Глава 23. Через горы

- Влада -

- Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро! Известно всем, тарам-парам, на то оно и утро! – декламировала Влада, вышагивая по узкой горной тропе. Вот на её пути оказался внушительный булыжник, перегородив дорогу, и девушка с руганью и кряхтением принялась через него перелезать. Манёвр удался, и она продолжила идти, приговаривая известную в её мире песенку Винни Пуха: - На то оно и утро!

- Вы там снова кого-то проклинаете, да? – донёсся грустный голос из-за спины Влады.

Лерой Сивар действительно ждал девушку во дворе и не выпустил её из крепости, пока она не согласилась на сопровождение. Таким образом, к ней приставили бедолагу Вариса. В гарнизоне он исполнял роль лазутчика и знал как свои пять пальцев все закоулки гор Белого Волка. Низенький, худющий паренёк с лукавыми глазами и копной рыжеватых волос на голове, с расспросами не лез и вообще старался лишний раз не отсвечивать. Ходил он очень тихо, и Влада постоянно о нём забывала, а потом вздрагивала, когда Варис ей что-то говорил или предупреждал об опасности.

- Я просто пытаюсь поднять себе настроение. Никого я не проклинаю, - ответила Влада и замерла перед развилкой. Тропа в этом месте разветвлялась аж на четыре направления. – И куда нам надо? Направо пойдём – проблемы найдём? Налево пойдём – невесту сопрём? Чего там по центру было, я уже не помню.

- Странная вы, лея Стар! – констатировал Варис и махнул рукой в сторону самой правой тропы. – Если мы хотим побыстрее выйти к отрогам, то нам туда. Правда, придётся лезть через провалы, но вы же высоты не боитесь? Если что, обмотаю вас верёвкой.

- Там хоть дощечки есть? – вздрогнув, спросила Влада. Её единственный поход в пещеру ещё в институтские времена закончился порванными брюками, рассечённой бровью и здоровенным фингалом под глазом: кто же знал, что на неё одну из всей группы в двадцать человек упадёт камень.

Варис замялся и покачал головой.

- Какие там дощечки, лея? А если враги найдут этот переход? Там есть уступы в скале. Можно в них ставить ноги, а руками цепляться за камни. Если будет страшно, я могу вас перетащить на вису, но это будет долго и тяжело…

Влада представила себя висящей над пропастью, пока её вытягивает этот доходяга, и даже забыла возмутиться, что она вообще-то не тяжёлая. Альпинист из неё, конечно, был не самый выдающийся, но уж высоты она не боялась! По крайней мере, ей так казалось, пока реальность не внесла свои коррективы в это утверждение.

Через час пути Варис вырвался немного вперёд, чтобы показывать ловушки, а Влада тащилась вслед за ним. Идти было не слишком тяжело, но отвесные скалы вокруг очень давили на психику. Каждое завывание ветра казалось девушке страшным голосом, который звал её за собой. То и дело с неба срывался снег и засыпал тропинку, пряча следы.

Несколько раз Влада то с писком проваливалась в глубокие лужи, то поскальзывалась на льду, то просто запиналась о камни и пыталась пропахать носом землю. К счастью, Варис был начеку и хватал девушку за воротник, возвращая ей равновесие.

- Хреновый из меня спаситель! – сделала вывод Влада, когда опять споткнулась о выбоину в тропинке и полетела головой вперёд.

- Вы меня извините, но вы правы, - тяжело вздохнул Варис, перехватывая девушку за талию. При этом она умудрилась от души наступить ему на ногу.

- Мог бы сказать, что я наговариваю на себя, - обиженно пробубнила Влада.

- Лазутчики обязаны говорить правду, даже если она вам не нравится. Между прочим, будь вы немного внимательнее, мы бы прошли горы намного быстрее.

- Да знаю я, но из меня путешественник, как из бегемота балерина! Красота кошки, грация картошки, - самокритично ответила Влада и собралась обгонять Вариса, но он внезапно схватил её за воротник и дёрнул назад. – Ой!

Под ногами будто из воздуха возникла узкая глубокая трещина. Пара камешков сорвалась вниз из-под ног Влады и долго стучала по отвесной скале, пока не достигла дна.

- Вперёд не бежать! Под ноги смотреть! – рявкнул Варис. – Никого не проклинать! – добавил он секундой позже, видимо, оценив и бегемота, и балерину.

