Глава 8

- О чем вы? – снова весьма испугано спросила Элла.

Вся возникшая в ней было дерзость тут же утихла.

- О твоем ресурсе, разумеется, - усмехнулся Алгар, делая к ней шаг. – А ты о чем подумала?

Его голос звучал так двойственно, что щеки Элеоноры тут же вспыхнули.

- Мне казалось, вы не хотели пользоваться Источником, - пролепетала она.

- Тебе правильно казалось, не хочу, - ответил чародей, хватая ее за запястье. – Но отец вряд ли оставит меня в покое. Так что мне придется показать ему, что я исполняю его волю. А для этого мне нужно изучить твой магический запас. Не волнуйся, как только он отстанет, я не стану использовать тебя как Источник.

А как что? Сам по себе всплыл в голове девушки закономерный вопрос. Но она не осмелилась повторить его вслух.

Мужчина глубоко вдохнул, концентрируясь, и Элеонора почувствовала, как ее магия и сила медленно потекла от нее к Алгару.

Это было совсем не похоже на то, как выкачивал из нее силу его отец. Тот делал это жадно, нисколько не заботясь о ее ощущениях, сын же словно пробовал ее на вкус. И это даже не казалось ей чем-то противным или утомляющим. Девушка с удивлением поняла, что чародеи могли пользоваться своими Источниками по-разному. И не всегда эта связь приносила используемым одни лишь страдания…

Ведь сейчас это совсем не было похоже на поглощение, это скорее было похоже на танец - легкий, чувственный, почти интимный. Близость, данная в эту секунду лишь им двоим. 

Внезапно Элла поймала себя на мысли, что ей хочется продлить этот момент, позволить Алгару глубже проникнуть в ее сущность, изучить ее, добираясь до самых скрытых в глубине тайн. И щеки девушки залил яркий румянец.

Может быть, она тоже может заглянуть в его душу в этот момент? Может быть тогда она сможет понять, почему он был с ней так суров? Элла расслабилась и попыталась настроиться. Но вдруг…

Она еще даже не успела прочувствовать весь процесс, как Алгар уже отступил от нее, резко разрывая контакт. Его взгляд был задумчивым, он опустил взор, пристально глядя на свою ладонь, которая всего секунду назад касалась ее.

Девушка ощутила странное разочарование от прерванной связи, и сама подивилась этому. Вот уж никогда не думала она, что может желать того, чтобы кто-то выкачивал ее магический резерв!

- Отчего вы не хотите пользоваться Источниками? – спросила Элеонора, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Все делают это.

- Я не все, - резко отозвался тот, но тут же успокоился и как-то очень многозначно посмотрел на нее.

В его глазах пылало что-то необъяснимое, отчего у Элеоноры перехватило дыхание. За маской гнева и нарочитой гордости пряталось что-то другое. Что-то едва уловимое, но Элле казалось, что она понимала, что…

Он помолчал еще немного и все же ответил:

- Потому что мы должны справляться сами, без использования Источников. Чародеи стали слишком ленивыми, и теперь даже не пытаются найти другой способ. Но я не хочу так делать. Я хочу полагаться только на себя самого.

Элла впервые слышала нечто подобное. За всю свою жизнь она не знала ни единого случая, чтобы чародей добровольно отказывался от возможности восполнить свой резерв. Да, у кого-то не хватало денег для покупки Источников, у кого-то магический потенциал истончился настолько, что уже ничего не могло им помочь, но чтобы маг сам не желал использовать их? Это просто немыслимо!

Важность чародеев было невозможно переоценить, именно поэтому государство было готово позволять им что угодно, лишь бы их мощь крепла и развивалась. И никому не было никакого дела до того, какую жертву для этого приходилось приносить.

Элеонора неожиданно поняла, что именно тревожило Алгара, и с удивлением отметила, что он ненавидел вовсе не ее, как ей прежде казалось, а саму систему. Да, он пекся вовсе не о ней, и не о других девчонках из пансионов. И дело было скорее в его гордости, что не позволяла ему пасть так низко, чтобы черпать силу из кого-то другого. И все же это открытие всколыхнуло в ней целую бурю эмоций - от облегчения до странного, щемящего чувства в груди.

Теперь, глядя на его точеный профиль, она видела не просто надменного чародея, а человека со своими принципами и убеждениями. Человека, который отказывался идти проторенной дорожкой, предпочитая искать свой путь. И впервые за все время их знакомства Элеонора поймала себя на мысли, что ей хочется узнать его лучше, понять, что еще скрывается за этой непроницаемой маской.

- Так значит, вы пытаетесь найти способ восполнять магический резерв своими силами? – поинтересовалась она, отрывая Алгара от дум.

- Что? – словно очнулся тот.

- Вы хотите… - девушка повторила, но мужчина прервал ее.

- Тебе есть какое-то дело до моих планов? – довольно резко спросил он.

Девушка смутилась, но не позволила себе отступить. Ей показалось, что она нашла верный способ пробиться сквозь его непрошибаемую броню. И, возможно, помоги она ему в его деле, она заслужит хотя бы толику уважения и ей не придется становиться подстилкой для богатого сынка?

- Почему нет. Разве это не в моих интересах? – спросила она.

Алгар кинул на нее глубокий тяжелый взгляд.

- О чем это ты?

- Я понимаю, что вы не хотите использовать мой резерв. Но для ваших изысканий вам точно потребуется много сил. Я постараюсь дать вам их. На время. Пока вы не найдете решение своей проблемы.

- Я, итак, могу взять все, что требуется! – едко заметил Алгар.

- Это так, - согласилась Элеонора. – Но есть разница берет ли чародей магию силой, или Источник передает ее сам. Я могу предоставить вам запас всей моей мощи, не ограничивая ее рамками передачи. А значит вы получите необходимый запас сразу же, а не путем долгих перекачиваний.

Младший Альмадери задумался. Ему не хотелось попирать собственные принципы, и все-таки она была права, если закрыть на них глаза хотя бы ненадолго, ему вполне могло удаться сделать то, что он пытался сотворить уже очень длительное время…