Глава 12

– Шейла, брось свое траурное настроение, Майк, в конце концов, жив! – в который раз завела Даша свою волынку.

– Жив, – повторила я за ней, а про себя добавила: «Пока». Расстраивать подругу и сообщать ей недобрые новости не хотелось. Я рассчитывала, что все переменится к лучшему.

– Ты должна пойти на бал и немного развеяться! – продолжала зудеть соседка. – Ну Шейлочка, ну составь мне компанию!

Вот принесла ее нелегкая. Жила себе с мужем в столичном доме – нет, припылила мне на нервы капать.

– У меня нет настроения, – отмахнулась я. – И наряда тоже нет.

– Все у тебя есть! – возмутилась моей откровенной лжи подруга. – Ты ни разу не надела ни одно платье из привезенных тобой.

– Хорошо, платье есть, – согласилась я. – Но желания нет никакого!

– А если меня кто-то опять обидит? – попыталась воспользоваться запрещенным приемом Даша.

– Смеешься? С твоим-то даром обнуления тебя теперь вся академия обходит стороной, в том числе и профессора, помня, как ты «почистила» маньяка Даля. Да и Эрай не даст тебя в обиду. Так что не придумывай. Не выйдет твоя хитрость.

– Шейла, ты мне друг? – зашла с другого бока соседка.

– Мм?

– Ты же знаешь, что на балу будет глава Светлонии. Так вот, я его боюсь. Пожалуйста, мне очень нужна твоя поддержка. Он намекнул, что я должна присутствовать на Празднике листопада, и это наводит на неприятные мысли.

– Но ты же замужем.

– Он тоже женат. Но это не мешает главе менять уже которую фаворитку и дразнить Эрая, открыто флиртуя со мной. Ше-э-эйла-а!

– Я-то чем могу тебе помочь?

– Ты красивая! Яркая! Рядом с тобой я бледная моль. Если мы придем вместе на бал, то, увидев меня на фоне такой роскоши, как ты, глава передумает за мной ухлестывать, резко прозрев.

– О-о-ох, как грубо льстишь.

– А еще ты сообразительная, вон как долго бегала от Ченариса, – не сдержалась и прыснула Даша, вспомнив старые деньки.

– Не напоминай, – улыбнулась я, бросив благодарный взгляд на свой сундук на ножках, которые, к слову, лежали, весело покачивая из стороны в сторону остроносыми ботиночками. – Лучше скажи, отчего не хочешь пропустить этот бал. Не из-за намеков же главы? Притворись больной.

– Не могу, – вздохнула подруга. – Ректор всем велел присутствовать, чтобы выразить почтение правителю.

– Нужно было с этой новости и начинать.

– А толку? Ты разве подчинилась бы? Послала бы меня и слушать не стала. Кажется, в последнее время ты только и делаешь что игнорируешь правила академии. А это, между прочим, чревато. Вдруг тебя выгонят? Ты об этом подумала?

– Я стараюсь не нарываться. Честно. Просто не всегда выходит.

– Так что? Я тебя уговорила? Пойдешь на бал?

– Наверное.

– Какое платье наденешь? – почувствовав мою слабину, продолжила натиск Даша. – Давай посмотрим?

Я вывалила из сундука несколько вечерних тряпок и отошла в сторону, не желая выбирать наряд.

– Вот! Идеальное! – решила за меня подруга, выбрав платье, переливающееся из огненного в темно-бордовый цвет. – К твоим волосам отлично подойдет.

– Ладно, – безучастно согласилась я. – Пойду в этом.

Я перешагнула через ворох тряпья и направилась в ванную готовиться ко сну. К тому времени как я вышла, в комнате уже царил порядок. Поэтому про бал я моментально забыла, а напомнить оказалось некому. После произошедшей с Майком трагедии я отдалилась от всех, не желая ни с кем общаться. Да и собеседник из меня выходил скучный и невеселый. Прежние подружки и приятели быстро забыли про мое существование и уже не старались обсудить последние новости. Для меня стало огромной неожиданностью, когда через пару дней Даша влетела в комнату, наряженная по последней столичной моде, с профессиональным макияжем и умопомрачительной прической.

