Глава 5

Мысль о предстоящей брачной ночи засела у меня в мозгу, словно гвоздь. Спорить об этом прямо на ходу, когда огромный ящер нёс нас над землёй на огромной высоте, не было смысла. Не то чтобы я боялась, что со злости меня скинут вниз, просто ветер то и дело норовил затолкать дыхание обратно в горло, и говорить было попросту тяжело. Даже несмотря на то, что создавалось впечатление, будто передо мной выставили невидимый упругий экран, который не позволил бы мне выпасть из седла или напрочь замёрзнуть.

Хотя согревали меня не только магические ухищрения Разуса, но и огромные, весьма тёплые руки князя. Об этом я вообще старалась не думать, но они всё равно уверенно присутствовали на моей талии и напоминали о себе каждый раз, когда Регар шевелился. Да, характер у него, судя по всему, не сахар, но для любой другой девушки, кроме меня, это вполне могло бы компенсироваться его внешними достоинствами.

Почему, кроме меня? Потому что я была настолько переполнена предубеждением и раздражением к этому мужчине, что вряд ли когда-то смогу взглянуть на него, как на объект желания. Да хотя бы даже банальной симпатии.

— Осталось недолго, — сообщил мне Регар, снова ткнувшись в ухо губами. Видимо, только так можно было донести до меня слова, которые еле пробивались сквозь свист ветра.

Я посмотрела вниз — вдалеке и правда уже показалось княжеское поместье. Сверху оно выглядело ещё более величественно, к тому же отсюда можно было полностью обозреть его огромную территорию с разного рода постройками, просторным лугом, где наверняка должны были приземляться драконы, и даже небольшим прудом в окружении густых деревьев.

Идеально! Кто не мечтает о таком доме? Однако я чётко осознавала, что всё это не моё и моим никогда не будет. Во-первых, муж меня ненавидит и не допустит к хозяйству, во-вторых, я вообще не собираюсь здесь оставаться!

Но красиво же!

Наконец Разус начал снижаться и приземлился неподалёку от праздничных шатров, которые все были объяты тёплым светом расставленных повсюду светильников. Кажется, гостям было велено не обращать внимания на исчезновение новоиспечённой жены князя и веселиться так, будто это какая-то дружеская шалость с её похищением и выкупом.

К слову, почти так оно и оказалось: выкуп остался у Лазара и Криты, хоть они к этой задумке не имели вообще никакого отношения.

В общем, никто особо не переживал за то, что князь не сумеет отыскать пропавшую жену: они веселились, танцевали и очень обрадовались, когда увидели супружескую пару, благополучно сошедшую на землю со спины дракона.

— Мне обязательно туда идти? — я слегка затормозила Регара, когда он повёл меня к гостям.

— Обязательно, — бросил он, даже не повернув голову в мою сторону. — Ты теперь жена драака, моя жена, и тебе не удастся отсидеться в уголке.

— Посмотри, как я выгляжу! — я снова дёрнула его за рукав. — Тебя вообще ничего не смущает?

Князь нехотя окинул меня взглядом, и его лицо не выразило вообще никакой эмоции, будто ему было всё равно. В этот же миг Разус подцепил мой подол зубами и довольно ощутимо дёрнул назад.

— Вот! — обвинительно ткнула я в него пальцем. — Даже ему не нравится!

На что дракон, конечно, ничего не ответил, лишь протянул ко мне морду и, прежде чем я успела сбежать или упасть в обморок, шумно обнюхал. Больше ничего. Показалось даже, что на его непоколебимой морде проступило недоумение, будто он внезапно взглянул на меня другими глазами! Какой прогресс!

Жаль только князю до его манипуляций не было никакого дела.

— Ты выглядишь… мило, — выдавил он. — Платье пастушки тебе к лицу.

Так… Это что такое? Оскорбление или вялая попытка меня угомонить? Ну, не комплимент точно! За всё это время у меня не было возможности нормально посмотреться в зеркало, а его словам доверять я не собиралась. Он просто хочет отделаться — как уставший муж, сопровождающий жену на шоппинге.

