Глава 28

Когда прибежал запыхавшийся садовник и сказал, что Райт сбежал, мы сразу бросились на поиски. Стелла хотела пойти с нами, но Джастин велел ей идти в свою комнату и присмотреть за Эбиной. Слуг он сразу поднял всех на поиски. Вот только их осталось не так много. Ведь всех, кто поддерживал жестокость прежней Валери, из дома выгнали взашей. Так что мы и сами пошли прочесывать округу.

Я заметила, как напряжен Джастин. Сперва подумала, что это очевидный страх за своего ребенка. Но нет. На каменном лице, в поджатых губах, в морщинке между бровей читалось нечто большее. Я потянулась к локтю Джастина, коснулась его самыми кончиками похолодевших пальцев. Наверно, мне было страшно? Инстинктивно. Из-за прошлого, когда он при случае обязательно окатывал меня ненавистью и презрением. Так что я дернулась, когда Джастин рывком повернулся ко мне.

Мы стояли у ворот его особняка. Дул ветер, шелестело у нас над головами старое дерево. Листва все жухла, ежилась и облетала. А я выбежала на улицу в легком плаще не по погоде, только услышав о побеге Райта. Так испугалась за него. А может, это мое сердце обдало холодным ветром? Когда Джастин вдруг резко перехватил меня за плечи, глядя в глаза так, будто вел допрос.

– Ты спрашивала насчет магии Райта. Кристина несла какую-то странную чушь насчет его способностей. Что ты знаешь, попаданка? Может, все это один большой план? Чтобы добраться до моего ребенка?

– Что? – слетело с моих побледневших губ.

Я отшатнулась, как от удара. В таком шоке, что даже слезы не навернулись на глаза. Хотя в горле мгновенно встал ком.

– Я уже убедился, что ты умеешь хранить секреты, – Джастин подозрительно прищурился. – Так скажи мне, если ты что-то знаешь.

На последних словах его голос сорвался. От жесткого и властного до почти умоляющего? Джастин провел кончиками пальцев по контуру моего лица, безотрывно глядя в глаза. Я схватила его за руку, кивая.

– Знаю…

Джастин отпрянул от меня. И отбросил мою ладонь, как будто она превратилась в ядовитую змею.

– И промолчала, – выдохнул он сквозь сцепленные зубы. – Сколько еще я о тебе не знаю, попаданка?

– Да у меня еще не было момента тебе сказать! – попыталась я оправдаться. – Да и я… я боялась…

– Чего это, интересно мне знать?

Я зажмурилась, чтобы не расплакаться позорно перед Джастином. Да он отчитывал меня, как бесправную служанку! Вот из-за этого я и не говорила с ним о магии Райта! Все ждала подходящий момент! А еще… сказать по правде, была так окрылена нежностью Джастина, его любовью, что сама отодвигала этот разговор. Мне хотелось простой уютной жизни без тайн и загадок. Обнимать Джастина, готовить детям завтрак с забавными фигурками из овощей, приносить лекарства Эдгару… Заботиться о своей семье, позабыв о любой магии. Все-таки, будучи попаданкой, я ее побаивалась и недолюбливала. Но эта идиллия была иллюзией, замком на песке. И первая же волна снесла его до основания.

– Отвечай, Валери! – громыхнул Джастин, стискивая кулаки. – Какой же я глупец, раз поверил тебе! Нужно было сразу вытрясти из тебя всю правду!

Я попятилась. Вжалась лопатками в холодные прутья ворот. В голове мелькнуло, что светло-коричневый плащ может испачкаться, но мне было плевать. В этом Джастине с холодным взглядом и напряженно распрямленной спиной я не узнавала того мужчину, который шептал нежные слова той ночью.

– Я не просто так оказалась в этом мире, – сдавленно прошептала я, и взгляд Джастина, вспыхнувший новой порцией опаски, подозрительности, снова ударил меня наотмашь. – Я видела магическую птицу. С Алого острова. Она сказала, что я должна завоевать доверие твоего сына…

– Точнее, в него втереться! – Джастин ударил раскрытой ладонью по прутьям рядом с моей головой.

Я вздрогнула. Он окаменел, на лице проскочила вина. О нет, тот мужчина, любящий, ласковый, никуда не делся. Просто Джастин загнал его, как затравленного зверя, глубоко внутрь себя. И вряд ли теперь выпустит наружу и позволит править бал.

– Дослушай меня для начала, – потребовала я резче, чем хотела.

Хотя… чего я там хотела? Разрыдаться и сбежать. Бросить в сумку вещи на первое время и хлопнуть дверью. Больше не видеть Джастина, не позволять ему терзать мое бедное сердце, и без того не просто разбитое им, а битое и перебитое не раз. Но я не могла себе этого позволить. Судьба Райта и этого мира были в моих руках. Ответственность, которая так часто казалась мне непосильной. Но я не имела права сдаться, поэтому приподняла гордо подбородок. Пусть на глазах и блестели слезы, готовые вот-вот покатиться по щекам. Наши взгляды встретились, и Джастин кивнул. С поджатыми губами, будто из одолжения.

