Глава 11

— На каком расстоянии ты чувствуешь облака? — деловито спросила я.

— Лиг двести-триста, — Май настойчиво вглядывался в горизонт. — Никогда не замерял. Погодой на острове занимаются другие водники.

— И самому было ни капельки не интересно?

— У меня несколько другие интересы. Бюджет, налоги, внешняя политика и тому подобное.

— Сложно?

— Сложно. Зачастую планируешь одно, выходит другое. Расчёты показывают прибыль, по факту — убытки. И неизменный человеческий фактор. Люди ошибаются, упускают мелочи, потом из-за этих мелочей возникают серьёзные проблемы.

— Как на таком маленьком острове вы умудрились обогнать империю в технологиях? — я тоже не отрывала взгляд от горизонта.

— Ты неверно поставила вопрос: не на острове, а на островах. Княжества тесно сотрудничают. Например, на Войо́ добывают железную руду, но основная металлургическая промышленность расположена на более крупном Майу. Койу поставляет более половины всей сельскохозяйственной продукции и успешно разрабатывает месторождения редкоземельных элементов, на Пайю находятся химические и судостроительные заводы. И всё это связано в единую систему родственными связями. Например, после брака моей сестры с сыном князя Майу мы получаем сталь по себестоимости…

Май осёкся и развернулся ко мне:

— Тебя это на самом деле волнует или ты слушаешь меня из вежливости?

— Ты уже мог бы понять, что я очень мало чего делаю из вежливости. Продолжай. Ты ничего не сказал про Сайо. На чём специализируетесь вы?

— Технологии. Наукоёмкие производства, самые передовые исследования, разработка принципиально новых систем сообщений. Сайо — это будущее островов. Визоры толщиной не больше плёнки, вифоны, передающие объёмное изображение, двигатели, работающие уже не на топливе, а на водороде.

— И при этом — древние традиции, незыблемые законы и живые боги — лоу?

— Да, — улыбнулся он. — В нас всё это прекрасно уживается. Дед Акино может принести жертву морскому змею, а потом на сверхскоростном автомобиле отправиться на свой завод по выпуску солнечных батарей.

— Надеюсь, жертвы не человеческие?

— Нет, мы не кровожадные дикари, хотя какие-то ритуалы остаются неизменными. В исключительных случаях преступника действительно скармливают акулам, а казнь транслируют по всем каналам. Но для этого надо очень постараться.

— Живого преступника? — поёжилась я.

— В наш гуманный век приговорённых предварительно усыпляют, — голос Мая стал жёстким. — На островах не существует тюрем: преступники отправляются или на исправительные работы, или на корм рыбам. За убийство, насилие или кражу в особо крупном размере положено последнее, как следствие, у нас практически нет воров, насильников и убийц.

— Май, а если судьи ошиблись? И человек невиновен в том, в чём его обвиняют?

— Без веских доказательств его и не казнят, а в исключительных случаях ещё и оправдают. Древнее правосудие Повелителей волн прощает убийство ради защиты жизни или чести своей семьи. Кстати, судебной системы в понимании империи у нас тоже нет. Есть князь и законы островов. Нарушил — виновен.

— То есть ты решаешь жить человеку или умереть?..

— Пока не я, а мой отец. Потом — да, я стану законом для Сайо. Законом, Мила, но не выше закона. Князей у нас тоже прекрасно скармливают рыбам.

Я смотрела на его правильное, словно высеченное из мрамора, лицо и пыталась представить, как это — нести такую безжалостную ответственность.

— Это страшно, Май.

— Это привычка. Меня для этого родили, как следует учили и натаскали на практике. Сейчас таким же образом воспитывают Витао. Судьба всех старших сыновей, и она мне нравится, Мила. Просто…

Он поймал мой требовательный взгляд и договорил:

— Просто я не думал, что в моей жизни появится кто-то ещё.

— Ты бабник, — тихо сказала я.

— А ты доказывала мне, что это не так.

— Я не верю, что твои чувства серьёзны.

— Проверь, — Май протянул руку. — Хотя бы дай шанс. И вон твои облака плывут. Через полчаса будут над нами.

