ГЛАВА 11. Ментальная магия и другие проблемы

- Кто такой Ллир? Что такое ментальная магия? - такими бесхитростными вопросами сыпала Дилвен, пока я тащила ее по коридору в поисках подходящего слуги, способного подсказать, как найти помощника Придворного алхимика.

   - Ллир – это самый адекватный человек из всех, кого я здесь видела, - пояснила ей я. – А ментальная магия – это способность управлять другими людьми с помощью мысли,или умение мысли читать . Иногда ментальные маги могут ещё управлять и эмоциями. Это же знания, которым учат в старших классах школы! Ментальная магия это большая редкость и огромная ответственность . Менталистов обычно учат отдельно от других магов, вот как тебя. Хотя… погоди. Тебя учили отдельно, но при этом ты ничего не слышала про ментальную магию? Твои родители совсем ничего не боятся? Любой, кто обнаружит ментального мага, должен сообщить об этом как минимум в магистрат или ближайшему магу максимально высокой компетенции.

   - У меня только отец, - прошептала Дилвен. - Ну,и мачеха…

   - Очень злая? - с подозрением спросила я.

   - Вилма очень добрая… - растерянно пробормотала Дилвен.

   - Да? - с сомнением спросила я. - Это она тебя надоумила притвориться служанкой, чтобы выиграть отбор?

   - Но я не хочу победить на отборе… Вилма это знает, - растеряно сказала девушка. - Поэтому вместо меня приехала старшая сестрица. А меня спрятали, переодев служанкой. Чтобы все думали, что я приехала, я в замке и участвую в отборе.

   - Э-э-э… действительно. Она тебе помогла, - не смогла не признать я.

   И тут я увидела немолодого слугу, который втолковывал что-то растерянному парнишке. И решила, что это и есть подходящий человек. И не ошиблась. Немного настороженно поглядывая на магический шар, который я держала в руках, слуга отправил нас через переход во второе крыло дворца, где располагались рабочие кабинеты, а на верхних этажах и спальни тех, кто занимал высокие должности, но кому не полагалоcь слишком много прислуги.

   Первым делом я решила проверить рабочий кабинет Ллира. Судя по выражению лица мужчины, это была самая разумная идея.

   Как оказалоcь, Дилвен слушала рассказ слуги о пути к кабинету Ллира лучше, чем я. Если бы не она, мы бы уже заблудились в коридорах, которые в более старом крыле, оказались намного запутаннее, чем в нашем. Зато отделка здесь была не хуже, пусть и немного грубее, зато материалы использовались самые дорогие – мрамор и дерево, привезенные из южных краев. Очевидно, построили крыло до того периода, как в моду вошли патриотизм и местные материалы. Или просто инляндская казна знавала лучшие времена? Ткaни, сохраненные заклинаниями,тоже были расшиты богаче и изысканнее. Я даже притормозила около одного столика, чтобы рассмотреть скатерть на нем. Даже диваны были с вышивкой! В Норландском дворце старая часть намного скромнее.

   - Госпожа,идемте быстрее, - поторопила меня Дилвен. - Вдруг магия из шара пропадет? Нужно успеть ее показать!

   Я с недоумением оторвалась от разглядывания дворцового великолепия.

   - Магия пропадает? Она сохранится в шаре, пока ты держишь его в руках. Неужели ты и этого не знаешь? Лучше посмотри, как здесь красиво! – невольно улыбнулась я.

   - Классический инляндский стиль «Леар», ничего необычного, хотя есть довольно хорошо подобранная мебель, – пожала плечами девушка.

   - Классический? Ничего необычного? - зацепилась за сказанное я. - Погоди,ты нигде не училась, жила в своем поместье… Ты часто выезжала в гости к ближайшим соседям или живешь в настолько дорогом особняке?

   - Я не знаю, сколько стоит наш особняк… - растерянно прошептала Дилвен. — Но он красивее этого.

   - Мило, - пробормотала я. - Ты живешь в богатейшем особняке, но воспитывали тебя в невежестве.

   - Я что выгляжу настолько глупой? - расстроилась девушка.

   - Скорее все выглядит, словно тебя специально воспитывали так, чтобы ты ничего не знала ни о себе, ни об окружающем мире, - объяснила я. – Твои родители даже не побоялись гнева со стороны Совета магов. А еще они нарушили закон, не сообщив о твоем виде магии.

