Глава 21

Весь день до начала бала, я сидела в своей комнате. Киро не заходил и приглашения мне так и не озвучил. Может так и должно быть? Все сами приходят и никого лично не зовут? Но Мириам и Сильвия, наверное, получили свои приглашения, услышав их из уст самого короля, да и Марта ожидала, что тот сам меня оповестит. А получается, если бы не мама, то я бы вообще никуда не пошла. Ведь платья-то у меня не было. Не в штанах же идти? Когда за окном спустились сумерки, я погасила свечи и пошла к королеве. Пора было собираться. Проходя темными коридорами, я вдруг услышала окрик: – Амедеа, постой! – Киро догнал меня и оглядел с ног до головы: – А ты чего ещё не собрана? Бал вот-вот начнется! Или ты не идёшь? – я так и застыла, пораженная этим вопросом. – А ничего, что меня никто не предупредил, что он будет? Если бы не Марта, я бы и знать не знала, что вы что-то планируете. Так что дайте пройти, я тороплюсь. Киро нахмурился и схватил меня за руку, когда я попыталась проскочить мимо. – Да стой же, я передавал тебе и приглашение, и платье! Сам не понимаю, как так произошло! Я задумалась. Не похоже, чтобы Киро врал, да и доброжелателей у меня в замке хватало. Чего стоит только сама Мириам… – Если хотел бы, мог и сам прийти! – продолжала я наступать, а король вдруг согласился: – Да, ты права, извини, что так вышло, я должен был прийти лично, но… – Я действительно тороплюсь! – освободив руку из его захвата, я убежала в темноту коридора, оставляя его одного… Пусть думает, что я не приду. Мне так даже интереснее, но вот кто этот человек, который не хотел моего появления на балу? Неужели действительно Мириам? Или другая принцесса? Больше некому… В раздумьях я дошла до маминой комнаты и заглянула внутрь. – Ох, Амедеа, скорее! Я думала ты уже не придёшь! Нам же еще прическу делать! Садись, я позвала Вивиан, она просто превосходна в этом деле! Мама хлопотала вокруг меня, а я и впрямь себя почувствовала принцессой. С каждым локоном, который мне завивали и убирали в аккуратный пучок, я расцветала. Настроение взлетело ещё выше, когда я надела то самое, мамино платье. Оно как будто было сшито специально для меня. Покрутившись возле зеркала, я увидела слезы на глазах королевы. – Что случилось? – подошла я к ней и ласково обняла. Мама покачала головой и промокнула слезы. – Просто воспоминания… Я хотела спросить, о чем они, но Вивиан хлопнула в ладоши и воскликнула: – Амедеа, ты прям вылитая королева в молодости! Надо же, до чего вы похожи! – она улыбнулась, не понимая почему королева начала всхлипывать еще сильнее и, помявшись, попрощалась. – Все хорошо, иди, дорогая, бал уже давно начался! Пропустишь все интересное! – А вы? – удивилась я. – А я уже свое оттанцевала… Она ещё раз окинула меня восхищённым взглядом и погладила по руке: – Удачи, дорогая! Если твой Киро, увидев тебя сегодня, не признается, что любит, то он – слепой. Ты восхитительно выглядишь! Я покраснела и, кивнув, вышла из комнаты. Аккуратно натянув маску на глаза, так чтобы она не испортила прическу, я не спеша пошла в бальный зал. Платье непривычно шуршало по полу, а юбка покачивалась в такт моим движениям. Но, к моему удивлению, было удобно и даже корсет, мягко очерчивающий мою талию, не давил, а приятно сжимал тело, как будто в крепких, теплых объятиях. Да, представляю, какая мама была красивая в нем! И понимаю, почему папа, увидев ее впервые, не смог больше отпустить ни на миг. Только Киро не папа, он выберет другую, даже несмотря на все платья мира. В коридорах было непривычно пусто и тихо. И лишь подходя к двери зала, я услышала гул голосов и музыку. Видимо все, включая слуг, уже собрались там. Набрав полную грудь воздуха, я шумно выдохнула и ступила вперёд. Передо мной раскинулась широкая лестница, покрытая толстым голубым ковром с красными розами, а мраморные перила придали спокойствия моим трясущимися рукам. Я начала спускаться, аккуратно придерживая юбки, и посмотрела в зал. Танцы уже начались и пары кружили по отполированному до блеска полу плавными движениями, вызывая трепет горящих свечей. Разноцветные юбки девушек разметались в стороны, а горящие интересом глаза их партнёров, соперничали с блеском свечей. Весь зал буквально утопал в свете. И дело было не только в настенных бра, но и в огромном чуде под потолком. Я впервые видела такую красоту. Огромная люстра, держалась на тонких цепях и насчитывала немыслимое количество свечей, среди которых поблескивали кристаллы хрусталя, словно льдинки в огне. Но они не таяли. Здесь огонь и лёд могли быть рядом и не