Глава 7

Кажется, некоторое время Регар вообще не замечал, что я иду за ним. Я же старалась держаться на небольшом расстоянии от него, надеясь, что так будет продолжаться и дальше. Однако терпение драака закончилось быстро, он резко остановился и развернулся ко мне, отчего я натуральным образом впечаталась в его грудь, уронила папку с документами на поместье и злосчастный футляр с ожерельем.

— Ты всегда так резко маневрируешь? — проворчала, собирая с пола своё честно выстраданное добро.

Регар бесстрастно проследил за этим слегка унизительным процессом, а когда я выпрямилась, смерил меня нарочито недоуменным взглядом.

— А ты куда вообще собралась? Я приглашал тебя пойти со мной?

— Думаю, на правах твоей жены и человека, у которого вообще-то собираются отнять магию, я имею право знать, что там происходит!

— Ты потеряла право как-то влиять на это, как только задумала своих махинации. Теперь твоя задача сидеть спокойно и не лезть куда не просят! — начал злиться Регар.

Надо же, а могло показаться, что он за ночь как-то смирился с тем, что теперь у него вообще-то есть жена. Но нет, он, конечно, не хлебная корка в молоке, чтобы смягчаться — его позиция осталась ровно такой же, как и вчера. И нечего обманываться на этот счёт.

Я прижала свои богатства к груди и вздёрнула подбородок.

— Вот я и буду сидеть тихо в твоём кабинете. И слушать! Никому от этого не поплохеет.

Да, вероятность того, что самого князя стошнит от моего присутствия, оставалась довольно высокой, но меня, признаться, это волновало очень слабо.

Всё то время, пока я говорила, Регар внимательно изучал моё лицо, и его брови медленно сходились к переносице. Я приготовилась услышать что-то вроде “пошла вон!”, но Регар медленно выдохнул, на полсекунды прикрыл глаза и внезапно выдал:

— Хорошо! Только чтобы даже писка я от тебя не слышал!

— Какая жалость! — съязвила я в ответ. — А мне-то хотелось вдоволь попищать!

Драак скрипнул зубами и пошагал дальше, пришлось напрячься, чтобы упустить его из вида. Мало того что заблужусь, так ещё и дверь кабинета наверняка закроют перед моим носом, если не успею вовремя. А Регар нарочно не собирался меня дожидаться, вышагивал своими ногами похлеще страуса, поэтому когда мы дошли до места, я прилично запыхалась.

Из-за двери слышались приглушённые взволнованные причитания. Навстречу нам оттуда выскочил слегка всклокоченный дворецкий. Похоже, ждущая встречи с князем женщина успела накрутить и его тоже.

— Она там… — загробным тоном сообщил слуга и поспешил отойти в сторонку, пропуская нас внутрь.

Посетительница — невысокая стройная женщина в простом, слегка выцветшем зелёном платье с передником — сразу подскочила с кресла, а в следующий миг взяла и бросилась Регару в ноги.

— Ваша светлость! — затараторила она, глядя на него снизу вверх и теребя его штанину. — Помогите, ради Предвестников! Такого ещё не было. Такое большое искажение, и гризоры — здоровенные! Гораздо крупнее, чем обычно. Меня отправили к вам! Своими силами не справимся, и стабилизаторов у нас не так много! Вы же драак! Прошу вас!

Если честно, я мало что поняла из её сбивчивого отрывистого рассказа. Стало ясно только одно: дела в Дракенротсе совсем плохи, иначе они не позвали бы самого князя помочь им. Оставался вопрос: а без дракона он вообще сможет это сделать?

Удивительно, но, несмотря на панику, которая так и звенела в голосе женщины, князь остался совершенно спокоен. Он взял посетительницу за плечи и вновь поставил её на ноги. Я же проскользнула в кабинет за его спиной и остановилась у окна, внимательно за всем наблюдая и слушая.

— Прежде всего успокойтесь! — скомандовал он, и женщина резко перестала всхлипывать. — Насколько большие гризоры появились?

— Выше вас! Я никогда таких не видела!

Я впечатлилась. Те гризоры, которые попались мне, были значительно ниже человеческого роста и явно предпочитали охотиться стаями. А если они стали крупнее, так это же вообще кошмар!

— Они напали днём?

— Да! — посланница схватила князя за рукава и рьяно закивала. — Поэтому мы и не ждали! Дети играли на лугу с собакой. Она зарычала, почувствовала. Но они всё равно не успели убежать. Самых мелких наши мужчины смогли развоплотить. Но один догнал моего племянника, Марка, и поцарапал ему спину!