Столь желанные облака уже интересовали меня гораздо меньше, чем отчаянное выражение его глаз. Мне было с ним легко — как ни с одним человеком до. И он действительно заслуживал шанса, весь вопрос — со мной ли?

— Май, у меня нет троюродного дяди-императора. Мои родители — рядовые граждане Кергара. Папа рабочий, мама учительница. И я ими горжусь, и люблю свою родину, и не считаю себя хуже лоу. Но задай себе вопрос: как ты представляешь наши отношения? Допустим, я тебе поверю…

— Допустим? — зло прищурился он.

— Хорошо, я тебе поверю. А дальше?

— Дальше я что-нибудь придумаю, — потеплел его голос. — Согласись, если умеешь решать проблемы государственного уровня, то можно найти выход из любого положения. Даже, на первый взгляд, безвыходного.

— Ты имеешь в виду своего отца?

— Он проблема, — кивнул Май. — Огромная. Бо́льшая, чем все остальные вместе взятые. Но раз ты спрашиваешь, это значит?..

— Ничего это не значит, — весело сказала я. — Где твои облака?

— Твои облака, — по его коже опять пробежали искры.

Белые ватные тучки заметно ускорились. Они наперегонки плыли к яхте, словно стайка пушистых зверушек. Я задрала голову и глупо улыбалась. Май словно невзначай подвинулся поближе, не встретил сопротивления, подался ещё чуть-чуть, очень осторожно обнял, прижался к моей спине, наклонился, потёрся щекой…

— Умеешь соблазнять женщин? — спросила я с иронией.

— Умею, — не стал обманывать он. — Хотя обычно мне не приходится прикладывать усилий, достаточно обозначить интерес.

— Подмигнул — и девушка твоя?

— Можно и не подмигивать, просто не отталкивать.

— И сколько в таких соискательницах искреннего чувства?

— Когда как. Тебя удивляет, что кому-то нравятся банальные голубоглазые блондины?

— Меня удивляет, что ты ни разу не увлёкся.

— Пару раз увлекался, но это было именно лёгкое увлечение. Мне не хотелось поднимать волны и гнать облака… К чему эти вопросы?

— Хочу понять, с чего ты решил, что я — не очередное твоё увлечение?

— С чего ты знаешь, что небо — это небо? — Май уткнулся в мою макушку, постоял так, а потом взял свою косу и вложил мне в руку. — Держи. Я отдаю тебе себя, Милана.

Коса была толстой, тяжёлой и всё ещё влажной.

— Это ты так делаешь предложение? — я хотела пошутить, но голос дрогнул.

— По древним законам островов. К ним редко прибегают, потому что почти все наши браки — договорные. Но, видимо, я слишком проникся Кергаром, — Май тоже пытался говорить весело, но и его голос сорвался.

Я развернулась к нему, не выпуская косу из рук:

— Мы с тобой знакомы два дня.

— Время очень гибкое понятие. Сейчас мне кажется, что мы вышли из Скирона год назад.

В его глазах отражались океан, небо и я, такая незначительная на фоне этого простора. Доверять непросто, верить страшно, перемены всегда пугают. Но откуда-то мы действительно знаем, что небо — это небо.

— Мне придётся переселиться на Сайо.

Это не было вопросом, но я хотела услышать ответ.

— Да, — подтвердил он. — Я понимаю, что отрываю тебя от родины, родителей и друзей.

— И твоя семья будет против.

— Да. Разразится настоящий семейный скандал.

— У тебя плотный график, куча обязанностей, я целый день буду одна.

— Да. Причём тебе придётся выживать во дворце, где поначалу к тебе в лучшем случае станут относиться настороженно, в худшем — смотреть как на врага.

— Ты совершенно точно сумасшедший, — выдохнула я. — Обрисовал одни минусы. А где плюсы?

— Я буду всецело принадлежать тебе.

— Лишиться родины, родителей, работы, жить во дворце, где никто тебя не любит, — и всё это ради банального голубоглазого блондина? — голова кружилась, и я цеплялась за иронию, как за соломинку.

— Ужасно, — согласился Май. — Лично я при таких условиях точно отказал бы. Особенно когда блондин чуть лучше среднего. Но ты же смелее меня, правда?

— Правда, — я погладила косу и тут же смутилась: — Ой, прости!

