Глава 46

Сидя за кухонным столом, мы молча рассматривали золотые камни и крошку на блюдце. Каждый думал о своём, но сдаётся мне, мысли те перекликались.

— Нужно заложить взрывчатку и на тот берег, — мистер Петер устало растёр шею.

— Не вариант, — Калеб поднял самородок и, покрутив его в пальцах, снова отбросил на тарелку. — Одно дело если кто подорвётся на моей земле. Здесь можно сослаться на самооборону или несчастный случай. Но другое дело...

— Да можно и в колонию вернуться, — кивнул подполковник.

— Только не это! — выпалила я.

— Успокойся, Дали, — шикнул на меня сосед. — Но всё же реку нужно обезопасить.

— Никак, — муж потёр бородку и нахмурился. — Если только следить. Но толку? У меня всего один бластер.

Миссис Ненси резко обернулась и впилась в супруга пристальным взглядом.

— А вот это как раз и не проблема.

Пожилой мужчина поднялся из-за стола и скрылся в комнате.

— Я так надеялась, что будет без этого, — простонала миссис Ненси.

Вот после её слов я как-то разом напряглась.

В дальней комнате послышался глухой звук открывающегося контейнера.

В кухню спешно заползли Жиря с Лапушкой. Добравшись до холодильника, тихонько приоткрыли морозилку.

— Жрать команду не давал, — рявкнул на них муж. — Диета — ваше всё!

— Калеб, — возмутилась я на такую строгость.

— Давно в ведре их не отмачивала? — он прищурился. — Они с утра за нашими спинами пакет с рыбьей печенью потрошнули. Я бы и не заметил, если бы не следы капель на полу, ведущие в их личные апартаменты. 

Я сглотнула, и уже сама хмуро глянула на зелёных обжор.

У тех листики печально обвисли, цветочки поблёкли...

— А ну, на жалость не давить, — уголки губ мужа предательски поползли вверх. — Сядем ужинать, и получите своё. А сейчас шагом марш в комнату. Или вон на выкорчёвку травы со двора, авось я и не замечу, что там кузнецом меньше стало.

Ожидаемо эти две голодающие рванули на улицу. Ничего их не учит.

— И как это называется? — мило поинтересовалась я.

— Ну а что? — Калеб развёл руками. — И зелень сыта, и место под грядки расчищено. И вообще, пусть учатся грамотно заметать следы преступлений. Грязно работают, вытирай за ними потом кровоподтёки.

— Эксплуататор!

— Нет, детка, новатор! Где ты ещё видела, чтобы кусты траву выкорчёвывали?

— Лапушка и Жиря не кусты, — возразила я.

— Ну хорошо. Где ты видела, чтобы цветы грядки городили? — легко исправился муж.

— Всё, поняла… — я примирительно подняла ладони верх, признавая, что последнее слово за ним. — Главное, ко мне свои методы не применяй.

— Ну что ты, детка. Разве я могу?! — выпалил он, и глаза такие честные. Невинные. Подозрительные...

Замерев, я призадумалась. Неужели и я под его дудочку пляшу. Нет. Ну нет же? 

— Калеб?! — кухню огласил мой рык.

— Спокойно, малыш… Просто слова, — он соскочил с табуретки.

— Хм, — подозрение во мне усилилось. — Ты ведь понимаешь, любимый, что я тебе не пухляшка и не зелёная....

Я резко замолчала, потому как в комнату вернулся мистер Петер. Рассматривая большой чёрный ящик в его руках, резко забыла о перебранке. Мне стало не до манипуляций мужа.

Оружие!

Распахнув крышку, подполковник продемонстрировал такой арсенал, что резко поплохело.

— А вы сюда точно мирно жить приехали?! — уточнила я.

— Это личная коллекция, — отмахнулся подполковник.

Супруга этого коллекционера лишь обречённо вздохнула.

— Вот это игрушки, — Калеб, не теряя времени, достал огромную штуковину. На чёрном стволе мигали красные огоньки заряда. — И ты молчал?!

