Глава 4. Мария

Меня словно молнией шарашит, настолько я в шоке от того, что сейчас услышала.

А может мне и вовсе показалось?

— Ч-чего? — выдавливаю.

— Не хочешь за Бориса, значит выйдешь за Бесо, — холодно повторяет отец. — И наш уговор с твоей семьей будет выполнен. Тогда и ты сможешь продолжить учебу. И старики твои смогут спокойно старость доживать, а не беспокоиться о тебе.

— Нет… в смысле… — выдыхаю я в полной растерянности, не понимая, как реагировать на этот бред. И наконец нахожусь: — Да ни за что!

Ведь стоит представить, что моим мужем станет самый пугающий мужчина этого семейства, как у меня сердце начинает в горле биться и коленки подкашиваются.

Как они вообще так могут?!

Я что же для них игрушка?

Считают, что можно вот так просто заменить мне мужа?

А как же мои чувства?! Я человек вообще-то!

Я ведь любила Борю! Этого урода!

А теперь, когда он заявил, что я ему неугодна в качестве невесты, то они просто собрались заменить мне жениха?!

— Я все сказал, — отрезает отец.

— Ни-за-что, — выдавливаю все еще пребывая в полнейшем шоке. — Я никогда не выйду за этого вашего безумного Беса. Я же не люблю его… И вообще… боюсь! Ни за что в жизни! Уж лучше смерть!

— В таком случае, — отец строго складывает руки на груди, — я буду вынужден вернуть тебя в аул к семье. Туда, откуда я тебя забрал. Теперь только твой дед будет решать твою дальнейшую судьбу, — цокает недовольно. — Но ты лучше меня его знаешь. Одну он тебя никуда не отпустит. Так что шансов, что ты вернешься к учебе… нет, — он вздыхает, будто ему это труднее принять, чем мне.

— Уж со своими родственниками я как-нибудь сама разберусь, — фыркаю. — Всяко лучше, чем выйти замуж за одного из ваших сыновей! — отрезаю яростно.

Отец кивает в сторону выхода:

— Ладно, Мари. Иди в машину. Я сейчас переоденусь и повезу тебя, — он выходит из комнаты, освобождая мне путь к свободе.

И я шагаю вслед за ним, зная, что мама не станет ему перечить, хоть и глядит укоризненно.

Выхожу из комнаты, поворачиваю к входной двери и так и замираю, сжимая в руках свою худую сумку.

Ведь прямо за углом стоит никто иной, как тот самый безумный Бес, о котором я только что так яростно кричала, что лучше умру, чем пойду за него замуж…

Вот же черт… он ведь не слышал?

Хоть бы нет…

Мне почему-то становится дико стыдно за свои необдуманные слова, сказанные сгоряча. Будто мало мне было на вокзале с ним объясняться. Так теперь он снова смотрит, будто я ему денег должна. А я ничего их семейству не должна вообще-то!

Вот бы уехать поскорее, чтобы опять за свой длинный язык оправдываться не пришлось. Уехать и не видеть их всех!

— Бесо, сынок! — вскрикивает от восторга мама. — И ты приехал! А Боря где? Ты только послушай, что здесь происходит…

— Я уже все знаю, мама, — сдержанно кивает Бес. — Передай отцу, чтобы не одевался. У него уже столько здоровья нет, чтобы по горам среди ночи ездить. Дорога неблизкая. Еще и снег срывается.

— Но отец серьезно настроен отправить ее подальше, — сетует мама. — Предлагаешь просто из дому ее выставить и пусть сама добирается?

— Предлагаю сейчас всем отправиться спать, — строго приказывает Бесо, и окидывает взглядом нас обеих, мол это и меня касается. — Утро вечера мудренее. Тогда и решим, как быть дальше.

Меня буквально парализует.

Утром? Решим?

Он что же… все еще намерен устроить нам с этим козлом Борей завтра свадьбу?!

Иначе зачем бы ему меня задерживать?

Ведь даже если отца в ночь пускать не хочет, то и отправил бы меня на автобусную станцию, делов то? Но он вцепился в меня, будто у него есть какие-то свои скрытые выгоды от того, что я останусь.

Самая большая проблема в том, что слово Беса в этой семье имеет почти неоспоримый вес. Разве что отец мог бы с ним поспорить, но он обычно безоговорочно доверяет старшему сыну, и выбирает его сторону. Так что если Бес велит завтра же выдать меня силком за младшего братца, то проснусь я уже в доме полном гостей, собравшихся для торжества.

— Я же сказала, что больше не собираюсь замуж, — цежу я, глядя исподлобья на человека вызвавшегося вершить мою судьбу. — Так к чему нам ждать утра, чтобы что-то там решать, м?

Бес давит тяжелым взглядом и молчит.

Я от этого чувствую себя совсем неуверенно. Однако стараюсь вида не подавать. Вздергиваю подбородок, с вызовом встречая этот его угрожающий взгляд:

— Я хочу уйти сейчас! — отрезаю и надеюсь, что со стороны это звучит достаточно уверенно. — Раз я больше не невестка в этом доме, то и оставаться мне больше здесь незачем. Так что и держать меня здесь вы права не имеете…

Даже договорить не успеваю, как мама взрывается:

— Нет, вы поглядите только на эту змею! Ты почему так разговаривать стала?! Со мной, с отцом, теперь и до сыновей моих добралась? Тебе кто позволил?!

— Чувство собственного достоинства! — рявкаю я в ответ. — А вы, мама, если бы своих сыновей лупили, а не меня, так может и проку больше бы было!

Мне мерещится, что я слышу усмешку Бесо. А мама несколько секунд просто стоит раскрыв рот. Видать непривычно им, когда я отвечаю на оскорбления. Ведь все это время я была послушной невестушкой. Тише воды, ниже травы. Безропотно исполняла все поручения будущей свекрови, буквально на побегушках у нее была, чтобы быть достойной женой своего Борюшки. А он!..

Мама видимо наконец распознает в моих словах оскорбление ее методам воспитания, и, не найдясь что ответить снова бросается на меня с ремнем.

Успеваю сделать пару шагов назад. Но в итоге путаюсь в собственных ногах, и едва не лечу к ногам своей карательницы.

Однако между нами вдруг вырастает Бес и весьма ловко подхватывает меня за талию, не позволяя упасть. А тот самый ремень, которым я предложила свекрови лупить своих сыночков, с хлестким ударом опускается на его плечо…

Ого.

Как быстро, однако, сбываются мечты...