— Ой, вот только надеюсь, тебя не стошнит, когда ты в очередной раз вынужден будешь на меня посмотреть! — издевательски проговорила я.

Считает, что всё отлично? Ну что ж, буду позорить его неподобающим видом! Это же его жена, как он сам только что сказал, а значит и его репутация.

Я взяла Регара под локоть и сама бодро потащила вперёд — прямо к застывшим в ожидании нашего приближения аристократам. Пускай любуются на жену-пастушку! Сами-то они выглядели, конечно, блистательно, хоть уже явно успели подвыпить, и разразились торжествующими поздравлениями, стоило нам только приблизиться.

Странно, но ни на одном лице я не заметила недоумения от моего внешнего вида. Как будто всё было в порядке! Никаких шепотков и смешков в кулаки — неужели они так хорошо вышколены, что заранее знают, как нужно вести себя в подобных случаях? Или просто лицемерие течёт в них вместо крови?

— Вот это приключение! — выдал кто-то. — У его светлости даже свадьба не такая, как у других!

— Такую точно будут вспоминать долго…

— И всё-таки она хорошенькая, — пронёсся шепоток среди женщин. — Жаль только, что душа гнилая.

Опять они за своё! “Всё с моей душой отлично, — мысленно проворчала я скорее для собственного успокоения. — Даже не пахнет!”. В целом же у меня просто не было сил злиться или огрызаться, осталась лишь одна мечта на сегодня — чтобы этот день наконец закончился.

Пожалуй, среди всех любопытствующих взглядов гостей выделялся всего один: высокий и вполне себе приятный на вид молодой человек в дорогом летнем костюме смотрел на меня как-то иначе. Вернее, смотрел-то он на Ронессу, и какие мысли в этот момент крутились в его голове, возможно, могла догадаться только она. Но не я точно. Поэтому мне его внимание показалось каким-то подозрительным. Очень уж он задумчив и печален, хочет подойти, но явно себя сдерживает.

На какое-то мгновение мы пересеклись взглядами, и мужчина явно встревожился, после чего быстро пропал из вида. Странный какой-то!

Тем временем Регар проводил меня к нашему месту в самом центре всеобщего внимания: два кресла с высокими спинками торчали на возвышении среди геометрически расставленных столов и предлагали очень царственный вид тех, кто будет в них сидеть.

Я для этого вряд ли годилась, но кто меня спрашивал, верно?

Как только мы разместились, перед нами мгновенно, как будто сами по себе появились самые разнообразные блюда — настолько незаметной и быстрой была работа слуг. Но я, к счастью, была не голодна после ужина у Лазара и Криты, так что смогла изобразить леди, которая ест, как птичка. Рядом с Регаром у меня вообще были все шансы похудеть: его вечно хмурое выражение лица отбивало всякий аппетит.

Вскоре мне стало ясно, для чего ещё нужен был весь этот спектакль с эпическим возвращением “счастливой” супруги — гости один за другим начали подходить к нам, сыпать поздравлениями и подносить свадебные дары.

Некоторые из них невозможно было рассмотреть, потому как они были упакованы в роскошные коробки и шкатулки, а вот другими дарители вполне охотно хвастались, демонстрируя не только нам, но и всем вокруг.

— Ожерелье из самых чистых камней западного побережья! — возвестил высокий сухой мужчина, согнувшись перед князем в три погибели. — Для прекрасной княгини Мовельор!

Он открыл плоскую квадратную шкатулку и с удовольствием доказал нам, что камни в лежащем на подушечке украшении действительно кристально чистые, как слёзы какой-нибудь богини. Даже моё заледеневшее за сегодня сердце дрогнуло от восхищения: ну кто я такая, в самом деле, чтобы не признать великолепие этого ожерелья?

Но руки к нему усилием воли не потянула, хоть шкатулку положили прямо передо мной.