уничтожать друг друга. До того очаровало меня это зрелище, что я так и застыла на лестнице пораженно глядя наверх. И вдруг позади услышала мужской голос: – Вы так прекрасны, мисс, можно пригласить вас на танец? Я опустила взгляд на подошедшего и попыталась понять, кто это. Темные волосы, серые глаза, четкий овал лица и упрямый подбородок. Даже несмотря на маску, я поняла, что не знаю этого человека. Вскинула глаза и посмотрела ему за спину, увидев Киро на тронном возвышении. Пусть он стоял вдалеке, но его взгляд прямо сжигал меня на месте. Словно он тут же узнал меня, но это вряд ли. С такого расстояния… – Конечно, милорд! – я сделала учтивый кивок головой и вложила свою руку в его ладонь. Мы прошли в центр зала и присоединились к танцующим. Пока играла музыка, я все время ощущала на себе взгляд и видела, как Киро, не отрывая глаз, следит за мной. По мере танца мы с незнакомцем немного ближе продвинулись к трону и я могла рассмотреть короля лучше. Ох, как он был красив. Одежда в светлых тонах очень шла к его пшеничным волосам, собранным в короткий хвост. А тонкий ободок короны не позволял обмануться, что перед нами именно король. Даже несмотря на маску, которая зелёными отблесками скрывала пол его лица. Он следил за нами во время всего нашего танца, а когда музыка сменилась на другую, встал и пошел к нам, все так же не сводя с меня внимательного взгляда. Я застыла, а тот, кто пригласил меня, хотел позвать еще на один танец, но король его опередил. – Разрешите вас пригласить, прекрасная незнакомка? – он обращался ко мне с видом, что отказ не принимается. Недалеко, нервно покусывая губы, стояла Мириам и прожигала нас злым взглядом, но мне было все равно. Я молча поклонилась и дала Киро свою руку. Когда начался танец, мне показалось, что мы одни в этом зале. Был только взгляд в прорезях маски, завораживающе зелёный, и музыка, плавно текущая вокруг нас. Киро прижимал меня к себе и я слышала удары сердца под тонкой рубашкой. Слишком быстрые и сильные, такие же как мои. Мы молчали, никто не хотел нарушать это мгновение. Свечи горели таинственным огнем и находили пристанище в глазах напротив, а я вдруг вспомнила нашу ночь возле костра. То, как танцевала только для него, вскидывая руки к небу и забывая про все на свете, а после плавилась в руках любимого, впервые познав близость. Щеки покрылись румянцем, а губы Киро оказались возле моего уха и он прошептал: – Я знаю вас?.. У меня чувство, что я видел, как вы танцуете лишь для меня, на вас простое деревенское платье, но от того вы не менее прекрасны и полностью моя… – Мне тоже часто снится этот сон… – прошептала я, глядя ему в глаза. Киро вдруг улыбнулся и узнал: – Амедеа… – Да, Ваше Величество, это я. – Не ожидал, что ты придешь, но когда увидел, сразу узнал, правда не глазами, а сердцем… Ты настолько прекрасна сегодня, что мне становится больно в груди… – он как-то обессиленно вздохнул, и я хотела ему рассказать о той ночи Сан Джованни. Я видела, как он мучается оттого что не может вспомнить всего, и теплота его объятий побуждала довериться мужчине. Мне кажется, сейчас он не посмеялся бы надо мной и не посчитал сумасшедшей. Но только я открыла рот, как к нам подплыла Мириам и, жеманно улыбнувшись королю, обернулась ко мне: – Ты Амедеа, да? Тебя там в саду зачем-то искала Марта. Старая экономка или повариха, никак не разберусь… Я растерянно посмотрела на Киро, но тот не хотел отпускать меня из своих объятий. Все же пришлось освободиться и, бросив извинения, я пробралась на выход, замечая, что Мириам уже танцует с Киро. Вот гадина! Ну, если обманула… Я вышла в сад и глубоко вдохнула морозный воздух. Вокруг было совершенно тихо. Я порадовалась, что все-таки покинула душный зал, хоть очевидно, Мириам специально меня отвлекла, но я хотя бы проветрюсь и соберу мысли в своей голове. Звёздная ночь раскинулась над садом, и прохладный ветерок выхватил пару прядей из моей прически. Я заправила их за ухо и обняла себя за плечи. Все же не лето, а платье достаточно открытое, не хотелось бы слечь с лихорадкой назавтра. Я развернулась, чтобы уйти обратно, но уткнулась носом в чью-то грудь. Вскинув глаза, я увидела того мужчину, который пригласил меня на танец. Он за мной следил? Неприятный холодок прошёлся по спине от его прищуренного взгляда. – Амедеа, дорогая моя девочка, зачем же вы ходите одна по темноте? – он сделал шаг ко мне, а я отступила. – Кто вы? Откуда знаете мое имя? – насторожилась я, понимая что бежать можно только в сад, а оттуда выхода нет. Единственный выход мужчина