Глава 50

В Опочивальне стоял гул от разговоров, но в нашем углу, на удивление, было довольно тихо. Лианора склонилась ко мне.

— Я тебе самого главного не сказала, Мия, — прошептала она. — У нас в руках — не просто плетение. Это вязь признаний. В Ночь Серебряной Луны камни в браслете говорят за нас, поэтому внимательно выбирай камни для своего амулета.

Она выложила предо мной узкую шкатулку с камнями.

— Запоминай, — наставляла Лианора. — Серый оникс означает: «Мои мысли всегда летят к тебе». Серебряная бусина — «Ты навсегда в моём сердце». Бусина сиарта, тёмная, с искрами внутри — это обещание: «Я твоя душой и телом». А белый виранит, самый редкий... — она коснулась прозрачного, как слеза, камня, — это: «Я тебя люблю»...

Она продолжала объяснять, перебирая камни, а у меня дыхание перехватило от всех этих откровений. Я смотрела на россыпь камней, и сердце колотилось о рёбра. Щёки горели, а ладони стали влажными от волнения. Выбрать один? Или больше?

Бьёрн увидит этот браслет и поймёт мои чувства к нему.

Насколько я готова ему открыться?

Разве этот невероятный во всех смыслах мужчина не заслуживает от меня откровенности?

Глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь в пальцах. Мой взгляд метался между камнями. Осторожно взяла первую нить и начала нанизывать выбранные камни один за другим. В каждую петлю, в каждый узел я вкладывала то чувство, что распирало грудь с момента нашего сближения у озера.

Я так увлеклась, вплетая свою душу в этот серебряный узор, что перестала слышать шум зала. Мой браслет был почти готов — осталось затянуть последний, закрепляющий узел, когда мир вокруг просто взорвался.

Звон разбитого стекла полоснул по нервам резче любого крика. Я онемела от ужаса, когда огромные стрельчатые окна разлетелись вдребезги. В проёмы, врываясь вместе с ледяным ночным воздухом, влетели багровые тени.

Девы визжали. Подушки, бусины, драгоценные нити — всё летело на пол, топталось сапогами. Драконы на лету меняли форму, оборачиваясь рослыми, красноволосыми мужчинами в кожаных доспехах. Они действовали слаженно и жутко. Хватали кричащих дев, перекидывали через плечо, словно добычу, и бросались обратно к выходу. В панике я металась по залу вместе с остальными, уклоняясь от чужих рук, когда передо мной вырос Свейн.

Его глаза горели лихорадочным, безумным восторгом.

— Мия! — он схватил меня за руку и рванул на себя, обнимая так сильно, что затрещали рёбра. — Ты жива… Слава Аругару… Наконец ты позвала меня! Я ждал этого, любовь моя! Я летел к тебе быстрее ветра!

Его голос дрожал от такого искреннего, неистового облегчения, что я растерялась на миг.

— Ты что несёшь?! — попыталась вырваться, упираясь ладонями в его грудь. — Пусти! Я тебя не звала! Свейн, остановись, убери своих людей! Что вы творите?!

В голове набатом билась одна мысль: он бредит. Он просто сошел с ума. То, с какой нежностью он смотрел на меня среди этого ада, пугало больше, чем все мечи и кинжалы мира.

— Как не звала? — он на миг замер, и его лицо исказилось от искреннего недоумения. Оно было настолько неподдельным, что у меня внутри всё оборвалось. — Ты же сама просила. Сказала, что тебе грозит смерть. Что я должен забрать тебя с восточного крыла замка, в полнолуние, до того как Луна поднимется в самый пик. И что здесь будет много дев для моих драгархов — это тоже писала ты.

— Я не писала тебе! — крикнула я, чувствуя, как внутри всё холодеет.

Он выругался и сунул мне под нос кусок ткани. В записке «от моего лица» были чёткие инструкции: когда прилететь, куда именно ударить, чтобы спасти «томящуюся в плену» Мию.

— Я этого не писала... — прошептала я, понимая, в какую ловушку нас всех загнали.

Вокруг творился хаос. Красные драконы, подхватив девиц, выбегали наружу чтобы, обернувшись, взмыть в небо с добычей. Свейн растерянно ослабил хватку, и я тут же отшатнулась от него.

Попятилась…

И в этот момент дверь в Опочивальню слетела с петель.

В зал ворвался Бьёрн. Лицо было бледным, глаза сверкали бешенством. За его спиной вскипала волна чёрных доспехов. Его драгархи, злые, застигнутые врасплох в разгар подготовки к празднику, теперь жаждали крови. Они поняли, что умыкнули дев их давние враги. И главный их враг всё ещё стоял здесь…

Всего за долю секунды после появления драгархов я почувствовала, что сейчас случится. Отреагировала мгновенно...

