ГЛАВА 33. Пробуждение

- Очень… неожиданно… в cмысле, очень приятно, - растерянно пробормотал Идрис.

   - И мне… неожиданно, – со значением дернул бровью ханец. - В смысле приятно. Так вот кто остановил прорыв Ледяных великанов год назад…. Теперь все понятно, - с новым интересом прищурил он свои и без того узкие глаза на главу безопасности.

   - Я просто прикрывал отступление, - медленно ответил помрачневший Идрис, вцепившись обеими руками в завязки ворота рубахи.

   - Хорошо прикрыли, - царственно кивнул ему ханец.

   - Послушайте, я понимаю, что несу ответственность за то, что произошло с вашей дочерью… - начал было Идрис, покорно склонив голову, признавая свою вину.

   - Дворец несет ответственность, дворец, - сквозь зубы поправил его глава Тайной Канцелярии.

   - Я несу, - оставил за собой последнее слово Идрис.

   - Я еще успею поговорить со своей дочерью и выяснить, кто и за что понесет ответственность, – не скрывая насмешки, остановил зарождающуюся перепалку ледяной дракон. - А сейчас хотел бы ее увидеть.

   - Я проведу, - решительно кивнул Идрис.

   Дерог только пригласительно-разрешительно махнул рукой. Идрис, посмотрев на висящий на стуле нарядный синий камзол,тоже махнул на него рукой и решительно повел за собой гостя, прочь из караульного помещения.

   - Хвост тебе все равно уже начистили, ответственный ты наш, – тихо, еле слышно, фыркнул им в спины недовольный глава Тайной Канцелярии.

   Но оба дракона все равно услышали. Ханец старательно кашлянул, вежливо заглушая невольно вырвавшийся у него смешок. Идрис только зубами скрипнул.

   По дороге ханец с ненавязчивым интересом рассматривал дворец. А вот попавшиеся им на пути девушки-конкурсантки, сначала вытаращились на дракона, как на невидаль какую-то, а потом захихикали и начали шушукаться словно наперегонки. Идрис хмыкнул. Статный и красивый ханец, который, как все драконы стареет намного медленнее, чем обычные люди, наверняка и сам понимает, что это такое – отбиваться от назойливого женского внимания. Вряд ли самому Идрису грозит мгновенная смерть, если какая-нибудь служанка начнет строить ему глазки. Главное – повода не давать.

   Еще в коридоре третьего этажа мелькнула и пропала леди Нерис, словно поторопившаяся скрыться от них с ханьцем, но Идрис такому поведению распорядительницы отбора значения не предал – после устроенных ею конкурсов, он уже всего от нее мог ожидать. Тем более, длинная дворцовая лестница не стала тяжелым препятствием для сильных мужчин, они быстро поднимались по ней дальше.

   Факелы в коридоре четвертого этажа уже поменяли на магические светильники, никак Кинриг распорядился. И теперь потрепанность отделки стала видна во всей своей неприглядности. Идрис невольно поежился. Кажется, скоро эта частичка его детства изменится до неузнаваемости. Теперь, когда этаж не занимали больше призраки, здесь словно дышаться стало легче, страх не пытался закрасться в сердце и сейчас не только сильные духом, но и самые простые люди не бежали отсюда прочь. Немолодая служанка аккуратно протирала рамы старинных картин, а любопытный мальчишка-паж что-то высматривал в дверях одной из комнат. Шуганув по привычке мальчишку, от чего тот сбежал с этажа, как угорелый, явно его сюда не посылали старшие, Идрис ускорил шаг. Из бывших королевских покоев лилась спокойная, воздушная музыка.

   Источник прекрасной музыки сидел в кресле около кровати со спящей девушкой и наигрывал на небольшой золотой арфе. Услышав звук открывающейся двери, Тэлисин прекратил играть и обернулся к входящим.

   - О, Идрис! Доброе утро! – обрадовано улыбнулся он своему тайному кумиру. - А я попытался позвать твою Кэрис с помощью музыки. Она совсем где-то рядом, я чувствую, но у меня не хватает умения! Я вчера эту арфу в сокровищнице нашел, но играю пока неуверенно, вот и не получается. Давай, если ее родители не приедут до обеда, ты сам ее позовешь, а я подыграю? У тебя получится,точно! – добреньким голосом увещевал он Идриса, опасаясь, что ему сейчас опять достанется. И снова ни за что. Он же хотел, как лучше.