Следующим подарком, который с удовольствием и завистью смогли лицезреть все, стал прекрасный кинжал с настолько сложно украшенной рукоятью, что я не сразу сумела разглядеть все заключённые в ней символы.

Затем нам подарили несколько сундуков с какими-то жутко дорогими тканями, из которых наверняка можно было пошить прекрасную, достойную княжеской четы одежду. После — ещё несколько закрытых сундучков с неизвестным содержимым. Полагаю, всё это были какие-то очень ценные вещи — этакий взнос от самых знатных гостей за право находиться на свадьбе своего сюзерена.

Также я успела отметить роскошные браслеты и серьги, которые вновь без ложной скромности поднесли мне. Следом за ними — великолепную диадему, которая наверняка осядет в сейфе моего мужа, ведь вряд ли всё это богатство он отдаст в пользование неугодной жене. На этот счёт я не питала совершенно никаких иллюзий, поэтому смотрела на проплывающие перед глазами сокровища, как на музейные экспонаты.

Последним к нам подошёл отец Ронессы — за весь день его настроение, кажется, ничуть не улучшилось. За его спиной остановился тот же хмурый молодой человек, предположительно, старший сын. Когда мужчина поклонился князю, он задумчиво сунул руку в карман.

— Это огромная честь для нашего семейства — породниться с князем Мовельором, — начал говорить “отец”. — И я считаю, что приданое моей дочери должно быть соответствующим тому положению, которое она теперь будет занимать, — он положил перед нами на стол толстую кожаную папку с какими-то документами внутри. — Кроме старинных драгоценностей моей супруги я передаю Ронессе поместье Хагхеллинг в благодатном районе Варвельд. Вы можете распорядиться им по своему собственному усмотрению. Я лишь надеюсь, что оно послужит благосостоянию молодой семьи.

— Благодарю вас, Даллус, — сдержанно кивнул князь, а затем встал и внезапно обнял тестя, чего я от его ледяной натуры вообще не ожидала. — Вы много лет верно служили моему роду, и надеюсь так будет продолжаться и дальше.

— Безусловно! — кивнул растроганный “папенька”.

Тут стоило бы ещё упомянуть магию дочери, которую он отдаёт в жертву некоторым планам князя, но никто, конечно, об этом и не вспомнил. После всяческих рукопожатий и обмена любезностями с князем, Даллус обнял и меня тоже — впрочем на этот раз молча и довольно холодно. Я стерпела эту необходимость, буквально скрипя зубами. Затем подошёл и брат Ронессы — стиснул меня в дежурных объятиях, но внезапно я почувствовала, как в мою руку вложили записку.

Это что ещё такое?

Я еле сумела удержаться от того, чтобы не опустить туда взгляд, лишь сжала послание в кулаке и сунула его в карман платья. Кажется, Регар ничего не заметил.

С этого момента моё настроение, которое и так висело на волоске, окончательно рухнуло в пропасть. Если до этого я думала, что почти разобралась в том, что произошло с Ронессой, то теперь осознала, что до полного понимания мне ещё очень и очень далеко.

Тем временем поток свадебных даров наконец иссяк, гости вернулись к пиршеству, а те, кто особенно сильно ждал возвращения Регара, тут же принялись занимать его разговорами.

Записка буквально прожигала мне карман, но развернуть её прямо сейчас я не могла: за мной пристально наблюдали доверенные лица мужа. Я даже с места встать и пройтись без присмотра не могла: обязательно кто-то следовал за мной, не спуская с меня глаз. Видимо, и правда боялись нового покушения. При этом я помнила и о том, что меня попросту могут отравить, поэтому не рисковала пробовать даже самые аппетитные блюда, да и воду пила с осторожностью только из того сосуда, откуда её брал сам Регар.

Наконец гости подкрепились, обсудили наше фееричное возвращение, подарки унесли в неизвестном направлении, и музыка зазвучала громче — кажется, намечались танцы. В конце концов, какая свадьба обходится без них, верно?

