Глава 45

Обняв мужа, я в предвкушении масштабной мести наслаждалась отличной солнечной погодой. Заморозки прошли, и тепло постепенно возвращалось в эти края. 

Уже привычно из-под вездехода выскакивали крупные жуки и прочие насекомые.

Расположившаяся в грузовом отсеке Лапушка, наивно полагая, что никто её не видит, активно хватала всю эту живность в ловушки.

Жиря, восседающая на вездеходе соседей, то же время зря не теряла, забивая листья добычей.

— Они опять обжираются, — шепнула я Калебу.

— Вижу, — недовольно прорычал он не оборачиваясь. — Дома получат по первое число. 

— Главное, чтобы опять плохо не стало, — не успокаивалась я.

— Пухляшка, ещё один жук на твоём листе, и я тебе лечебное голодание пропишу, — прокричал он. — Зелёная, тебя я тоже вижу. Был приказ много не жрать, что вам неясно?!

Лапушка застыла на пару мгновений и тут же сплюнула всё с ловушек. 

— Одной проблемой меньше, — пробурчала я.

— Не холодно, Дали? — муж, сдерживая улыбку, обернулся ко мне.

— Нет, — я покачала головой, — опять жара на улице стоит. Интересно, заморозки ещё предвидятся?

— Не знаю, малыш, метеослужба на Кеплере работает из рук вон плохо.

— Не люблю холод, — проворчала я.

Впереди показался Торшоп.

На самом въезде мужики как цветочные гирлянды опять висели на единственном столбе и чинили связь.

Проехав мимо, мы направились прямиком к магазину. В глаза бросился новый дом с надписью "Почта". Раньше его вроде не наблюдалось. На крыльце с важным видом обнаружился и Камиль. Завидя нас, он мгновенно подобрался и нырнул в помещение. На двери почты тут же показалась табличка "закрыто".

— Так меньшой в своём новом логове. Его мы пока не тронем, — усмехнулся Калеб.

— Жаль, — вздохнув, сняла куртку, — я бы лучше с него начала.

— Не-а, малыш, от плана ни на шаг.

Остановившись у магазина, мы дружно слезли.

Мои зелёные девочки, не дожидаясь каких-либо приказов, подхватили холщевый мешочек и уползли в сторону администрации.

— Главное, посчитайте сколько там людей, — прокричал им вдогонку муж. — Зелёная, ты меня слышала? Проверить все окна.

Моя мухоловочка остановилась и кивнула всеми ловушками разом.

— Калеб? — я глянула на мужа. — Они ведь просто в разведку, правда?

— Не переживай, Дали, всё по плану.

Хм... Ну хорошо, пусть идут обследуют норку ежика старшего.

Нам же предстояло сделать покупки.

Поднимаясь по ступенькам на крыльцо, заметила, как из противоположного домика выглядывает Камиль. Вид у него как у затравленного кролика.

— К отцу рванёт, — предположил Калеб.

— Да и пусть, что они нам посреди города-то сделают?! Крысы в открытую не воюют.

Распахнув дверь, мистер Петер запустил внутрь жену, затем нас и остался стоять у входа.

— Вам что надо? — взвизгнула супруга рыхломордого.

Я так и не узнала, как же её зовут.

— Вежливее будьте, — прорычала, скалясь в улыбке. — Я у вас в прошлый раз не всю пряжу забрала. 

Нагло двинувшись вдоль стеллажей, заметила, что женщина рванула за мной, оставив мужчин без внимания. Миссис Ненси не отставала.

— Наглая девчонка, — вопила хозяйка лавки, — вам здесь не рады!

— Да я к вам не радоваться пришла, — спокойно парировала я, — мне бы пряжи и горшков… О вот оно! Миссис Ненси, взгляните. Самое-то для фиалок. Они у вас после пожара приболели...

У стены в деревянных ящиках действительно нашлись пластиковые горшочки. Судя по слою пыли, валяются они здесь не первый месяц. 

— Не продаётся, — прошипела ежиха.

— Вот здорово! Тогда я их так заберу, — неожиданно подыграла мне соседка. 

Я спокойно подняла лёгкий ящик, и мы двинулись дальше.

Пряжа, декоративные ленты, мыло… Бельевые верёвки, крючки для полотенец, кочерга.

Зачем нам кочерга? 

Хотя пригодится...

Мини-парник, ручная тяпка, набор носовых платков...

Я гребла всё, до чего руки дотягивались. Отыскав продовольственную корзину, и вовсе расплылась в оскале. Наши дела с миссис Ненси пошли веселее.

"Не продаётся!" "Не продаётся!" "Не продаётся!" — прилетало нам в спину.

Но мы делали вид, что не слышим этих наполненных ядом и злобой слов.

А тем временем где-то там у кассы негромко топал Калеб и мистер Петер. 