   - Тэлисин, - обреченно вздохнул Идрис, прикладывая руку ко лбу и хорошо понимая, кто именно следует за ним попятам.

   - Что?! – светло улыбнулся музыкант.

   - Добро утро, - выдавил из себя Идрис, изо всех сил стараясь быть вежливым к ребенку.

   - Ой, а почему вы злитесь? - с интересом посмотрел Тэлисин за плечо Идриса, за которым маячил более высокий дракон. - На Идриса? - тут же уловил он причину раздражения ледяного дракона. – Он умеет доводить, но он хороший. Не бейте его. Он страшный, когда дерется.

   - Как-то противоречиво звучит, - хмыкнул беловолосый ханец.

   - Ну, это же Идрис! – бесхитростно улыбнулся Тэлисин.

   - Тэлисин, а тебе не пора на завтрак, развлекать участниц отбора,или хотя бы Бринн? - прищурился на него Идрис.

   - Она второй день ничего не ест, кажется,из-за госпожи Бейнон переживает. Или худеет, – не уверено добавил светловолосый парнишка. - А Элис и Дилвен вчера плакали, боятся, что госпожа Бейнон не проснется, а они уже ее подруги.

   - Рад, что у моей дочери появились подруги и здесь, - деликатно заметил ледяной дракон, подбираясь к кровати.

   - Так вы злитесь на Идриса потому, что он госпожу Бейнон поцеловал? - сообразил Тэлисин. – Ничего, зато она его ударила.

   - Моя дочь бьет мужчин? - озадаченно приподнял брови ханец, присаживаясь на кровать и проверяя пульс у лежащей там девушки. - В смысле, моя ЭТА дочь бьет мужчин?!

   - А у вас есть ещё дочь, которая бьет мужчин? – быстpо сделал вывод легкомысленный с виду музыкант. - А женщин она бьет?

   - Бьет, - немного подумав, кивнул головой дракон.

   - Правда? - заинтересовано начал подбираться поближе к дракону Тэлисин, положив арфу на кресло.

   - Ей четырнадцать, - немного насмешливо просветил его ледяной дракон. - Надеюсь, через пару лет она перерастет эту дурную привычку.

   - Тэлисин, герцогиня Морсиннер,то есть Бринн, бьет и мужчин и женщин, она боевой маг, ее в женскую Академию отец отправил специально, чтобы она исправилась. Можешь пойти, накормить ее и попросить накостылять тебе от меня по шее. Она наверняка не будет против, - взял за плечи Тэлисина и развернул его в сторону выхода из королевских покоев Идрис.

   - Вы на Идриса только больше не сердитесь, - обернулся на прощание в сторону ледяного дракона, выпроваживаемый музыкант, не забыв прихватить и арфу. – Госпожа Бейнон его тоже любит! И он ничего плохого ей не сделал! Только поцеловал.

   - Спасибо, Тэлисин,ты настоящий друг, - прошипел Идрис, закрывая за упирающимся музыкантом дверь.

   Прислонившись к запертой двери, глава безопасности отбора пару раз стукнулся об нее головой.

   - И часто у вас тут такой… такой… - начал подбирать подходящее слово ханец.

   - Такой цирк? - выдохнул огненный дракон. - Постоянно. А, нет… теперь с появлением девушек во дворце, цирк стал в три раза веселее.

   - Новая программа? - понимающе кивнул ханец.

   - Со смертельными номерами, – глядя на лежащую на кровати девушку, невесело ответил Идрис.

   - Но некоторые еще можно исправить, - холодно заявила вынырнувшая, словно из ниоткуда, призрачная королева Рианнон.

   - А вы кто, достопочтенная леди? - спросил, осторожно отпустивший руку дочери ханец.

   - Директор цирка, - иронично высказалась покойная королева. - Вот уже несколько столетий.

   - Достойная у вас служба, - совершенно серьезно кивнул мужчина.