- Яволь, майн генерале! – послушно закивала Влада и, зажмурившись, первой перепрыгнула через трещину, чтобы не передумать. Варис за её спиной проворчал что-то явно нелестное и припустил по тропе с такой скоростью, словно за ним гналось чудовище. С учётом того, что там была всего лишь одна хрупкая девушка-некромант, ей стало обидно. – У меня короткие задние лапы! – громко известила Влада, но Варис не обратил внимания на её слова. – Прокляну! – пошла в ход более серьёзная угроза, и лазутчик тут же сбавил темп.

- Не надо меня проклинать! Я вам ещё нужен, - обиделся Варис. – Кто вас выведет на верную смерть от рук валирийцев?

- Тогда не несись, как ошпаренный. Вдруг я не увижу этот твой страшный провал и свалюсь туда случайно? Не боишься, что лей Стар и лерой Сивар тебе голову открутят?

- Они и так мне её открутят, потому что я повёл вас самой сложной тропой, - огрызнулся Варис, но Влада видела, что он уже оттаял и не сердился на неё.

- Тогда мы оба заинтересованы, чтобы никто об этом не узнал, - сказала она с коварной улыбкой на губах. – А если ты ещё раз пожелаешь мне смерти от рук валирийцев, я тебя точно так прокляну, что ни один некромант не спасёт. Усёк?

- Усёк, - закивал Варис и театральным жестом показал куда-то перед собой.

Влада остановилась рядом со своим провожатым и круглыми глазами посмотрела на череду провалов, разделяющих тропу на несколько частей. Как они ещё держались в вертикальном положении и не рухнули в бездну, казалось настоящим чудом. Всего их было четыре, и каждый из провалов поражал воображение не только своей глубиной. Влада до дыр зачитала «Властелина Колец» и миллион раз посмотрела фильмы Питера Джексона, поэтому картинка перед глазами идеально наложилась на сцену из первой части. На ту самую, где отряд Фродо пытался пройти через подземелья Мории. Для полноты образа не хватало только огненного демона, который попытался бы всех убить.

- Ты вот через эти пропасти предлагаешь перелазить по стене? – прохрипела Влада и непроизвольно перекрестилась. Она-то рассчитывала на трещинки в земле метра в полтора шириной, а по факту из неё предлагали сделать альпиниста со стажем или, на худой конец, горного козла. – Я же умру, когда вниз посмотрю. Там точно никто не живёт?

- Зачем туда смотреть? Там никого нет, обещаю, - со святой наивностью на лице ответил Варис и подошёл к самому краю первой из пропастей. Из-под его ног уже традиционно вниз посыпались камешки, но на этот раз Влада не услышала, как они упали на дно. Лазутчик же ткнул пальцем в скалу справа: - Видите, здесь выбиты специальные углубления? Я надену на вас амулет, который не позволит вам отцепиться от камней без вашего желания. С ним вы за минуту окажетесь на другой стороне провала.

- Короче, ты предлагаешь мне примагнититься к отвесной скале на высоте десятиэтажного дома с помощью какой-то непонятной разновидности магии. Святая корова. Я же каждый день так делаю, - уныло произнесла Влада и полной грудью вдохнула морозный горный воздух. В её голове теснилось множество желаний от крамольного бегства обратно в крепость до позорных рыданий, сидя на земле. В итоге сожаление и стыд перед Себастьяном победили, и Влада расправила плечи. – Ладно, вешай на меня свой амулет. Если выберемся из этих гор без приключений, я тебе розочку вышью на чём угодно, хоть на панталонах. В качестве своей вечной благодарности за помощь.

Варис, услышав о панталонах, залился краской и трясущимися руками достал из сумки крошечный амулет. Он представлял собой чёрного паучка с тонкими гибкими лапками, на спинке которого серебристыми камешками была искусно выложена пикирующая птица. Варис подошёл к Владе с этим паучком в руках и посадил его на воротник куртки девушки. В тот же миг амулет ожил и вцепился всеми восемью лапками в дублёную кожу, так что оторвать его без ущерба для куртки стало невозможно.

- Лучше бы золота или серебра заплатили за мои услуги, а ваша вышивка будет привлекать несчастья. Вы же некромант, уважаемая лея, - проворчал Варис и напоследок сказал: - Когда пересечём горы, верните мне этот артефакт. Он вообще-то ценный.

- Хамло ты, друг любезный! – с наигранным возмущением заметила Влада и подошла к скале, нависшей над пропастью. – Ну что, с богом? Показывай, куда тут надо наступать, чтобы не свалиться, - сказала девушка, а сама мысленно попрощалась с жизнью.