Глава 37. Чета

– Угум. Это она, значит? – звучит звонкий девичий голосок. Даже слишком звонкий. Бьет прямо по перепонкам. – Да, Ваше Высочество, – раздается в ответ низкий похрипывающий бас. – В академии другой такой нет. – Вы ведь не сильно ее напугали? – Ну… это… – Не расстраивайте меня ради богов. Вы свободны, – вздыхает девица. – Свободны-свободны. Ждите за дверью. Если что, я окликну. – Как будет угодно, – мямлят в ответ и уходят, а я все еще пытаюсь вырваться из той полутьмы, что обнимает меня со всех сторон. Силюсь приоткрыть веки, а они тяжелые как чугун. – Ну что ж, посмотрим. Симпатичная вроде, даже очень. Но до королевы красоты далеко. И что же он в тебе нашел? – звучит голос так близко, что я вздрагиваю, и в этот раз действительно распахиваю глаза. – О, боги! Напугала! – взвизгивает брюнетка, отлетая от меня на несколько шагов. Кто еще кого напугал? И кто кого бояться должен? Это ведь мне накинули на голову мешок, похитили и привязали к стулу! Стойте. Не привязали, а усадили на красный бархатный диван, как куколку. Что тут происходит, гоблины дерите?! – Вы кто? Зачем вы меня сюда привезли?! – Подскакиваю я, глядя во все глаза на миниатюрную брюнеточку со вздернутым аккуратным носиком и глазами-васильками. Где-то я ее уже видела. Точно видела, но где? Судя по ее пышному розовому платью, расшитому золотой нитью, мы вряд ли могли пересекаться. Ее статус куда выше моего. – Долго ты спишь. Уже и чай остыл. Придется отправлять за новым, – говорит незнакомка и щелкает кому-то позади меня. Обернувшись, замечаю у высоких белоснежных дверей двух женщин в светло-серых одеяниях слуг. – Сию минуту, Ваше Высочество, – произносит одна из них и тут же скрывается в дверях. А я когтями цепляюсь за это «Ваше Высочество». Эту девицу уже второй раз так назвали… Взгляд невольно скользит по комнате, которая размером с целый каминный зал. Вся мебель резная, изысканная, люстра в позолоте. Или в золоте? А ведь и сама девица наряжена, как настоящая… принцесса! – Ну, привет! – Хлопает в ладоши Высочество, вдоволь понаблюдав за моей паникой в момент осознания. – Вижу, ты уже догадалась. Меня зовут Айрис, и я единственная принцесса этого королевства. Ага… То есть. Кхм! – Приветствую вас, Ваше Высочество, – беру себя в руки и выполняю реверанс. Знать бы еще, правильно ли. Меня как-то не учили выказывать почести королевской чете. Надобности не было. – О! – теряется на секунду девушку. – А мне сказали, что ты та еще грубиянка и совсем не знаешь манер. Кто ей такое сказал? Да и вообще, какого гоблина Ее Высочество с кем-то говорило обо мне? Во что я вляпалась на этот раз? – Ваше Высочество, позвольте узнать, чем я обязана нашей с вами… кхм… встрече? – приходится задавать вопрос так, хотя будь моя воля, он бы звучал в духе: «Какого трухлявого пня вы меня похитили средь бела дня?!» – А ты меня совсем не помнишь, да? Ты сорвала наш план! – обвиняет принцесса. – Простите, я не понимаю… – Тогда на площади! Зачем ты вмешалась? – рявкает она, и я ловлю легкий шок. Откуда она… Точно! Та девушка. Девушка, которую хотел похитить Арс, устроив пожар! Это была она! – Я… я хотела вас спасти, Ваше Высочество. Там могла случиться катастрофа. Возник бы пожар, а вас бы похитили, – говорю и тут же прикусываю язык, ловя себя на странном чувстве, что не хочу сейчас сдавать ей Арса. Совсем сбрендила, да? – Что? – хмурит тонкие бровки Высочество. – Я говорю… – Я все прекрасно слышала. Мы не собирались устраивать никакой пожар! Мы хотели устроить мое похищение, чтобы подорвать доверие к Дюсору, обеспечивающему мою безопасность! Всего лишь пошалили бы и все! – ругается принцесса, а затем вдруг замирает. – Так, погоди. Ты откуда знаешь, что меня должны были похитить? – задает резонный вопрос. – Видение, Ваше Высочество. – мямлю в ответ, а у самой в голове не укладывается. Она сама хотела похищения и привлекла для этого короля академии? Почему именно его? Никого более опытного в военном деле не нашлось? А как эти двое вообще связаны? – Видение? Арс об этом не упомянул, – произносит принцесса, подтверждая мои догадки. Они знакомы с Арсом. – Вновь и вновь убеждаюсь, что не зря тебя сюда позвала, – говорит девушка самой себе, я у меня начинает дергаться глаз от этого ее «позвала». С такими приглашениями и заикой остаться можно, вообще-то. Хотя, несмотря на всю “странноватость” королевской особы, есть в ней какое-то очарование. Она как неординарный цветочек среди тепличных типичных роз. – Что вы имеете в виду, Ваше Высочество? – Мне кое-что очень любопытно. Зная характер брата, ты должна была в тот же день вылететь из академии, но осталась. Почему он тебя пожалел? – Что? – Ты разрушила наш план! Из-за тебя брат опять настаивает на том, чтобы выдать меня за гадкого Дюсора против моей воли! Арс не простил бы такого! – Он и не прощал. Он хотел меня выгнать… – Хотел бы – выгнал! Щелчком пальцем! А раз ты все еще там, значит, он тебя пожалел, – решает наследница, а затем прищуривается. – Что он в тебе нашел? – Не понимаю, о чем вы… – Все ты прекрасно понимаешь. Хоть я и