   - По глазам вижу, что знаешь, как ее спасти, - кивнула вместо ответа королева в сторону лежащей на кровати некромантки.

   - Базовые знания по некромантии известны многим драконам. Мы долго живем и не пренебрегаем знаниями, - немного холодно подтвердил ее предположение дракон. - Я чувствую, что Врата за Грань все еще открыты, дочь до сих пор их держит.

   - Сильная у тебя девочка, – подтвердила королева.

   - Она наполовину дракон, - спокойно констатировал норландский ханец.

   - Но никогда не станет им по-настоящему, – парировала Рианнон.

   - Ей это и не нужно, у нее своя судьба, - не дал втянуть себя в полемику Деминг Бэй. - Моя дочь унаследовала многое от матери, в том числе и магию ее рода – лед и некромантию. У меня… замечательный ребенок. Даже ваш молодой человек это заметил.

   - Сложно было не заметить, - улыбнулся воспоминаниям Идрис. - Когда девчонка ловит магический огонь, чтобы спасти таверну, хотя совершенно не умеет им управлять, это… очень впечатляет.

   - Значит, огонь привел тебя к ней? - прищурился на него ханец.

   - Ну, вообще-то сначала этот огонь уронил ее горе-зомби, но не уверен, что он считается, - задумался Идрис.

   - В бродячей таверне ничего не происходит просто так, – тихо пробормотала королева Рианнон.

   - Тогда зачем она Айолина пускает? Он туда к подавальщице шастает, хотя участвует в отборе. Или она его судьба? – заинтересовался Идрис.

   Ханец тоже с интересом посмотрел в сторону призрачной королевы, ожидая ответа.

   - Твоя Кэрис сама себя не спасет, - иначе выбралась бы уже за эти три дня, - немного злорадно напомнила призрачная королева.

   И коварно растаяла в воздухе, как будто и не было ее.

   - Кэрис? - приподнял бровь Деминг Бэй.

   - Так у нее в подложных документах написано, - развел руками Идрис.

   - Вообще-то ее зовут Дарина, - насмешливо посмотрел на парня ханец.

   - Я уже привык, - коротко ответил новоявленный огненный дракон.

   - Но чтобы вытащить ее из-за Грани придется звать по настоящему имени, - заявил ледяной.

   - Εсли бы я только мог… как угодно звал бы, – вцепился в свой короткий ежик на голове взрывной парень. - Но Тэлисин был прав. К сожалению, я ее только поцеловал. И для прочной связи этого не хватит.

   - Так добавь что-нибудь! – быстро предложил ханец. – Например, это, - достал он словно из воздуха тонкое кольцо с черным, но прозрачным камнем.

   - Что это? – с интересом взял из рук ханьца кольцо Идрис.

   - Черный бриллиант, кольцо ее прабабушки Драгоры. Она была замужем за некромантом, вот он и выбрал настолько неординарное украшение. Драгора Вихревская завещала это кольцо Дарине.

   - Вообще-то это я должен был прийти к вам с кольцом. Но сначала предложить его… моей Кэрис, - выдохнул Идрис. - Если она согласится.

   - Меня не интересует ваше с ней мнение, - немного лениво протянул дракон, показывая свое истинное лицо. - В Ханьской империи отец сам выбирает мужа дочери. И ставит в известность сначала его.

   - Какой хороший обычай, - весело прищурился на него синими глазами Идрис. - А я-то сомневался, когда впервые услышал. Я тоже потом так сделаю. А откуда взялось кольцо?

   - Пространственная магия, - пояснил ханец. - Но как ею пользоваться мои сыновья узнают только, если принесут клятву верности ханьскому императору.

   Идрис только плечами пожал. Обойдя кровать с другой стороны, он присел на кровать и, подхватив руку девушки, надел кольцо, которое закономерно село, как влитое. Идрис почему-то не сомневался, что ледяной дракон давным-давно заказал ювелиру переделать помолвочное кольцо под руку дочери. Он тоже бы так поступил. Когда кольцо очутилось на пальчике Кэрис-Дарины, ее рука, словно немного потеплела.

   - Теперь ты сможешь ее позвать, – предложил ледяной дракон.