Тихие мужские разговоры… 

Достав небольшой рулон ткани для уборки, наконец, услышала заветное...

— Даллия, на выход!

— Конечно, любимый!

Закинув тряпку в корзину, мы поспешили к нашим мужчинам.

— Стойте, а деньги? — спохватилась ежиха. 

Ты глянь, а ведь только что говорила — не продаётся.

Перехватив корзину, Калеб придержал для меня дверь. Мы спокойно спустились с крыльца, минуя кассу.

— Да я на вас жаловаться буду! Это грабёж…

— Ты всё проверил? — спокойно поинтересовался подполковник.

— Магазин пуст, — кивнул муж. — Всё чисто...

У вездеходов уже крутились Лапушка и Жиря.

— Справились? — Калеб забрал из их корешков сумку. — Сколько там человек?

Моя мухоловка быстро отогнула в сторону несколько цветков-ловушек.

— Три? — тут же сосчитал муж.

Девочки слаженно закивали.

— Тогда приступим, — мой злобный мститель сладко улыбнулся и что-то сжал в кулаке.

— Да как вы смеете! — верещала ежиха, подбегая к нам. — Да я вас…

Мощный взрыв не дал ей договорить.

Магазин Торшопа взлетел на воздух.

Пламя до вершины купола, пыль, дым...

Красота и зрелище. 

Калеб забросил полную корзину в грузовой отсек вездехода, не обращая внимания, что по округе разлетаются горящие доски и пластик.

На улицу повалил народ из ближайших домов.

К нам рванул ежик и пара его людней.

— А вот и наши трое. И ещё один бадабум, — ощерился Калеб. — Как я скучал по этим дивным звукам.

Администрация взлетела на воздух. 

Ещё один столб пламени. Чёрный дым заклубился по земле и краю прозрачных пластин купола...

Женщина истерично завизжала. Я же выдохнула и довольно потёрла руки.

Так хорошо на душе стало. Всё же пакостить порой приятно.

— Заткнись, а! — рявкнул Калеб, ежиха захлопнула рот и уставилась на него. — Передай мужу, пусть учится. Вот так дома поджигать нужно. Не умеет — пусть не лезет. Это ему первый урок. 

— Всё, домой, — хохотнул мистер Петер. — Поход по магазинам удался. 

Под звуки всеобщего хаоса мы спокойно покинули город.

За нашими спинами активно тушили пожар, таская воду из колонок.

***

 Дни снова поплелись ленивой однообразной чередой смены рассветов и закатов.

Всматриваясь в небо, я всё ждала прилёта военных.

Смутное предчувствие не давало покоя.

Ощущение грядущей беды. Тревоги. Меня съедало, то чувство непроходящего страха, когда в следующую минуту может где-то рвануть или что-то загореться. Оно мешало спать по ночам и заставляло оглядываться днём.

— Даллия, всё нормально?

Рука Калеба скользнула по моей талии, и я тут же оказалась прижата к горячему боку мужа.

Сидя на берегу реки, мы наслаждались покоем и наблюдали, как наши зелёные хулиганки ловят небольшую рыбёшку.

По воде расходились круги, поднималась муть.

— Даллия?! Чего притихла, — моих волос коснулось тёплое дыхание.

— Всё будет хорошо, когда Ежух со своим семейством исчезнут из наших жизней, — пробурчала я.

На противоположном берегу закачались кусты, и вспорхнули бабочки. Яркие голубые, жёлтые, красные крылышки переливались в лучах ослепляющего солнца. Пролетев немного над водой, они скрылись в густой траве. 

— Не стоит так переживать, детка. Всё будет хорошо. Просто верь мне.

— Я верю, Калеб, но расслабиться не могу. Это чёртово золото! И надо было ему здесь появиться.

Лапушка поймала пару рыбёх и заспешила к вёдрам, стоящим на влажном песке. Закинув наш будущий ужин в них, мухоловка, активно перегребая корнями, понеслась на охоту, пытаясь соперничать с Жирей, которой сегодня явно больше фартило. Её ведро уже было заполнено наполовину.

— Дело не в металле, малыш, а в людях. Дело всегда исключительно в них. Но разве плохо заиметь свой маленький золотой прииск?

— Ты будешь бегать по берегу и собирать эти камешки? — приподняв бровь, я взглянула на мужа.

Что-то слабо верится, что он всерьёз задумывался сделаться старателем. Так вроде в старину называли добытчиков золота.

— Дали, ну зачем же бегать? — он рассмеялся. — Взрывать и только взрывать!

— Что? Сразу нет!

Представив, как муж переворачивает эту бедную речушку верх дном, аж передёрнула плечами.

