Глава 19

Я посмотрела на Райта. Он стоял за спиной Джастина. Торжествующая улыбка так и сияла на мальчишеском лице. Конечно, мне ничего не стоило сказать правду. Вот только поверил бы мне Джастин или нет? Призраки, магия смерти… Похоже, все это было не таким уж частым явлением в этом мире!

– Конечно, я прогнала его! – прокашлявшись, заявила я нахально. – Меня сильно затошнило! Я не хотела пугать ребенка, если меня стошнит!

– Я уже не маленький! – ожидаемо воспротивился Райт.

– А… тогда понятно, – пробормотал Джастин.

Он повел взглядом по комнате. Да так, что я едва не рассмеялась, видя эту ревизию по вазам. Но скорчила невозмутимую физиономию. Меня же могло так и не стошнить, правда?

– Что ж, раз вы все выяснили, перейдем к делу, – в комнату зашел плечистый высокий мужчина с не то серебристо-белыми, не то седыми волосами. – Мое имя – Стиан. Я не совсем лекарь, сейчас не работаю с пациентами, но у меня большой опыт во все этом, так что не переживайте. А Кристина, моя дочь, поможет нам. Кристина, подай мне кристаллы-индикаторы, пожалуйста! А теперь я попрошу тебя вывести ребенка. Не стоит пугать его!

– Ничего я не боюсь! – уперся Райт.

Впрочем, Кристина не собиралась его слушать. Она положила ладонь ему на плечо, выводя за дверь. Я проследила за ними взглядом, сердце неприятно екнуло. Вдруг Райт в опасности без нашего присмотра? Вдруг тот человек, который все это подстроил, все еще где-то в доме?

«Тогда под такой же угрозой и Эбина, и Стелла! – строго одернула себя я. – Нельзя паниковать. Джастин наверняка обо всем позаботился, так что они в безопасности. А я просто распереживалась после слов Кейтлин. Если даже у призрака плохое предчувствие, то мне тем более неспокойно!»

Кристина вывела Райта в коридор и закрыла за собой дверь. Джастин стал у изножья кровати. Скрещенные на груди руки, сведенные брови, напряженная морщинка между них – вид у него был неприветливый. Так сразу и не поймешь, волнуется за меня или злится, что магия на каше оказалась несмертельной.

– Да Вы не сдерживайтесь! – махнул рукой Стиан. – Нет ничего стыдного или зазорного в человеческих чувствах. Возьмите жену за руку, сядьте рядом, Вы ведь примчались среди ночи, еще и бледный, как смерть…

– У нас не все просто в браке! – огрызнулся Джастин.

Он отвел взгляд. У меня на секунду сбилось дыхание. Ведь я представила в красках, как Джастин врывается к лекарю и рассказывает о жене в опасности.

«Он так разволновался только потому, что мог оказаться на моем месте!» – одернула себя я снова.

Джастин подошел ближе и неохотно поднял подушку, чтобы помочь мне сесть на постели. Следом к кровати шагнул Стиан. Он принялся считать мой пульс, проверять температуру и заглядывать в глаза, трогая веки.

– Вот как? – ровно спросил Стиан, но глаза его сверкнули ярче, чем у любой базарной сплетницы. – Но Вы все равно так заботитесь о ней. Что ж, помогите мне усадить Валери, она слишком слаба. Сейчас выясним точно, что с ней случилось… Но посмотрите. Почти сразу этот кристалл начал светиться. А значит, в дело вмешалась магия. И не самая простая. Подумайте, кто может за этим стоять? Ваше жене определенно кто-то пытался навредить.

– Не ей, – отрезал Джастин. – Или не только ей. Валери съела кашу из моей порции. Значит, вся еда подверглась влиянию магии…

– Исключено! – перебил его Стиан. – Это невозможно.

Мы уставились на Стиана одинаково удивленно.

– Понимаете, – сказал он, поднимая кристалл на уровень наших глаз, – по оттенку свечения можно понять, что за заклинание использовалось в конкретно вашем случае. Оно довольно сильное и должно было нанести серьезный урон здоровью. Но заклинание узкого действия. Невозможно направить его на килограмм пищи! Так что заколдована была только одна порция.

– Моя, – мрачно стиснул кулаки Джастин. – И что же должно было со мной случиться?

– Вы оказались бы прикованы к постели на некоторое время. Возможно, кто-то хотел ограбить Вас? Пробраться в Ваш кабинет или спальню… Хотя это нелогично, ведь с Вами была бы рядом супруга.