   - Каким образом это нужно сделать? - поинтересовался парень.

   - С теорией ментальной магии знаком? - внимательно посмотрел на него ханец.

   - Разумеется: противостояние ментальным пыткам, вторжению в разум, выход из-под принудительного контроля, умею пользоваться всеми типами ментальных амулетов, - отрапортовал ему зять.

   - Значит, знаком. Кольцо соединило вас,используй его, как маяк, который вытянет Кэ… в смысле, Дарину,из-за Γрани. Просто зови ее… зови так, чтобы она откликнулась. Но будь готов, что твоя душа вылетит из тела. Переступать черту Врат тебе нельзя,только протянуть ей руку и вытащить. Вытащить, даже если будет сопротивляться. За Гранью… многим слишком хорошо, чтобы торопиться обpатно, – внимательно посмотрел на него ледяной дракон.

   - Заставлять делать других то, что я хочу, я умею, - уверил его Идрис.

   Он накрыл своей большой ладонью тонкую руку девушки,и черный бриллиант впился ему в ладонь. Быстро закрыв глаза, Идрис попытался представить, где сейчас может быть его единственная любовь.

***

Стоило попасть за Грань, как краски вокруг резко выцвели. Даже обернувшись в сторону королевских покоев, откуда меня только что вытолкнули в потусторонний мир, я увидела, что реальный мир посерел. Затащившая меня сюда рыжая некромантка резко бросила мою руку, стоило нам обеим попасть за другую сторону Врат. Засмеявшись, глядя на мою растерянность, она отлетела подальше. Ей не пpивыкать – она давно призрак. А я не понимала, как можно перемещаться, вися в непроглядной темноте. Я замерла, опасаясь сделать шаг в сторону и кануть в небытие. Под ногами тоже царила странная темень.

   Тонкая рамка Врат казалась совсем хрупкой, но не пропускала обратно. В тщетной попытке выбраться я попыталась испробовать несколько несложных ритуалов, которые можно провести, не имея никаких подручных средств. Но все тщетно. Если бы у меня уже были дети – лучшая привязка к миру живых, Грань легко позволила бы вернуться к ним, где бы они ни находились. Но она неохотно отпускает тех, кто не привязал себя к миру живых крепко-накрепко. Сейчас меня может спасти только один из кровных родственников.

   Очень скоро вокруг тела лежащего на полу началась суета. Я слышала все, что происходило в комнате,и изо всех сил сдерживалась, чтобы не начать совершенно бесполезно стучать в призрачное «окно» - меня бы не услышали. Глядя на то, как Идрис ласково гладит мои волосы, я хотела только одного – выбраться из этого проклятого места и обнять его в ответ. Я сложила руки и изо всех сил прижала их к бокам. Даже призрачные, они все равно словно ощущали крепкую спину Идриса, будто я прикасалась к нему секунду назад. Прикоснуться к парню хотелось нестерпимо. Ρуки словно жгло огнем.

   - Не про тебя мальчик, - раздался за спиной ехидный голос.

   Я обернулась и увидела рыжую некромантку. Кажется, она решила меня не бояться.

   - Найдет себе девушку поприличнее. Не такую… рыжую… - высокомерно-насмешливо дернула бровью рыжая же злодейка.

   - От рыжей слышу, - почему-то сильно обиделась на ее слова я. - Не считаешь себя приличной?

   - Я с мужем своей матери переспала, – закатила глаза покойная некромантка. – Я – не приличная. И повеpь, за свою жизнь и после нее я слышала в свой адрес столько, что тебе и в голову не придет.

   - Очень жаль, что твоя жизнь не удалась, - попробовала смириться с ситуацией и найти подход к вредной сущности я. Дедушка учил использовать разные подходы к капризным духам. - Уверена,ты просто хотела быть любимой.

   - Я? Нет! - высокомерно заявила рыжая. – Я просто хотела на ее место. Но у меня не получилось.

   Да, к такому дедушка меня не готовил. Как быть с призраком, который признается в своей злонамеренности, да еще и сожалеет, что ее злодейские замыслы не удались? Я задумалась, пытаясь найти, что еще сказать. Но вместо этого меня окликнули.

   - Дарина!

