Глава 34. Где мы?

– Ты только это… Оденься потеплее, – советует Арс. И я лишь сейчас вспоминаю, в каком откровенном наряде нахожусь. – Я мигом! А это возьму с собой, – сообщаю Арсу, прикрывшись одеялом, и прихватываю брошку. А то мало ли, вдруг король с ней сбежит, пока я в уборной пуговицы застегиваю. Одной рукой придерживая одеяло и брошь, второй вытаскиваю из шкафа форму, ибо надеть больше нечего. И пытаюсь протиснуться со всем добром в узкую дверь ванной. – Может, тебе помочь? – предлагает дракон. Но, поймав мой строгий взгляд, теряется и решает выдать дурацкую шутку. – Я хорош в развязывании корсетов, но сегодня впервые буду зашнуровывать. – Это форма, а не бальное платье. Тут нет шнурков, – напоминаю дракону и, окинув его персону с ног до головы, решаю добавить. – Просто никуда не уходи! Запершись в ванной, делаю глубокий вдох. Воздух все еще влажный после водных процедур и пахнет лавандой и мылом. Сейчас, наверное, самое время подумать, во что я стремлюсь вляпаться. Самое время опомниться и остаться, но я гоню сомнения прочь и на скорую руку меняю ночную сорочку на юбку, блузку и форменный плащ вместо привычного жакета. Наспех собираю волосы в хвост и спешу обратно в комнату с мыслью: «Хоть бы этот гад никуда не испарился». Да уж. Докатилась… Арс все еще здесь, стоит посреди комнаты и с не присущим ему интересом рассматривает все вокруг, включая названия книг, которые я читаю. – Кхм, – обозначаю свое присутствие, хотя уверена, что он слышал, как я вошла. Точно слышал, но внимание решил обратить только сейчас. Пожалуй, даже слишком много внимания. Рассматривает с ног до головы так, будто я манекен на витрине и он думает, стоит ли покупать. Судя по взгляду и искорке в синих выразительных глазах, я буду куплена. – Тебе идет. – Я в этой форме каждый день хожу. – Сегодня особенно удачно. И обувь подходит, – замечает в полумраке мои новые туфли. – Это не те, что ты мне дал. Твои там, – ворчу, кивая в сторону свертков. А нечего тут хорохориться. Ишь, какой довольный стоит! Как кот в рыбной лавке! – Знаю, – вздыхает Арс, да только не шибко расстроен. – Давай руку. – А это еще зачем? – хмурюсь я. От одной мысли, что мне нужно будет к нему прикоснуться, по коже идут мурашки, а все внутри вспыхивает. Выработался же рефлекс, гоблины! – Самый короткий путь – порталом, – отвечает Арс. М-да. Как только расследование закончится, я вычеркну этот день из памяти, как страшный сон. А пока что придется потерпеть. – Ладно, – вздыхаю. Подношу пальцы к его распахнутой ладони, но тут же отдергиваю. – Только не из моей комнаты! Меня же отчислят! Может, из коридора? – предлагаю я. – Уже не боишься, что меня увидят выходящим из твоей двери ночью? – уточняет Арс. Гоблины. Да что же за напасть такая? Куда ни кинешься, без проблем не обойдешься. – О ректоре не беспокойся. Все беру на себя, – сообщает Арс, пока я судорожно копаюсь в мыслях. А затем добавляет: – Даю слово дракона. Сильно. Но этому дракону веры нет. Да и выбора у меня нет, так что принимаю расклад. Едва касаюсь его кожи – она горячая и слегка шершавая, – как тут же происходит ровно то, что я и ожидала. Горячие мурашки бегут по спине, по шее, по всему телу. Еще секунда, и этот гад, не умеющий играть по-честному, тянет меня к себе, заключает в стальные объятия, и не успеваю вздрогнуть, как все вокруг меняется. Мы оказываемся уже не в комнате, а на улице. Здесь темно, почти ничего не видно, кроме очертаний зданий и луны в небе. Прохладный ветер, пропитанный запахом осенней листвы, обдувает кожу, играя контрастом с жаркими объятиями Арса. Едва упираюсь ладонями в грудь дракона, как он отпускает. Оглядывается и сообщает: – Дальше порталом не получится. Отсюда мы пойдем пешком. Куда он меня ведет, не понимаю. Я нечасто бывала в городе, а детские воспоминания, когда еще жила с мамой, очень мутные. Но все эти постройки никак не вяжутся с классической застройкой столицы Здесь возвышаются массивные каменные стены, украшенные резьбой и гербами. Башни уходят в небо, а узкие переходы между зданиями создают лабиринт теней. Более того, тут разгуливают люди в красных мундирах. Едва успеваю заметить парочку таких у дальнего здания, как Арс моментально припирает меня к стене, заставляя вновь пылать от смущения и злости. Хотя последнее тут лишнее. Не смею и пискнуть, боясь, что нас заметят, а Арс тем временем обжигает своим горячим дыханием мою кожу. Я даже слышу, как бьется его сердце. Или это мое? Стража проходит мимо – их тяжелые сапоги гулко отдаются эхом, – и Арс, подгадав момент, берет меня за руку и тянет за собой. Возмутиться не успеваю, натыкаюсь взглядом на ту самую стену, у которой прятались мальчишки в моем видении. Арс уверенно берет отсюда курс. Если подумать, то он все это время шел, ни разу не заплутав. И сейчас приводит аккурат к той самой постройке, где была мама. Внутри все лопается, ломается. Сердце колотится так сильно, что, кажется, вот-вот выскочит из груди. Я хочу… я хочу поскорее туда войти, но… боюсь. – Еще не поздно передумать. Можешь подождать здесь, – предлагает король. – Нет уж! Беру волю в кулак и решительно шагаю к двери, а тут замок. Старый, ржавый, словно висит здесь уже много лет. Арс, не колеблясь, одним движением руки срывает этот самый замок. Кидает в меня внимательный взгляд, пытаясь уловить сомнения на моем лице, а затем толкает дверь. Истошно поскрипывая, она открывается. Звук режет тишину ночи, заставляя поежиться. – Что это за место? – шепчу я, вглядываясь через пылинки, летающие в воздухе, в очертания интерьера. Здесь многое выглядит иначе, покрылось пылью и в целом стало похоже на склад из-за дюжины сундуков и ящиков, потому не разобрать. А лунный свет, пробивающийся сквозь грязные окна, создает мистическую атмосферу. – Дальний двор дворца. Сейчас его почти не используют, – сообщает Арс. И я сначала понимающе киваю, а затем чуть ли не подпрыгиваю. – Дворца?! – Угу, – кивает Арс. – Мы вломились на территорию самого короля, а ты так спокоен, будто шутки ради в библиотеку ночью проник! А если нас поймают, Арс?! – Говори потише, и все будет хорошо. Сюда редко суются. Это место давно запечатали, – советует дракон. – Погоди, – прищуриваюсь я. – Откуда ты все это знаешь? – Это не важно. Главное, знаю, – говорит Арс со снисходительной улыбкой, а я только сейчас замечаю, что мы до сих пор держимся за руки. Гоблины! Как?! Из-за нервов вообще потерялась в реальности. – Почему это место запечатали? – спрашиваю я, а сама тем временем осторожно высвобождаю пальцы и отхожу, как бы разглядывая все вокруг. – Потому что именно здесь одна провидица едва не убила ребенка и отколола у него часть души, – говорит Арс.