Глава 39

«Погнали» — это очень оптимистичное пожелание. Вот очень.

Крапива — молодец, к ней у меня претензий не было. Если уж и ругать кого, то только себя за излишнюю самонадеянность. Во-первых, я благополучно забыла перчатки, которые шли в комплекте с костюмом. То ещё удовольствие удерживать голыми руками поводья. Непривычные к такому развлеченью ладошки гореть огнём начали почти сразу. А во-вторых, я никак не могла расслабиться и принять более или менее удобную позу. И в итоге сидела деревянным истуканом, которого подкидывало на каждом шагу и нещадно прикладывало о жёсткое седло.

Похоже, мои мучения не остались незамеченными — спутники упорно втягивали меня в разговор. И, надо признать, небезуспешно. Темы, конечно, были выбраны приземлённые, но в данных обстоятельствах теологический диспут я бы точно не осилила. А вот небольшая экскурсия зашла на ура. Тем более что приглушённый свет от камней, установленных на макушках лошадей, позволял хоть что-то разглядеть.

И стоит отметить, что местами я предпочла бы ехать в кромешной темноте. Сердце кровью обливалось, когда проезжали мимо заболоченных полей и заросших фруктовых садов. Хотя не удивлюсь, если сердце, вместе с отбитым задом просто офигевали над размахом проблем, которые я на себя взвалила.

Самим животным эти фонари не требовались, так что устанавливали их исключительно для удобства наездников. Места здесь неспокойные, и мелкая нежить напасть может, да и зверьё дикое имелось в лесах, ну и людей лихих могло случайным ветром занести. Понятно, что никто в здравом уме на маркиза нападать не станет, но это в здравом, а сколько психов всяких на свете существует? Да и мало ли куда нужда и отчаяние людей завести могут. А так издалека видно, кто путешествовать изволит. Да и в случае чего, сражаться сподручнее, если видишь, куда целишься.

— А Монтибрик он на нейтральной земле стоит, — продолжал рассказывать Кайрен, когда собственные объекты закончились. — Формально — приграничье, но маркиза там нет, и королевского наместника тоже.

— Буфер, — хмыкнула я. — Иллюзия свободы.

— Свободы? — удивился некромант.

— Проще держать всех недовольных в одном месте, позволяя им играть в самостоятельность, — пояснила я, уже жалея что вообще стала развивать эту тему. — Угнетенные короной, обиженные некромантами, просто всякие мутные дельцы. И все за всеми следят, и все на всех стучат.

Мне-то откуда знать? Может там резервация, или вообще ссыльный город? По оговоркам поверенного и воспоминаниям Руни, логичнее предположить, что я права, но, а если нет? Ляпну вот так, не подумав, не убедившись в своей правоте, а простодушный Кайрен возьмёт и поверит. Конечно, одним неосторожным словом вряд ли дел наворотишь, но сомнения зародить вполне можно. А если уж и влиять на мнение маркиза, то только в нужную сторону. Короче, думать надо, прежде чем говорить. Золотое правило, универсальное для всех миров.

— Возможно, ты и права, никогда не присматривался к городу с этой точки зрения, — в подтверждение моих мыслей, протянул Кайрен.

И не скажешь, чтобы не слушал, что я наговорила. Отбитые мозги через позвоночник — так себе оправдание.

— Ехать в ближайшее время туда всё равно придётся, — вспомнила я о своих планах. — И я была бы очень рада, если бы ты составил мне компанию.

— Конечно, — рассеянно ответил некромант и перехватил поводья Крапивы.

Я их держала чисто номинально, лошадки и так шли бок о бок, а кобылка то и дело косилась на огромного мерина и вырваться вперёд даже не пыталась. Вот и гадай, то ли животные такие умные и самостоятельные, то ли выдрессированы отменно.

— А зачем вам в Монтибрик? — задал вопрос любознательный Глейн.

— Платье заказать, — хмыкнула я.

И ведь не соврала, значился и такой пункт в моём списке. А что поделать, Кайрен наотрез отказывается ехать на смотрины без невесты. То ли правильный такой, то ли напора протеже королевы боится. Прислал нам господин Стайвер один очень любопытный список имён, спущенный сверху. Ну как нам, прислал-то он его фон Гравису, и под грифом «особо секретно», а Руни его и открыла, воспользовавшись всей широтой своих полномочий. Сам же некромант глянул мельком, угукнул, смял листок и швырнул в камин.

— Это вам к мадам Лори надо, — со знанием дела выдал парнишка и мгновенно покраснел, виновато покосившись на маркиза.

— Надо, значит, сходим, — едва сдерживая смех, ответила я.

Ну ладно, Глейн, он дите ещё, а сам Кайрен то чего краснеет, будто я его на этой самой мадаме в разгар брачной ночи застукала?

— Потом поговорим, — шепнула я сконфуженному Кайрену, и уже в полный голос обратилась к мальчику: — А ты хорошо знаешь город?

Оказалось, что Глейн в нём, по сути, вырос. Вотчина фон Аренхарда, батюшки Глейна, расположена совсем близко к интересующему меня городу, вот и жил он там, пока сила не пробудилась. Не по нраву его матушке жизнь в глуши. Знал он и местное высшее общество, и купцов всяких, да и слухов тоже знал немало. Пацан же, не девочка какая-нибудь, вот и таскали его по всем светским мероприятиям с малых лет.

Ну а с учётом, что дар у него пробудился меньше года назад, то можно было назвать его вполне достоверным источником информации. Вот и вцепилась я в него с расспросами, как клещ. Кайрен с Руни в этом плане были совсем бесполезными собеседниками. Ну вот не знали они, кто оптовыми продажами занимается, да что там, они оба так и не вспомнили, есть ли там производства или нет.

А Глейн, раздуваясь от гордости, разливался соловьём. Сдаётся мне, всё рассказанное придётся делить на два, как бы не на три. Но в целом беседа выдалась познавательной. Да и дорога как-то незаметно подошла к концу, хотя и заняла гораздо больше времени, чем мне ранее озвучивали. Ну правильно, шагом это вам не галопом нестись.

— Вперёд не выбегать, в ритуалы не лезть, в разговоры без разрешения не вступать, — напутствовал нас Кайрен, многозначительно поглядывая на взбудораженного ученика.

— Ясно, — кивнула я. — Стоим, молчим, не отсвечиваем.

Я-то никуда вперёд батьки лезть и не собиралась, а вот Глейна за рукав от греха придержала. Мало ли что там в подростковой голове перемкнёт. И так чуть из штанов не выпрыгивал, пытаясь рассмотреть надгробия за невысокой кованой оградой погоста.

Вроде и не мне за него отвечать, но кто-то должен быть взрослым и разумным человеком. А кроме скрывшегося среди могилок маркиза, крайних больше и не оставалось.