Я ахнула, приложив ладонь к губам, но меня всё равно услышали. Регар гневно на меня обернулся, а женщина, кажется, только сейчас заметила.

— Мы отправляемся немедленно. Я стабилизирую искажение поля. И призову дракона — он уничтожит остатки гризоров, если они ещё есть.

Но такой расклад, кажется, не совсем удовлетворил просительницу.

— А как же мой племянник? Наш местный лекарь сказал, что рана неизлечима. Что она чем-то отравлена! Гризоры никогда не ранили людей! Мы не знаем, что делать!

Тут, кажется, даже Регар слегка растерялся. И я его в этом ничуть не винила — известие о том, что пострадал ребёнок, в первую очередь сбивает с толку именно таких суровых невозмутимых мужланов, как он.

— Я поеду с вами! — отозвалась я и тут же мысленно хлопнула себя ладонью по лбу.

Ну, куда лезу? Я же ничего не смыслю в лечении людей! Однако это был неконтролируемый порыв, как будто кто-то толкнул меня в спину — давай! Без тебя тут точно не обойдутся! Да и что тут скажешь — я просто не могла остаться в стороне от всего этого. Как можно спокойно сидеть, когда такое творится!

— Рони! — попытался осадить меня князь.

— Может, сейчас там стало больше пострадавших, а я… Я знаю рецепты!

“Какие, к чёрту, рецепты?!” — взвыла мысленно. Но внутренний голос с готовностью подтвердил: конечно, знаешь! И в эту же секунду меня охватила такая уверенность в своих силах, какую я никогда ещё не испытывала. Магия, если она во мне действительно есть, обязательно даст подсказку! А Регар — он, конечно, не знал, какие именно рецепты хранятся в записной книжке Ронессы, поэтому явно сомневался. Однако, мгновение подумав, всё-таки кивнул.

— Только возьми с собой камеристку. Не хватало ещё, чтобы ты сбежала!

Даже в такой миг он не забывает о контроле над непутёвой женой. Что ж, сейчас не время обижаться! Это мой шанс хоть немного обелить себя в глазах местных жителей и сделать что-то полезное. Иначе совесть не позволит мне спокойно жить дальше.

Женщину, которая, кажется, наконец немного пришла в себя, мягко выпроводили из кабинета и повели вниз. Я же бросилась было в свою комнату за той самой полезной книжицей, но Регар остановил меня, схватив за локоть.

— Ты не боишься, что люди просто закидают тебя камнями, когда увидят? Возможно, тебя даже близко не подпустят к пострадавшему ребёнку, учитывая, что именно ты стала причиной…

Опять он за своё! На этот раз не выдержало уже моё терпение.

— Причиной стала твоя истинная, которая натворила магических дел! — огрызнулась я, высвобождаясь из его хватки. — Она не подумала о том, что будет, не подумала о жителях твоего княжества, когда решила разорвать вашу связь! И где она теперь? Хватит пытаться выставить меня единственной виноватой во всём. Тебе это не удастся!

На то, что случится дальше, я как-то совсем не рассчитывала. Регар просто толкнул меня к закрытой двери, и я со всей силы впечаталась в неё спиной. Он навис надо мной огромной давящей фигурой, а его глаза обожгли меня внутренним нечеловеческим огнём. Он же разделился со своим драконом — верно? Тогда почему смотрит так, будто сейчас обернётся и просто откусит мне голову?

Регар обхватил мой подбородок пальцами и сжал с такой силой, что у меня моментально онемела челюсть.

— На всякий случай, Рони… Твоё показное участие и забота о бедных жителях никого ни в чём не убедят! — проговорил тихо, заставляя против воли прислушиваться к каждому его слову. — Действительно хочешь помочь — помогай! Но, если я узнаю, что это всего лишь очередная твоя уловка — тут же перестану тебя щадить. Тебе ясно?

Вот сейчас я окончательно поверила в то, что жизнь Ронессы, а значит, и моя, висит на волоске. И мне придётся хоть пополам разорваться, но помочь пострадавшим жителям — тогда есть вероятность, что ситуация изменится.

— Да! — процедила я, едва шевеля губами. — Отпусти немедленно!

