Глава 12

– Не нужно никуда лезть! – громыхнул Эдгар. – Просто принеси мне кошку! Вот же… Валери ее отдала какой-то своей знакомой.

Эдгар поджал губы, понимая, что этот факт играет отнюдь не в пользу Валери. Но ему совсем не хотелось, чтобы Джастин обнаружил ее под кроватью. Тот обреченно вздохнул и махнул рукой, когда встал с кровати.

– Заведем новую кошку. Десять кошек! – громыхнул Джастин, чувствуя раздражение, что снова поднималось в груди.

– И собаку? Волкодава! Чтобы он съел Валери? – Райт будто почуял, где отец, и сунул голову в дверь, заглядывая в комнату.

– Нехорошо так говорить, сынок, – снова устало вздохнул Джастин.

Не зря он жаловался Эдгару. Джастин уже не знал, что делать с сыном! Райт совершенно отбился от рук. А ругать его или наказывать после того, что он пережил, у Джастина рука не поднималась. Да и не любил он скандалы в собственном доме.

– Что мне с ним делать отец, а? – обратился Джастин в «высший верховный суд» в лице Эдгара.

– Он смотрит на твой пример, Джастин. Если ты позволил Валери остаться, то значит, видишь, что все не так просто. Может, тебе стоит быть к ней снисходительнее? – проговорил Эдгар.

Стоящий в дверном проеме Райт так закатил глаза, что его цоканье языком и в северном крыле было слышно.

– Лучше кошку вернуть. Стелла страдает. А так… Может, кошка нагадит Валери в тапки, – мечтательно вздохнул Райт.

Джастин посмотрел на Эдгара примерно так же, как Райт смотрел на него самого, когда отец говорил, что нужно хорошо учиться.

– Отец! Я не отправил Валери на казнь на главную площадь города. Ее и ее люб… кхм, друга. Уже за это она должна быть мне благодарна и целовать ноги.

Из-за кровати послышалось какое-то рычание. Очень отдаленное, но… это явно не мыши! Джастин нахмурился и напустился на сына:

– Райт, ты что, приволок еще и собаку без разрешения в замок?

– Нет, папа! – не менее оскорбленно отозвался Райт.

– Может, волка? – радостно поддержал Эдгар.

Теперь уже Джастин коротко рыкнул и взял Райта за руку.

– Так, пошли. Если ты притащил сюда щенка и он нагадил на ковры, то убирать будешь сам, понятно? Пошли к Стелле. Расскажете мне заодно, где там кошка. И вернем страдающее животное домой. Но предупреждаю! Если кошка нагуляла за это время кучу котят, котят мы забирать не будем. Только кошку! Котята пускай остаются той владелице, у которой мы ее заберем! И отвечай насчет щенка, ты все-таки притащил кого-то в замок, а? Кто рычал?

С этими словами Джастин вышел из комнаты Эдгара и увел Райта.

– Это… это твой пес, Джастин, наверно! Решил меня теперь защищать! – вслед сказал Эдгар, искренне надеясь, что Джастин не станет проверять.

– Но пес сейчас гуляет во дворе! – отозвался Джастин.

– А вдруг эта подруга Валери злая? Такая же змеюка, как она, – заныл Райт. – Вот Валери даже горшок цветочный доверить нельзя! Разве что обычный… выносить за Эбиной. Как мы сможем оставить котят? Они же милые!

– Никаких котят в моем замке! – не выдержал и громыхнул Джастин, закрывая за собой дверь.

В сердцах он подумал, к сожалению, уже не впервые, что иногда понимает Валери! Ту самую отвратительную Валери из прошлого. Когда Райт так себя вел, хотелось дать ему подзатыльник, а не вести душеспасительные разговоры. От разговоров сын откровенно зевал. Но Джастин держал себя в руках! Он не собирался опускаться до уровля Валери… из прошлого. А сейчас она вела себя с детьми идеально. И эти резкие перемены Джастина настораживали.

***

– Фух, ушли, – Валери вылезла из-под кровати и оглушительно чихнула несколько раз, потрясла головой. – Ну, у вас и пыльно! Нужно робота-пылесоса сюда. С Земли. Это такая механическая штучка, что сама бегает по полу и засасывает пыль. Круто, да?

Но ее хорошее настроение быстро увяло, когда она присела на кровать к Эдгару. Он внимательно посмотрел на нее, взглядом спрашивая, в чем дело.

– Они меня ненавидят. Все они, – кисло проговорила Валери. – Что мне делать?