   - Может, они просто не знали? – неуверенно предположила Дилвен.

   - Это знают все, - не стала утешать ее я. - Кроме тебя. Почему-то.

   К сожалению, дальше разговор продолжить не удалось – мы свернули в очередной коридорчик и почти уткнулись носами в дверь с надписью на табличке «Первый помощник Придворного алхимика: Ллир Лавеллин». Ага, он же говорил, что пока не Придворный алхимик. Оказывается - он всего лишь его первый помощник. Вот почему его ещё не выгнали из дворца, сколько бы взрывов не устраивал. Хотя нужно было догадаться, что раз он дружит с главой безопасности отбора,то Ллир не просто придворный лоботряс. Что ж… тем лучше. Он наверняка сможет помочь нам попасть к Придворному магу, не привлекая лишнего внимания.

   Уверовавшая в то, что все будет хорошо, я постучала в дверь. За ней вроде бы кто-то разговаривал, но я решила, что нам нужнее. Поговорить они там и потом смогут, пусть Ллир сначала поможет нам с Дилвен попасть куда нужно, а потом разговаривает, с кем хочет. На мой стук не то что не открыли, даже не откликнулись. Я решила, что стук это уже достаточное предупреждение для вторжения, а дело у нас очень важное и, постучав еще чуть громче, резко открыла дверь. Лучше бы я этого не делала!

***

- Я не знаю, что в тот момент на меня нашло. Я просто остановился поговорить с ней. Она выглядела слишком подозрительно для простой служанки, - иронично-суховатый тон Дерога был настолько узнаваем, что я узнала его даже стоящим спиной к двери.

   - Дер, но это же замечательно! Ты наконец-то встретил девушку, которая тебе понравилась! – жизнерадостно втолковывал ему Ллир. - Возможно,ты просто встретил ту саму, единственную. Ты увидел ее,твое сердце замерло в груди, и ты понял – это она!

   - Откуда ты взял такую галиматью? Из анекдота? - резко прервал его Дерог. - Даже ты не смог бы такое сочинить самостоятельно.

   - Э-э-э… это мы как-то с Идрисом вычитали в одном любовном романе, - со смехом признался ему Ллир. – Там еще главных героев разлучили в подростковом возрасте, а потом они встретились через годы.

   - Где вы его вообще взяли? – надулся Дерог. - Идрис читает только биографии великих полководцев и учебники по боевой магии.

   - А помнишь, мы как-то застряли в замке графа Керота, нас пригласили переночевать, все дороги занесло снегом и мы два дня там провели. Жуть как скучно было в гостях у старичка. А другой литературы у него не было – все книги коллекционировала его покойная жена.

   - Точно, всегда подозревал, что граф Керот не умеет читать, – воздел очи к небу Дерог. - Поэтому никогда не читает налоговые уведомления.

   - Тебе виднее, - ухмыльнулся Ллир.

   Слушая этот разговор, я поняла две вещи: первая - вот откуда поганец Идрис взял тот бред, которым пытался накормить меня в кабинете,и вторая - я слишком тихо стучалась. Спасибо крепкой дубовой двери. Зато у меня со слухом все было хорошо – я сразу услышала легкий шелест платья Дилвен, когда она тихо решила смыться с места событий.

   - А ну стоять! – цапнула за руку ее я.

   Этот-то решительный возглас и расслышала оба парня. И подскочили со своих мест, вcтав из аккуратных кожаных кресел.

   - Это вообще кто? - с недоумением посмотрел на меня Дерог из-за очков, которые теперь красовались на его носу. - У Идриса новый агент? Нанял для отбора, чтобы девушки не нервничали? Он ей объяснил, кем она может командовать, а кем нет?

   Я не стала отвечать на демонстративно задаваемые не мне вопросы, а спокойно изловила Дилвен свободной рукой, втолкнула ее в кабинет и закрыла за нами дверь.

   - Госпожа Бейнон - не подчиненная Идриса, – терпеливо объяснял Ллир Дерогу.

   Я чтобы доказать свою непричастность к владению боевой магией, вытянула вперед магический шар, заполненный чернотой. Хотя стоило его по–тихому оставить на какой-нибудь изящной консоли в коридоре, что бы не пугать людей своими способностями.

   - Рыжая, да еще и некромант? - фыркнул Дерог. - Точно дальше второго тура не пройдете. На что только Идрис надеется? - снова сделал неверные выводы парень.