– Нет. Мы сейчас спим отдельно, потому что в ссоре, – холодно процедил Джастин.

– Тогда Вам стоит перебрать список своих недоброжелателей. А еще подумать, кто имел доступ к пище. Из людей, обладающих магическими способностями.

Джастин растерянно покачал головой. Ведь даже у самого короля магов среди обычной прислуги не было. Это разориться можно!

– Ладно, – мрачно вздохнул Джастин. – Я попытаюсь вычислить злоумышленника. А пока меня беспокоит здоровье жены. Вы сказали, она какое-то время не сможет вставать?

– Да нет. Сможет. Я удивлен, но заклинание сработало не до конца. Как если бы оно было с небольшой ошибкой… Поэтому Вашей жене повезло. С лечением, я думаю, все обойдется, она быстро придет в норму.

– А я найду этого бестолкового мага, – стиснул кулаки Джастин. – Который мало что смыслит в магии, но уже пытается ей вредить!

– Это правильно. А сейчас смотрите. Я покажу вам лекарства, которые нужно будет давать Валери. И вот еще что. Хотя все и должно наладиться в скором времени, я все-таки посоветовал бы контролировать ситуацию. Так что если позволите, то я навестил бы вас еще пару раз, чтобы проверить состояние Валери.

– Разумеется, – кивнул Джастин. – Спасибо, что откликнулись. Когда Валери потеряла сознание, выглядело все так, как будто дело совсем плохо.

«Оно и было плохо, – подумала я. – Если бы я не оказалась попаданкой».

Когда Стиан дал подробные рекомендации по лечению, Джастин сказал:

– Спасибо большое. Я провожу Вас.

– Не стоит, – останавливающе поднял руку Стиан. – У меня хорошая память, я найду выход из дома, а если что, попрошу помощи у кого-нибудь из слуг. Оставайтесь с женой. Мне кажется, вам нежно поговорить.

Он тепло улыбнулся. Наверно, решил, что мы поругались из-за какой-то ерунды вроде того, что Джастин забыл бы о нашей годовщине. И теперь самое время трогательно примириться и попросить друг у друга прощения. Если бы все было так просто! Впрочем, спорить Джастин не стал. Он отрешенно кивнул, видно, все еще выбитый из колеи всей этой ситуацией. Стиан вышел за дверь.

Я на минутку затаила дыхание, пока Джастин шел ко мне. Казалось, что с каждым его шагом мое сердце стучит все громче и громче.

– А ведь это хороший план, – усмехнулся Джастин. – Использовать непутевое заклинание, которое не причинит особого вреда, чтобы втереться мне в доверие. Что ты собиралась делать дальше, Валери? Соблазнить меня, заново влюбить в себя? Неплохая идея, чтобы обратно наладить свою жизнь, раз тебе не понравилось вкалывать на кухне!

– Хватит, Джастин.

Я собрала все свои силы в кулак, чтобы сесть на кровати и посмотреть максимально гордо. Джастин вскинул брови. О, до чего же у него в этот момент было нахальное и самодовольное лицо! Казалось, что букашка, которую он уже собрался раздавить, вдруг прочла ему нотацию. Я нервно облизнула пересохшие губы и глубоко вдохнула перед тем, как продолжить.

– Как только я сумею встать на ноги, я уйду из твоего дома. Как ты и велел мне недавно. Кажется, именно этого ты и добивался? Прости, что задержалась. Обременила своей болезнью, – я сощурилась зло и презрительно. – Я больше не стану тебя объедать, не беспокойся. У меня лишь одно условие. Я хочу приходить сюда время от времени, чтобы навещать Эдгара и детей. Я виновата перед ними и хочу загладить эту вину. Но я сделаю все, чтобы не попадаться тебе на глаза. Не доставлять тебе этого отвратительного удовольствия…

– Какого? О чем ты? – фыркнул Джастин.

Я в очередной раз почувствовала, насколько для него пустое место. Грязь под ногами. Ничтожество. К горлу подкатил комок слез. Я же делала все, чтобы оправдаться перед Джастином! Но все напрасно. А сказать, что попаданка? Да он засмеет меня в ту же минуту. Не поверит никогда.

– Удовольствия меня презирать, – ответила я максимально ровно и гордо. – Это, должно быть, очень приятно? Издеваться надо мной раз за разом, но при этом не чувствовать угрызений совести. Ведь это вроде как за дело, значит, не считается, правда? Ты ведь просто вершишь справедливость? Заставляешь меня прочувствовать беспомощность и унижение, которые выпали твоему отцу и детям? Возмездие – это ведь такой безукоризненный повод дать волю всему самому отвратительному в себе? Но на самом деле ты ничем не лучше меня. А может, и хуже. Потому что тебе нравится издеваться над тем, кто слабее. Это отвратительно. И поощрять это своим присутствием я больше не буду.