Тут, как и в обычной для меня жизни принято было, чтобы муж танцевал с женой на глазах у всех. Именно об этом я подумала в первую очередь, когда Регар наконец перестал делать вид, что не замечает меня, встал и протянул мне руку. Ну зачем? Я ведь почти уже задремала.

Прислушалась: музыка звучала соответствующая. Значит, это и правда оно.

— Предлагаю пройти символический круг в супружеском танце, — сухо произнёс князь, глядя как будто на меня, но в то же время мимо.

И тут я поняла, что у меня вообще не осталось больше сил терпеть всё это. Возможно, надо было изобразить чуть больше вежливости, но язык сработал быстрее правильных мыслей. А маломальская женская мудрость и вовсе улетучилась, не оставив за собой даже лёгкого шлейфа.

— Ты серьёзно предлагаешь мне потанцевать? — с острой саркастичной нотой в голосе уточнила я.

Регар за сегодняшний день уже заработал себе одну маленькую медаль в словесных боях со мной и моим упрямством, поэтому на его лице не дрогнула ни одна мышца.

— Конечно! Это традиция.

Знал бы он, где и в каких тапках я видала их традиции, особенно сейчас, когда вообще едва могла шевелиться от усталости! Поэтому моё истончившееся до опасного уровня самообладание наконец окончательно треснуло.

— Знаешь что? — я встала, уперевшись ладонями в стол, и так осталась стоять, потому что мне слегка покачивало даже от лёгкого ветра. — Сегодняшний день, мягко говоря, выдался трудным. Весь этот цирк-шапито со свадьбой, на которой меня лучше бы не было, твоя грубость, которой я не заслужила. Да! Не заслужила! Меня два раза чуть не убили. Даже три! Я убегала от этих, как их там… Гризоров! И летала на драконе. Я чешусь и хочу нормально помыться, у меня в волосах, возможно, скоро заведутся черви, а ты предлагаешь мне танцевать?!

К счастью, несмотря на общий гневный тон, я говорила достаточно тихо, поэтому со стороны гости, скорее всего, могли бы лишь понять, что молодая жена чем-то слегка расстроена. Иначе они очень сильно удивились бы моей смелости. Потому что князь, слушая меня, медленно опустил руку, а его взгляд потемнел, как будто глаза провалились глубже под брови. Мне стало немного не по себе. Всё-таки этого мужчину я совсем не знаю, и на что он способен — тоже. Но ей-богу, держать всё это в себе было решительно невозможно!

Когда я смолкла, между нами с Регаром несколько секунд ещё висело давящее молчание, что на фоне жизнерадостной музыки и бодрого гомона гостей казалось совсем уж странным. Страшно было предположить, какие мысли крутятся сейчас в его голове.

Но вот он вздохнул, чуть приподнял каменный подбородок и внезапно произнёс:

— Ты права. Думаю, лучше тебе пойти отдыхать.

Что?! Мне не послышалось? Он даже не повысил голос! И даже не скрипнул зубами — просто обдумал всё и решил, что пойти навстречу будет правильнее? Честное слово, на его месте, мне не удалось бы сохранить такое ледяное спокойствие и уж тем более выдавить из себя подобные слова.

— Да… — я даже слегка растерялась. — Вот и хорошо! Я пойду… Отдыхать.

Опасаясь, что сейчас он передумает и всё равно против воли потащит меня танцевать, я быстренько выскользнула из-за стола, но не сразу сообразила, куда же мне броситься. На счастье, поблизости оказалась служанка, к которой Регар и обратился:

— Проводи виэсу Мовельор в её комнату. Я приду позже.

Девушка присела в книксене и пошла впереди, я — за ней. Угроза “я приду позже” всё ещё звенела в ушах, но пока что радость от того, что я могу наконец убраться отсюда, перевешивала тревогу о том, что будет дальше.