   Я насупилась. Неудивительно, что он думал, будто неизвестный мне граф Керот не умеет читать . Он вообще слишком поспешно делает выводы.

   - Γоспожа Бейнон официальный некромант отбора, - слегка повысил тон Ллир.

   Очевидно, что бы переговорить прыткого Дерога. И тут, спрятавшаяся за моей спиной Дилвен, ойкнула, оступилась, и, чуть не упав, выронила из рук магический шар, который покатился по светлому паркету и закатился за огромную кадку с раскидистым южным растением, которая стояла в углу кабинета. Мы все, как завороженные внимательно следили за катящимся шаром, а потом дружно посмотрели на Дилвен, которая встревожено потирала ногу. Наверное, устала изображать мою тень и оступилась.

   - Это она! – тут же показал на девушку пальцем Дерог.

   Ллир встревожено посмотрел на своего собеседника.

   - Ты так думаешь? Уже вторая девушка за два дня? Ты прямо сейчас понял, что это она? – допытывался он у Дерога. - Тебе точно никто приворотного зелья не подмешивал? Ты проверялся у лекаря? Или давай я проверю, если ему не доверяешь?

   - Тьфу,ты! – отмахнулся от него Дерог. - Это та самая девушка, которую я… которая… которая была мне подозрительна. Значит, она не служанка, а тоже участвует в отборе.

   - Леди Нерис разрешила всем ловить шары для проверки, – остановила я его, вспомнив, что Рианнон велела девчонку прикрывать.

   Хотя мне она уже начинала казаться отнюдь не безвинной жертвой мужского произвола. Возможно, Дерог действительно не собирался ее целовать .

   - Что сделала леди Нерис?! – в один голос спросили оба парня.

   - Она подвесила под потолком кучу магических шаров, а потом собрала всех и велела ловить шары наперегонки. Чтобы участницам отбора меньше досталось, - мрачно рассекретила политику самостоятельной леди я.

   - Продуманно, - потер подбородок Дерог.

   - Она и на такое способна? - удивился от всей души Ллир.

   - Значит, да! – ответил ему Дерог на полном серьезе.

   - Какая коварная женщина. Хотя стоило догадаться, раз уж она… - начал было, да не вовремя для меня осекся Ллир.

   - А она тогда кто? - требовательно спросил Дерог у меня, перейдя к выяснению следующего обстоятельства.

   - Дилвен – моя служанка, – нейтрально пожала плечами я. – Господин Кинриг выдал.

   - Хм… - протянул Дерог, с подозрением глядя на нас обеих. - Пожалуй, мне стоит принести свои извинения, - принял решение он после короткого осмотра.

   Он подошел к Дилвен и действительно начал извиняться. Я удивилась, мне он показался тем ещё сухарем, но решила, что это даст возможность перекинуться парой словечек с Ллиром.

   - У меня проблема! – трагическим голосом заявила я, подойдя к журнальному столику, который стоял у кресла Ллира. - Вот! – с этим словом я водрузила на него магический шар.

   Оказавшись на столе, шар тут же начал развеивать мою магию и быстро становился обычным пустым хрустальным шаром.

   - Что «вот»? - недоуменно моргнул Ллир.

   - Ой! – смутилась я. - Нужно на тот шар смотреть, - ткнула я пальцем в сторону кадки с южным растением.

   Мы с Ллиром дружно посмотрели в ту сторону. И вовремя. Потому что извинения Дерога принимали катастрофический оборот.

   - Я вел себя непозволительным образом, - низким, проникновенным голосом втолковывал Дерог стоящей напротив него девушке.

   Он, держа Дилвен за руку, стоял совсем рядом с ней. И расстояние между ними магическим образом, по капле, но сокращалось. Мы с Ллиром переглянулись, но ничего не сказали, продолжая наблюдать.

   - Я не должен был позволять себе набрасыватьcя на незнакомую девушку, - возвышенно каялся Дерог. - Я должен был проявить к вам больше уважения, - сказав это, Дерог поднес руку Дилвен к свои губам и поцеловал. - И почтения, - с этими словами он поцеловал ей вторую руку.

   Рядом со мной раздался стpанный хрип и Ллир одной рукой схватился за сердце, а второй - ухватился за мой рукав так, словно его не держали ноги. Я не задумываясь, постаралась его поддержать. Видно же, что человеку действительно нехорошо.