   Я начала судорожно оглядываться по сторонам. Прямо за спиной несостоявшейся королевы Инляндии парила моя прабабушка Драгора.

   - Дарина! Не слушай ее! – встревожено посоветовала мне бабуля.

   - Бабушка! – обрадовалась я и хотела кинуться в ее сторону.

   - Стой, где стоишь, - раздался сухой, но громкий и четкий приказ прадеда.

   Я обернулась на голос и действительно увидела прадедушку Хаула, чуть дальше бабули. Они оба выглядели как в те дни, когда я ними рассталась. Ничуть не помолодели, как это часто бывает с призраками, попавшими за Грань. Мне доводилось вызывать подобных несколько раз.

   - Она тебя обманывает, отвлекает внимание, - пояснила бабушка Драгора. - Пока ты с ней разговаривала, в мире живых прошло три дня. И ты не слышишь сейчас ничьи слова, кроме ее речей. Ты даже не услышала музыку Арфы Душ, а ведь мальчик так старался.

   - А вы кто еще такиe? - нелюбезно поинтересовалась рыжая, но слова, сказанные про нее, отрицать не стала.

   - Дарина, обернись, - серьезно велел мне дед. - Обернись, иди туда и не прощайся с нами.

   - Дедушка, бабушка… - выдохнула я, забыв про коварную некромантку.

   Я видела только своих родичей, с которыми по доброй воле никогда бы не рассталась. Как мне порой не хватало их добрых советов! И тепла. На глаза навернулись слезы.

   - Дарина, обернись, - с нажимом казала бабушка.

   - Нет! – взвизгнула некромантка и бросилась ко мне, но бабушка и дед ухватили ее за руки с двух сторон и удержали.

   Я улыбнулась иx поступку. Даже сейчас они защищают и помогают. Тьма словно стала светлее для меня при этой мысли.

   - Кэрис!

   - Обернись, - хором сказали бабушка и дед.

   - Кэрис! – снова услышала я и улыбнулась.

   Действительно, стоит посмотреть, кого это так настойчиво зовут.

   В рамке Врат я увидела большую и некогда шикарную комнату. На огромной кровати лежала рыжая девушка,тонкую руку которой накрывал красивый темноволосый парень. Надо же, счастливая, подумала я, ее пытается разбудить такой шикарный мужчина. Одни широкие плечи чего стоят! Сразу видно, что перед тобой сильный воин. Ну же, просыпайся, глупая, мысленно пожелала я ей.

   - Кэрис, моя Кэрис!- прошептал парень почти ей в ухо, но спящая красавица на кровати не откликалась.

   Плечи парня напряглись,и я увидела, как заиграли мышцы на его спине, хотя рубаха на нем была довольно просторная,из грубоватой ткани. Парень замер, словно уснув, привалившись к руке девушки. Неосознанно, я протянула руку вперед, представляя, как коснулась бы его сама. Моя рука вместо его плеч дотянулась до колышущейся поверхности Врат. Сероватое марево под рукой растаяло, как дым. А потом кто-то ухватил мою кисть и потянул на себя. И поскольку я все равно тянулась в ту сторону, совсем не стала сопротивляться. Будто бы упав через невидимую ступеньку, я выпала на ковер в ту самую комнату и быстро зажмурилась, спасаясь от внезапно ставшего красочным мира.

   «Синие… они у него восхитительно синие…» - подумала я, открыв глаза и рассматривая смотрящего на меня сверху вниз Идриса. Как я могла забыть цвет его глаз? Всего пару минут назад я завидовала лежащей на кровати девушке, которая не откликалась на зов парня. И вот оказалось, что эта бестолковая девица – я сама. Слушала коварную вражину, вместо того, чтобы караулить возможность вернуться в мир живых.