— Сам понимаешь, это как раз и не игрушки. И это убивает. Так что на самый крайний случай мы вооружены.

— Не надо этих крайних случаев, — поднявшись, я вышла на веранду проветриться.

Всё набирало опасные обороты. Меньше всего мне хотелось, чтобы Калеб снова исчез из моей жизни. 

Невольно поглядывая на реку, осознавала, что опасность есть. Глубина там местами такая, что здоровый мужчина пешком перейдёт.

Что-то блеснуло в лучах уходящего солнца на том берегу.

Я напряглась, всматриваясь вдаль.

Вездеходы.

Мой слух уловил рёв с десятка машин.

— Калеб, — позвала я.

— Погоди, детка, — отмахнулся он.

А между тем солнечные зайчики вовсю подсвечивали лобовые стёкла. 

— Калеб, у нас гости! — рявкнула я громче.

И это возымело эффект. На веранде тут же стало людно.

— Река, — быстро подсказала я, куда смотреть.

— А вот и всё семейство градоначальника в сборе, — процедил муж.

Вездеходы замерли у самого берега.

— Мортен, — во всю глотку заорал рыхломордый, — мне донесли, что ты узнал наш маленький секрет.

Калеб усмехнулся и, не выпуская из рук чёрный бластер, спокойно направился к выходу из-под купола.

— Стой! — не удержалась я.

— Спокойнее, Даллия, — вслед за мужем в сторону этих упырей двинулся и мистер Петер.

Ну, что мне было делать? Или отсиживаться с миссис Ненси в окопах дома, или идти с мужчинами.

Сама не поняла, как оказалась за спиной своего медведя. Ну, не моё это — оставаться в стороне. Не в моём характере.

— Если ты о золоте, Ежух, то давно не новость. Ни для кого это уже не секрет. Чего припёрся? К чаю не звали.

— Ты взорвал магазин, подонок, — верещал градоначальник.

— Я? Да что ты! Тебе привиделось, — в голосе мужа звучало такое неподдельное удивление, что я даже поверила на мгновение.

— Ты, каторжник, и девка твоя. Думаешь, спасёшь свою соплячку и этих стариков?

— Ну это он зря, — хмыкнул мистер Петер. — Мне до старика ещё стареть и стареть.

— Слушай, плюгавый, — тем временем рычал мой медведь, — а доказательства есть, что я взорвал? Не забывай, я всего лишь повар.

— А мне не нужны никакие доказательства, зэк. У тебя три дня, чтобы написать отказную от земли и убраться подальше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Слушай, мужик, а ты не слишком много на себя берёшь?! Я же могу не только в магазин сходить, а вообще по городу прошвырнуться или по участку твоему. Я у тебя в администрации был? Нет. А она взлетела. Так и домой к тебе могу не прийти. Но в отличие от тебя я об купол мараться не стану. Пылать будет так, что из космоса увидят.

— Ты один, каторжник, — вопил рыхломордый.

Кажется, он действительно не понимал, что не местное божество вовсе. Или на попятную ему уже никак. Слишком много сотворил и плясать ему теперь на углях до последнего, пока на задницу не свалится и не припечёт филей.

— Ты всё никак не поймёшь, да? — Калеб усмехнулся. — Не к тем ты рыпнулся, муд***…

А дальше разговор пошёл в таких тонах, что я невольно втянула голову в плечи, оглушённая потоком брани. Муж в выражениях не стеснялся. Ежух тоже...

— Три дня … — рявкнул он с того берега. — Или сдохните все!

В ответ молчавший всё время мистер Петер вскинул бластер... Один выстрел. Пожёвывающий рядом с градоначальником соломинку Камиль замер статуей. По палочке к его губам резво полз огонёк.

— Через три дня если появитесь, — вкрадчиво прокричал подполковник, — перестреляю как кроликов.

— Завхоз, мнящий из себя спецназовца, — ухмыльнулся рыхломордый и выдернул изо рта сына пылающую соломинку. — Уматывайте отсюда, пока отпускаю по-хорошему. Иначе все здесь ляжете. А девку твою мужикам своим подарю. Чего живой бабе задаром пропадать.