Наконец меня проводили в дом, куда я так хотела заглянуть утром — и он меня не разочаровал. Просто идеальный образец классической обстановки аристократического особняка с налётом средневековой брутальности. Я так и вертела головой по сторонам, пока мы со служанкой шли по слабо освещённым коридорам. То и дело на глаза мне попадались самые различные символы драконьей сущности владельцев этого поместья. Ящеры фигурировали почти на всех картинах, лепных барельефах и даже на княжеском гербе, что был вышит на подушках, портьерах и другом текстиле, которого кругом было в изобилии, отчего суровые каменные стены старого жилища сразу становились уютнее.

К тому моменту, как мы добрались до двери предназначенной мне комнаты, я пришла в полный восторг. Это лучше, чем любая экспозиция, лучше, чем любая книга по истории интерьеров!

— Я приготовлю вам горячую ванну, — сообщила служанка, как только я вошла в тихие, освещённые тусклыми светильниками покои.

Они впечатляли не меньше, чем остальной дом — никакой кричащей роскоши, всё выполнено в спокойных благородных цветах и материалах, которые говорили о статусе хозяина так же ясно, если бы это было написано на стенах текстом.

— Благодарю, — кивнула я, увлечённо осматриваясь кругом.

И только когда девушка скрылась в соседнем помещении — видимо, ванной комнате — вспомнила, что у меня вообще-то есть записка! Лишь бы успеть!

Я быстро развернула её, но буквы поначалу показались мне незнакомыми. Так… Это что за проблемы с чтением? Ронесса была неграмотной? Быть того не может! Но через пару секунд написанные странными закорючками слова начали обретать смысл.

“Дорогая Рони, — читалось в первой строчке. Дальше дело пошло бодрее. — Мне очень жаль, что тебе не удалось избежать этой свадьбы на таких унизительных для тебя и твоей семьи условиях. Мне жаль, что я не смог помочь тебе раньше, но сейчас это ещё возможно. Мне удалось продумать кое-какой план, благодаря которому мы сумеем сбежать. Но чтобы обсудить детали, нам нужно встретиться лично. Через несколько дней к тебе приедет Кейон — с ним князь тебя точно отпустит в город.

Очень жду встречи и скучаю. Твой Бавир”.

Мой Бавир… Вот счастья-то привалило! То ни одного мужчины в моей жизни, то уже двое! Полагаю, это тот самый печальный молодой человек, который не решался напрямую подойти к Ронессе на свадьбе, что в общем-то и не удивительно, учитывая его замыслы и какие-то мутные с ней договоренности. Конечно, Ронесса его знала, а вот у меня не было ни одной причины ему доверять. Как будто мало проблем! Надо хорошенько всё обдумать, прежде чем решаться на шаги, которые будут иметь неизвестно какие последствия.

Комкая записку в кулаке, я услышала шаги служанки за дверью и быстро сунула клочок бумаги обратно в карман.

— Ванна готова! — сообщила мне девушка. — Вам чем-то помочь?

— Спасибо, я сама! — я подхватила её под локоть и быстро выпроводила из комнаты.

Мельком оценила обстановку в коридоре — проклятые наблюдатели, которые весь вечер мозолили мне глаза, уже пришли! Значит, отсюда мне не улизнуть. Впрочем, даже если бы могла — куда пойду ночью?

— Если нужно будет, позовите! — успела напомнить служанка, прежде чем перед её носом закрылась дверь.

Наконец одна! И без опасности быть убитой какой-нибудь неизвестной тварью, хотя бы до того, как сюда заявится Регар. Кстати, может тут хотя бы есть возможность запереться?

Я обошла всю комнату, заглянула во все подряд ящички, но никакого ключа не нашла. В двери его тоже не оказалось, как не было и никакой внутренней защёлки. Похоже, избежать встречи с “мужем” мне не удастся.

Я бы соврала, если бы сказала, что этот факт ничуть меня не пугал. Да, князь мужчина привлекательный, но совершенно мне незнакомый. Да и вообще — меня не так воспитывали! Оставалась лишь надежда на то, что при явной нелюбви к вынужденной жене, тот сам не захочет никакой близости. Однако опасность каких-нибудь диких порядков у местного населения вроде демонстрации простыни с пятном крови гостям, тоже сохранялась.