– Ты не готова?! – трагично возопила она, отчего академические стены, кажется, пошатнулись.

– К чему? – спросила я, судорожно перебирая в голове всевозможные мероприятия, куда подруга могла бы так нарядиться. В голову, как назло, ничего путного не приходило.

Дело в том, что несколько часов назад на уроке по прикладной ворожбе мы изучали способ поиска пропавших вещей. В памяти крутились слова профессора Зули, но чем они зацепили меня, осознать никак не получалось. И вот теперь при взгляде на Дашу в ушах звучал профессорский голос: «И помните: чем раньше вы прочтете заклинание, тем с большей вероятностью получите положительный результат. Со временем вещи теряют личный след энергии хозяина, и найти потерянное по принадлежности к вам уже будет невозможно. Повторю: данное заклинание действует на поиск только ваших личных вещей, подружке или, скажем, братцу помочь подобным способом не выйдет».

– Шейлана! Ты меня вообще слышишь? Ты же обещала!

Я тряхнула головой, пытаясь вернуться в настоящее. Даша выглядела сказочной принцессой из заморских стран, только очень возбужденной и крикливой. Я сидела перед ней на кровати, поджав ноги, в форменном платье, и на контрасте смотрелась жалкой прислугой, которую отчитывает хозяйка. Хозяйка… Мысли снова плавно перешли на слова мэдью Зули, но подумать над ними не позволила подруга.

– Вставай сейчас же, – прокряхтела она, стаскивая меня с кровати. – В ванную быстро, а затем – в платье! Скоро бал.

Точно, бал. И как я могла забыть? Пришлось подчиниться. Я встала под теплые упругие струи воды, убаюкивающие, успокаивающие… Хозяйка… Личный след на вещах…

В себя меня привел душ, неожиданно ставший ледяным.

– А-а-а! Ты издеваешься? – вылетела я из ванной с выпученными глазами.

– Это ты издеваешься! Скоро выходить, а ты все еще не готова.

– Да не хочу я никуда идти.

– Это я уже поняла. Но ты, – Даша наставила на меня тонкий пальчик, – мне обещала.

Я тяжело вздохнула. Обещала, кажется, чтобы отвязаться, в прошлый раз. Кто бы мог подумать, что она так прицепится.

Впервые в жизни я с такой неохотой собиралась на бал. Даже когда тетка мне дряхлых женихов подсовывала, оставалась крошечная надежда, что на приеме повстречается прекрасный молодой человек, отвечающий не только теткиным, но и моим пожеланиям. А что я забыла на Празднике листопада? Ощущение было, будто я предаю Майка. Нет-нет, я прекрасно осознавала, что он только порадовался бы, что я не высиживаю у его постели сутками, а учусь и развлекаюсь. И все же… Сладить с отвратительным настроением не получалось.

Зал, убранный к празднику и визиту самого главы Светлонии, поражал роскошью. Я мазнула взглядом по янтарным панелям, которыми выложили стены и пол. Наверняка иллюзия – кто станет заморачиваться ради одного вечера, пусть даже столь торжественного? Всюду порхали крохотные золотистые эльфы, теряя пыльцу. Те, что в коротких штанишках, сновали с подносами. А в пышных юбчонках – разбрасывали из круглых корзин листву, создавая осеннюю атмосферу.

Студентки в разноцветных платьях восторженно ахали тут и там. Парни делали серьезные (а некоторые – кислые) мины, изображая из себя искушенных светских львов.

В зал мы вошли с подругой, взяв под руку Эрая каждая со своей стороны. Дашин супруг под завистливые взгляды подвел нас к столику с угощениями. И я, изобразив вселенский голод, принялась накладывать на тарелку всевозможные сладости.

– Вы, кажется, хотели потанцевать? – подала я идею Эраю. – Я буду неподалеку, вон в той нише. Обо мне не беспокойтесь, пока перекушу.