– У Райта есть магия. Опасная и сильная магия. Он может общаться с призраками, выдергивать их из мира мертвых сюда. Так я и общалась с твоей покойной матерью! Благодаря Райту. Та птица рассказала… Во взрослом возрасте ему суждено было стать Повелителем Смерти, которого будут бояться все. Потому что то, что натворила настоящая Валери, не пройдет бесследно. Изранит Райта, и с годами он ожесточится. Я должна помешать этому. Не дать ему озлобиться на мир. Но кажется, пока я не справляюсь.

Я низко опустила голову. Растрепанные волосы трепетали на холодном ветру. Так хотелось, чтобы Джастин приложил теплую ладонь к моей щеке. Сказал, что вместе мы справимся, привлек к своей груди. Вместо этого он скрестил руки на груди, качая головой.

– И когда ты собиралась мне об этом сказать? А! Наверно, вообще, не собиралась? Зачем меня, простого обычного человека, посвящать в такие дела, правда? А ничего, что это мой, мой сын, а не твой? – Джастин ткнул большим пальцем в свою грудь.

– Прости, Джастин, – прошептала я. – Сначала я боялась, что ты не поверишь. А потом… мне было так хорошо с тобой, что я все искала подходящий момент и как-то расслабилась.

– Нет, – мотнул головой Джастин. – Это я слишком расслабился. Забыл, что ты можешь оказаться такой же лживой змеей, как и та Валери. И что пострадать из-за этого может моя семья. Иди домой, Валери. Мне нужно искать моего сына, пока не случилось никакой беды. Кристина намекала, что из-за пробуждающихся способностей его могут подло использовать.

Джастин резко отвернулся, направляясь прочь. Торопливо, будто боясь обернуться. Я ринулась следом, хватая его за руку.

– Я пойду с тобой! Я переживаю за Райта!

– Вот и жди его дома вместе со Стеллой и Эбиной! – огрызнулся Джастин.

У меня опустились руки. В прямом смысле. Я стояла, разбитая и опустошенная, глядя вслед уходящему Джастину. Ведь он явственно дал понять, что в его глазах я чужая для их семьи. Странная и подозрительная попаданка. Пустое место для него.

Я убежала в дом так, будто за мной гнались. Нужно было зайти к Стелле и Эбине. Успокоить их, позаботиться о них. Но зайдя в свою комнату, я увидела в зеркале покрасневшие глаза. Дети попросту почувствовали бы ложь. Услышали в моем дрожащем голосе.

Я плотно закрыла дверь и достала саквояж. Вспоминались все самые гадкие слова Джастина, так что не хотелось «обирать» его. Чувствовать себя воровкой, забирая собственные драгоценности. Я достала только самые необходимые вещи. Так, несколько светлых нижних рубашек на смену, плотное теплое платье, самое простое… По щекам покатились слезы. Я опустилась на колени рядом с кроватью, складывая руки на ее краю и утыкаясь в них лицом. Здесь, вдали ото всех, можно было позволить себе слабость. Разрешить себе быть собой. Просто девушкой с Земли, в жизни которой никогда не было ни магии, ни долга вселенского масштаба.

Мне всегда хотелось помогать людям. Особенно беззащитным. Я пошла работать в опеку. Утешала малышей, которые только что потеряли родителей, забирала детей из неблагополучных семей, видела столько зла и боли, что сводило скулы. От злой беспомощности, что не могу спасти всех.

Всех. Как же! Мне нужно было позаботиться всего об одном мальчике! Но даже его я не уберегла, не смогла стать для него хорошей мачехой. Райт ненавидел настоящую Валери, ненавидел теперь и меня, попаданку, за ложь.

Скрипнула дверь. Я вздрогнула, как от удара. Но нет. В комнату скользнула всего лишь серая кошка. Сидя на полу с залитым слезами лицом, я протянула к ней руку. Мурлыка довольно потерлась о пальцы мокрым носом. Она чувствовала, что я не коварная лгунья, а просто пытаюсь прижиться в этом доме.

Вспомнились последние часы на Земле. Я помнила ребенка, девочку лет семи, которую передавала коллеге из опеки. Мы этим вечером выехали на вызов, по сигналу от соседей. И забирали ребенка из неблагополучной семьи. Но девочка неожиданно заупрямилась и попросила достать кошку из подвала.

Моя коллега покачала головой и попыталась объяснить, что домашние животные остаются дома, но недовольный отец девочки буркнул: «Забирайте, все равно выгоню эту черную хитрую морду на улицу, кормить ее нечем», и я решилась. Пообещала девочке, что присмотрю за ее кошкой, и полезла в подвал, пока моя коллега разговаривала с мамой девочки. Света в подвале не было, слышался только хриплый мяв. И ступеньки были крутыми. Нога подвернулась, и я полетела в темноту. Наверно, кошку в итоге забрала моя коллега? Хотелось на это надеяться. Мне всегда было жаль бездомных животных. А совсем скоро я окажусь не в лучшей ситуации, чем они.

– Как только Райта вернут домой, я уйду, – прошептала я твердо. – Хватит. Пора уже признать, что я не справилась. Может… позже я придумаю какой-то другой план?

Голос задрожал, сорвался. Какой план? Я понятия не имела, как обмануть судьбу. Даже от настоящей Валери Райт не сбегал! Он напуган, я для него диковинная магическая зверушка, от которой непонятно, чего ожидать! Я спрятала лицо в ладони от жгучего стыда, что всех подвела.

– Помоги ему… – вдруг раздался за моей спиной незнакомый голос. – Райт… Ты нужна ему!