Эдгар потянулся к ней и взял ее за руку.

– Дай им время увидеть тебя настоящую. Однажды они поймут, что невозможно столько времени притворяться.

Он смотрел на Валери с искренним сочувствием. Было видно, как сильно она переживает. Забавно, как по-разному играла ее внешность в зависимости от характера. Прежняя Валери надменно приподнимала брови и поджимала губы, отчего ее лицо казалось узким, колючим. У попаданки же, казалось, даже глаза выглядели больше. Так открыто и чисто она смотрела на мир. Губы, расслабленные, с доброй улыбкой, смотрелись живыми, а не как у выточенной куклы. Эдгар был уверен, что рано или поздно Джастин разглядит, как Валери изменилась. Может быть, тогда он сам докопается до правды? Ведь Эдгар не хотел открывать чужие секреты.

Валери покачала головой и едва сдержала слезы. Она уже прожила в этом доме достаточно, чтобы понять, никто ее прощать не собирается. И не то, что прощать, ее даже не замечал никто, кроме Эдгара. Да, Стелла относилась к ней более по-доброму, чем Райт. Но она была еще ребенком. И видя, как Райт и Джастин холодны к Валери, и сама перенимала более отстраненную форму поведения, чем поначалу, когда та только попала в этот мир.

Она не винила девочку. Стелла была слишком мягкой по характеру, чтобы противостоять нападкам Райта. А он постоянно настраивал сестру против мачехи.

– Неважно, – проговорила Валери негромко. – Давайте начнем? Я хочу сделать Вам лечебный массаж. Может быть немного больно. Но после массажа Вы ощутите эффект, что Ваши ноги станут лучше слушаться. Конечно, Вы еще не встанете с кровати и не побежите, но первые шаги к этому будут уже сделаны. Переворачивайтесь на живот, и я помогу Вам снять рубашку.

Эдгар с трудом оперся о руки, чтобы переместиться по кровати ниже и перевернуться потом. Ноги его не слушались.

– Я не думаю, что у меня что-то получится, – улыбнулся он тепло Валери. – Но почему бы и нет? Может, в твоем мире лекари зашли дальше, чем в нашем. Раз у вас есть эти… которые засасывают пыль, а не сметают ее.

Эдгар рассмеялся. Когда Валери помогла ему снять рубашку, он расслабился, укладывая голову набок и прикрывая глаза. Напрасно никто из них не ждал подвоха. Ведь в этот момент, постучавшись, в комнату заглянула служанка и тут же ойкнула, захлопнув дверь.

– Я потом! Простите, пожалуйста!

Валери не обратила внимания на служанку. Ведь они вроде не делали ничего плохого? Это всего лишь массаж. Такой делают и спортсменам, и больным людям, и…

– Расслабьтесь. Ваше тело должно ощущать каждое касание и реагировать на него. Если почувствуете легкую боль, не пугайтесь. Это нестрашно. Я не причиню Вам вреда.

Валери говорила это, переживая, что Эдгар может испугаться, что попаданка навредит ему и как-то ухудшит его состояние. Конечно, она и сама сомневалась, что сможет поставить его на ноги одним только массажем. Но почему бы не попробовать?

Валери осторожно надавила на плечи и принялась разминать затекшие от напряжения мышцы. И не оглянулась, когда дверь приоткрылась.

– Что здесь происходит?! – громыхнул Джастин. – Когда слуги доложили мне, я сперва решил, что это какая-то путаница! А ты… ты в постели с моим отцом, полуобнаженным?! А ты, отец, как ты мог?!

Он подбежал ближе, хватая Валери за локоть и одним рывком сдергивая с кровати. Глаза Джастина метали молнии. Он сам не знал, что ему хочется сделать с этой нахалкой. Ударить? Поцеловать? Выставить за дверь? Посадить под замок? Джастин глухо зарычал. Еще ни одна женщина не будила в нем таких противоречивых и темных эмоций, как Валери!

– Отпусти ее! – Эдгар с усилием приподнялся на локтях. – Ты же так ненавидишь ее, Джастин, так с чего эта ревность?

Валери испуганно замерла в руках Джастина. Она не понимала, что сделала плохого. Ведь она просто хотела помочь его отцу!

– Это лечебный массаж, Джастин! – забилась Валери в его руках, пытаясь вырваться, но держал он крепко. – Это не то, что ты подумал! Я же не Адриану, в конце концов, массаж делаю!

Даже Эдгар закашлялся. После ее последнего заявления. Наверное, зря она Адриана вспомнила? Джастину тем более не понравится.