Но Регар ещё несколько секунд пристально изучал моё лицо, а перед тем, как отпустить, подушечкой большого пальца коснулся моих губ. Я даже подумала, что мне показалось. Но нет — прикосновение пару мгновений горело, как тавро, даже когда князь сделала шаг назад.

— Иди. Я буду ждать внизу, — бросил он.

Я подхватила юбку, чтобы случайно не споткнуться, и бросилась прочь, пока “муж” не передумал.

На одних только инстинктах я неслась по дому в свою комнату, чудом узнавая дорогу туда. Оказывается, Регар неслабо так отделился от жены — его покои находились совсем в другой стороне! Впрочем, это и к лучшему: меньше будем пересекаться в дальнейшем.

И хорошо, что мы с Исетой договорились после завтрака встретиться у меня в гостиной. Она уже сидела там с книгой у окна, откуда веяло потеплевшей свежестью, и моего всклокоченного вида даже слегка испугалась. Похоже, сидела она тут давно и вообще не знала, что стряслось.

— С вами всё в порядке? — спросила, сразу отложив книгу.

Я немного пометалась по комнате, решая, куда убрать документы и драгоценную коробку с ожерельем — как-то оно всё не вовремя! В итоге всё это добро я сунула в самый надёжный на вид сундук с платьями и затолкала на самое дно.

— Нам срочно нужно ехать! — сообщила Исете, пока пока вынимала книжку с рецептами Ронессы из шкатулки.

— Куда? — ужаснулась камеристка. — Нас выгоняют?

Хорошо же она обо мне думает! Как же надо было провести завтрак с супругом, чтобы после он велел убираться из дома. Это надо талант иметь, а имея, совсем его не контролировать.

— Нет, в Дракенротсе беда. Нужно осмотреть пострадавшего от нападения гризоров ребёнка. Что там сейчас происходит, вообще неизвестно.

— Какой кошмар! — ахнула Исета, и больше не стала донимать меня расспросами.

Я и сама-то знала очень немногое, лишь чувствовала почему-то большую ответственность за то, что произойдёт дальше. А ведь никто меня за язык не тянул — сама вызвалась помогать, хоть ни разу не врач.

К счастью, собираться долго нам не пришлось. Скоро мы с Исетой спустились во двор, и, честно говоря, я надеялась увидеть там дракона, на котором мы быстрее ветра помчимся спасать местных жителей.

Но у крыльца нас ждала самая обычная крытая коляска, где уже сидели Регар, посланница из Дракенротса, имени которой я так и не выяснила, а также верный приятель князя, который постоянно за мной следил. Ещё немного, и мы с ним совсем сроднимся.

Заметив моё лёгкое замешательство, Регар сразу пояснил:

— Разус сейчас далеко, но я позову его, если понадобится. Ехать отсюда до места недалеко.

И меня очень сильно подмывало уточнить, справится ли Регар с огромными гризорами сам? Однако я не хотела выказывать сомнения в его силах перед этой несчастной напуганной женщиной, которая очень на него уповала.

Коляска легко и быстро покатила по мощёной, а затем грунтовой дороге прочь от поместья, но не в тот город, где проходила свадебная церемония, а в противоположную сторону от него.

И лишь через некоторое время я почувствовала на себе пристальный взгляд. Нет, на этот раз вовсе не Регара или его помощника, а той женщины, что принесла в драконье поместье плохие вести.

— А вы точно сумеете помочь? — спросила она без обиняков, когда я повернула к ней голову, давая понять, что её беспардонное разглядывание меня не осталось незамеченным. — Слыхала, вы только вредить умеете. Как бы не стало хуже.

Похоже, первый шок прошёл, и теперь она способна стала мыслить критически. Вернее, она вспомнила, что к Ронессе положено относиться с настороженным недоверием. Просто потому что так люди говорят.

— Я постараюсь сделать всё от меня зависящее.

Выражение лица женщины стало скептическим.

— Виэсса Мовельор очень талантливая травница! — внезапно вступилась за меня Исета. — Она точно что-нибудь придумает!

Женщина глянула на неё исподлобья, но больше никаких претензий ко мне не высказала. Мужчины лишь молча наблюдали за нами, не вмешиваясь, но по мрачному лицу Регара и так всё было понятно.

Вскоре впереди показались размытые в тёплом летнем воздухе очертания городка — очевидно, Дракенротса. Мы все увлечённо уставились вперёд, и наверное поэтому упустили тот миг, когда прямо на нашем пути возникла внезапная невидимая преграда. В буквальном смысле — невидимая. Потому что прямо из воздуха, как из-за какой-то ширмы, навстречу нашей повозке выскочили сразу несколько тёмных всклокоченных гризоров.