Нужно отдать Дашиному супругу должное, он оказался не из глупцов: намек понял и тут же увел жену танцевать. Я же с облегчением скрылась в одной из ниш, затененных золотисто-багряной листвой. Удобно устроилась на диванчике и, пристроив на столике свою тарелку, неприязненно покосилась на еду. Питалась я в последнее время исключительно из необходимости поддерживать здоровье, при этом не получая никакого удовольствия. Потому и отощала до неприглядного состояния.

– Вы слышали, глава, оказывается, не просто так решил посетить нашу академию! – раздался противный голосок Оулины, и напротив входа в мою нишу показалась высокая точеная фигурка.

Боги, пусть она пройдет мимо, пожалуйста! Так не хочется никого видеть, а в особенности эту кривляку.

– И ты знаешь настоящую причину? – с нетерпением поинтересовалась Гниска. Ну да, как же без нее.

– Разумеется! – И столько превосходства в голосе. Было бы чем гордиться!

– Ну не томи, Оулиночка! – пропищала Низзи, вторая «ручная собачка».

– Он ищет новую фаворитку!

– Да ладно! Такая удача!

– Не может быть! У него сейчас есть постоянная пассия.

– Еще как может, – важно пояснила Оулина. – Фаворитки постоянно выкидывают что-то эдакое, стараясь выделиться на фоне прочих мэдью, будто с ума посходили вслед за его супругой. И…

– Что?

– Скажу вам по секрету… Глава присматривает себе супругу.

– Еще одну?

– Дура! – фыркнула блондинка. – Мэдью Валли не сегодня-завтра помрет, ну или помогут ей. А значит, – Оулина закружилась, обняв себя, – у некоторых достойных девушек есть реальный шанс…

Подружки счастливо завизжали. Можно подумать, им что-то светит.

Девицы отошли в сторону, их глупую болтовню я уже не слышала и только было вздохнула с облегчением, как в шаге от меня засветился портал. Что-то случилось? Для чего потребовалась настолько энергоемкая магия? Редкий студент-пятикурсник владел искусством создавать порталы, но даже выпускники трудились под чутким контролем наставников. Тогда кто? Профессиональный маг, получивший личное разрешение от ректора на вход подобным образом?

Из голубого свечения, рассекая пространство, вышел мужчина. Высокий, хорошо сложенный, с приятной улыбкой на полных губах. Его можно было бы назвать привлекательным, если бы не взгляд – колючий, подозрительный, такой бывает у людей, хорошенько потрепанных жизнью и предательством, при этом они и сами готовы в любой момент пойти на подлость ради собственных целей. Брр. Что подобная личность делает в академии? Новый преподаватель?

– Прошу прощения, не хотел вас пугать, мэдью, – с любезной улыбкой обратился ко мне мужчина.

– Извинения приняты, мэд, – согласно этикету произнесла я, опуская глаза в пол, но все же не удержалась и спросила: – Что-то случилось?

– Почему вы так решили, мэдью? – с улыбкой доброго дядюшки ответил вопросом на вопрос мужчина. Он с комфортом устроился на соседнем диванчике и заинтересованно посмотрел на мою тарелку с пирожными.

– Угощайтесь. – Я придвинула к нему сладости, надеясь поскорее отвязаться от нежданного собеседника. – Вы вошли в замок порталом, при этом в академии имеется несколько входов на разные случаи жизни.

– А! – рассмеялся мужчина, выбирая пирожное и отправляя его в рот. – Хотел взять минутку передышки, чтобы гневом не уничтожить ближайшее окружение. Решил, что, затерявшись в одной из ниш бального зала, смогу отвлечься, и оказался прав. От кого вы здесь прячетесь, прекрасная мэдью?

– Вовсе я не прячусь, – ответила я чуть более грубо, чем требовалось. Неуместное любопытство мужчины вызвало раздражение.

– Разве нет? В то время как другие студенты веселятся и танцуют, вы сидите здесь в одиночестве.