— Акино? — строго спросил Май.

— Ну ты же сам о таком молчишь!

— Почему же? — он наклонился и зашептал в ухо: — Пока на твоей руке нет кольца лоу, можешь ласкать меня так. Это… безумно приятно. Ни о чём другом до храма я не попрошу, иначе ты решишь, что я просто тащу тебя в постель.

— И целоваться не попросишь?

— «Ни о чём», Мила, это значит «ни о чём», — Май провокационно улыбнулся. — Но если ты сама захочешь, протестовать не собираюсь.

«Я только проверю, действительно ли его губы такие мягкие… Только разочек…»

Небо над океаном перетекало в волны, и я растворялась в этой бескрайней синеве. Исчезло прошлое, словно его и не было. Стало неважно, насколько сложным окажется будущее. Бесконечное небо сияло в глазах Мая, заставляя верить, что всё у нас получится.

— До Яро́у два дня, — он прижал меня к себе.

— Зачем нам Яроу?

— Там есть приличный храм. Если я привезу тебя домой уже женой, вопли будут громче, но поделать уже никто ничего не сможет. Брак, заключённый в любом храме мира, нерушим. Даже отец не сможет нас развести.

— Май, ты, серьёзно, хочешь жениться вот так — украдкой, без согласия родных, без родителей невесты, без пышной свадьбы? — скептически уточнила я.

— Пышная свадьба у меня уже была, твоим родителям я постараюсь всё объяснить. Согласия я не получу, — он стал суровым. — Из всей семьи меня поймёт разве что брат, в нём я уверен. Может, ещё бабушка, но я никогда не был её любимчиком.

— На твоём месте я на Яроу посетила бы врача и получила бы документ, что ты в здравом уме и не под лекарственными препаратами, — со смешком предложила я. — Вдруг льена Дерос подсыпала тебе что-нибудь в еду и ты отравился?

— А ты отравилась со мной за компанию? — с улыбкой ответил он. — Хотя мысль хорошая, именно так я сделаю — пройду медицинское освидетельствование. Покажу отцу, пусть убедится, что я нормален.

— Насчёт последнего я бы поспорила.

Он потянулся ко мне и замер, напрашиваясь на поцелуй, в дюйме от моих губ. Это называется «ни о чём не попрошу»? Хитрый какой! В отместку я погладила косу, полюбовалась вспыхнувшим румянцем на его щеках и дрожью тёмных ресниц.

— Май, мне нужно позвонить.

— А мне — отдать распоряжения, — он подал мне руку.

В каюте я долго смотрела на вифон. Нужно было позвонить папе с мамой и всё им рассказать. Но перед этим я неуверенно нажала на цифру «один».

— Слушаю! — ответил твёрдый голос.

— Светлого дня, льен Бришар, — выпалила я. — Вы только не подумайте, это не розыгрыш, и у меня не солнечный удар, и вроде бы я в своём уме, хотя и не точно. В общем, я выхожу замуж за Мая… лоу Майро Соайро.

— На Яроу или Вей-И́но? — спросил он невозмутимо.

— Что? — я опешила.

— Храм на Яроу или Вей-Ино? — терпеливо переспросил льен Бришар.

— На Яроу…

— Чёрт, не угадал, — ухмылки я не видела, но она точно была. — Думал, Май не дотерпит до Яроу. Поздравляю, Мила, и, прошу, пожалуйста, не сердись на меня. Это и есть твоё важное задание. В жизни нет ничего важнее счастья близких людей, а Май мне очень дорог.

— Вы… — возмущение во мне боролось со смехом. — Вы всё это подстроили, да?!

— Скажи я тебе правду, ты бы не поехала. Да и Дерос хотелось щёлкнуть по носу, слишком высоко она его задирала.

— Льен Бришар, вы страшный человек, — обиженно сказала я.

— Иногда я сам себя пугаю. Ты идеальная пара для Мая, ему очень не хватало твоих доброты и искренности. Даже если у вас не получится, хотя бы попробуйте. Считай себя в бессрочном отпуске и не забудь позвонить родителям.

— Льен Бришар…

Я сжала вифон в руке и вытерла влажную щёку:

— Льен Бришар… Спасибо.

Конец первой части