Глава 23

— Ты что творишь?! — прошипел он, зажимая руками самое дорогое, — я же с серьёзными намереньями.

Ага, поняла я уже о его "намереньях". У Томы столько их было этих предельно серьёзных. Недельку потрут на простынях, и это ещё в лучших случаях, и гуляй, родная. Нет уж. Не на помойке я себя нашла, чтобы пускать на свою кровать всякий временно-случайный мусор.

— Я замужем, — напомнила я ему.

— Да, там зэк! Я же проверил! — сказал, как плюнул, а мне в этот момент захотелось глаза ему выцарапать. Стоит тут сама невинность.

— Закрой свой рот! — процедила я. — Там прекрасный мужчина! Мой мужчина, который мне небезразличен. Так что руки собрал, не там ты их распускаешь! 

На кухне что-то грохнулось. Взглянув в окно, я обнаружила, что всех ползучих тварей уже собрали. И теперь кое-кто тянет свои жирные листочки к моей рыбе...

— А ну, не трогать! — взревела я. — У вас вон полный пылесос вкусняшек. 

Жиря тут же отползла от миски и сделала вид, что это не она на мой обед покушается.

— А я вижу, ты уже реку обследовала? И ничего, кроме рыбы, интересного там не нашла?

— А что там ещё есть? Я что-то упустила? — его слова показались мне подозрительными. — И да, я удачно порыбачила.

Злость меня не отпускала. Но это было в моём характере: увы, злопамятная! 

Он прищурился и отвечать не спешил. Я же поганенько улыбалась, глядя, как он следит за моими движениями. Какой шуганный оказался. Хотя нам курсы самообороны на совесть проводили. Знали, что приютским сложнее в жизни и за спинами нашими никто не стоит. Поэтому учили бить, не думая, и так, чтобы наверняка. Ну и бегать, конечно, ста́йер я тоже первоклассный.

— Может, всё же в дом пригласишь поболтать? Чай выпьем, — он разом изменился в роже. — Ну, не за ту я тебя принял, можно ведь простить. Давай, ещё раз попытаемся познакомиться поближе. Ты одна, наверняка скучаешь вечерами. И не отрицай, я ведь знаю, как здесь скука порой одолевает. А наш участок через один. Я могу приходить. Часто и надолго. 

— Мне не скучно, — я мило улыбнулась, — у меня дел по горло. К тому же муж скрашивает мой досуг. 

— Да брось! — он засмеялся. — Живой мужчина же лучше, а он если и прилетит, то лет через десять. Я уже всё посмотрел. Ты же не будешь, красавица, спать на холодных простынях все эти годы? Молодость впустую. Ну а если он тебе так нужен, то и не узнает о наших шалостях никто. Я ему твою постель без вопросов уступлю, как время придёт. Но учти, я ведь моложе его. Крепче, выносливее.

— Ты себя сейчас как коня для посевных работ в поле рекламируешь? — съязвила я. — И нет, не буду я одна спать. Но и тебя на кроватку не впущу. И вообще, ничего что мы второй раз видимся, а ты уже себя как грелку предлагаешь? Дёшево как-то выглядит! 

— А чего ходить вокруг да около...

— Вот и не ходи, — грубо перебила я его и невинно хлопнула ресницами. — Чая у меня нет. Знакомств мне и так хватает. Так что не приглашаю!

— А я настойчивый, — провокационно шепнул он.

— А я категоричная, — также с придыханием ответила я. — Я мужа люблю, и не твоё дело, кто он и где находится.

— Нет, вы с ним и незнакомы толком. Врёшь, — он резко подался вперёд и ухватил меня за подбородок. — Ты будешь моей, красивая. На этой планете до безобразия скучно... А с тобой хоть как-то развлечься можно.

— Работать не пробовал? — он вызвал у меня очередной приступ какой-то гадливости.

— Ты передумаешь, я обещаю, — усмехнулся Камиль и пригладил подушечкой большого пальца мою нижнюю губу.

Это взбесило. Наверное, будь на его месте Калеб, я бы растаяла, а сейчас всё, что мне хотелось — это врезать кулаком по сахарной роже. Но я сдержалась. Не стоит пока этого делать. Импульсивные поступки часто влекут за собой плохие последствия.

— Я так не думаю, — холодно ответила я, глядя ему в глаза. — У меня дела. Купол ещё установить нужно...

— Вот видишь, — его физиономия скривилась в ухмылке, — такой хрупкой женщине нужен мужчина.

— Он у меня есть! А так, сладенький, я одна двух мужиков стою. И думаю, нам пора прощаться... сосед, — жирно намекнула, что надобно ему убираться отсюда подальше.

— Конечно, но я ещё вернусь и не раз. Ты сдашься, Даллия Одуманд, и сама позовёшь в свою широкую, но такую пустую постель.