Я лишь мельком успела их заметить. Исета и вовсе, кажется, ничего не поняла, а местная жительница лишь вскрикнула, когда в бок коляске прилетел сокрушительный удар всей тяжеленной гризоровской тушей.

К счастью, мужчины сориентировались за пару мгновений раньше нас — на то они и драаки. И когда повозка, слегка подлетев над дорогой, закрутилась, переворачиваясь и вытряхивая нас из своего нутра, как горох, над нашими головами внезапно развернулся плотный купол драконьих крыльев.

Время замедлилось, как в слоу-мо, я ощутила все мельчайшие нюансы своего неловкого падения. Неприятно и даже больно приложилась спиной о землю, а на меня сверху рухнула огромное княжеское тело. Но он не придавил меня своим весом, а накрыл защищая от удара какой-нибудь частью коляски, колесо которой как раз пронеслось в опасной близости от моей головы.

Женщинам досталось не меньше, чем мне, но их спас драак, вовремя обратившись драконом и накрыв их собой. Я же имела теперь огромное “удовольствие” наблюдать лицо Регара в опасной близости от своего. Удерживая себя на локтях, он застыл надо мной, его бёдра прижимались к моим, а дыхание касалось губ.

— Цела? — спросил хрипло.

Признаться, суть его вопроса дошла до меня не сразу, ведь на несколько секунд я словно бы попала под гипнотическое действие его отливающих янтарём глаз. Интересно, все драаки обладают такими “свойствами”, или только этот особенный? Каждый раз, когда он оказывался так близко, я видела колдовские всполохи огня в его радужке, и это буквально вгоняло меня в ступор. О нет! Я, кажется, ещё и посмотрела на его губы! Зачем?!

— Рони? — он склонился ещё ближе.

“Возьми себя в руки!” — скомандовала я себе мысленно. И тогда только странное оцепенение наконец с меня слетело. Несколько секунд я действительно пыталась понять, не сломала ли себе что-то ненароком, затем осторожно решила пошевелиться, но мне мешал Регар, который вставать с меня не торопился.

— Если ты немного подвинешься, я обязательно пойму, цела или нет, — проворчала я после короткой заминки.

Но и это подействовало не сразу: сначала князь внимательно огляделся, а затем только отклонился в сторону. Поблизости от нас, в траве, охая и стеная, возились Исета с селянкой. Драак уже вновь обратился человеком, туда же подтянулся и чудом уцелевший кучер.

Регар, окончательно встав, подал мне руку. У меня немного побаливала левая лопатка, которой я упала прямо на какую-то шишку, но в целом я чувствовала себя вполне сносно.

— Куда они делись? — кучер опасливо огляделся.

От гризоров и правда не осталось и следа.

— Матмак! — повернулся князь к своему подручному. Наконец-то я узнала его имя! — Проверь, где-то тут возникло искажение.

Тот кивнул и обошёл опрокинутую набок повозку, пока мы все приходили в себя и отряхивались. Кажется, никто особо не пострадал — так, пара царапин да ссадин. И это нам ещё повезло! Пока я шарила взглядом по земле в поисках своей сумки, где лежала записная книжка с рецептами, Регар оставался рядом, словно опасался, что вот-вот откуда-нибудь снова выпрыгнут монстры. Чего скрывать, я этого боялась тоже.

Но наконец увидела ридикюль — его отбросило от меня на пару метров — и бросилась за ним, как за величайшим сокровищем.

— Я ничего не вижу, — доложил Матмак. — Но оставаться здесь опасно. Возможно, это блуждающее искажение.

— Надо всё проверить, — возразил Регар. — Пусть женщины едут дальше в Дракенротс, а мы пока осмотримся. Искажение нужно устранить, иначе из него рано или поздно снова выползут гризоры.

— Но коляска… — заикнулась было Исета.

Ничего ей не ответив, Регар и Матмак просто подцепили край опрокинутой повозки и одним рывком поставили её обратно на колёса! У меня и челюсть отвисла — да как так?! Выглядела я при этом, наверное, очень глупо, но мои лицевые мышцы от потрясения буквально отказались работать. Сколько эта коляска весит? А они подняли её, как какую-то игрушку!

Правда, у неё оказалась сломана одна дверца, но вряд ли это как-то скажется на ходовых качествах.