Вот пристал!

– Как и вы, набираюсь терпения и призываю самоконтроль.

– Ваш дар так опасен?

– Не представляете, сколько бед может принести сорвавшийся маг-бытовик, – с сарказмом отозвалась я, уже еле вынося общество навязчивого мэда. – Одни взбесившиеся занавеси чего стоят! Спеленают присутствующих, попробуй потом распутай этот клубок.

– Кто же вас так расстроил, что окружающим грозит подобное бедствие? – вроде с участием спросил мужчина, но уголки его губ дрогнули, выдавая сдерживаемое веселье.

Поэтому вместо искреннего: «Необходимость присутствовать здесь», – я, подражая Оулине, процедила:

– Ску-ука-а!

Но мне, похоже, не поверили – в глазах мэда появились смешинки, сделавшие его по-настоящему симпатичным. Можно было бы залюбоваться, если бы не плескалась где-то на дне затаенная боль. Увы, мэд, но не мне становиться бальзамом для вашей израненной души.

– В таком случае вы позволите вас немного развлечь?

Я уже готова была ответить: «Ни в коем случае», – когда раздался голос столичного глашатая, специально приглашенного в академию для объявления прибытия главы Светлонии. Пока шло перечисление всевозможных регалий, следовало поторопиться и выйти встречать правителя. Я могла бы отсидеться в нише, но, во-первых, я обещала Даше присутствовать при появлении главы, ради этого, собственно, и пришла на бал, а во-вторых, проявлять неуважение к правителю при незнакомце было бы неразумно.

– Сожалею, мэд. Пришло время приветствовать главу, – скромно отозвалась я и удалилась в зал.

На выходе меня уже встречали Даша с Эраем. Подружка, странно притихшая, взяла меня за руку и повела к месту скопления студентов, выстроившихся в два ряда. По мановению руки ректора к центру зала пролегла дорожка из золотистого мха, что добавило убранству зала колоритности, хотя до этого казалось – более прекрасного места не сыскать на всем Гзоне и любые дополнения способны лишь испортить достигнутую гармонию.

Прозвучали трубы, и все взоры обратились к распахнутым дверям. По мшистой дорожке шествовал глава. Я на него не смотрела – чего дружно пялиться на пожилого мужика? Гораздо интереснее было наблюдать, как заискивающе и раболепно склоняются перед правителем высокопоставленные детки, когда еще увидишь этих заносчивых особ в подобном положении? По главе я лишь мазнула взглядом и перевела на следующий объект, когда до меня дошло, кого я перед собой вижу. С недоверием вернулась. Точно. Незнакомец из портала.

Глава, почувствовав на себе мой удивленный взор, посмотрел мне прямо в глаза и… подмигнул. Честное слово! Матерый маг, облеченный властью, заигрывает со студенткой? Это что-то новенькое!

Хотя о чем я. Даша же предупреждала, что правитель пошел вразнос, после того как выяснилось, что его жена – главная виновница похищения студентов. М-да, не повезло мужику, что тут говорить. Впрочем, он сейчас не слишком страдает – утешительниц хватает.

Любопытно, кто же сумел вывести правителя из себя, что ему пришлось скрыться в нише академии, чтобы успокоиться? Огромный дар требует не меньшего контроля. Каким образом самообладание мага подобного уровня пошатнулось?

Следом за правителем в зале на мшистой дорожке появилась ослепительной красоты женщина в роскошном наряде, усыпанном драгоценностями, а отставая на несколько шагов, шло пятеро мужчин, с выправкой охранников.

Мэдью хмурилась и обиженно надувала алые губки. Размолвка с очередной фавориткой могла так сильно задеть сильнейшего мага Светлонии? Да ладно!

Молодая женщина, тем временем что-то решив для себя, вздернула подбородок и расправила плечи. Она с вызовом посмотрела на главу и ослепительно улыбнулась. Тот ей ответил, но как-то неуверенно. Настораживает вдохновленное состояние собственной пассии?