— Стойте! — я бросилась вперёд, закрывая собой Свейна. — Его обманули! Нас всех...

Договорить я не успела. Драгарх справа от меня резко взмахнул рукой. Сталь свистнула в воздухе, нацеленная в Свейна, но я уже стояла на пути клинка. Бьёрн среагировал быстрее мысли. Раздался резкий металлический звон — клинок Бьёрна ударил в летящий кинжал сбоку, сбивая его траекторию. Оба ножа, кувыркаясь, отлетели в сторону и со стуком ударились об пол.

— Еще один бросок — и ты труп, — бросил Бьёрн своему воину, не оборачиваясь.

В Опочивальне воцарилась ледяная тишина. Тиарх не остановился — он продолжал наступать на Свейна, сокращая дистанцию, как хищник перед прыжком. Его взгляд был пригвожден ко мне. В нём было столько боли и сдерживаемой ярости, что мне стало нечем дышать.

— Отойди в сторону, Мия, — приказал он, но я мотнула головой.

— Свейна обманули, Бьёрн. Нас всех обманули...

Тиарх сделал еще шаг, его рука легла на рукоять меча, как вдруг Свейн оказался прямо за моей спиной. Жёсткая ладонь вцепилась мне в подбородок и рванула голову назад. В тот же миг другая рука железным обручем сомкнулась на горле, а острый коготь впился в кожу. От этого рывка в глазах полыхнули искры, а из легких вышибло весь воздух.

Не ожидала. Совсем. Настолько этот жест показался мне подлым, что на глаза навернулись злые слёзы. Стиснула зубы, пытаясь сделать хотя бы короткий вдох сквозь стальную хватку. Он не спасать меня пришёл. А забрать.

Бьёрн замер на полушаге, пальцы на рукояти побелели. В его глазах ярость боролась с животным страхом... за меня. Он был готов убивать, но красноволосый подлец сделал меня живым щитом и диктовал условия всем нам.

— Отойдите! Все! — Свейн прижал меня к себе еще сильнее, лишая возможности дышать. — Или она умрёт здесь... Ты звала меня! — прорычал зло в самое ухо. Его голос дрожал от боли и бешенства. — Ты хотела меня! И ты хранила мой дар — артефакт вызова! Он до сих пор у тебя на шее. Я больше не стану играть в твои игры, Ми-я. Я достаточно ждал. Мы уйдем вместе — или из замка, или из этой жизни!

Едва его дыхание обожгло кожу, я в ужасе замерла, боясь даже вздохнуть. Острая сталь когтя едва не проколола кожу на шее. Вот только больнее было от того, как на меня смотрел Бьёрн. Тиарх застыл, его челюсти были сжаты так, что на скулах играли желваки.

— Я не предавала тебя! — выдохнула, глядя ему в глаза. — Это правда…

— Предательница! — выкрикнул кто-то в толпе. — Смерть чужачке!

Кто-то замахнулся ножом, но темноволосый драгарх на лету перехватил руку воина, едва не сломав её.

— Всем стоять! — проревел Айвар, и от его голоса задрожали стены. — Кто нарушит приказ тиарха — будет казнён на месте.

Бьёрн повернулся к Свейну, который медленно пятился к террасе, волоча меня за собой.

— Отпусти мою деву, красный. Пока я не оторвал тебе руки.

— Она не твоя, Бьёрн! — выплюнул он в лицо тиарху. — Если была бы твоей — то не хранила бы мой дар на своей шее.

Глаза Бьёрна сверкнули золотом, когда он снова обратился к Свейну:

— Я убью тебя позже.

— Если я увижу за собой хвост из твоих драгархов, — прозвучало над моим ухом, — она не долетит до моей пещеры живой. Обещаю.

Мы достигли края террасы. Я уже чувствовала холод пропасти, а в затылок бил неистовый, пахнущий снегом ветер. Свейн обхватил меня за талию, сдавливая так сильно, что в лёгких не осталось воздуха. Мир вокруг начал темнеть и крошиться, я беспомощно заскребла пальцами по его рукам, пытаясь вдохнуть хоть глоток, но он держал мертвой хваткой.

— Прости, Мия, — шепнул он мне в самый висок. В его голосе не было раскаяния — только пугающая, торжествующая одержимость. — Скоро ты поймёшь мою правоту.

Сердце пропустило удар и, кажется, просто перестало биться. Он рванулся назад, увлекая меня за собой в бездну.

Последнее, что я видела перед тем, как небо и земля поменялись местами — это искажённое лицо Бьёрна. Он сорвался с места только тогда, когда Свейн уже опрокинулся назад, за черту. Потом был рывок. Ледяной воздух ударил в лицо, вышибая сознание, и Свейн, обернувшись в полете, потащил меня ввысь. В Ночь Серебряной Луны, которая превратилась в мой самый страшный кошмар.