— Я — Даллия Мортен! И на место в моей кровати бронь.

— Глупая мышка, — шепнул он, но отступил. 

Я молча наблюдала, как мерзкий соседушка, не спеша, удаляется по свежепротоптанной тропинке и садится на вездеход. 

— Мне ещё мама говорила, что от сладкого зад слипнуться может, а в тебе, дрыщ, сплошная ванилька.

Наверное, красивые слащавые мужики — это не про меня. Предпочитаю здоровых, мускулистых и.… бородатых.

Снова заглянув в окно кухни, убедилась, что там порядок.

Даже пылесос освобождён от мусоросборника. Куда из него денется вся живность, знать, я не желала. Но даётся мне — не в землю её прикопают, и уж тем более не на волю выпустят. Главное, чтобы это обжорство моим зелёным красавицам боком не вылезло. 

Убедившись, что непрошенные гости покинули мой участок, я вернулась в дом.

Настроение как-то поубавилось. Просолив рыбу и обваляв кусочки в муке по настойчивому совету Люси, сложила их в миску. Достала из кладовки очередную пластиковую коробку и разожгла печь.

На этом кауре не экономила.

Ночи здесь холодные несмотря на то, что солнце днём припекало так, что и удар отхватить недолго было. Установив сковороду, закинула в неё таблетку спрессованного животного жира и принялась первый раз в жизни готовить самостоятельно. 

В приюте у нас не было возможности освоить домашнюю кухню. В какой-то момент я и забыла, что котлеты, суп и та же жареная рыба бывают не только в упаковках. Став жить самостоятельно, я продолжила покупать готовую еду и максимум, что от меня требовалось — это разогреть её.

И вот теперь пришло время освоить эту науку.

Первый кусочек, как водится, вышел комом.

По какой-то неведомой причине он развалился и остался бледным. Зато остальные — те, которые я забрасывала в раскалённый жир — весело скворчали и стреляли горячими капельками в разные стороны.

 Запах на кухне стоял... М-м-м.

Жаль, Калеб меня сейчас не видит.

Мои мысли постоянно возвращались к этому мужчине. 

Кажется, я влюбилась. Если, конечно, такое возможно. Ведь мы никогда не видели друг друга вживую. А вдруг он прилетит и разочаруется?! Я ведь и невысокая, и так не сказать, что красотка.

Нахмурившись, выложила рыбу на тарелку и присела за стол.

Нацепила кусочек на вилку и отправила в рот. 

Хм... Ну не возьму фигурой, так покорю рыбой. Ещё ни один мужчина не отказался сытно поесть. 

На вкусном борще не один брак был построен!

***

После обеда я поспешила на улицу. Энергия во мне била ключом. Вытащив из контейнера коробку с мини-теплицами, примерно прикинула, где их можно будет установить. Земли было так много, что я даже терялась.

Куда её столько? 

"Но много — не мало" — успокоила я себя.

Благоразумно решив, что расстраиваться нужно начиная с пары шагов от дома, разложила детали будущего парника на траве и призадумалась.

Вроде всё так просто, но всё же…

Да, помучилась я знатно, ещё и резвящиеся, и жрущие без остановки девочки отвлекали. Всё боялась, что они либо заглотят кого не того, либо опять найдут неприятностей на свою корневую систему. Кроме реки, тут ещё и необследованные заросли кустарника и лес ленточный. И кто знает, что там водится. 

Наконец, собрав первую теплицу. Установила лёгкую навесную дверь и похвалила себя… такую молодец.

Косая, кривая, крыша почему-то покатой оказалась... Но стоит же. А что ещё нужно?!

Первая из десяти каркасных теплиц пять на пять метров была готова.

В принципе, пока мне хватало и её. Убедившись, что она закреплена основательно, поспешила в дом за подросшими саженцами, что привезла с собой. 

Ящики с герметично упакованной рассадой земных овощей прекрасно перенесли путешествие. Но стоило мне поставить их на землю, как тут же активизировалась местная ползающая живность.

И вот она очередная проблема — сожрут ведь и листик выпустить не дадут.

Нужно будет следить за дверями в теплицу, иначе беда.

Небольшие деревца яблони, черешни, груши, сливы и кустики северной лимонницы я также решила спрятать за тепличными дверями. Конечно, место им не там, но сначала я купол поставлю, а уж потом пристрою их у дома. 

Так с саженцами я провозилась до первых сумерек. И только когда огромная звезда медленно поползла к горизонту, я сообразила, что на сегодня хватит. Время пролетело незаметно. Какая уж тут скука?! Привыкшая к тяжёлому физическому труду, размяла спину и решила — время готовить ужин.

Но сначала нелишним было бы ополоснуться.

Ну, а купол я установлю завтра…

Но это тоже неточно... 