– А где гарантия, что ты не сведешь моего отца в могилу назло мне? Этим своим лечебным массажем! – фыркнул Джастин. – Не припомню я, чтобы ты когда-то относилась к нему по-доброму!

– Джастин! – рыкнул Эдгар, что есть силы приподнимаясь на руках. – Это уже слишком! Твоя паранойя переходит все границы!

– Это ты слишком снисходителен к ней! – огрызнулся Джастин.

– Кто-то же должен! А ты просто грызешь ее каждый день. И не прогоняешь, и не прощаешь. Разберись в своем отношении к Валери. Будь я на ногах, я просто… забрал бы у тебя бедную девушку! Увез бы в какой-нибудь небольшой домик, где она жила бы своим трудом.

Кажется, они оба воззрились на Эдгара одинаково изумленно. А он сверкал на них глазами, полуприкрытый тонкой простыней. Его руки подрагивали от усилия. И все-таки Эдгар не сдавался, словно его упрямство придавало ему сил.

Валери опомнилась первая. Может быть, массаж и гнев и придали Эдгару сил, но она не хотела, чтобы перенапряжение ухудшило его самочувствие. И подбежала к нему, осторожно перехватила под мышки, попытавшись усадить на подушки удобнее.

– Видишь, до чего ты довел отца? – огрызнулась Валери. – Сейчас ему станет плохо, и не по моей, а по твоей вине!

– Осторожно, отец, – мрачно отозвался Джастин, делая вид, будто не слышит ее. – Если ты так уж желаешь, можешь продолжать свои сеансы… но под моим присмотром. Еще не хватало, чтобы ты, Валери, провела меня в очередной раз и навредила отцу. Он обожает тебя и позволит любые лекарские эксперименты, я же вижу!

– Да иди ты! – выдохнула разозленно Валери в ответ. – Ты же доверял мне прежде, Джастин! Еще несколько дней назад, когда говорили о лечении отца!

– Я не знал, что представляет собой лечение! Да и… доверял, видимо, напрасно! Потому что ты крутишь хвостом перед любым мужчиной, который тебе выгоден! Ты ведь наверняка продумала план, чтобы отец повлиял на меня! И план действует успешно. А с Адрианом у тебя какой план был? Не поделишься? – зашипел Джастин ревниво.

В эти дни он был слишком занят, чтобы заниматься поисками. Семья стояла для Джастина на первом месте. Потом уже месть и справедливое наказание врагу. А пока Джастин проводил много времени с выздоравливающей Эбиной и пытался добраться до правды, кто из слуг активно участвовал в злодеяниях Валери, а значит, кому пора на выход из этого дома.

– Да на тебя может повлиять только дубинка по голове! – закипела Валери, все-таки не выдержала нападок Джастина. – Ты слишком глуп и не видишь дальше собственного носа! А Адриан… не было никакого плана! Просто я ему нравлюсь. Не то, что тебе!

Валери задрала нос, хотя в этой ситуации не следовало говорить с Джастином так резко. Если ревность его вспыхнет еще сильнее, ей мало не покажется.

– А впрочем, иди и сам выясняй у Адриана, что у него было на уме! – продолжила Валери в том же духе. – Ты же запретил мне с ним общаться. А до этого я выполняла твои запреты. До этого!

– До этого?! – Джастин резко схватил за локоть Валери, которая направилась было к двери, и развернул к себе. – Только попробуй увидеться с ним! Я не потерплю, чтобы ты еще и наставляла мне рога у меня под носом!

Ему захотелось найти Адриана. Побеседовать с ним как можно скорее. Чтобы этот негодяй оказался за решеткой. Подальше от его жены!

– Хоть кому-то я нравлюсь, как женщина! – парировала Валери, вырываясь из рук Джастина.

Краем глаза она заметила, как улыбается Эдгар. Он пытался скрыть улыбку, чтобы не обидеть ее и Джастина, но глаза его сияли.

– Адриан цел и невредим еще только потому, что сбежал от меня, как заяц! Еще нужно расспросить его обо всем, как следует!

– Вот иди и говори с Адрианом! А не то я сама его приведу в твой кабинет! И закрою дверь на ключ с внешней стороны! И пока вы не решите все ваши проблемы и вопросы, не выпущу вас. Может, вы там съедите друг друга, как пауки в банке! – огрызнулась Валери.

Кажется, такого не ожидал даже Джастин!

– В одном ты права. Не стоит дальше тянуть с его поисками.