Ректор принялся пространно приветствовать высокого гостя, в витиеватых выражениях толкуя о радости и оказанной академии чести.

– Слава богу! – выдохнула Даша. – Он даже не заметил меня. Я же говорила, Эрай, что глава просто издевался над нами, проверяя выдержку. Я его интересую исключительно в качестве единственного в стране разрушителя магии.

– Я рад. – Эрай тоже немного повеселел.

Ревнует к главе? Похоже на то. Даша – действительно очень необычная девчонка, про таких говорят – с искринкой. Так вот, в подруге этих искр – сплошной фейерверк, не соскучишься. Правильно-правильно, такую беречь нужно от всяких там властителей-бабников.

– А теперь глава откроет бал первым танцем!

Я фыркнула про себя. Вообще-то студенты уже успели натанцеваться, припозднился немного властитель со своим открытием.

Мужчина окинул зал взглядом проголодавшегося кота, дорвавшегося до сливок. Студентки словно по команде выпрямили спинки и растянули губки в улыбке. Фаворитка занервничала.

– Глава, вы позволите? – решительно перетянула она внимание на себя. – Я кое-что для вас подготовила.

Мужчина перевел на нее усталый и совсем неудивленный взгляд. Видимо, сюрпризы женщина ему устраивала регулярно. Та же, ничего не замечая, подала знак устроителю вечера играть музыку, и по залу поплыли звуки нежной мелодии. Фаворитка приняла эффектную позу, выставив в разрезе оголенную ножку, и дождалась, пока взгляды всех присутствующих сконцентрируются исключительно на ней. Тогда женщина легко пробежалась, обозначая круг, в который послушно встали заинтригованные студенты. Нас с Дашей и Эраем пододвинули с общей массой, сделав невольными зрителями. Глава, сложив руки на груди, взирал на происходящее с вежливым терпением, подавая подданным пример.

Заняв место в центре широкого круга, фаворитка начала танцевать, выделывая фривольные движения, вгоняющие в краску неискушенную молодежь. Толпа ахнула, стоило упасть на пол шелковому шарфику, скинутому с точеных белых плеч смелой рукой. Дальше женщина распаковывалась, постепенно удаляя из своего пышного наряда ту или иную деталь. Одна часть студентов подалась вперед, не желая пропустить ни единой мелочи из откровенного танца, другая – отпрянула в ужасе от творившегося непотребства.

Даша, поганка такая, рыдала на плече у Эрая. От смеха.

– Странная реакция, – прокомментировала я, непонимающе поглядывая на подругу.

– Просто я знаю, благодаря кому мы имеем честь смотреть это шоу, – захлебываясь от хохота, пояснила она.

– М?

– Крысу академическую знаешь?

– Она к тебе приставала? – возмутилась я, досадуя, что в свое время недоглядела и пакостное животное познакомилось с подругой.

– Да. Но это не важно. Я не сразу, но все-таки разобралась, что к чему. А вот придворные мэдью в нашей академии не учились, поэтому ценные советы от зверушки принимают на веру.

– Не может быть! – Я повернулась к продолжающемуся зрелищу и уже новым взглядом окинула странное действо.

– Я даже подозреваю, что сама крыса понахваталась знаний от попаданцев с Земли.

– У вас подобное считается приличным?

– Нет, конечно. Это приватный танец в особых заведениях. Но уверена: жадной до власти мэдью об этом неизвестно. Она лишь пытается заинтересовать главу и закрепиться на почетном месте фаворитки.

Не знаю, до чего дошла бы отчаянная женщина, – терпение главы закончилось ранее. Почти незаметный жест – и пара мужчин из его охраны отделились от толпы. Накинув на фаворитку неизвестно откуда взявшийся просторный плащ, они красивым танцевальным движением забрали ее в открытый правителем портал.

– Отличный развлекательный номер! – с наигранным восторгом захлопал в ладоши мэд Лоус, явно чувствующий себя неловко и желающий сгладить инцидент. – А теперь – танцы!