— Вот и всё, — Регар картинно отряхнул ладони друг о друга. — Исета, ни шагу не отходи от Ронессы. Под твою личную ответственность! Думаю, мы скоро вас догоним.

С этими словами он взял меня за руку и помог подняться в коляску, старательно отводя от меня взгляд, будто тот недавний эпизод в траве смутил и его тоже. Вообще странная складывалась ситуация: мы еле терпели друг друга, мне не нравилась его грубость, я считала её несправедливой. А о том, что чувствовал он, и говорить глупо! Но стоило нам оказаться тесно прижатыми друг к другу, начинала твориться какая-то необъяснимая ерунда, похожая на притяжение двух противоположных магнитных полюсов.

— Постарайся, пожалуйста, обойтись без своих обычных выкрутасов, — предупредил меня “муж” напоследок.

Кучер громко гикнул, и облегчённая коляска, бодро подпрыгивая на дорожных колдобинах, вновь покатила вперёд. До городка оставалось совсем недолго.

— Как вас зовут? — спросила я у селянки, которая, нахохлившись, сидела напротив и время от времени потирала ушибленный локоть.

Она хмуро меня оглядела , но всё-таки представилась:

— Вилга, — буркнула. — Зря мы оставили его светлость там. Кабы чего не случилось.

— Они драаки, думаю, плохо придётся тем, кто попадётся на их пути, — улыбнулась я, и женщина согласно усмехнулась.

— Вот тут! — спохватившись, указала она на дом, к которому мы уже подъезжали.

У его двери столпилось немало местных, они стояли за невысоким забором, не заходя на двор, но явно ждали хоть каких-то новостей. Наша побитая жизнью коляска сразу забрала всё их внимание, а уж когда я вышла из неё, то люди и вовсе пришли в заметное возбуждение. Похоже, тут многие знали Ронессу в лицо. Плохо это или нет, я пока даже и предположить опасалась.

— Как Фогги? — спросила Вилга у вышедшей нам навстречу женщины. — Со мной приехала виэсса Мовельор. Она предложила помощь…

Хозяйка сразу метнула в меня подозрительный взгляд, а вот Исета ничуть её не заинтересовала.

— Всё так же, — ответила она и кивнула мне, даже изобразила нечто вроде реверанса. — Доброго дня, виэсса! У нас тут беда, и простите, я не могу оказать вам должное почтение и гостеприимство.

— Ничего страшного, — я примирительно улыбнулась. — Я могу увидеть Фогги?

Мы столпились в прихожей небольшого особнячка в лёгкой растерянности — можно ли проходить дальше? Предупреждение Регара о том, что меня здесь могут встретить очень неприветливо, до сих пор звучали в ушах, и я не знала, чего ждать дальше.

— За ним сейчас приглядывает наш лекарь, вэст Кергси. Но вы можете поговорить с ним.

В комнату к пострадавшему ребёнку меня не проводили, оставили нас с Исетой в небольшой гостиной, и вскоре к нам вышел плюгавенький и как будто какой-то застиранный мужичок. Он строго оглядел меня через пенсне и сразу вздёрнул нос.

— Виэсса Мовельор… — протянул с лёгким укором в тоне. Будто я была в том виновата! — Конечно, ваш визит большая честь для нас, но мы ждали его светлость.

— Его светлость пока занят. А я хочу чем-то помочь, но для этого мне нужно понимать ситуацию и каково состояние мальчика, — сразу отчеканила я, стараясь говорить как можно более уверенно.

Похоже, этот лекарь тоже настроен к Ронессе предвзято и не собирается это скрывать. В общем, с ним будет сложно. Впрочем, как и везде.

— Боюсь, тут вы бессильны. Я в курсе ваших выдающихся умений в алхимии и зельеварении, но сейчас… Это нечто пока нам неизвестное.

— Предлагаю разобраться в этом вместе. Прошу вас, мне нужно взглянуть на Фогги, — я вновь решила проявить дружелюбие, но лекарь его не оценил.

— Думаю, в этом нет необходимости.

Да что же за упрямство такое вредное! Даже вредоносное! Так он очень быстро выведет меня из себя. На правах жены князя я наверняка могла бы просто отодвинуть его в сторону и пройти куда нужно — попробовали бы они меня остановить. Но приказывать кому-то сейчас пока опасалась, хоть наверняка имела на это право.

— Тогда опишите мне его состояние на словах, — настояла предельно мягко.

