Глава 21

Всё начиналось, как обычно. Я летела вниз, потом плыла в живом тёмном пламени и тянулась к руке незнакомца, лицо которого столько времени мечтала увидеть, как вдруг мужчина повернулся быстрее, чем обычно, и наши руки соприкоснулись.

По телу пробежался электрический разряд, перехватило дыхание, и всё изменилось. Вязкая субстанция, которая не позволяла приблизиться к человеку в плаще, исчезла, и появилось ощущение, что всё происходит на самом деле.

Мужчина произнёс низким вибрирующим голосом:

– Этот запах! Снова его чувствую.

И посмотрел прямо на меня.

Судя по тому, как вытянулось лицо владыки драконов (а это был именно Луин Дэнвер), увидеть меня в своём сне он явно не ожидал. Я же всмотрелась в лицо своего многолетнего кошмара и прислушалась к своим ощущениям.

Странно, но я совершенно точно была рада нашей встрече. А ещё ни капли не боялась дракона. Может потому, что это сон? На базарной площади, когда дракон проходил мимо, едва в обморок от ужаса не упала, а сейчас спокойно посмотрела мужчине в глаза и ровным голосом уточнила:

– О каком запахе идёт речь?

– Сладко, – машинально ответил дракон, внимательно разглядывая меня.

Я не осталась в долгу, скользнула придирчивым взглядом по широкому лбу, который рассекали тонкие морщинки, прямому носу с горбинкой, чувственным губам и волевому подбородку, где заметила белесый шрам. Мужчина выглядел не как в кино, он был таким… Настоящим!

– Разве во сне можно ощущать запахи? – смело поинтересовалась я.

– Ты спишь? – сурово нахмурился мужчина.

Я лишь пожала плечами:

– А ты?

Верно, что со дня нашей случайной встречи на базаре страх перед владыкой драконов изрядно подтаял, а вот желание дать этому наглому сластолюбцу по тыкве, наоборот, возросло в разы. Должно быть, я ждала этого человека как раз потому, что моё последнее желание в прежней жизни так и осталось невыполненным.

– Нет, – ответил владыка Лэйна.

– И правильно! – ткнула его пальцем в грудь. – Ты каждую ночь должен мучиться бессонницей за то, что сломал жизнь бедной девочке!

Живая тьма всколыхнулась, вновь заполняя всё вокруг, и мой голос зазвучал глухо, будто мы внезапно оказались под водой. Мужчина выгнул бровь и завёл руки за спину, а потом чуть наклонился и прищурился, рассматривая моё лицо.

– О каком ребёнке идёт речь?

Я досадливо покачала головой. Верно! Я помолодела, но так и не отвыкла говорить «девочка» женщинам младше тридцати.

– Речь о девушке, чью первую ночь ты испортил! – возмутилась я и встала руки в боки. – Бедняжка стерпела, а вот мне очень хочется выдать на орехи одному напыщенному индюку. Хотя бы во сне!

– Я не понимаю, о чём ты говоришь, человечка, – он ещё сильнее сузил глаза и наклонился ниже. – Орехи, индюки… Проголодалась?

Не выдержав, я рассмеялась, а потом сделала то, о чём мечтала ещё в больничной палате – отвесила владыке смачную пощёчину. От Метэллы мне досталось довольно слабое тело, ведь принцесса была субтильной барышней, но за пять лет полевых работ я набрала мышечной массы, и на щеке мужчины остался отчётливый отпечаток.

О, какой же это кайф – дать дракону по морде!

Но через секунду стало не до смеха, потому как руку внезапно пронзило болью.

– Чёрт, – по-настоящему испугалась я и вцепилась в ноющую ладонь. – Это не сон?

Живая темнота, что плавала вокруг, вдруг загустела и по ощущениям превратилась в гель, а потом стала ещё плотнее, обвив меня огромным чёрным хвостом. Я в панике подняла взгляд на владыку Лэйна, но его рядом не было.

Лишь два светящихся глаза на драконьей морде.

«Метэлла?» – услышала в своей голове.

– Или всё же сон? – с трудом пролепетала я.

Огромный зверь распахнул пасть.

«Где ты?»

И меня обдало жаром…

– А-а-а-а! – заорала я и села в своей постели.

Несколько секунд непонимающе смотрела на малыша-дракончика, который преданно буравил меня огромными глазами с вертикальным зрачком, а вокруг нас догорали занавески, которые я использовала, как москитные сетки, и расползался чёрный дым.