закрывал собой. – О, я много чего знаю. Например, то что ты сейчас должна была выйти в сад. И попасть прямо мне в руки. Хищный оскал незнакомца поставил точку в его намерениях. И они явно не были хорошими. – Что вы от меня хотите? Я буду кричать! – выпалила я, прикидывая, чем можно защититься. Но, как назло, под руками ничего не было. К тому же, мужчина явно в два, а то и в три раза крупнее меня. – Конечно, будешь!.. – прошептал он и, схватив меня за талию, притянул к себе. Я начала вырываться, но мужчина ещё сильнее прижал меня и грубо поцеловал. Неужели он думает, что воина королевской армии можно так просто обыграть, пусть даже у меня и нет оружия под рукой?! Я сделала вид, что поддалась, а потом с силой укусила незнакомца за губу. Тот взвыл, но я не дала ему прийти в себя, наступив каблуком на ногу. Вырвавшись, я побежала к замку. Но тут меня снова схватили поперек тела и поволокли в темноту. – Ах ты дрянь, я тебе покажу! – прошипел мужчина. Отбиваться не получалось, и я начала впадать в панику, пока не увидела, как камзол на незнакомце вспыхнул. Мужчина закричал и выпустил меня из рук. Шлепнувшись о землю, я быстро, насколько позволяло платье, отползла и встала на ноги. Тут же увидела подбегающего Киро, а за ним и Мириам. – Кто ты? Как ты посмел до нее дотронуться? – король накинулся на горящего человека и со всего маха врезал ему по лицу. Незнакомец, кажется, потерял сознание, но Киро был вне себя. Он ударил мужчину ещё раз и ещё, пока я не оттащила его. – Киро, прекрати, ты убьешь его! – взмолилась я, не узнавая любимого. Это не он! Разве может огненная стихия так на него влиять? Королева говорила, что будет только хуже с каждым днём, и вот оно… Я оттянула Киро от незнакомца подальше и попыталась до него докричаться: – Стой, это не ты, Киро! Посмотри на меня! Но в глазах мужчины разгорался огонь и вскоре охватил его плечи и руки. Я вскрикнула, опасаясь повторения случая в лесу и кинула взгляд на Мириам. Та стояла, злорадно ухмыляясь, как будто это и было ее целью. Ах ты змея! Я прикоснулась к королю, не боясь его огня, и попыталась успокоиться. Мысленно даря ему покой и любовь. Понимая, что этого недостаточно, я крепко обняла его и мужчина обмяк в моих руках. Огонь постепенно угасал, и я расслабилась. Ведь сердце его билось, а кровь стучала в жилах и я поняла, что справилась. Он жив. Пока еще не пришло его время. Мириам фыркнула и подошла ближе с презрением глядя на нас, а потом из дверей замка выскочила охрана. – Что здесь случилось? – прогремели рядом голоса. Я подняла голову и прежде чем ответила, к ним подбежала Мириам: – Помогите! Король воспламенился, и я помогла ему прийти в себя. Боюсь ему нужен лекарь, а эта ненормальная не отпускает его. Я была слишком слаба, чтобы спорить. Киро оттащили от меня и отнесли внутрь, забыв про неизвестного нападающего. Я хотела подойти к нему и сорвать маску, но откуда ни возьмись показалась Мириам и, вынув нож из складок юбки, всадила человеку прямо в грудь. Я вскрикнула, а она только пожала плечами: – Он слишком много знал… С этими словами она побежала за охраной, стараясь держаться рядом с Киро, а я осела на землю. Слезы застилали глаза и скатывались крупными горячими каплями по щекам. Это все она! Она подставила меня и сделает это ещё не раз! Тело начало трясти как в лихорадке, и я со стоном поднялась. Мне было ужасно холодно. Хотелось снять с себя платье, распустить волосы и забыться сном, чтобы всего этого не помнить. Не помнить этого человека, которого убили на моих глазах, не помнить то, как Киро теряет человечность. Просто уснуть. А завтра прийти к маме и вдоволь наплакаться в родное плечо. Кое-как добравшись до своей комнаты, я переоделась в ночную рубашку и легла под толстое одеяло. Пусть сами разбираются и с Мириам, и с убийством. Мне интересно, как она это оправдает. Но не успела сомкнуть глаз, как в дверь громко постучали. Подхватившись, я открыла замок и тут же ко мне влетела охрана. Они схватили меня под руки и поволокли из комнаты. – Что случилось? Куда вы меня ведете? – я не понимала уже ничего, но, не отпуская крепкого захвата, один из них ответил: – Вы обвиняетесь в убийстве графа Калувса! За такое карают смертью! Если король не придет в себя до суда, то это сделают без него! Они оттащили меня вниз и кинули в одну из камер темницы. А я, не находя в себе силы даже на сопротивление, просто свалилась на холодный пол и заплакала. И жалко мне было абсолютно не свою жизнь. Все дело в том, что без меня Киро не скоро придет в себя, если вообще придет.