Глава 38

Спорить со мной никто не стал. А зачем? Кайрену хотелось проверить мои коммуникативные навыки. Глейну не терпелось поучаствовать в настоящем поднятии нежити. Руни, вообще, была за любой кипишь. Одни только коняшки не очень хотели переться куда-то посреди ночи, но даже они громко не возмущались.

Лошади, к моему счастью, оказались именно лошадьми. Не тонкокостными норовистыми жеребцами, а основательными и спокойными животными. Не тяжеловозы, конечно, которых я видела только по телевизору, но тоже довольно крупные особи. И немудрено, изящные скакуны сломались бы под весом амуниции. Не только сёдла и упряжи, на бедных животных ещё и кожаные доспехи натянули, и даже морды в подобие шлемов заковали.

— Это Крапива, леди Стейси, — подвёл ко мне Глейн гнедую лошадку, единственную девочку, кстати. — Не переживайте, она не понесёт. Она умная.

Кобылка всхрапнула, переступила мощными ногами, да и отвернулась от меня, потеряв всяческий интерес.

— Крапива, а Крапива, — воровато оглядываясь, шёпотом обратилась я к лошади. — А давай дружить? А я тебе сахара завтра принесу. Хочешь? Вкусного. Сладкого. А может, яблочко хочешь? Хочешь, целый пакет яблок принесу?

Если упоминание сахара, никакого эффекта не возымело, то вот яблоки Крапиве явно нравились, и слово она это хорошо знала. Во всяком случае, отстранённо глазеть по сторонам она перестала, повернув ко мне голову, и недвусмысленно пошевелила губами, обнажив огромные жёлтые зубы.

Б-р-р. Вот знаю, что они не плотоядные, но так и тянет сделать шаг назад.

А хотя мало ли куда эволюция на Фелрисе шагнула, это на Земли они мясом не питаются, да и то куснуть могут, что мало не покажется, особенно если за дело. Видела я однажды в деревне, как всегда меланхоличная Машка, местного алкаша за предплечье хватанула, когда он её за сбрую дёрнул. Повезло мужику, что кости не переломала. А она маленькая, да и старенькая уже была. Не то что эти гиганты.

— Пф-р-р, — непонимающе выдала лошадь, обдав меня тёплым дыханием.

— Ну прости, сейчас нет ничего, — медленно подняла я руки и повернула пустыми ладонями кверху.

Руки тут же были досконально исследованы бархатистыми губами, и даже рукава мне Крапива сдвинула по самые локти. И так она на меня укоризненно глянула, что мне совестно стало. Вот знала же, что верхом передвигаться придётся, о себе побеспокоилась, а о подношении не подумала.

Лошадка как-то расстроенно пожевала удила и тихонько всхрапнув напоследок, отвернула от меня морду.

Нет уж, так дело не пойдёт! На кухне этих яблок целый ящик, ещё и сортов разных.

— Кай! — позвала я некроманта, медленно отступив от кобылы, пока он возился с подпругами. — Я на кухню и обратно. Я быстро!

И почти уже сорвалась с места, как рядом возникла обеспокоенная Руни:

— Стася⁈

— Да нормально всё, я за яблоками и обратно, — отмахнулась я и повернулась к громаде замка, едва видневшегося в темноте.

— Тоже мне беда, — усмехнулась меховушка, и мне в руки посыпались яблоки.

Много, разных, с высоты. Ещё и по темечку прилетело. Спасибо, что не с размаха.

— Вот ты… исполнительная какая, — процедила я, потирая голову, когда яблокопад закончился.

Была у неё такая черта. Вроде и не пакостила серьёзно, но временами могла отчебучить что-то такое на уровне дошколят. Ну не поверю я, что она не догадалась, что яблоки необходимо в какую-то тару сложить и переносить уже вместе с посудиной. Напитки-то она таким макаром не переносила, про графин никогда не забывала.

— Всё для тебя, демон Стася, — радостно закружилась в воздухе Руни, и я только рукой махнула на это безобразие.

Ну надо ей временами суть свою проявить, да и ладно. С меня, в конце концов, не убудет. А так начнёшь её в рамки загонять, а потом, как рванёт в самый неподходящий момент.