С другой стороны, я ещё рассчитывала на собственную болтливость: если князь будет настаивать, проведу дипломатические переговоры о необходимости отложить сие неприятное для нас обоих действо. А вот если и они не подействуют… Тогда дело труба.

Правда, тут я вовремя вспомнила, что труба может настать ещё и по другому поводу — если кто-то обнаружит у меня злосчастную записку от “моего” Бравира, прости господи. Так что от неё во избежание, так сказать, следовало избавиться. Я снова вынула её из кармана и поднесла к огоньку стоявшей на столе свечи. На счастье, пламя было вполне обычным, хоть сегодня мне довелось видеть очень странные светильники, не похожие ни на электрические, ни на какие-нибудь масляные или даже газовые. В них светилось что-то, объяснения чему я пока найти не могла. Простого объяснения, разумеется.

Бумага вспыхнула и быстро прогорела — я смахнула пепел на пол. Так гораздо лучше! Как реагировать на такое странное послание, подумаю чуть позже.

Теперь можно заняться собой, не ложиться же в постель грязной, а поспать сегодня я ещё планировала. Может, утром проснусь в своей студии и с облегчением выдохну, когда пойму, что всё это было лишь очень длинным и очень затейливым сном. Напишу сценарий, продам на киностудию — ещё и денег заработаю!

С такими приятными мыслями и забралась в ванну. Перенюхала все флакончики, решая, что же из них шампунь, ведь привычных надписей на этикетках не было, только какие-то значки, по которым, видимо, и следовало ориентироваться. Но по понятным причинам я не могла.

Когда от мытья мои волосы не слезли с головы, даже немного обрадовалось. Главное, чистые. Знать бы ещё то заклинание, которым Исета высушила их после купания в “Крови Предвестников”, но сейчас в этом плане я чувствовала только полное бессилие.

Может, и нет у меня никакой магии? А раз её нет, то и забирать князю будет нечего.

Это воодушевило меня ещё немного. Тихо напевая, я вытерлась полотенцем, накинула подготовленные для меня шёлковую сорочку и халатик, а когда вышла из ванной, едва не вскрикнула. Подпрыгнула — так уж точно.

Князь уже ждал меня, сидя в кресле у открытой балконной двери. Для побега я не рассматривала её по всё тем же не раз обдуманным причинам.

— Вообще-то мог и предупредить, что ты здесь! — проворчала я, подпоясавшись ещё чуть крепче. Как будто это в случае чего могло меня спасти…

— Как? — хмыкнул Регар. — Прокричать “Берегись!”?

— А что, отличный вариант! — поддержала я. — Предлагаю делать так каждый раз, как ты будешь входить в поле моего зрения.

Князь качнул закинутой на ногу ногой, и уголок его рта дёрнулся вверх в холодной усмешке.

— Всё-таки ты сегодня какая-то странная… — задумчиво проговорил он, скользя вдоль моего тела неспешным взглядом.

— Да я вообще, можно сказать, сегодня не в себе! — его тугая догадливость начала вселять в меня некоторые надежды. — Я же говорю…

— Ладно! — прервал меня Регар на полуслове и встал.

Я отшатнулась, и довольно сильно, потому что князь остановился, вполне благодушное выражение моментально слетело с его лица.

— Если ты задумал провести эту ночь со мной, то знай, что я против и буду кричать!

М-да… Что-то дипломатический разговор не заладился с самого начала.

— Если ты подумала, что я собираюсь провести эту ночь с тобой, то ты слишком много о себе мнишь, — Регар поправил воротник белоснежной рубашки, будто подтвердил своё нежелание её снимать. Хотя сегодня волне спокойно щеголял нагишом передо мной и ничего его не смущало!

— Тогда зачем ты вообще пришёл? — догадки следовало подтвердить или опровергнуть.