Хотя терпение уже начало тревожно позванивать, угрожая треснуть в любой момент.

Вэст Кергси коротко закатил глаза, но всё-таки снизошёл до глупой бестолковой девицы, чтобы хоть что-то ей объяснить. Надо сказать, держался он вполне себе спокойно, не выказывал прямого непочтения, но раздражение чувствовалось в каждом его слове или движении.

— Рана мальчика неглубокая, но она заражена магией искажения, и оно проникает всё глубже. Полагаю, нам следовало бы отвезти его в Грутвельд, в госпиталь, там его осмотрят и возможно, сумеют чем-то помочь. Но у меня есть опасения, что туда он может и не добраться. Его состояние достаточно тяжёлое и непредсказуемое. Я дал ему успокоительное, чтобы он не чувствовал боли…

И пока лекарь говорил, у меня в голове словно бы запустился какой-то особенный механизм, из-за чего мысли начали формироваться удивительным и непривычным образом. Формулы, схемы заклинаний и ингредиентов начали складываться сами по себе, ясно вспыхивая на воображаемой грифельной доске. Я словно заглянула в каталог собственных скрытых знаний в поисках того, что мне нужно — и решение выглядело достаточно простым. Не доставало лишь одного элемента.

— Говорите, заражение искажённой магией?

Вэст Кергси смолк на полуслове, немного переварил моё нахальство, на которое я, по его мнению, видимо, не имела никакого морального права, но всё-таки подтвердил:

— Да, и в этом самая большая проблема. От любой активности она начинает проникать в тело гораздо быстрее — поэтому я и погрузил его в сон. Мальчика сложно перемещать, иначе мы уже сами повезли бы его в Грутвельд.

— Мне нужен стабилизатор, — просто сообщила я. Судя по всему, время уходило, и не хотелось тратить его на пространные объяснения. Должен же умный человек меня понять!

— З-зачем? — нахмурился лекарь.

— Для создания снадобья, которое облегчит состояние Фогги, мне нужно наполняющее его вещество. Внутри него особый состав, верно?

В моей голове всё было так логично, что я теперь недоумевала, как лекарь сам не догадался! Судя по тому, как скисло его лицо, он подумал примерно о том же самом.

— Я спрошу, остались ли здесь ещё стабилизаторы. Все мужчины отправились уничтожать гризоров, и забрали всё, что могло им помочь.

— У меня есть один! — внезапно отозвалась Вилга, которая всё это время, стоя в сторонке, слушала наш разговор. — Я взяла один с собой в дорогу на всякий случай.

Она вынула из висящей у неё через плечо сумки уже знакомый мне шар, который и правда был чем-то наполнен. Не ошиблась! Жидкость мутно переливалась и немного светилась. То что нужно! — обрадовалась я мысленно и сразу забрала стабилизатор у Вилги.

— Вы поможете мне со сбором других ингредиентов?

— Конечно! Говорите, что нужно, — с готовностью закивала женщина. — У Вэста Кергси тоже может оказаться что-то в запасах.

Мне дали лист бумаги и самопишущее перо, чем-то похожее на раннюю версию обычных человеческих ручек, и я, сверяясь с записной книжкой Ронессы, быстро накидала на нём список.

Удивительно, как это всё вообще возникало в моей голове! Будто бы память тела Ронессы наконец зашевелилась и решила открыть мне свою картотеку. И это хорошо, иначе я имела бы сейчас весьма бледный вид — зачем приехала? Просто высказать сочувствие и бестолковое в такой ситуации желание помочь и посодействовать?

С моим списком первым ознакомился вэст Кергси и отметил те позиции, которые действительно у него были — причём даже с собой. За другими он отправил быстрого местного мальчишку к себе домой, чтобы его супруга выдала недостающие ингредиенты.

А за теми, которых у него не оказалось, Вилга лично отправилась в аптеку. В ожидании мы с Исетой занялись подготовкой первоначального состава. Для этого мне пришлось лично вскрыть стабилизатор — а это оказалось не такой уж простой задачей. К тому же это было опасно и требовало почти ювелирной точности — страшно было случайно активизировать шар, тогда это наверняка обернулось бы чем-то скверным.

Но наконец стабилизатор был открыт, наполняющее его вещество — перелито в выданную нам хозяйкой чистую стеклянную банку. Лекарь стоял рядом и просто наблюдал. Всё-таки алхимиком с глубокими познаниями он не был, и теперь сосредоточенно впитывал новые знания, которые, правду сказать, и для меня-то были новыми. Такими, что я сама себе поражалась!