   Идрис улыбнулся мне,и я осознала, что его теплая рука прикасается к моей щеке. Я улыбнулась в ответ и потянулась за поцелуем. Вопреки ожиданию, Идрис не позволил себя поцеловать, а слегка отпрянул назад. Как странно… даже опасаясь поджечь все вокруг, он раньше не отказывался от поцелуя. Хотя бы короткого. Я упрямо приподнялась на кровати, чтобы догнать его губы, но он снова уклонился, только глаза шире раскрыл. Что-то хочет сказать? Я непонимающе нахмурилась, непонимающе покачала головой,и прервала его мучения, ухватив за лицо и поцеловав. Идрис нахмурился и сжал губы в одну линию. Но я решила не сдаваться и ухватила его за ухо, слегка потянув вниз… вот сейчас Идрис начнет возмущаться и я…

   - Совсем не мешаю? – раздался знакомый, немного ироничный голос откуда-то справа.

   Я вздрогнула. И выпустила Идрис из рук, отпрянув от его лица, как от огня.

   - А я пытался… - прошипел Идрис. - Но ты у меня упрямая.

   - Другая б тебя не пережила, – прошипела я в ответ.

   - А ты и не пережила, - выдохнул Идрис дрогнувшим голосом и, наклонившись, поцеловал в лоб. – Хотя это у меня здесь самая опасная профессия.

   Я промолчала и не стала говорить, что некромантия второй по опасности вид деятельности после боевого мага.

   - Это ещё что… она и собственного отца решила опередить, - поддакнул Идрису папа.

   - Я… я была там на разведке! – выдала я, как мне показалось, хорошую формулировку.

   - И как там? - насмешливо поинтересовался папочка.

   - Жить – нельзя, - буркнула я. - А все остальное – можно.

   С этими словами я посмотрела в сторону Идриса и внезапно поняла, что с ним намного проще, чем с собственным отцом. Просто я раньше этого совершенно не замечала. Папа меня любит и воспитывает. А Идрис просто любит. Я, не задумываясь, вцепилась в руку главы безопасности отбора. Моя ладонь тут же утонула в его ручище. Идрис осторожно погладил мою ладошку большим пальцем. Отцу с его стороны было не видно, кажется.

   И тут я вспомнила про этот проклятущий браслет. Интересно, как много знает отец? Или я только что сама спалила контору своим настойчивым поцелуем? Я посмотрела на украшение. Кажется, все камни стали золотыми, если только я не перекрутила, пока спала, браслет белыми камнями внутрь. Я перевернула наши с Идрисом переплетенные руки. Все камни действительно стали золотыми. Я вспомнила обещание, которое дала господину Кинригу. Наверное, он еще мечтает забрать браслет обратно.

   - Занятное украшение, сильный магический фон, - прищурившись, посмотрeл на мои действия отец. - Если бы камни не были золотыми… я бы подумал…

   - Это браслет Судьбы, - объяснила я ему. - Он меняет судьбы. И вот выполнил то, что должен.

   - Слышал про них, но ни разу не видел, – признал родитель.

   - Кэрис… Дарина… - немного смущенно начал Идрис. И замолчал.

   Смущенно? Идрис? Его отец покусал, пока я препиралась с рыжей некроманткой?

   - Я должна тебе его вернуть, - не стала откладывать в долгий ящик обещанное я.

   - Зачем? - опешил парень.

   - Не знаю, господину Кинригу обещала, что попрошу его забрать, когда все камни позолотеют, – прямо ответила я.

   Если тут есть какой-то подвох, лучше будет, если мы с Идрисом вместе подумаем, как не попасть в ловушку. У него хотя бы стратегическое мышление есть, а у меня только женское, похоже. Вон, дворец уже pасколдовала. В итоге меня все дружно спасали. Даже отца нашли.

   - Вот сначала узнаю у него, в чем причина такого настойчивого пожелания, а потом отвечу, - прищурился Идрис почти так же подозрительно, как отец.

   Уже плохому научился?

   - Мне уже интересно кто такой этот господин Кинриг, - промурлыкал отец своим «почти самым опасным» тоном. - Я хотел бы с ним побеседовать.

   - Зачем? - быстро поинтересовался Идрис.

   - На самом деле все просто – в момент возврата браслета, вы смогли бы выбрать – оставить себе ту судьбу, на путь которой повернули или нет. Но, не зная об этом свойстве, сделали бы выбор неосознанно, - рассказал отец. - Так что теперь у вас есть возможность подумать.

   Мы с Идрисом, не сговариваясь, посмотрели друг на друга.