Глава 7

- Проклятье! – чье-то горячее дыхание обожгло ей шею, а сильные руки принялись водить по телу, словно проверяя его на увечья. – Какого дьявола ты тут делаешь?

-  Я… я… - Элла пыталась что-то сказать, но сознание не слушалось, словно запутавшись в какой-то прослойке между реальностью и небывалым.

- Идиотка… - донеслось недовольное ворчание.

Элеонора пыталась сообразить, что произошло, но разум как будто растворялся в кромешной темноте, медленно, но неотвратимо поглощая ее.

- Нет! Не позволю!!!

И девушка снова почувствовала, как кто-то рвет на ее груди шнуровку платья, оголяя кожу, а затем на нее опустились чьи-то ладони. Хотя кажется, это были вовсе не ладони, потому что они источали такой жар, словно кто-то предварительно раскалил их на огне.

- Давай же, глупышка! – послышался требовательный голос.

И вдруг сознание Эллы сделало резкий скачок, словно выпрыгивая из ямы, и она открыла глаза.

Оказывается, она лежала на слегка влажной от вечерней росы земле, кое-где уже покрытой инеем. А Алгар склонился прямо над ней, одной рукой поддерживая за голову, а второй совершая какое-то заклинание.

Осенний воздух холодил, но тело молодого хозяина пылало от недавней тренировки, и это тепло, казалось, проникало сквозь ткань ее платья, заставляя кожу гореть. А уж место, к которому прислонялась его ладонь и вовсе чуть ли не плавилось.

Элла чувствовала, как в его могучей груди бьется сильное сердце, и видела, как капли пота стекают по бронзовой коже, чертя на ней неровные следы.

- Тише, не двигайся, - приказал он, и его пальцы скользнули по ее виску, проверяя, нет ли повреждений.

От этого, казалось бы, невинного прикосновения по телу прокатилась волна дрожи. Она смятенно дышала, отдаваясь его власти.

Элла снова закрыла глаза, пытаясь справиться с водоворотом ощущений. Его запах - терпкий, мужской, с нотками грозы и еще не до конца ушедшей магии - окутывал ее, словно кокон. Она должна была бы оттолкнуть его, встать, убежать так быстро, как только могла... Но предательское тело не слушалось, наоборот, словно стремясь прильнуть ближе.

- Посмотри на меня, - его голос стал хриплым, властным.

Элла медленно подняла взгляд и тут же утонула в его глазах, потемневших от... чего? Злости? Беспокойства? Желания?

Мужчина внимательно вглядывался в нее, жадно скользя по телу. Остановился на разорванных шнурках и практически оголенной из-за этого груди, которая трепетно вздымалась от сбивчивого дыхания. А затем поднялся выше – по ключицам и шее. Девушка практически физически ощущала это движение, словно взор был вовсе не невесомым.

Его большой палец властно скользнул по ее нижней губе, и она непроизвольно приоткрыла рот. Время словно остановилось. Элла видела, как расширяются его зрачки, чувствовала, как напрягаются мышцы его рук, удерживающих ее.

- Мне... мне нужно идти… - едва слышно прошептала она, хотя и не сделала ни малейшей попытки освободиться.

Ее тело предавало хозяйку, отзываясь на каждое прикосновение чем-то запретным, томящим и безумным.

- Нужно? - в низком хриплом голосе слышалась лекая усмешка, от которой по спине девушки побежали мурашки, и движение руки, на которой она лежала, наоборот сблизило их.

Его лицо оказалось так близко, что она почувствовала его дыхание на своих губах.

Разум кричал об опасности, о неправильности происходящего, но сердце... сердце стучало как безумное, требуя того, о чем она не смела даже мечтать.

Его губы были в миллиметре от ее...

- Лорд Альмадери! - внезапный окрик прислуги заставил Алгара отпрянуть от нее.

Получив внезапный шанс, Элла вскочила на ноги и, чувствуя, как пылают щеки, бросилась прочь, не оглядываясь.

Жар его прикосновений все еще горел на коже, а в ушах звенел его голос, полный сдерживаемой страсти.

Она бежала, а в голове крутилась только одна мысль: «Что же я делаю? Что же я делаю?!»

Ночь не принесла утешений. Сумбурный выматывающий сон, полный странных картин, перемешанных с воспоминаниями о приюте и дьявольском взоре молодого Альмадери, как будто выкачал из девушки все силы.

Подгоняемая рассветом, она с трудом поднялась с постели. Хотелось остаться в ней навсегда. Закутаться в простыни с головой и никогда больше не вылезать. Но очередной приход Мириам возвестил о том, что это невозможно.

- Хозяин ждет вас наверху, - сообщила девушка, удаляясь.

Былые переживания тут же вернулись в полном объеме, заставляя сердце нервно вздрагивать в груди.

Зачем Алгар вызвал ее? Прежде казалось, он и вовсе не желает ее видеть. Неужели что-то изменилось после того, что произошло вчера?

Направляясь в сторону кабинета младшего Альмадери, Элла была настолько взвинчена, что едва не свалилась с лестницы, запнувшись на последней ступеньке.

- Осторожнее, - послышался тяжелый знакомый голос, заставивший девушку судорожно обернуться. – У меня нет никакого желания тратить на вас все резервы лечебной магии. Достаточно того, что мне пришлось воспользоваться этими запасами вчера.

Алгар стоял в дверях гостиной, прислонясь плечом на косяк.

Элеонора сглотнула и, слегка склонившись, поприветствовала господина.

- Вы желали меня видеть?

- Да, желал, - ответил тот, кивая, чтобы она следовала за ним.

- Зачем же? – робко поинтересовалась девушка.

- Может быть, я хочу услышать благодарность за вчерашнее спасение? – ухмыляясь сказал тот, и принялся закатывать рукава. – А то ты даже не сподобилась сказать «спасибо» своему господину.

Отчего-то его наглый вид тут же вызвал в девушке волну неожиданного негодования, загоняя страх в самую глубь души. И впервые за все время она непокорно приподняла голову.

- За то, что вы вчера чуть не убили меня, вы хотите сказать? – переспросила Элла с некой долей вызова.

Она ожидала чего угодно. Что Алгар взорвется прямо на месте. Что прикажет высечь ее или и вовсе выгонит из этого дома за подобную дерзость, но губы хозяина отчего-то изогнулись в довольной улыбке.

- Неплохо, - сказал он, а затем ожидающе протянул руку. – А теперь давай-ка посмотрим, что еще ты умеешь…