— Тихо, детка, это была шутка, — Калеб посмеялся и задумчиво растёр короткую аккуратную бородку. —  Знаешь, малыш, это делается совсем по-иному. Дай-ка припомнить курс истории геологии Солнечной системы. Наши предки, открывая новые земли, затевали целые войны и отдавались душой и телом золотой лихорадке. Она косила бедолаг не хуже любой вирусной заразы. Дни, не щадя здоровья, они проводили на реке и, не разгибая спины, намывали золото. Дай-ка мне вон ту миску.

Ничего не понимая, я потянулась за кухонной утварью, в которой лежали съеденные лепёшки.

Заметя моё недоумение, муж лишь усмехнулся. Поднявшись, он босыми ногами вступил в воду и зачерпнул часть грунта.

Несколько минут в молчании он, размешивая, вымывал песок и ил, откидывая камни.

Заинтересовано я подползла ближе.

Через некоторое время на дне чашки оказалось всего две золотые чешуйки.

— Не густо, — хмыкнула я.

— Нет, Даллия, — Калеб заметно нахмурился. — Это ой как густо! Жила, видно, очень богатая.

— Но это же всего две крупинки, — возразила, глядя на сии сокровища.

— С первого раза, малыш, и уже вот оно. А представь, сколько за день можно намыть. А если учесть, что на Земле золота и вовсе уже не добывают, а за астероиды, содержащие этот металл, идёт грызня насмерть... 

— Это настолько дорого? — я слышала в новостях об астероидных воинах и знала, что диверсиями уничтожают даже жилые базы со всем населением. Лишь бы разорить, обскакать, разметать на куски конкурентов.

Приподняв бровь, муж одарил меня вопросительным взглядом.

— У меня нет ни колец, ни цепочек, — я показала ему ладони. — Уши без проколов. Так что, дорогой, я понятия не имею, сколько стоит то, что в этой миске.

— Состояние, детка! В этой реке наше богатое будущее. 

— И чем вы тут заняты? — к нам спускались мистер Петер с супругой.

Вместо слов Калеб показал им миску.

— А если ещё раз? — поинтересовался подполковник.

Муж пожал плечами и, вытащив золотые пластиночки, сложил мне их в ладонь.

Снова зачерпнул грунт. Поднялась муть. Он старательно промывал содержимое миски. Ил уходил, а с ним и крупинки песка, крупные камни.

И снова эта мелкая золотая стружка.

— Не верится, что эти крупинки и есть драгоценный металл, — прошептала миссис Ненси. — Вот так в реке…

— Не верится, что нас не пристрелили сразу по прилёте, — хмыкнул её супруг.

— Они дилетанты, — негромко процедил Калеб, — действуют топорно и не умеючи.

— Ну, майор, подсунуть нам одеяло — это тоже догадаться нужно, — возразил мистер Петер.

— Недальновидно и ненадёжно, — процедил муж, набирая новую порцию грунта. — Они не знали точно, есть ли у нас прививки или нет, действовали наобум. Наверняка у кого-то из родственничков есть доступ к одеялам из госпиталя. Но заметь, друг, куда проще устроить людям несчастные случаи. Тем более что убирали не всех. Эти сгорели, эти утонули... Опять-таки наши печи, закрой неправильно перегородки, и всё. 

— Ну да. Тут же одеяла для разнообразия. Дилетанты. Даже дом поджечь как надо не смогли, — подполковник кивнул.

— Не было бы Дали с Калебом и удалось бы всё у них, — негромко пробормотала соседка.

Но я была с ней несогласна.

— Да вот только мы были, миссис Ненси, и они не смогли провернуть всё так, чтобы мы не заметили. 

— Вот, — Калеб кивнул, подтверждая мои слова. — А золота тут реально завались.

Слив воду, муж показал нам два совсем маленьких белых камешка облепленных золотыми пластинками.

На противоположном берегу что-то громко хрустнуло. Не сговариваясь, мы обернулись на звук. Кусты странно покачивались. Снова вспорхнула стайка бабочек.

Сунув мне в руки миску, Калеб устремился туда. Быстро добравшись до глубины, легко поплыл, хотя вода доходила ему едва ли до подбородка.

Выбравшись на том берегу, стремительно влез на пригорок.

— Что там, сынок? — не выдержал подполковник. 152e1bc

Калеб поднял указательный палец вверх, призывая к тишине.

— За нами следили, милый? — шепнула миссис Ненси.

— Похоже, что так.

Пройдясь вдоль кустарника, муж что-то поднял и показал нам.

— Эта штука Камиля, — легко опознала я палку, с которой он являлся в прошлый раз.

— Удочка, — прокричал муж. 

— Возвращайся, — рявкнул подполковник, его взгляд метался от кустов до ближайших деревьев. — Назад, парень, — это приказ!

Я напряглась. Калеб прищурился, но прихватив находку, спешно вернулся в воду.