Глава 19. Подруги навсегда

Гости из Волчьих земель появились в Тарлей ровно через день после приезда Дагмара. Барон де Лостан никогда не любил суету, да и зачем торопиться? Все самое ценное уже было при нем, спасибо серому собрату.

Но супруга его напротив сгорала от любопытства увидеть новые земли и грандиозные замки. Ни гордое звание хозяйки Ульфенхолла, ни титул баронессы не остудили пытливый ум и веселый нрав Катарины или попросту Кати. К тому же у нее были очень серьезные причины для доверительной беседы с леди Марин. Кажется, они родились в одной стране, смотрели одни и те же мультфильмы в детстве. Встретить родную душу даже в сказочном мире приятно, а уж тем более обрести подругу.

Выждав минутку, когда слуги отойдут подальше, разбирая гостинцы, Катя невзначай задала вопрос, который мог бы служить паролем:

— Я слышала, вы любите музицировать на тему бременских музыкантов. Сыщик там, конечно, здорово получился и разбойничья атаманша забавная тетка. А еще мне нравится песенка из детской передачи «Спят усталые игрушки», не слышали о такой? Филя со Степашкой сейчас даже прогноз погоды на канале "Карсель" обыгрывают.

— Как не слышать… — вздохнула Марина. — Я этих песенок знаю вагон с прицепом. «Федорино горе» наизусть читаю, как и «Айболита» Чуковского.

— Значит, наша? — взволнованно уточнила Катя, не скрывая счастья.

— Поверить боюсь, — всхлипнула Марина. — А ты как сюда попала, тоже древесные боги занесли?

— Какие уж боги! — отмахнулась та. — Серый волк притащил, как Ивана-царевича на загривке. Ну, почти…

А когда во время дальнейшего общения выяснилось, что они еще и землячки, общей радости не было предела. Правда, едва схлынули первые эмоции на лицо Марины набежала легкая тень:

— Кать, а ты не боишься, что придется остаться здесь навсегда или уже смирилась?

— Хм… тут понимаешь какое дело… Есть способ вернуться и он хорошо известен Веймару. Кстати, муж обещал меня на выходные к родителям отправить за хорошее поведение. Успокою мамулю и скорее домой, в Ульфенхолл. Знаешь, Марина, я хочу наладить поставку слоеных пирожков с мясом в Блодсбург. Там опять намечается какое-то сборище, а у нас уже есть контакт с хлебной лавкой в ремесленном квартале.

Нет, ты не подумай, что меркантильная… я же не ради денежной выгоды, мы вовсе не бедствуем, просто интересно себя попробовать в бизнес-проекте на просторах альтернативного средневековья. В родном-то городе попробуй развернись без стартового капитала, а тут сказочные возможности! При поддержке Веймара, конечно, он дал добро.

— Рада за тебя, ты, похоже, нашла свое место… — задумчиво протянула Марина.

— Не переживай, скоро придумаю с твоей мамой связаться, успокоим ее и тебе сразу легче станет.

— Спасибо, Кать! Правда, будто Уральские горы с плеч свалились.

— Вот обживешься, может, вместе выберемся на каникулы.

От радостной встречи с соотечественницей будущее виделось Кате в самых приятных красках, она хитро подмигнула Марине, успевая наблюдать в оконце за Веймаром, который, заложив руки за спину, вел чинную беседу с Элизаром. Кажется, мужчины обсуждали рационализаторские предложения по обустройству конюшен.

А вот Марина, напротив, морщила нос в сомнении, стараясь быстренько уложить в голове новую информацию.

— Интересно, разве Дагмар сам меня вернуть в наше время не может?

— Полагаю, нет. Это в компетенции богов и некоторых удивительных созданий, вроде Веймара.

— Что же в твоем муже особенного?

И тут Катя прикусила язычок, а надо ли сразу раскрывать семейные тайны… Пришлось перевести разговор на менее щекотливые темы вроде меню предстоящего ужина.