Заиграла веселая и бодрая мелодия. Несколько пар принялись усердно топтаться, заполняя пространство живого круга. Студенты, бурно обсуждая увиденное, разошлись по залу, освобождая место для танцующих.

– О нет, он идет сюда, – простонала Даша, вжимаясь спиной в Эрая и тем самым заставляя его отступить на несколько шагов. – Если б не крыса, место фаворитки давным-давно было бы прочно и надежно занято. И мне не пришлось бы переживать.

– А ты ее заложи, – посоветовала я, как и подруга, не спуская глаз с приближающегося к нам главы и отходя от прежнего места нашего нахождения.

– А вдруг его захомутает какая-нибудь новая мэдью Валли? Опять бед не оберемся. Так хоть все самодуры проходят естественный отбор. – Даша снова подвинула Эрая и сама отошла. И еще шажок, бочком, бочком.

– Логично, – согласилась я с мнением подруги, не отставая и синхронно с ней пятясь. – Тогда остается только терпеть. – Знала бы я, что говорю эти слова не для подруги, а в собственный адрес.

Отступающий маневр не удался, далеко слинять мы не успели, нас настигли.

– Вы позволите, мэдью? – Глава дошел-таки до нас и протянул руку с видом, не приемлющим отказа.

– Благодарю за оказанную честь, – вяло отозвалась я, принимая приглашение на танец. Эх, нужно было шустрее шевелиться, а не болтать, глядишь, давно в какую-нибудь из ниш спрятались бы.

Глава вывел меня под завистливые вздохи сокурсниц в центр зала и закружил с удивительным мастерством, будто всю жизнь не страной управлял, а в танцевальных па упражнялся.

– Ваше трио так странно перемещалось по залу, – начал он разговор с допроса, стоило мне только уловить мотив и влиться в танец. – Не от меня ли бежали?

– Бежали? Что вы! Как могли подобное подумать? – убедительно возмутилась я, во всяком случае, мне так показалось. – Да и зачем нам было от вас бежать?

– Так сильно не хотели со мной танцевать? – не попался на мою уловку глава. – Я настолько вам неприятен?

– Не хотелось отбивать столь потрясающего мужчину у бедной мэдью… хм… фаворитки, – попыталась отшутиться я.

– Бывшей фаворитки, – уточнил он. – Поэтому нет причин переживать, потрясающий мужчина – к вашим услугам.

Вот до чего доводит словоблудие!

– Я пошутила, – пошла я тут же на попятную.

– А я нет. – Цепкий недобрый взгляд прошил меня насквозь.

Теперь я понимала подругу: от подобного типа хотелось бежать прочь, и немедленно. Но как это сделать, не навлекая на себя неприятностей?

– Я замужем, – в последнюю минуту пришла мне в голову спасительная мысль.

– Я тоже женат.

И как я должна на это реагировать?

– Вам мало придворных мэдью, готовых ради вас на все? – спросила я, сильно отходя от этикета, но зато напрямую.

– Не ради меня, увы, – грустно улыбнулся глава, и мне почудилась за этой улыбкой затаенная боль. – Ради власти, положения в обществе, денег, в конце концов, но никак не ради меня самого. Потрясающий мужчина, как вы любезно изволили выразиться, не нужен придворным мэдью.

– И вы решили поискать себе любовницу в стенах академии? – Меня сейчас стошнит.

– Боги, и что только не приходит в прекрасные головки юных девиц! Разве я посмел бы сорвать еще не распустившийся бутон? Помилуйте! Я здесь лишь для того, чтобы немного отдохнуть от наигранности и притворства собственного двора, забыть про расчетливые ловушки от предприимчивых мэдью. Студенческое общество еще не испорчено алчностью и жаждой наживы, а потому непосредственно, бесхитростно, откровенно. Когда вы станете постарше, мэдью Шейлана, то поймете цену искренности.

– Откуда вы знаете мое имя?

– Ну да. Прошу прощения, мы же до сих пор не знакомы. Норин.

– Норин…

– Просто Норин.

