Глава 12

Эстер притворилась, что приходит в сознание. Она издала протяжный стон, завертела головой и постаралась отгородиться от Лавкрафта руками, закрывая от него лицо. Она морщилась и кряхтела, всем своим видом показывая, что к ней возвращается сознание.

К счастью, “назойливая муха” отстранилась и Эстер открыла глаза. Лавкрафт смотрел на нее изучающе, и в его взгляде были не только беспокойство и подозрительность, но и гордость. Она же слышалась и в его голосе:

— Оказывается, мои поцелуи имеют целительный эффект. Не знал, что одним невинным прикосновением способен вернуть девушку в сознание. Как ты себя чувствуешь, любимая?

Эстер не оценила его юмор. Она глубоко вздохнула, безжизненно опустила руки и слабым голосом произнесла:

— У меня сильная слабость. Все вокруг кружится. Да и внутри все дрожит. Может нужно позвать доктора, чтобы он осмотрел меня?

Она умоляюще посмотрела на жениха, но он проигнорировал её просьбу.

— Не волнуйся, у тебя случился обычный обморок. Это происходит с каждой второй девушкой. Скоро к тебе вернуться силы и ты сможешь подняться, а пока это время я побуду с тобой. Я сам позабочусь о тебе. — Он потрогал ей лоб, поднялся на ноги и отправился к окну. Распахнув его, прошел к столику, налил из графина стакан воды и, вернувшись к дивану, сел на его край, а затем приподнял голову Эстер и поднес стакан к ее губам, помогая ей опустошить его. Когда она все выпила, отставил его и снова обратился к ней. — Тебе лучше?

— Не знаю, — неуверенно ответила она, так как еще не определилась, как вести себя дальше.

Седрик взял ее руку, нежно поцеловал и прижал к груди.

— Любимая, я весь день думал о тебе и мечтал вот так остаться с тобой наедине. Теперь, когда ты стала моей невестой, мне труднее сдерживать себя. Я хочу быть с тобой как можно чаще. Как можно дольше. Любовь всех нас делает немного эгоистами, поэтому я не смог совладать с собой и воспользовался твоим состоянием. Я чуть было не украл у тебя поцелуй. Это было безрассудно и дерзко с моей стороны, но я ничего не мог с собой поделать. Эстер, любовь моя, если бы ты не упала в обморок, ты бы разрешила мне поцеловать тебя? Мог ли я надеяться, что сегодня ты будешь ко мне более благосклонна?

То есть, она тут почти умирает, а он думает о поцелуях?! А о ее здоровье он не хочет побеспокоиться?

Эстер пришлось снова вернуться к роли больной невесты.

— Что-то мне как-то нехорошо. Кажется голова сильнее кружится… И перед глазами все расплывается…

— У меня есть средство не дать тебе потерять сознание, — самоуверенно заявил Лавкрафт, а потом решительно наклонился и постарался добраться до ее губ.

Его наглость не знала границ!

Эстер мгновенно отвернула лицо.

— Разве ты не видишь, что мне нужен доктор?! — окончательно вышла она из себя, всплеснула руками и задышала как паровоз.

Ее голос перестал быть слабым и безжизненным, но ей уже было все равно. Жених нисколько не жалел ее, а хотел только удовлетворить свою похоть! Она не собиралась скрывать, что его поведение злит ее.

— Прости меня, — с сожалением выдохнул Седрик, пощекотав легким дыханием ее щеку. — Я позову миссис Беллман, она знает как помогать девушкам в подобных ситуациях. А еще я распоряжусь, чтобы для тебя подготовили комнату. Сегодня ты останешься в моем доме. Я не могу позволить тебе в таком состоянии целый час трястись в карете. Это может навредить твоему здоровью.

— Нет! — тут же испуганно закричала Эстер. — Я поеду домой! Мне не настолько плохо, чтобы не выдержать дорогу!

— Это не обсуждается. Твое благополучие для меня важнее всего. Я должен убедиться, что ты хорошо себя чувствуешь и твоя жизнь вне опасности. Я скоро вернусь.

Не дав ей еще что-либо возразить, за какую-то считанную секунду Лавкрафт уже покинул комнату.

Эстер быстро соображала, что делать дальше. Нет, она не будет ждать его возвращения. Она ни за что не останется ночевать. С его напором утром она проснется уже опытной женщиной, которая на собственном опыте будет знать все премудрости постельных утех.

Соскочив с дивана, она бросилась к двери, убедилась, что коридор пуст и понеслась в другую сторону от бального зала. По дороге ей встретился слуга, которого Эстер попросила показать выход на улицу. Она предупредила его, что хочет уйти тайно и что ее никто не должен видеть. Без лишних вопросов мужчина проводил ее к задним дверям, а потом помог отыскать карету семьи Дэвис.

Перед тем, как уехать, на словах Эстер передала через него послание отцу, в котором сообщала, что покинула бал. Как только она доберется до дома, сразу же отправит карету обратно. Отцу не нужно сильно беспокоиться, просто у нее разболелась голова. Жениху же она не стала ничего передавать. Отец сам ему все расскажет.

Дверца кареты захлопнулась.

С чувством, что избежала ловушки, Эстер с облегчением откинулась на спинку кареты, расслабилась и закрыла глаза. Она провела в доме Лавкрафта не больше часа, а ощущала себя так, словно прожила тут маленькую жизнь. Но самым главным открытием было существование второго Адама. Пока она будет искать шар, вполне может попробовать сблизиться с ним. Не зря же машина времени с ее портретом нашлись именно в его доме. Эстер распахнула глаза.

А ведь и правда!

Что если она вышла замуж не за Лавкрафта, а за Адама? Что если ее настоящей любовью был не Адам из будущего, а Адам из прошлого? Что если ей суждено прожить жизнь не в двадцать первом веке, а в девятнадцатом?

Все эти вопросы взволновали Эстер, но она постаралась успокоиться. Ей нужно набраться терпения. Только время покажет, какой из Адамов предназначался для нее.