Джастин уставился на меня в шоке. Мне захотелось рассмеяться. Думал, я буду терпеть это до конца дней своих?

– Ты еще не в порядке, – выдавил он, наконец найдясь, что сказать.

– Это не должно тебя волновать, – холодно отрезала я. – Хватит игр в доброту, Джастин. Что ты не выгоняешь меня на улицу и лечишь, потому что такой хороший. Но при этом пользуешься любой возможностью меня унизить. Это не милосердие. Это гордыня, что ты якобы такой распрекрасный человек, что снисходишь пожалеть меня.

– Думаю, тебе нужно отдохнуть! – зло отрезал Джастин.

Он направился к двери. И наверняка громыхнул бы ею уже через минуту, но я сказала ему вслед:

– И вот еще что, Джастин. Я ни при чем к попытке навредить тебе. Будь настороже. Пока ты отвлекаешься на меня со своими подозрениями, твой враг оказался слишком близко. В твоем доме. Я не хочу, чтобы в следующий раз ему удалось осуществить задуманное.

***

Пока Стиан разговаривал с Джастином и Валери, Кристина осмотрелась в коридоре и ближайших комнатах. Она ступала неслышно и была начеку. Ведь хозяевам явно не понравится, что кто-то здесь шастает и что-то вынюхивает. К счастью, Кристина и Стиан были в выгодной позиции – это Джастин обратился к ним за помощью, еще и так внезапно! Но все равно не стоило выдавать себя.

«Почему же мальчик несчастен здесь? – задумалась Кристина. – Что Джастин, что Валери кажутся неплохими людьми на первый взгляд. Хотя Райт не особо тепло к ней относится».

И тут ей повезло. Она заметила кресло, стоящее в конце коридора у окна. В нем и сидел Райт, подобрав к себе колени, свернувшись насупленным клубочком, как угрюмый бездомный котенок, не доверяющий миру.

– Привет, – тихо проговорила Кристина, подходя к нему. – Твоя мачеха обязательно поправится, все будет хорошо. Ты можешь не бояться за нее.

Райт с независимым видом дернул плечом.

– Лекари всегда так говорят. Да и ты считаешь меня маленьким! Вот и не говоришь правду!

Кристина присела на корточки перед креслом. Она внимательно посмотрела на Райта в свете свечи. Упрямый подбородок, сведенные брови – маленький волчонок, которого так и хочется приручить, чтобы он научился доверять миру.

– Это правда, – Кристина мягко накрыла его ладонь своей. – У злодея ничего не вышло, Валери оказалась очень сильной! Хочешь, пойдем ее проведаем?

– Вот еще, – фыркнул Райт, тряхнув головой, отчего непослушная челка растрепалась. – Она мне не мама! Пусть папа с ней и носится, если хочет! Хотя я слышал, что он, вообще, прогнать ее хочет. За все хорошее.

Райт спрыгнул с кресла, собравшись уходить. Кристина задумчиво на него посмотрела.

«Значит, все, как в сказках? Злая и строгая мачеха?» – подумала она.

– Послушай, Райт! – Кристина торопливо выпрямилась, поправляя юбку и сочиняя на ходу. – Мой отец считает, что Валери приняла весь удар на себя. Но я все равно переживаю. Может, ты проведешь меня к своим сестренкам? Я хотела бы расспросить, как они себя чувствуют. Кстати, а тебя самого не тошнит, голова не кружится? Может, живот побаливает?

– Ни капельки! – замотал головой Райт. – Но пошли скорее! Эбина и без всего этого недавно болела. Из-за того, что мы раньше жили в северном крыле, пока папа не вернулся. А там холодно. Правда, она не сидела с нами за столом. Ей принесли в комнату другую еду. А сейчас Эбина, наверно, уже спит.

– Все равно нужно проверить, – кивнула Кристина с серьезным видом. – Я только проверю, все ли в порядке, и мы уложим ее обратно спать. Если хочешь, я даже спою твоей сестренке колыбельную. Какую она любит? Может, ей пела какую-то конкретную ваша мама?

Слова о матери заставили Райта улыбнуться, хоть и немного печально. И все равно глаза у него тепло засветились.

– Мне мама всегда пела про светлячков у реки, – прошептал он. – Ты знаешь эту песенку?