– А…

– А ваше имя мне подсказал ректор.

Предатель и сводник! Я даже знаю, с какой целью мэд Лоус это сделал! Чтобы отвлечь меня от Майка. Не вышло! Я в каждом зеркале бального зала его вижу!

Стоп. Я вижу Майка в зеркалах?

Следующий поворот в танце я намеренно выполнила более резко, нежели требовалось, и действительно успела уловить ускользающий облик Майка среди отражений реальных пар. Он мне не мерещится! Это не плод больного воображения. Я могу его видеть в зеркале! Как и он меня!

Но почему Майк прячется? Ведь он совершенно точно отходит от зеркала в тот момент, когда я могла бы его заметить.

– Вы совершенно меня не слушаете, – мягко попенял глава, завершая танец красивым жестом.

– Извините, вы так прекрасно двигаетесь, что я полностью отдалась танцу и забыла обо всем на свете, – пролепетала я, почти не задумываясь над собственными словами.

Как мне проверить свою догадку? Можно было бы срочно рассказать все ректору, но не сочтет ли он меня сумасшедшей, особенно если подозрение не подтвердится? Нет, пока я сама не разберусь, вмешивать никого не стану.

– В таком случае нам следует непременно повторить! О более чудесной партнерше можно и не мечтать, – ворвался голос главы в мои размышления.

– А? Ну да, обязательно. Как-нибудь повторим. Ой! Я хотела сказать – это такая честь для меня.

В ледяных глазах мелькнула смешинка, но правитель никак не прокомментировал мою оплошность, позволив юркнуть в толпу и сбежать с бала.

Что там рассказывал ректор? По легенде несчастная жена, замурованная в комнате, являлась мужу в снах и в отражениях зеркал. Зеркал! Майк – мой муж, и я могу его видеть не только в снах, но и в отражениях.

Резко сменив траекторию своего забега, я бросилась в зеркальную аудиторию, где частенько проводились практические занятия для медиумов и предсказателей. Надежда словно подарила мне крылья. Я летела, представляя, как сейчас увижу Майка, его сверкающие счастьем глаза, чуть дрогнувшие от радости неожиданной встречи уголки губ, припавшую к обратной стороне зеркала ладонь с длинными, тонкими пальцами. Сердце пойманной пташкой неистово билось о грудную клетку, норовя выскочить. Сейчас, сейчас…

Створки дверей предупредительно распахнулись, впуская меня в аудиторию, и так же плавно закрылись за моей спиной. Спешно создавая неисчислимое количество светляков, я неслась вдоль зеркальных стен в попытке высмотреть желанное лицо, знакомый силуэт. Но бесстрастные стекляшки показывали лишь мое собственное отражение.

Где Майк? Почему он не выходит?

– Майк! Майк! Я здесь! Я пришла! – заорала я во всю мощь, на которую оказалась способна.

А в ответ – тишина и мерцание всполошенных светляков, пытающихся угнаться за мной и мечущихся по залу.

– Диббук тебя дери! Выходи немедленно!

Я подскочила к стене и ударила кулаками по зеркальной панели. Зал вздрогнул. Или мне это только показалось? Тогда я принялась наносить удары снова и снова, но магия против повреждения зеркал работала отлично. Ни единой трещины. Зато мои собственные силы быстро иссякали. Перед глазами все плыло, кружилось и издевательски плясало.

– Где же ты?

Я рухнула на пол, размазывая кулаками слезы по лицу. Надежда предательски таяла, но мириться с поражением не хотелось. Я отчаянно хваталась за мысль, что все возможно. Главное – не сдаваться!

Я знаю, что следует делать, знаю и вот-вот вспомню. Я это чувствовала.

И действительно. Стоило немного расслабиться, прекратив отрицать очевидное, как в памяти всплыл утренний урок по прикладной ворожбе. Во всех подробностях.

А что, если немного подкорректировать заклинание поиска и попробовать вызвать желаемый образ того, с кем у меня имеется энергетическая связь? Например, с мужем.