Развернув вездеходы, они укатили.

— Думаю, нужно звонить своим. Ой, как не хочется светиться здесь, оставляя гору трупов, — зло усмехнулся мистер Петер. — И кто я, он так и не пробил. Дурак. Но у нас козырь...

***

Засыпая в холодной постели, до последнего вслушивалась в разговоры мужчин на кухне. Они обсуждали закладку взрывчатки, гремели кружками, наливая чай, и разбирали оружие...

Это вгоняло в уныние.

Совсем не так должна была начаться моя семейная жизнь. 

А теперь у нас три дня…!

Да, меня пугала ситуация.

Написать отказную на участок?! За дураков они нас держат. Сомнений в этом не осталось.

Даже миссис Ненси сразу смекнула, что это словно черкнуть стикером под своим смертным приговором. Дадут ли они нам улететь?

Ха-ха три раза!

На крыльях и в открытое небо? Как однажды сказал Калеб: что мы бабочки, что ли?!

Ближайшие корабли на Кеплер будут увешанные гербами и флагами Земной Федерации.

И если прилетят они, то нам точно улетать не придётся.

И всё же три дня…

А что будет потом мне и представить страшно. Маленькая локальная война. 

Зачем все это…? Людская жадность.

Повернувшись на живот, я обняла подушку и уставилась в окно.

Гроза.

Яркие вспышки чётко освещали горизонт, отделяя тьму земли от тьмы небес.

Раскат грома пронёсся над куполом.

Страх?

Да он был, но боялась я вовсе не природной стихии. 

Дверь в соседней комнате приоткрылась, и из коридора послышался звук скребущих пол корешков. С появлением больших кадок с землёй надобность в горшках для моих цветочков отпала. Девочки могли и так совершать быстрые перебежки от комнаты до холодильника.

— Зелёная! Пухляшка! Я же вас кормил. Откуда такие аппетиты? — голос Калеба стал громче.

Лёгкое шуршание.

— Ну хорошо, но потроха ваши заморожены. Дам филе рыбы, только пусть хоть пару минут в воде полежит, соль выпустит.

Я усмехнулась. Всё же Калеб добряк, несмотря на всю его напускную суровость.

Месяц - два и девочки его обработают. И потянутся огромные такие зелёные верёвочки из нашего любимого мужчины.

— Этого вам достаточно. А ну, не клянчить! Такие аппетиты до добра не доведут, — тем временем бурчал муж. — Утром поговорю о вас с Дали. А пока тихо шуршите к себе и не разбудите её. Она уже спит.

Ну, вообще-то, я притворялась, когда он заглядывал. Но знать об этом Калебу не стоит.

— Может, они семена выпускать собрались? — неожиданный вопрос подполковника заставил меня нахмуриться.

Генно-модифицированные хищные растения частично теряли способность к размножению. Цветы, если и раскрывались из бутонов, то семена не давали. Оставался только вегетативный способ. Ростками. Но я не помнила, чтобы хоть один из цветочков, что проходил через мои руки, давал отвод. Даже если и появлялась какая почка, то быстро погибала. Взрослому растению не хватало сил, чтобы взрастить её. Но здесь на Кеплере обилие еды, света дневной звезды. Раздолье.

Всё могло быть.

— Не вовремя вы, девочки, обжираться начали, — пробурчала я.

Но, если хорошо подумать, за три дня даже кролики не плодятся.

Мои мысли снова вернулись к нашим дневным непрошенным гостям.

Что будет? 

Неизвестность просто убивала.

Лежала я долго, вслушиваясь в тихие шепотки, но, наконец, сон одолел и глаза сомкнулись.

***

Оглушающий раскат грома словно набатом прозвучал в голове.

Подорвавшись, присела, придерживая одеяло.

Непогода бушевала прямо над нашим домом. Вспышки освещали комнату. Слышна была дробь крупных капель дождя по панелям купола. 