Но вот наконец все составляющие для лечебного снадобья были собраны, и я, следуя тут же написанной формуле, начала всё это соединять. Если честно, вспотела и перенервничала так, будто моими руками создавалось крайне взрывоопасное вещество. Оно неверное движение, и мы все тут взлетим на воздух.

— Всё, — тихо выдавила я из пересохшего горла.

Зеленоватая густая субстанция в банке слегка пугала меня своим видом. Она не выглядела чем-то, что поможет спасти мальчика. Скорее казалась ядовитой. Однако интуиция подсказывала, что я всё сделала правильно. У входа на кухню, где всё это происходило, уже собралась приличная толпа — и все ждали результата.

— Это удивительно! — выдохнул лекарь, выйдя из долгого оцепенения. — Я никогда бы не додумался всё это соединить именно таки образом!

Сейчас мне не хотелось скромничать — да, я смогла! Другой вопрос, поможет ли это Фогги?

— Я могу сама попробовать применить этот состав?

— Возможно, лучше мне это сделать, — мягко надавил вэст Кергси. — Сомневаюсь, что у вас большой опыт обработки ран.

Думается, причина была вовсе не в этом. Если состав сработает, то все сразу позабудут о том, кто его сделал, и людская благодарность обрушится на лекаря. Однако, помимо желания вылечить мальчика, я не отказалась бы от признания, что это моих рук дело!

— И всё-таки я хотела бы сама понести ответственность за то, что будет дальше. Вдруг ничего не выйдет? Лучше мне быть рядом.

— Понимаете… Вы нежная девушка, вам неприятно будет видеть…

Да неужто его и правда беспокоят мои чувства? Вряд ли.

Собравшиеся у открытой двери люди вдруг резко оживились и загомонили.

— Князь…

— Ваша светлость… — понеслось тихим шелестом голосов и шорохом шагов, когда они начали расступаться.

— Зачем вы пытаетесь удержать мою жену здесь? — довольно громко спросил вошедший на тесную кухню Регар. — Развели какой-то бардак!

Он сразу практически полностью занял всё оставшееся здесь свободное пространство — его значительная фигура явно не подходила такому скромному помещению.

— Просто она не лекарка, — сразу оправдался вэст Кергси. — А я…

— Немедленно проводите её к мальчику, — не стал дослушивать его князь. — Иначе я вынужден буду считать, что вы намеренно желаете причинить ему вред. А вам это, уверен, не нужно.

По тому, как перекосило лицо лекаря, стало понятно, что возразить Регару он очень хотел, однако благоразумно удержался даже от лишнего слова. Ведь князь щелчком пальца мог оставить от него только мокрое место! Лекарь лишь кивнул и жестом пригласил меня пройти в комнату, где сейчас находился мальчик, я последовала за ним, прижимая банку с драгоценным снадобьем к груди. Хоть бы помогло!

Но когда вошла в небольшую спальню и увидела лежащего там на животе Фогги, у меня даже колени подкосились. К такому жизнь меня точно не готовила! Перед глазами всё качнулось, и мне понадобилась пара секунд, чтобы взять себя в руки.

— Может, всё-таки я? — от внимания вэста Кергси не укрылось мгновение моей слабости.

— Поможете, если в этом будет необходимость, — уверенно отрезала я и после короткой заминки прошла дальше.

Спиной чувствовала направленные на меня взгляды родственников мальчика, а особенно остро — князя. Его пропустили вперёд безо всяких возражений, как самого важного человека, но он остановился в стороне, чтобы просто понаблюдать. Как будто это какая-то проверка на вшивость! Справлюсь — хорошо! А нет — можно будет пинать меня в два раза сильнее.

Фогги и правда спал — это немного облегчало мне задачу, но всё равно на его поцарапанную гризором спину смотреть было тяжело. От вскользь нанесённых ран по коже мальчика расползались красноватые разводы, будто кожа была очень сильно воспалена. Я выдохнула, собралась с мыслями и начала осторожно наносить пахнущее травами и ещё чем-то странным снадобье на пострадавшие участки спины Фогги.

Мазь на ощупь оказалась приятно прохладной — почему-то я сама не ожидала такого эффекта — и как будто бы слегка замораживала кожу, обезболивая её. Но гораздо важнее было другое её действие. Я ещё даже не успела обработать все раны, как краснота начала сходить, а лёгкая припухлость вокруг них стала заметно меньше.

