Глава 36. Черный мешок

– Профессор Ронг? – бледнею, когда осознаю, кто меня сейчас позвал. – Ты в порядке? – хмурится господин. С виду такой же, как и всегда. Строгий, невозмутимый. Более того, он единственный, кого можно назвать сторонником справедливости в этой академии. Он даже дочь свою наказал за проделки, а не прикрыл, как сделали бы другие. Разве такой человек может быть тем темным силуэтом из моего видения? – Ты меня слышишь? – вновь обращается профессор. Я трясу головой, чтобы выкинуть пугающие мысли, и стараюсь концентрироваться на его голосе. Вроде звучит уже не так похоже, как показалось ранее. Возможно, я просто сильно перенервничала из-за случившегося и стала слишком подозрительной ко всем подряд? – Д-да, профессор, – киваю я. – Простите. – Что за синяки под глазами и сонный вид? Ночью вместо сна чем ты занималась? – спрашивает мужчина. – Простите, профессор, я зачиталась книгой, – решаю слукавить. Не правду же ему говорить про дворец. – К чему извинения, адепт Отта? Твоя успеваемость не мне нужна, а тебе, – говорит он, и в сердце входит укол стыда. – А чтобы были силы учиться, нужен качественный отдых. Нет. Голос все-таки другой. К тому же дело говорит. Заботится об успеваемости адепта. А я тут в преступники его записала. – Новые видения тебя не посещали? – спрашивает он. А я опять напрягаюсь. – Нет, профессор. – Славно. Если что, сообщи. Я всегда помогу, – заверяет Ронг и, кажется, уже хочет пойти к другим адептам, как медлит. – Поговаривают, что вы с Арсом сблизились. Это так? – Нет. Что вы, – яро отрицаю я. Реакция получается натуральной, потому что меня саму пронзает небольшой шок от такой мысли. У нас просто вынужденный временный союз, мы не сближались. Ни разу! Да! Обнимашки на полу не в счет. Мы прятались. Больше профессор, к счастью, не задерживает. А после занятий, захватив пару булочек в столовой, я плетусь в комнату, чтобы перекусить и немного поспать. – Мира! – караулит меня у дверей Лаура. Вся светится, будто только что выиграла путевку к Драконьим ключам. Как выясняется позже, радуется она так из-за браслета, что прикупила сегодня на ярмарке. Вертит ручкой то так, то этак, показывая его со всех сторон. – Я и тебе принесла! – говорит она, доставая из сумочки почти точную копию. Золотую ниточку с тремя камнями. Только ее синие, а эти красные. Еще красивее. – Мне? – впадаю в ступор от такой щедрости. – Когда этот покупала, второй мне дали в подарок! – рассказывает Лаура и уже чуть ли не вешает браслет мне на руку. Так. Погодите… Я, конечно, сонная, но еще немного соображаю. – Спасибо большое, но это как-то неправильно. С туфлями помогла, а я еще не расплатилась. Это будет лишним. – Ничего не лишним! Говорю же, в подарок дали. Бери! – настаивает девушка и начинает нервничать, словно, если я откажусь, ее накажут. Подозрительно. – Хорошо. Тогда я со стипендии тоже тебе что-нибудь красивое куплю. Спасибо, – говорю Лауре. Но вместо того, чтобы надеть браслет, кладу его на краешек стола, а соседка аж подпрыгивает. – Разве ты не будешь надевать? – спрашивает взволнованно и тут же пытается взять себя в руки. Ага, попалась. – Так, Лаура, что происходит? – Хмурюсь я. – А что происходит? – Хлопает длинными ресницами. – Почему ты так хочешь, чтобы я его надела? Только не ври мне сейчас! – предупреждаю я, и Лаура бледнеет. Вижу, что судорожно ищет в голове оправдания, хочет выкрутиться, да только я научилась не хуже Арса давить взглядом. Должна же быть хоть какая-то польза от наших с ним огненных встреч. – Прости! – сдается подруга. – Я не со зла. Меня Арс попросил… Едва слышу это имя, как вспыхиваю: – Арс, значит? Да что же ему неймется? – Он сказал, что ты ничего от него не примешь. И попросил меня отдать тебе и проследить, чтобы ты надела. – И как давно вы спелись? – спрашиваю я. – После того скандала, когда ты туфли отказалась брать. Он передал вторые через меня. Ах, туфли тоже от него?! – Ты злишься? Я ведь не со зла. И он ничего дурного не замышлял. Я вообще впервые вижу, чтобы он хоть о ком-то заботился так, как о тебе. – причитает Лаура. – Он просто привык, что все бегают по щелчку пальцев и делают все, что он скажет. А ты не такая. И как с тобой себя вести, Арс тоже не знает. Все ошибаются, Мира. – Он тебе еще и за презентацию платит? – Что? – Прости, – вздыхаю я, когда понимаю, что вот-вот сорвусь на ни в чем не повинную девушку. – Извини меня, Лаура. Я понимаю, что ты действовала не со зла. Я погорячилась. – Да ничего. Это тебе спасибо, что не сердишься. А браслет ты возьмешь? – Грусть моментально испаряется из ее глаз, и там зарождается искрящаяся надежда. – Пожалуйста! Я очень не хочу подводить Арса… – Возьму. Но насчет надеть не обещаю, – говорю ей, и Лаура хоть и недовольна, но благодарит. Она уходит, оставляя за собой легкий аромат цветочных духов. Я остаюсь одна со своими мыслями, которые роятся в голове, не давая покоя. После всех этих разговоров сна теперь ни в одном глазу. Может, прогуляться немного? К тому пруду сходить – там всегда так тихо и умиротворенно. Подумать в спокойствии о том, как быть дальше. А тем для размышлений у меня ох как много. Накидываю легкую мантию и выхожу наружу. Ночной воздух прохладен и свеж, под ногами шуршат опавшие листья. До пруда идти минут пятнадцать неспешным шагом – как раз успею собраться с мыслями. Но судьба, видимо, решила иначе. Едва я ступаю с белокаменной дорожки сада на обычную траву, как сзади раздаются быстрые шаги. Оборачиваюсь, но не успеваю ничего разглядеть – на голову мне накидывают черный мешок. Рыпаюсь, что есть сил, но горло обжигает что-то, похожее на молотый острый перец. Голова идет кругом, и я повисаю на крепких руках.