Калеб спокойно спал на спине, заведя руку за голову. Он занимал почти всю постель. Медведь. Склонившись, я провела пальчиками по его бородке. Такая жёсткая на вид и мягкая в действительности. Густые волосы, которые днём муж обычно собирал в хвост, в беспорядке обрамляли его расслабленное лицо. Он улыбался как мальчишка. Смешинки у глаз разгладились, делая его моложе.

— Ничего, справимся, — шепнула я. — Спи, любимый. 

Спустив ноги с кровати, решила сходить попить. В горле страшно пересохло.

Крадучись по коридору, старалась не создавать вообще никакого шума. Но войдя на кухню, замерла. Дверь на веранду оказалась открыта. 

Собрав всё мужество, бесшумно скользнула туда.

— Тихо ходишь, внучка.

Мистер Петер обернулся и улыбнулся. В его руке в чашке маняще дымился горячий чай.

— Тоже попить захотелось, — пояснила я своё присутствие. — Гроза разбудила.

— Я люблю наблюдать за молниями. На Марсе такого нет. Пыльные бури — это сколько угодно, а такую красоту только на Земле лишь наблюдал. Но жизнь меня поездками туда не баловала. Редко я бывал на зелёной планете.

Подойдя ближе, заметила, что на полу у его ног лежат два бластера.

— Мы ждём гостей? — не удержалась я от вопроса.

— Сегодня нет. Но мы решили нести караул.

— А с военными связывались?

— Три - четыре дня и они будут здесь. Ты боишься, внучка?

Я лишь кивнула.

— Не стоит. Я не позволю случиться непоправимому. Убивать я умею и делаю это профессионально. Расслабился. Это да. Но тот пожар вернул меня в реальность. У меня перед тобой должок, девочка.

— Глупости не говорите. Окажись я под тем куполом, и вы бы также крушили его.

Я оперлась плечом на косяк и невольно взглянула в сторону соседского дома. В темноте даже его очертаний не различить.

— Да, — подполковник кивнул. — Вот теперь ты и стоишь под этим "куполом". Каждый раз смотрю на тебя и думаю, такая девчонка — смелая, преданная, умная — и совсем без родни. Детей захотелось. Со своими уже не выйдет, но усыновить вполне. 

— Может, меня удочерите? — пошутила я. — Я своих приёмных родителей так и не дождалась. Вроде всё при мне, а каждый раз выбирали другую девочку. 

— Вот и договорились, — он поднялся со стула и, приобняв меня за плечи, прижал к своему боку. — У тебя нет деда, у меня — внучки. 

— Будет ещё, — улыбнулась я.

— Будет, Дали. Но для этого мне нужно отстоять эту землю. А я уж думал, всё — отвоевался! Кладбище за моими плечами не малое. 

— Я надеюсь, что не придётся браться за оружие, — тихо произнесла я.

— Вам нет. И мужу твоему не позволю подставляться. Всё возьму на себя. Никто меня судить не будет. Всплыву, как и твой Калеб, поваром на другой планете. Не впервые...

— Ну, нет, — я покачала головой. — Вы же мне теперь дед. Куда вы от нас? 

Он засмеялся. 

— Пойду, девочка, чай тебе налью.

Он прошёл на кухню. Тихо загремели стаканы. 

Огромная молния разделила небо пополам. 

Гроза набирала обороты. 

— Держи, — мистер Петер протянул мне бокал с толстыми стенками.

— Может связь пропасть, как и в прошлый раз, — задумчива пробубнила я, глядя на разбушевавшуюся стихию.

— Нет. Мы с Калебом шаманили с усилками, теперь от центральной станции мы не зависим. Толковый у тебя парень. Мозговитый. Импульсивный, правда, но с возрастом это проходит.

— Он лучший, — поддакнула я.

— Любовь..., — мужчина снова засмеялся.

— А как вы познакомились с миссис Ненси?  

— Хочешь услышать историю нашей осенней любви?

— Почему осенней? — моё любопытство взбодрилось.

— Потому что долго мы искали друг друга. Ну, слушай, коли спросила.