— Думаю, с момента церемонии наша связь уже успела немного окрепнуть, и я хочу запустить процесс переноса твоей магии в сосуд, — совершенно буднично пояснил Регар. Затем он дёрнул цепочку на своей шее, и на свет из его ворота выскочил довольно крупный кулон. Странно! Раньше его точно не было. Подготовился, значит, гад драконий…

— До утра никак не терпит, да? — я отступила ещё немного. — И вообще, почему я должна отдавать свою магию? Почему не твоя истинная? Ведь это она провела опасный ритуал, из-за которого и начались все эти беды? Она не подумала о последствиях, а расплачиваться мне?

Заговорила я, наверное, как самая настоящая Ронесса, потому что князь от моих слов мгновенно пришёл в бешенство. Всё-таки его терпение лопнуло, хоть весь день он старался сохранять спокойствие. В пару широких шагов он настиг меня и, схватив за обе руки подтянул к себе вплотную.

— Ты издеваешься? Ты довела Даэллу до этого!

— Доказательства…

— Я своими глазами видел твой дневник! Так что на твоём месте помолчал бы насчёт доказательств! — князь сощурился так зло, что я мгновенно захлопнула рот.

А вот и недостающий элемент — у Ронессы, оказывается, был дневник, где она, видимо, и повествовала о своих злодеяниях против истинной Регара. Опрометчиво, но допустим… Тогда, получается, все мои аргументы и сомнения ничего не значат?

И пока я стояла в шоке, чувствуя, как по всему телу нарастает нервная дрожь, князь быстро сцепил наши брачные браслеты, и мою руку до самого плеча опутало тонкой светящейся цепью-узором из переплетения замысловатых узоров.

В другом кулаке он сжал кулон и что-то тихо зловеще пробормотал, продолжая удерживать меня на месте. Никакой подготовки или дополнительного церемониала — он просто принялся меня грабить!

Поначалу я вообще ничего не почувствовала и даже успела подумать, что его задумка провалится — так ему и надо! Но через пару десятков секунд та самая цепь словно бы начала вдавливаться в мою кожу — всё сильнее и сильнее, пока мне не стало больно! Сначала немного, а затем совсем уж невыносимо.

— Прекрати! — выкрикнула я и дёрнулась назад. — Немедленно! Останови это.

Видимо, Регар ожидал совсем не такого результата, потому что его лицо вытянулось, а глаза заметно округлились от удивления. Он отпустил мою руку, но браслеты-то не разомкнулись! Поэтому непонятный мне магический процесс продолжился, моя рука онемела, а боль переместилась внутрь тела и начала захватывать всё большее пространство.

— Не дёргайся! Постой! — князь поймал меня на пути к полу, когда ноги отказались держать, а из глаз полились слёзы бессилия и обиды. — Постой. Рони…

Несмотря на моё хаотичное сопротивление, он всё-таки что-то сделал, и брачные оковы наконец вновь разъединились. Магическая цепь пропала, и неприятные ощущения от её недавнего воздействия сразу начали спадать. Я всё-таки осела на пол, держась за широкое запястье Регара, чтобы не рухнуть совсем уж позорным кульком, а он не торопился меня отталкивать. Более того, его взгляд стал встревоженным, а голос смягчился.

— Так не должно было случиться, — показалось, он даже хотел коснуться моей щеки кончиками пальцев, но передумал. — Прости. Думаю, лучше подождать немного, когда связь окрепнет.

— Она никогда не окрепнет, — проворчала я, зло стирая застывающие слёзы. — Потому что весь этот брак — одна сплошная ошибка! Тот путь решения проблемы, который ты выбрал, очевидно, неправильный.

— Это единственный путь, — вновь разгневался Регар. Теперь он отпустил меня и встал, оставив сидеть на том же месте. — Ты сама прекрасно это понимаешь. И чем меньше ты будешь сопротивляться, тем быстрее всё закончится. Подумай над этим.