Глава 17

Маркиз Кайрен фон Гравис

Я сбежал. Позорно сбежал из-за стола!

Давно привык к страху в глазах собеседников, но не ожидал, что испуг Анастасии может причинить столько боли. Так и хотелось встряхнуть девушку, запретить ей меня бояться!

— Кайрен, душка, — просочилась сквозь каменную стену леди Надин. — Ты зачем на девочку нарычал?

Только посмотрите на неё, как она быстро поменяла отношение к гостье. То кровать пожалела, а то уже на защиту несётся.

— А вам то, что в трапезной потребовалось, миледи? — нарочито холодно осадил я призрака, скрестив руки на груди и сурово сдвинув брови.

— Любопытствовала, — невозмутимо парировала леди. — Я всё утро за твоей девочкой наблюдала. Бойкая! Видел бы ты, как она скелета твоего полотенцем отходила.

Представив, как Анастасия с боем отгоняет Бранда от плиты, защищая мою яичницу, губы невольно растянулись в улыбке.

— Эй! — пощёлкали перед лицом прозрачные пальцы, вырывая из сладких грёз. — Куда бежишь-то? Или сбегаешь куда глаза глядят только бы не извиняться?

— В библиотеку, — потерев переносицу, сознался я. — Книги подберу для леди Анастасии по истории, может, предания какие.

— Свод законов ей подготовь, — фыркнула призрачная дама. — И учебники. Целый стеллаж ими заставлен. Ещё мой покойный супруг обеспокоился, — не без гордости добавила она, но уже мне в спину.

Я сбегал от второй уже женщины за последние несколько минут. Неловко признавать, но про учебники я и правда не подумал. А ведь знал, что рано или поздно, руны в ритуальном зале могут проснуться.

Да я вообще ни о чём не подумал! Ни об одежде, ни о слугах, вообще ни о чём!

Конечно, у меня нашлись бы оправдания, но кому они нужны? Анастасии, которая все невзгоды встречает с гордо поднятой головой? Или леди Надин, которая не упустит шанса попилить меня за любую промашку?

Одна только Руни безоговорочно на моей стороне. А хотя… Даже она начала меняться, подстраиваясь под вкус Анастасии. Вот откуда у неё уши? А следующим, что она отрастит? Усы и хвост? Хотя ей бы пошло, миленько бы вышло. Главное, чтобы и боевая ипостась не изменилась.

— Хозяин, а вы письма сегодня будете просматривать или опять в камин скинете? — Появилась рядом пушистая предательница, почувствовав, что я про неё вспомнил.

— В камине им самое место, — отрезал я, ускоряя шаг и пытаясь оторваться от леди Надин, что тщетно старалась меня догнать.

— Не знаю, хозяин, — обеспокоенно покачалась в воздухе Руни. — Там были с королевским гербом послания, да и от вашей семьи уже целая стопка накопилась.

Письма от Его Величества — это, к сожалению, не шутки. И дело даже не в разнице положений — он меня на дух не переносит, а значит, ничего кроме официальных уведомлений, там быть не могло. Сколько ни игнорируй, а ознакомиться, и, скорее всего, исполнить, всё равно придётся.

Впрочем, и от родственников ждать ничего другого не приходилось. Деньги, деньги, деньги, их аппетиты росли с каждым днём. «Ах, в нашем семейном гнёздышке ремонта не было уже целый год… Ах, наша пятая по счёту карета выкрашена в старомодный цвет… Ах, Кияре надо обновить гардероб к сезону балов!» Ах… Ах… Ах… Словно меня должны волновать их проблемы.

Их то мои проблемы никогда не касались. Выпнули из дома при первой возможности, а на людях иначе как «позор рода» и не называли. Да даже сейчас, вытягивая из меня огромные суммы на свои бестолковые траты, они не удосуживаются скрыть своё презрение.

А ведь Анастасию придётся с ними познакомить. Не хотелось бы, но рано или поздно кто-нибудь попробует втереться к ней в доверие. Не сомневаюсь, что проницательная и в меру циничная девушка раскусит их с первой же лицемерной улыбки, но как минимум предупредить о такой возможности, я просто обязан. Не дело это — помимо всеобщей неприязни ещё и алчных родственников на неё вешать.

— Ладно, — собрался я, вбегая в библиотеку. — Сначала учебники, потом письма.

— Демон Стася уже Бранда кошмарит, не переживай, хозяин, — мелко подрагивая, рассмеялась Руни, заставив до боли сжать челюсти.

Надо извиниться, объяснить. Меньше всего хотелось бы, чтобы у Анастасии остался неприятный осадок от нашей совместной трапезы. А ведь мы почти перешли на новый уровень общения — без постоянного выкания и следования этикету.

Как и говорила леди Надин, в углу, на отдельном неприметном стеллаже нашлись не только учебники, но и сборники сказаний, романтических историй и законов. Последние, конечно, устарели, но несколько книг заменить не так трудно, как изначально собирать такой продуманный список. И география, и экономика, и этикет, и история. Всё нашлось.

— Спасибо тебе, Зорин фон Оррен, — с чувством поблагодарил пустоту и начал вынимать внушительные стопки книг.

— Хозяин, а как думаешь, демон Стася читать умеет? — с сомнением окинула фолианты Руни.

— А ты сомневаешься? — удивился я. — Устная речь же прижилась, а с чтением и письмом ещё проще: если она обладала таким навыком в старом мире, то и здесь сможет. А если ты не заметила, девушка явно образована. Возможно, куда больше, чем наши придворные магистры.

Спасибо древней магии рун и за это. Хотя обучать грамоте свою гостью я бы тоже не отказался. Сколько часов можно было бы провести с этой прекрасной нимфой наедине.

— Ну умеет так умеет, нашим проще, — протянула Руни, отгоняя вставшие против воли перед глазами картинки. — Так что с письмами?

— Перенеси книги в комнату Анастасии, — приказал помощнице и не откладывая отправился в кабинет. — Обещаю без тебя письма не сжигать.

Не нравилась мне эта настойчивость. Не к добру такой энтузиазм.

И вот как в воду глядел! Ненавижу официальные уведомления и корреспонденцию в целом!