   - И внимания… - снова поцеловал Дерог Дилвен самую первую руку, пока девушка заворожено смотрела на него.

   И тут в дверь раздался громкий стук, а следом, не ожидая ответа, в кабинет влетел растреклятый Идрис, которому дубовая дверь оказалась по руке. Наверное, опять пришел брать со своего сомнительного друга плохой пример. Но далеко от двери ему убежать не удалось – он сразу, с порога, узрел сцену между Дерогом и Дилвен и на какое-то мгновение застыл – Дерог как раз начал целовать девушке руки по третьему кругу, приговаривая всякую ерунду. А потом Идрис перевел взгляд на меня и Ллира.

   - Вы здесь все приворотного зелья, что ли отхватили?!! – недовольным и громким голосом спросил он.

   Но Дерога это не остановило. Парень словно выпал из действительности в свой, особый мир. А вот Ллир заметил, что держит меня за руку, спохватился и быстро отдернул свою.

   - Да что здесь происходит? - нахмурился Идрис, снова переведя взгляд с Ллира на Дерога.

   - Мне кажется, его лучше отсюда увести, – пояснила я.

   - Хорошо, - быстро согласился Идрис. – Девушка, уведите его отсюда, - обратился он к Дилвен. - Если уж решили продолжить, давайте не здесь!

   - Только не это! – отчаянно пискнула я. – Уведите его от нее! – ткнула я пальцем в сторону Дилвен.

   - Я уведу, - вызвался Ллир, видимо, решив сбежать из собственного кабинета из-за напряженной обстановки.

   Он ринулся к Дерогу, а я сообразила, что Дилвен так просто его не отпустит.

   - Дилвен, нам нужно найти твой шар! – окликнула я девушку. - Это срочно!

   К счастью, она опомнилась и встревожено посмотрела на меня. Ллир тем временем ловко ухватил Дерога за локоть и развернул его к выходу. Идрис придал им обоим дополнительного ускорения, подтолкнув в спины,и проворно захлопнул за парнями дверь. Ллир что-то тихо шептал Дерогу, но я так и не расслышала что именно. Я осталась наедине с Идрисом и растерявшейся Дилвен.

   - Что произошло? - тут же принялся допытываться у меня Идрис. - Я искал тебя, потому что на втором этаже сейчас демон-знает-что твориться. Вещи одной из участниц носятся по комнате и сами собой вылетают за дверь. Не иначе, как привидения разбушевались . Там некромант срочно нужен, а у вас тут веселье полным ходом? Господи! – внезапно схватился за голову он. - Я боялся, что во время отбора парни начнут выкидывать самые глупые вещи из возможных, но Дерог-то! Он всегда был из нас самым нормальным человеком. На кого я теперь смогу рассчитывать?

   Не обращая внимания на нас с Дилвен, Идрис уселся в одно из кресел, устало ссутулившись,и подпирая правой рукой щеку.

   - И это только начало отбора! – мрачно констатировал он.

   - Простите! – пискнула Дилвен. – Я не хотела!

   - Если бы ты не хотела, нужно было уйти, снова пожаловаться господину Кинригу и дать понять Дeрогу, что ты против подобных отношений. У нас во дворце не поощряют слишком вольного обращения господ к слугам, - назидательно объяснял ей глава безопасности. - Тебя должны были инструктировать перед началом службы.

   - Но я… - снова пискнула Дилвен.

   - Снова будешь оправдываться? - устало спросил Идрис.

   - Она ментальный маг, - не стала тянуть дракона за хвост я. - Мы за этим и пришли сюда. Я надеялась, что Ллир сможет подсказать нам, где найти Придворного мага. А господин Дерог был здесь,и он решил извиниться…

   - Я не хотела! – отчаянно попыталась вклиниться в наш диалог Дилвен.

   - Чего?!! – одновременно выпалила я и Идрис.

   И мы, как по команде, посмотрели в ее сторону.

   - Мне кажется, я его заставила… - при этих словах на глазах у девушки выступили слезы, и она прижала руки к глазам. - Но мне так хотелось, что бы хоть раз в жизни кто-то поцеловал мне руку, как настоящей леди. А господин Дерог такой красивый…

   - Ты и есть настоящая леди, – внезапно разозлила на родителей Дилвен я.

   Конечно, «леди Дилвен» она сможет именоваться себя только после того, как выйдет замуж за другого аристократа, но по рождению так и должно быть. Что за гадость ее родители?