Итак, нужно смыть с себя грязь, да и просто расслабиться.

Выбор у меня был невелик: либо греть воду в вёдрах, либо чуть потерпеть холод и обойтись рекой. 

Второй вариант показался привлекательней. 

Я за день так набегалась под солнцем, что, казалось, кровь сейчас вскипит, а кожа пластами сойдёт. Загар на меня лёг знатный. 

Взяв пустое ведро, я поспешила к неглубокому водоёму.

Зачерпнув воду, нашла место на мелководье, где было не столь холодно.

Похоже, на берегу у дома из-под земли били ключи, а вот чуть подальше к участку мистера Петера вполне себе тепло. Скинув одежду, я в нижнем белье вошла в воду.

Хорошо, как... Меня мгновенно разморило. Плавать я, конечно, не умела, но это не мешало мне улечься на мелководье и позволить мягкому потоку смыть всю грязь с тела, что пристала во время работы в теплице.

Что-то блеснуло чуть поодаль перед огромным валуном, преграждающим реку.

Сев, присмотрелась.

Часть ведра? Очень похоже было.

Поднявшись на ноги, с любопытством решила проверить, так ли это.

Может, природе взбрело в голову вернуть мне моё. Сражаясь с течением, дошла практически до середины водоёма. Здесь оказался брод. Ступив на отмель, ухватилась за простую толстую пластиковую ручку.

Точно ведро, что мы потеряли вчера!

Выдернув его из грунта, радостная поспешила на берег.

Отыскав взглядом место, где оставила вещи, направилась туда, ориентируясь на красную футболку, висящую на низком кусту.

Я постоянно озиралась, было немного не по себе — ещё ведь помнила о тех странных зубастых тварях, что гоняли здесь рыбу.

И не зря меня терзало это чувство.

Прямо у берега, где вода достигала моего бедра, блеснула в закатных лучах солнца чешуя. Рыбья. Всё тот же осётр, что я жарила этим утром. Но размеры... Да там целый дельфин, не иначе!

Сглотнув вязкую слюну, поспешила на безопасный песочек.

Так, выходит, это я вечером мальков наловила.

Мальков!

Да одной такой рыбины мне на месяц хватит!

Так стоять…

Поставив ведёрко, я уже по-другому взглянула на монстра, притаившегося в тени кустов.

Это же сколько в нём мяса? А икра? 

Хм...

— Даллия, думай. Как это пустить на рыбные котлеты?

Ответа у меня не было. Я просто физически не справлюсь с такой "килькой". И никакого оружия у меня нет. Тяжело вздохнув, села на песок.

Обидно так. Вон он стратегический запас натурального рыбьего филе — руку протяни, а никак.

— Ну, где же ты, Калеб?! Тебе бы силёнок точно хватило её выловить. Ты же такой медведь. 

Вот оно ещё одно подтверждение, что без мужчины никак. Какой бы ни была самостоятельной женщина, а "рыбку" ей порой самой не достать...

В расстроенных чувствах я опрокинула найденное ведро, вылив из него остатки воды и заиленного грунта. Мелкие ручейки устремились по склону к прозрачно чистой водной глади. Чуть поодаль, тяжело взмахнув крыльями, в реку упал здоровый жучара. Активно дёргая лапами, он вызывал вокруг себя расходящиеся круги. Огромная рыбина словно отмерла. Медленно качнув хвостом, она развернулась, демонстрируя мне свои габариты. Как бы при этом намекая, что вот я — центнер вкуснейшего мяса, а ты сидишь там и ничего не можешь сделать, чтобы добыть меня. 

Лузерша...! 

Я поморщилась. Собственное бессилие задело за гордость.

Всё также вальяжно проплыв мимо, этот речной монстр, чуть ли не шкрябая брюхом по дну, устремился к жуку. Мгновение, над водой показалась рыбья пасть, и крылатого бедолаги не стало.

У кого-то случился ужин... Но не у меня.

— Знала бы, что тут такое водится — взрывчатки прикупила, — усмехнулась я. — Или ружьё, потому как на сию особь с удочкой ну никак, если ты сама весишь вдвое меньше.

Поднявшись, я отряхнула пятую точку от песка и потянулась за футболкой. 

Что-то весело заблестело прямо под моими ногами.

Сдвинув большим пальцем стопы грязь, что была в выловленном в реке ведре, обнаружила странный камень или металлический кристалл, только вычурный какой-то. Жёлтый, как золото, изрыхлённый словно пережевал его кто. С вкраплениями. 

— А красиво, — прошептала я сама себе. — Можно, как украшение куда положить в вазочку.

Чуть подальше у поверхности воды сверкнул ещё один камешек. Такой же, но поменьше. 

Подобрав и его, забросила в ведро. Повесила штаны на плечо и пошла к дому. 

Ещё ужин приготовить нужно.