разговором следить, и с дверей Дома глаз не спускал.

— Да тут сплошные странности… посетители, которых словно под дурманом туда приводят, а часть из них, вообще, не выходит…

— Ты что, круглосуточно, что ли, за Домом следишь? — недоверчиво Велдран прищурился.

— Один раз двое суток не спал, — кивнул Дир, — и двое, которые туда зашли, так и не вышли. Скорее всего, не местные и из-за их исчезновения никто шумиху поднимать не будет…

— А может, им настолько понравилось, что они решили среди прелестниц задержаться, пока у них монеты не закончатся… — заспорил Велдран, определено “зверюшку диковинную” и “болезного” обидевшись.

— Может и так, спорить не буду. Но посторонних туда не пускают. У них человек двадцать доставкой клиентов занимается.

— Надо Мартерийскому всё рассказать! Пусть берëт стражников и разворошит это осиное гнездо! — решительно я по столу ладонью хлопнула, потому что всё поняла.

Случилось то, чего Элиза Сиртинь боялась больше всего: был проведён ритуал «Обездушивания» и сейчас в еë теле совершенно другая личность. И я не думаю, что госпожа Сиртинь настолько важна для артериаров, чтобы они сохраняли еë душу “про запас”. В противном случае Элиза бы обязательно ответила Диру и нашла бы способ с ним встретиться, несмотря ни на что, потому что она любила его, а ради любимого человека сделаешь всё и даже больше. А цель открытия Домов и так была понятна — сила и энергия, которые наполняют накопители, или даже Алтари, расположенные в древних подземных переходах, где когда-то был Храм Артера. А сейчас, в свете сказанного Диром, я была полностью уверена, что они и кровавыми ритуалами не брезгуют… слишком много возможностей, слишком много у них свободы.

— Нам надо в сам Дом попасть, — не согласился со мной Велдран, — а то наш самоуверенный опять чего-нибудь напортачит, у него прям талант к этому.

— Я знаю, как попасть туда… но не через главный вход, — таинственно глаза Дира блеснули. — Ко мне в руки план подземных переходов случайно попал…

— Случайно? — покосился на него Оруш.

— Почти… я одному человеку помогал спешно переезд организовать…

— Уж не магистру ли Фуршу? — прищурилась теперь я на лорда Лоста… как-то всё подозрительно удачно для нас складывается.

— Вы знаете? — удивлённо он на меня посмотрел.

— Мы всё знаем! — несколько преувеличил нашу осведомлённость Велдран.

— Я несколько мест проверил, которые на карте, как входы обозначены, — торопливо Дир продолжил, — один прямо в подвалах здания Совета Магов находится, второй — в доме графини Риттер, который ей тайный покровитель подарил… к этим двум у нас доступа нет, а вот третий — в квартале Гильдий расположен. Я рядом прошвырнулся, похоже, вход в подвалах Торговой Гильдии находится. Туда тоже так просто не попасть, но это самый жизнеспособный вариант.

Наши взгляды скрестились на Торговых дел Мастере Штырхе, уж он-то без труда мог в свою Гильдию попасть и нас провести.