— А где вы покупаете специи? Ты любишь засахаренный имбирь? Я привезла тебе немножко, говорят, помогает бороться с утренней тошнотой в твоем положении, улучшает иммунитет.

Поздним вечером в главной зале Тарлей гости и хозяева собрались за накрытым столом, потекли веселые разговоры. Марина сидела рядом с Дагмаром и больше слушала, чем налегала на острое жаркое. Посасывала сладкий имбирь, запивая простой видой в то время, как мужчины поднимали кубки с багряным вином.

Элизар снова вдохновенно рассказывал байки про далекую, жуткую Инсектерру.

— Накануне нашего выступления в Гальсбург ребята поймали в Гиблом лесу уродливого дикаря. Горбун почти не сопротивлялся, настолько был немощен и хвор. Мы привезли его королю на потеху.

Дагмар угрюмо опирался на стол локтями, покачивая лохматой головой, спросил:

— И что же потом с ним стало?

— С королем-то? — приподнял длинную бровь Элизар, готовясь произнести пикантную шутку.

— Да нет же — с лесным уродом? — в голосе рыцаря вдруг послышались раздраженные нотки.

— Грызет прутья клетки, если еще не сдох, — последовал равнодушный ответ.

Марина с тревогой глянула на Дагмара, неужели хвастливые байки Элизара так его взволновали. Надо будет позже тихонечко узнать подробности. Если, конечно, Дазмар захочет о них говорить, ведь на его теле остались глубокие следы от встречи с аборигенами дикого леса.

Пир продолжался, мужчины хмелели и все громче обсуждали будущее процветание Тарлей. Оценив усталый вид подруги, Катя предложила Марине покинуть шумное сборище.

— Нам есть о чем посекретничать наедине. Я привезла бумагу и чернила. Будем писать письмо твоим родственникам. Веймар не любит долго задерживаться в гостях, еще денек на отдых и двинемся в обратную дорогу. Думаю, часть пути вместе проедем. Дагмар собирается тебя увезти в свое поместье? Марин, скажи честно, ты же не против? Или простой быт Дэриланд тебе не по вкусу?

— Первое время казалось, что это сон… А потом страшно стало немножко, вдруг не выберусь. И вот знакомство с Дагмаром, у него невероятная харизма — тут я голову потеряла, пропадать, так с музыкой. Не успела оглянуться, уже беременна. Допрыгалась стрекоза! Все пожелания местных богов выполнены, Никос спасен, враг повержен, мои запросы тоже удовлетворены с лихвой. Что же дальше? Я планы строю, как буду в холодном замке зимовать, и тут появляешься ты, как проводник в наше время. Кать, мы встретились не случайно.

— Значит, хочешь вернуться… Ясно. Только я не уверена, станет ли Веймар помогать, в таком случае ему придется подвести друга. На кофейной гуще гадать не надо — Дагмар от тебя без ума. Что с ним будет, если внезапно исчезнешь? Он внешне человек-гора, но натура трепетная, насколько я его знаю.

— Вот я и говорю — заварилась каша! — вздохнула Марина.

— Ты, главное, не расстраивайся. Теперь знаешь, что выход есть, по-крайней мере для родных не пропала бесследно. Письмо отправим. Я тоже сперва нервничала, а теперь живу в свое удовольствие, изучаю нравы и традиции. Кто ж знает, сколько нас таких отчаянных здесь гостит…

— Точно! Есть у меня подозрения насчет Миранды, помнишь, говорила о встрече у Райнбока? Может, организовать сообщество «иномирянок»?

— Тут со связью плохо, — засмеялась Катя, — и транспорт медлителен. Часто собираться не сможем. Так что будем решать насчет тебя? Надо мне хлопотать насчет отправки в "Русландию"? Шутки шутками, а дело серьезное. Я не уверена, что Веймар сразу согласится

— Нет, подожди… подожди.

У Марины душа заныла, когда представила, что Дагмар останется один. И за что ему устраивать столь тяжкое испытание? А сама она разве легко разлуку перенесет. И вообще, ребенок должен знать отца.

