Глава 15. Жениха не звали? Вот он

Венделин

— Венди, мне бы хотелось представить тебе весьма интересного молодого человека. Очень перспективного алхимика. — Отец многозначительно подвигал бровями, как будто я сразу не поняла, к чему это представление.

Из дворца он приехал не один, а с незнакомцем, при виде которого у меня едва не задергался правый глаз вместе с левым. Мужчину я видела впервые, но была готова поклясться, что мы уже встречались. Только где?

Однако не в этом суть. Меня напрягло желание отца познакомить меня с этим…. Коллегой. С чего такое рвение? Только-только едва не случилась помолвка. А где время для девушки, которая по всем канонам должна страдать, искать настоящего жениха? И пусть страдать не получалось, да и некогда, но вот так, сразу…. Это перебор.

Оценивающий взгляд, каким окинул меня гость, не оставлял простора для фантазии. Сомневаться в его намерениях не приходилось и сейчас было что-то вроде смотрин.

— Джошуа Кремер, — самостоятельно представился гость. Пухлые губы едва дрогнули в улыбке, словно этот отцовский коллега понимал, что поставил меня в неловкое положение.

Алхимик потянулся за моей рукой, намереваясь приложиться к ней в поцелуе. Под одобрительным взглядом отца пришлось удовлетворить просьбу гостя. Понравилось ли мне? Ощущение было никаким. Ни тепло, ни холодно. В жар не бросило, хотя и выдергивать руку я не стала. Не мой мужчина и точка.

— Кремер? — Я зацепилась за фамилию, совершенно не заботясь о том, что забыла представиться в ответ. Какой смысл, если это сделал за меня отец. Я же уцепилась за знакомую фамилию. Трикс- то тоже Кремер. Он ее засланец? — Беатрис ваша сестра?

— Дальняя родня, — отозвался гость. Лицо мужчины оставалось спокойным, мне же показалось, что что-то он недоговаривает. Я бы даже сказала, алхимик не желал этого вопроса. Поспешил дополнить. — У меня есть родная сестра, ее имя Сидни.

— Кажется, ты упоминал, что скоро ее семейное положение изменится, — встрял в разговор папенька. Он понял, что гость не вызвал у меня интереса и пытался разбавить наш разговор, принеся в него живость.

— Предполагаю, — коротко ответил Джошуа, добавив нотку загадочности. То, что он не кинулся рассказывать о родственниках, я восприняла исключительно с положительной точки зрения. Не в смысле, что меньше сплетен на мою голову, а из-за того, что эта информация совершенно ни к чему.

— И как же зовут жениха вашей сестры? Надеюсь, он достойный молодой человек? — вступила в разговор матушка. Кто что, а леди все о своем. О перспективах.

— Достойный. Ортон Кирк, — заявил Кремер, глядя в мои глаза.

Он точно читал все те газетенки, что пестрели яркими заголовками и сплетнями о нашей помолвке. И сейчас пытался вывести на эмоции. Возможно посчитал, что не я, а именно Ортон был инициатором неслучившегося обряда.

Я с интересом уставилась на мужчину, пытаясь понять, как далеко он может пойти. Всего лишь визит вежливости или же серьезный подход с визитами, прогулками по городскому парку.

— Мама, а мы Кирку вернули все его подарки? Все до одного? А то можно передать с господином Джошуа. Какая разница, через кого они попадут к его сестре: через самого Ортона или через ее брата.

Это было смелым и дерзким предложением. Только мне хотелось показать гостю, что я не та, на кого стоит рассчитывать. Не найдя что ответить, мужчина прищурился и растянул рот в притвороной улыбке.

— Венделин шутит, — матушка попыталась исправить мой ответ, превратив его в нечто веселое.

А я не стала спорить, потому что практически не шутила, а всего лишь подала правду в приемлемом для меня виде. Когда шел сюда, он точно знал о нас с Ортоном. Так к чему церемонии?!

— Я так и подумал, — отозвался Джошуа и незаметно от родителей подмигнул мне.

Захотелось спросить, давно ли у мужчины нервный тик и можно ли ему посоветовать нашего доктора. Только посмотрев на матушку, решила не перегибать палку. Пусть считает себя самым умным.

Джошуа пробыл у нас чуть больше часа, но я успела оценить его навязчивую настойчивость и возненавидеть ее. Казалось бы, а что такого, встречаются двое и один из них хочет избавиться от общества другого. Однако присутствие родителей несколько затрудняло побег, поэтому я смирилась и больше не пыталась избавиться от гостя. Он сам ушел, едва часы пробили восемь вечера.

— Венди?! — насупилась матушка, стоило Джошуа покинуть нас, а отцу вернуться в дом после того, как он проводил гостя. — Как можно было так разговаривать?!

Хотела отговориться общими фразами, а потом решила так не делать. Какой смысл изворачиваться, если они не узнают причину моего поступка.

— Вообще-то, у меня есть жених, — напомнила я родным, подхватывая юбку домашнего платья. Ткань касалась пола и подниматься по ступеням было несколько затруднительно. Я же намеревалась сбежать к себе, пока вопросы родительницы не заставили признаться в чем-нибудь важном. Например, почему я все еще не познакомила их с Ричардом и когда будем снимать метку. На последний вопрос я и сама не знала точного ответа. — А сейчас я бы хотела отдохнуть. Папа, мама, спокойной ночи. Завтра много дел, поэтому я иду отдыхать.

— Венделин, ты с ним виделась? — ахнула леди Эйвери, прижав руки к груди. — И кто этот негодяй?!

— Э…Мы пообщались довольно мирно. В ближайшее время постараемся решить нашу проблему, — спешно проговорила я. Поцеловала родителей и сбежала к себе.

Пристальный взгляд отца провожал меня до тех пор, пока я не поднялась по лестнице и не свернула в коридор. А едва оказалась на своей территории, спешно вытащила из волос заколки и прямиком направилась в ванную. Хотелось чего-то расслабляющего и непременно приятного. Смыть с себя впечатления дня, заодно усталость, которая успела накопиться. Я надеялась, что это поможет.

Лишь одного факта я не предусмотрела — жених, тот самый настоящий, в скором времени захочет со мной пообщаться.