заперта своим старшим братцем в этих стенах, но уши у меня и в академии есть. К тому же Арс ведет себя странно. Зачем ему возиться с такой девчонкой, как ты, когда вокруг толпы красавиц? – Слушайте! – не выдерживаю я. Это уж слишком! – Ты мне не нравишься! – выпаливает она. – И вы мне тоже! – говорю я, не успев сообразить, что только что ляпнула. Умеет эта дамочка выводить из себя. Женская копия Арса! – О! – восклицает девушка. – А вот теперь нравишься. – Что? – Кажется, мой мозг только что лопнул от перенапряжения. Эта принцесса хочет с ума меня свести? Она еще и улыбается, и смотрит в точности так же хищно и пристально, как Арс. Нет. До дракона ей далеко, но все же… у них явно был один учитель. – Почему я тебе не нравлюсь? – спрашивает брюнетка. Эм, а почему она должна мне нравиться? – Вы приказали стражам накинуть мне мешок на голову, потом наговорили кучу гадостей, не разобравшись. Как мне иначе реагировать? – Ты бесстрашная или безумная? – Похоже, оба варианта, – вздыхаю я. – Ну, тогда мы подружимся, – сообщает принцесса и, толкнув меня на диван, плюхается рядом. – Знаешь, а ведь ты мне действительно не понравилась в начале. Я тебя охотницей за состоянием считала. – И что же изменилось? – спрашиваю я, ибо вообще не понимаю, как работает ее голова. – Чуйка на лицемеров. – подмигивает высочество. – Ну, и как давно тебе нравится мой старший брат? – Кто? – Арс. … Можно мне воды? Лучше ледяной. Лучше на голову. Ибо эту новость я сейчас не способна переварить просто так. Судорожно прокручиваю в памяти все, что мне известно о королевской семье. Король – вдовец. У него три потомка: старший сын – наследник трона, второй сын, сломленный болезнью и почти не показывающийся на публике, и дочь – Айрис. Лицо принца Тэраса известно всем подданным. Значит, тот "больной" принц, чье имя скрывается от общественности по настоянию магов – и есть Арс?! Но как же фамилия? Королевская династия Даэрхи, а Арс… Дэрх! Не сильно-то и далеко. Можно было догадаться! Он ведь говорил, что был на грани жизни и смерти. А старые маги, когда шансов на спасение почти не остается, часто рекомендуют изменить имя, чтобы обмануть судьбу. – Ваше Высочество, принцесса просила ее не беспокоить, – раздается встревоженный голос за дверью, вырывая меня из мыслей. Судя по интонации, говорит слуга. Но его явно не слушают. – С дороги! Двустворчатые двери распахиваются с такой силой, что золотые ручки с глухим стуком бьются о стены, обтянутые дорогим светло-бежевым шелком. – Тэрас! – Айрис вскакивает с места и мгновенно бледнеет. Следом за ней и я поднимаюсь, чувствуя, как по спине пробегает холодок предчувствия. На пороге стоит высокий брюнет – худой, немного угловатый, на вид лет двадцать пять, а может, и больше. Только вот нет ни малейшего сходства ни с Айрис, ни с Арсом, кроме темных волос. Зато взгляд его куда более пугающий. Он будто воплощенная Тьма, сама бездна. И если Арс – огонь и лед одновременно, то в этом человеке – лишь пустота, жестокость и беспощадная холодность. – У тебя гость, дорогая сестрица? – принц ведет бровью в мою сторону, и… гоблины проклятые! Этот голос. Голос! Это точно он! И в этот раз мне точно не мерещится! – Не припоминаю ее, Айрис. – Это моя подруга. Мы видимся нечасто, потому ты и не запомнил ее, – сообщает принцесса и, что удивительно, делает шаг вперед, словно прикрывая меня собой. Спину держит идеально ровно, голову гордо поднятой, но я замечаю, как мелкая дрожь пробегает по ее телу. – Подруга? – медленно измеряет меня взглядом пугающий принц. – И давно ты общаешься с простолюдинами, Айрис? – Наставник учил всех ценить наравне. Не так ли, Тэрас? Принц презрительно хмыкает, словно Айрис сказала что-то невероятно глупое. А у меня от его хищного оскала волосы встают дыбом. – Нищенка, назови свое имя, – холодно велит он мне, а я стою, словно окаменевшая, вслушиваясь не в слова, а в интонации этого ненавистного голоса. – Оглохла, что ли? К тебе будущий король обращается. – Прошу прощения за нее. Она просто растерялась от неожиданности, – поспешно заступается за меня Айрис. Да, именно заступается, ибо как еще можно объяснить ее поведение, я не знаю. – Ты имя свое назовешь или мне трижды повторять приказ? – Мира… – с невероятным трудом выдавливаю из горла слова, когда с каждой секундой во мне все сильнее разгорается жажда вцепиться зубами в его проклятое горло. Ведь чем дольше он говорит, тем крепче становится моя уверенность. Тот, кто хотел убить мою мать, – это он! – Говорить ты все-таки умеешь. А с манерами у тебя что? Не знаешь, как положено приветствовать будущего короля? На колени, безродная! – рявкает Тэрас с такой яростью, что даже принцесса невольно вздрагивает. Айрис тревожно толкает меня в локоть, едва заметно кивает своим слугам, которые уже готовы силой заставить мое тело исполнить приказ будущего короля. И, наверное, это было бы разумно, но я не могу… Он – убийца моей матери! А слуги уже давят мне на плечи, больно бьют под колени, и я чуть не падаю на пол. – Что вы творите?! – раздается гневный рык. В покои врывается Арс.