И пока я собирала с земли самые целые фрукты, выяснилось, что слово «яблоки» знала не только Крапива. В общем, пришлось делиться, пока кони не устроили мужчинам бунт. Это для меня лошадку снарядил Глейн, а вот своих скакунов им ещё предстояло приготовить до конца. И делать это, когда лошади не пытаются сбежать, оказалось гораздо удобнее.

Вообще, глядя на то, как привычными движениями, мужчины затягивают широкие ремни доспехов, и как флегматично на эти действия реагируют сами лошади, закрадывалась мысль, что кони тут далеко не просто транспорт. Да и вес животных начинал приобретать другой смысл. Одно дело, когда в толпу нежити влетит стройный скакун, а другое, если по скелетам потопчутся эти массивные создания.

Правда, сколько ни наблюдала с башни за стычками на границе, ни разу не видела всадников. Но мало ли по какой причине. Может, там дороги неудобные, или скотинку берегут. Понятно, что порода у лошадок непростая. И доспехи терпят, и скелетов не боятся. Во всяком случае в качестве рабочей силы в конюшне был именно скелет. Он и навоз убирал, и воду таскал, и кормушки наполнял. А они на него реагировали не больше, чем на мебель.

Вот тоже строчка в список найма — конюх. Ну нельзя животных бросать на нежить. Нет, к ним приходит каждый день солдат из гарнизона, и сами некроманты сюда заглядывают. Но они же живые, им общение требуется. А человек и яблочком угостит, и гриву расчешет.

— Крапива, а Крапива. А хочешь, я тебе косы заплету? У меня и ленты есть, целая шкатулка, — опять начала я дружескую осаду кобылки.

Ну а чего. Грива у Крапивы воистину шикарная, чёрная, густая, гладкая-гладкая. У меня сроду такой роскошной шевелюры не было. А у лошади вон, даже щётки над копытами и те в лунном свете поблёскивают.

— Пф-р-р, — тихонько выдала лошадь и потянулась за последним яблоком, дескать, твори, что твоей душе угодно.

Хорошая лошадка мне досталась, покладистая. Схрумкав угощение, она бочком отошла к небольшому приступку у самой стены и замерла в ожидании. Даже гадать не пришлось, чего она там встала — стремена висели ровненько над полешком.

И ведь даже не дёрнулась, пока я на неё забиралась! Тело что-то помнило, конечно, но скажем прямо, простенькое седло в деревне и сложная конструкция на Фелрисе — вещи разные.

— Ты готова? — уточнил Кайрен, гарцуя на огромном вороном мерине.

Нет, всё же воспитание — отличная штука. Или я это уже упоминала? Так вот, некромант, конечно же, предложил мне помощь в водружении в седло, но я то ли из врождённого оптимизма, то ли из гордыни и тщеславия — отказалась. И он отошёл. И с советами под руку не лез. И едкие, и обидные комментарии не отпускал. Даже не хмыкнул ни разу! А стоило мне гордо расправить плечи и не менее гордо окинуть округу уже с высоты, как маркиз, излучая искреннюю заботу, уже нарисовался рядом.

— Готова! — бодро отчеканила я и кинула последний взгляд в сторону замка.

Нет, ну какое мрачное здание всё-таки. Помыть его хотя бы, что ли? Да и во дворе подмести не мешало бы. А то брусчатка то ровная, а мусора на ней столько, словно по ней табун только что прогнали. Да и вообще, пустовато как-то. Сам замок, невысокая длинная конюшня, такие же унылые сарайки рядом, на которых еле светятся магические лампы, да и те скорее своё местоположение отмечают, чем округу освещают. Взгляду не за что зацепиться. Забор, к которому жались все деревянные строения и тот неприметный какой-то. Вот тоже, какой идиот потенциально огнеопасные сооружения у самого забора делает? Перебросили факел с той стороны и нет больше хозяйственных построек. Они пустые, конечно, в основном. Но пожар, паника, убытки. Вот нафига такие проблемы на ровном месте?

— Тогда погнали, — хлопнул Крапиву по лбу некромант, и на шлеме зажёгся тусклый огонёчек.