Я едва на месте не подпрыгнула от радости — работает! — но всё-таки сохранила должную невозмутимость. Если Ронесса была такой уж умелой травницей, ей не положено удивляться своим же успехам.

— Готово, — доложила я напряжённо наблюдающему за мной лекарю. — Думаю, раны начнут затягиваться довольно быстро.

Вэст Кергси недоверчиво глянул на меня исподлобья и нацепил на нос очки, после чего въедливо осмотрел спину Фогги. Несколько бесконечно долгих минут я ждала его вердикта, но наконец он смирился с тем, что ни к чему придраться не удастся, и выпрямился, вновь убирая очки в нагрудный карман жилета.

— Оно действительно действует! — согласился нехотя. — Предлагаю вам запатентовать этот состав и дать согласие на его производство на случай необходимости. Возможно, стоит провести эксперименты по упрощению состава, но…

— Я уверена, что состав именно тот, который нужен и упрощать его — только портить, — ответила я строго и отдала ему банку с остатками мази. — В вашей задаче теперь проследить за тем, как Фогги будет восстанавливаться. Я приеду завтра, проведаю его.

На этих словах я невольно посмотрела на Регара, который вообще-то мог с этим не согласиться. Но он промолчал.

Правда, оказалось, что его молчание было связано лишь с тем, что он не хотел выяснять отношения на публике. Мы спокойно попрощались с хозяевами дома, мать Фогги поблагодарила меня и даже обняла, спросив на это разрешения — чему я очень удивилась. Кажется, скопившееся вокруг моего появления в этом доме напряжение значительно ослабло. Люди спокойно обсуждали случившееся, тут и там я слышала одобрительные высказывания в мой адрес. Уже прогресс!

Но праздновать победу было рано. Мнение людей зачастую очень изменчиво. Сегодня они винят тебя во всех бедах, на следующий день готовы носить на руках, а через неделю снова плюют вслед.

Однако маленький шажок к возрождению репутации Ронессы сделан! И хотя бы я сама могла похвалить себя за это.

А вот мой “муж” ожидаемо оказался не всем доволен.

— Прежде чем раздавать обещания о визитах направо и налево, нужно было посоветоваться со мной, — заявил он, как только мы сели в коляску.

За то время, пока я возилась со снадобьем её успели осмотреть местные умельцы и даже приладили на место вывернутой дверцы кое-какую доску, чтобы временно закрыть пролом. Теперь в ней можно было безопасно добраться обратно.

— Я совершила что-то страшное? — для споров с князем у меня было слишком хорошее настроение, но и просто промолчать я не могла. Не в моём характере. — Мне кажется, немного внимания к неприятностям Фогги никому не навредит! Когда он пойдёт на поправку, я бы ещё свозила его в госпиталь, чтобы там его осмотрели и подтвердили, что всё в порядке. И вообще…

— Думаю, этого достаточно! — оборвал мои планы Регар. — Я понимаю твоё желание заговорить мне зубы и усыпить бдительность. Но не забывай, что любой твой выезд должен быть одобрен мной. Иначе, боюсь, однажды ты просто исчезнешь.

— Как твоя истинная? — зачем-то сказала я.

Жаль, что некоторые слова невозможно вернуть назад. Но мне до сих пор было не до конца понятно, почему всех собак свесили на Ронессу, а Даэлла осталась невинной овечкой по умолчанию. Очень такой полезный бонус к истинности! Можешь творить любую дичь — и тебе всё простят! Так получается?

Порой при мысли об этом некая воображаемая чаша возмущения внутри меня переполнялась, и тогда я выдавала такое вот перлы, которые ожидаемо приводили Регара в ярость.

И она была ещё страшнее от того, что он удивительным образом её сдерживал. Лишь глаза князя в этот момент загорались опасным огнём — и это было самым явным признаком того, что он закипел.

— Однажды Даэлла вернётся, — удивительно спокойно ответил он, немного переварив моё заявление. — Надеюсь, к тому времени в твоём пребывании рядом со мной не будет никакой необходимости.

— Я тоже очень на это надеюсь! Смотреть на то, как тебя корёжит от одного моего вида, не доставляет мне ни капли удовольствия.

Исета и Матмак, которые сидели напротив и изо всех сил делали вид, что их тут нет, лишь переглянулись. Больше до самого поместья Регар не произнёс ни слова.