— Катя, спасибо! Как мне повезло, что ты оказалась рядом, а ведь могли и не встретиться… Теперь мне гораздо лучше. Остаюсь зимовать в берлоге, а там будет видно. Чудные прозвища у наших мужчин, правда? Твоего красавца Дагмар называет волком, а сам известен как рыцарь Медведь. Красивые здесь предания…

— Знаешь, Марина, они под собой солидную основу имеют. А что, если бароны наши в самом деле умеют превращаться в лесных хищников?

— Ага! Оборотни Дэриланд — какая несуветная прелесть!

— Марин, это правда, и ты должна знать, раз намерена жить с одним из них, — настаивала Катя.

— Не смешите мои тапочки…

— Я на всякий случай тебя предупреждаю. Чтобы не пришлось падать в обморок.

— Ценю твое чувсто юмора и обожаю страшные сказки на ночь.

— Прыгай под одеяло, барышня — крестьянка, скоро поедешь в Черные камни порядок наводить. Силы тебе понадобятся. Только о малыше не забывай, следи за здоровьем. Я тебе привезу какие-нибудь лекарства и «памперсы», если смогу.

— А ты сама хочешь стать мамой? — борясь с неодолимой зевотой прошептала Марина.

— Мы с Веймаром усердно работаем над продолжением славного рода де Лостан, — усмехнулась Катя, — волку не терпится стать прилежной нянькой, торопит, серая морда… советы дает.

— Ты хорошая, Кать. С тобой пообщаешься и светло на душе. Всегда мечтала иметь такую подругу. И надежного мужа, как Дагмар.

— Надеюсь, у тебя не будет повода передумать. Да-а… надо мне шепнуть пару слов на ушко твоему медведю. Тебе сейчас особая забота нужна, а то скоро завалится пьяный на постель, начнет приставать. Я пойду вниз, ладно? Спи, стрекоза, пусть крылышки отдыхают.

* * *

Весь следующий день Дагмар был непривычно хмур и молчалив. Марина забеспокоилась, уж не заболел ли друг сердечный. После сытного обеда она заботливо расчесала его спутанные волосы и, отведя их в сторону, принялась разминать шею. В ответ на мягкие прикосновения Дагмар удовлетворенно сопел.

— Ух, благодать! Ты в самом деле добрая фея, раз снизошла к моим тяжким мукам.

— Поделись печалями со мной. Я же вижу, ты места себе не находишь. Но что случилось?

Оказалось, причиной хандры стало известие о пленнике, которого возят в звериной клетке по площадям Гальсбурга. Так Марина узнала и детали спасения самого Дагмара из Гибого леса. Драматическая история со счастливым концом, в которой даже присутствуют волшебные нотки. Правда, рыцарь поведал только о чудодейственной силе Медвежьего источника, оставив тему своего обращения в зверя.

— А вдруг Элизар говорил о том самом Архане, что спас меня и вывел к заставе?

Марина задумалась, искренне желая помочь советом.

— Судя по твоим словам, Паук совершил доброе дело ради собственной выгоды, хотел отомстить другим обитателям Инсектерры.

— Но я мог бы сейчас гнить в болоте, а вместо этого обнимаю прекраснейшую женщину на свете.

— Ты мне льстишь, миленький. Но так красиво, что готова поверить. И как теперь нам быть с Пауком? Хочешь написать королю… эмм… принять участие в судьбе дикаря… ходатайствовать о лучших условиях содержания?

— Я должен лично отправиться в Гальсбург и выкупить Архана, — заявил Дагмар с таким видом, будто только что принял судьбоносное решение.

— Хм… Ты предлагаешь мне на время остаться в Тарлей, да? Я правильно тебя понимаю?

— Нет!

Марина пристально вглядывалась в лицо Дагмара, желая разобраться в его истинных намерениях.

«Ведь, не может же он использовать такой странный предлог, чтобы от меня отказаться… Я, кажется, не навязываюсь».