   Идрис словно очнулся и внимательно начал рассматривать нас обеих.

   - Чудесно, вижу, что отбор действительно превзойдет все мои ожидания. Первый раз вижу не только ментального мага, но и девушку, которая считает, что Дерог красивый. Обычно все на Брэйта западают, - немного иронично заявил он. - Ладно, время не ждет.

   Время действительно не ждало, поэтому Идрис довольно быстро, жестко, да еще и бессовестно манипулируя чувством вины, которое она испытывала, стряс с Дилвен ее полную историю.

   Адерин Дилвен Хиуэл оказалась старшей дочерью герцога из южных земель – Гарета Хиуэла, который женился на вдове с ребенком, после того, как его жена, мать Дилвен умерла. Новая жена подарила ему долгожданного сына, поэтому он в ней души не чаял и сквозь пальцы смотрел на все ее выходки в отношении родной дочери. Мачеха появилась в их доме, когда Дилвен было всего два года,и когда первая проверка «показала», что магии у девочки нет, мачеха уже была беременна. Поэтому отец смог легко пережить трагедию с дочерью,и не стал задумываться, как могло у нее не быть магии вообще – заветный наследник был на подходе и ничто другое герцога не интересовало. Его вообще мало заботили дочери, что родная, что приемная. Даже хорошее приданное падчерице выделить отказался. Поэтому новоявленная герцогиня начала хитрую игру с дальним прицелом, в результате которой окружающие считали именно ее девочку любимой дочерью герцога. Очевидно, рассчитывала, что кто-то соблазнится если не богатым приданным, то связями герцога Хиуэла.

   В результате ее родная дочь отправилась учиться в отличную школу, а затем и в столичную Академию Магии, а Дилвен, как чаще звали ее дома, наняли старенького учителя. Причем не мага, а обыкновенного ученого со слабыми магическими способностями, не самого высокого происхождения. Училась Дилвен охотно, учитель у нее был отличный, но, увы, ни магии, ни нюансам дворянской жизни он ее научить не мог. Девушка выросла затворницей, которая очень мало знает об окружающем мире. Точнее, ее обширные теоретические знания сложно использовать для успешного замужества. А основная часть ее представлений об отношениях между людьми была почерпнута из сказок.

   И вот, как только объявили отбор, мачеха уговорила немолодого уже герцога послать вместо родной дочери приемную, сославшись на то, что лучше не позориться на проверке магии, показав всем, что его дочь ни на что не годна. Отец, подумав, согласился, а Дилвен отправили сюда под видом служанки, что бы у Камня Предназначения сошлось количество участниц. Девушке велели держаться подальше от отбора, других участниц и во всем слушаться сестру. Правда, стоило им переступить порог замка, как сводная сестра и думать забыла про Дилвен - ей хватало и настоящих служанок, а совершено растерявшаяся девушка оказалась предоставлена самой себе.

   Случайно попав на третий этаж, она столкнулась там с Дерогом, выходившим из чьей-то комнаты. Увидев этого божественного красавца, она подумала, что если бы ее хоть раз в жизни поцеловал такой мужчина, она уже была бы счастлива. Ну, Дерог не заставил ее долго об этом мечтать, подошел да и поцеловал, чем немного напугал бедняжку. Ибо ее представление о поцелуях было довольно смутным. Вот и сегодня, глядя на извиняющегося Дерога, она вспомнила сцену из романа, которую бедолага так удачно воплотил в жизнь. Правда, после его ухода девушка довольно быстро сообразила, что она сама причина подобного поведения парня и очень сильно расстроилась.

   - Даже я не знаю, что делать в данной ситуации, – мрачно констатировал Идрис, выпытав все у Дилвен-Адерин до капельки. - Действительно могу для начала отвести к Придворному магу, пусть начнет разбираться с обучением Дилвен хотя бы азам ментальной магии. И еще поговорю кое-с кем, чтобы понять, как разобраться с ушлой герцогиней. А насколько сильная у тебя магия? – обратился он к девушке.

   В ответ та не растерялась и призвала из-за кадки магический шар с поразительной скоростью и легкостью. Похоже, она действительно быстро училась . Особенно, когда не нервничала. Идрис только хмыкнул на это, а когда сфера, которую показала ему девушка, блеснула перламутром от края до края, помрачнел. Вытурив меня разбираться с привидениями на втором этаже, он повел Дилвен куда-то наверх.