— Так что ты собираешься делать, Дагмар?

— Я провожу тебя до монастыря, которым управляет отец Тарбин, мы устроимся там на ночлег, а дальше начинаются мои земли, ты поедешь в сопровождении лучшей охраны и начнешь хозяйничать в замке, пока я не вернусь. Тебя примут хорошо, птичка моя, уж в этом можешь не сомневаться.

— А ты, значит, поскачешь в Гальсбург налегке… — подвела итоги Марина. — Интересный расклад! Надо посоветоваться с Катей. Эй! Отличная идея. Пока ты путешествуешь, я могу погостить в Ульфенхолл. А что… Что не так, Дагмар?

В ответ он выразительно сдвинул брови и стиснул Марину так крепко, что ей пришлось издать возмущенный возглас.

— Осторожнее, дорогой!

— Ты задумала от меня сбежать? Не позволю. Веймар вчера намекнул мне, что ты и его Катрин прибыли к нам из другого мира. Это правда?

— Ну-у, в общем-то да… И с чего так нервничать? Все вокруг верят в летающих ящеров, фей и… ведьм.

— Обратно я тебя не отпущу, Марин. Даже Волк не поможет.

— И не надо, — прошептала она, запуская пальцы в его непокорную гриву. — Давно хотела тебя спросить, надеюсь, ты не рассердишься. Почему все остальные рыцари, которых я видела у Райнбока коротко стригутся или носят аккуратные локоны до ушей, а ты… ах… носишься таким диким мустангом. Кстати, Веймар тоже оставляет длинные волосы, что это может означать?

— Вознамерилась увести разговор в сторону, плутовка! — почти нежно прорычал Дагмар, пока его широкая ладонь протискивалась под нижнюю юбку Марины.

— Как и Веймар, я веду свой род от могучих предков, некогда приехавших в Дэриланд за лучшей долей. Отец в детстве рассказывал, что мои прадеды устрашали врагов растрепанной шевелюрой и глиняной краской на лице: голубой, красной… Не путай с дикарями Инсекты, мы сражались в штанах, а не трясли голыми ляжками. Долой старые россказни… Я очень тебя хочу.

Марина игриво хихикнула, безуспешно пытаясь свети ноги вместе, но Дагмар уже уложил ее на постель, страстно целуя внутреннюю сторону бедра. И ведь доблестный рыцарь еще пытался что-то планировать в этот ответственный момент!

— Да… Вот… Я уже все обдумал. Выезжаем завтра в Черные камни, по пути простимся с де Лостаном и его женушкой. Зачем они нам… Катрин научит тебя плохому, например, вернуться в мир, где людей уменьшают и садят в коробки для развлечения, заставляя прыгать и плясать. Или заниматься любовью напоказ…

Тьфу! Зачем нам чужие забавы, Марин… Я сам сделаю для тебя все, что захочешь. Что ты пустишь вперед, мой язык или мой кожаный клинок? Посмотри, как он жаждет скользнуть в твое сочное лоно… глубже и глубже… податься назад, чтобы снова атаковать нежную тесноту. Умм, сладенькая горошинка.

— Я полагаюсь на ваш богатый опыт, милорд, — скромно пролепетала Марина, изогнувшись на пуховых подушках в довольно эффектной позе. "Все чудесатее и чудесатее… А раньше он так откровенно со мной не говорил… таких вычурных терминов не использовал".

Одна подушка удобно лежала под головой, а вторую Дагмар заботливо поместил под упругую попку. Очень изобретательный мужчина с недюжинной силищей и молниеносной реакцией. Выносливости ему тоже не занимать. Так почему бы не пойти навстречу и не исполнить его простой замысел относительно завтрашнего путешествия.

"Очень хочется познакомиться с добрым отцом Тарбином и увидеть наконец неприступные стены замка Черных камней", — думала Марина.

Впрочем, думала она не очень долго. Были сейчас занятия поинтересней.