Глава 49: Это они.

Центральный тракт был весьма оживлённым местом по сравнению с теми дорогами, по которым мы шли всё это время. Буквально каждый десяток минут нам навстречу или по пути попадались и повозки, и караваны большие и маленькие, и одинокие всадники с полными седельными сумками, и пешие путники.

— Да, центральный тракт это тебе недетская песочница. Особенно, чем ближе к столице, — Турцел был по обыкновению болтлив и в хорошем расположении духа.

Моя история не выбила из него боевого настроя. Наоборот, он ценил сложные судьбы и был рад помочь в предстоящей затее, план которой ещё даже не был готов.

Шагая рядом с Турцелом, я вновь поймала себя на том редком чувстве тепла, которое редко ощущала.

Я чувствовала благодарность по отношению к человеку, который меня… Не боялся…

Турцел не боялся меня, и он искренне хотел мне помочь.

Я крепко задумалась, сколько таких людей было в моей жизни… Матильда и Тимор. Итан. Абрахан. Мару. Теперь вот ещё и Турцел.

Они не использовали меня, не боялись, не ненавидели даже несмотря на то, что знали, кто я и что из себя представляю.

Ещё был Рэм… Но по отношению к нему я испытывала куда более сложный коктейль чувств. Поэтому я предпочитала малодушно не думать о нём.

Как только мы с Туром выбрались из грязи просёлочной дороги на основной тракт, я припала к серым камням. Главная дорога страны не имела названий, потому как не нуждалась в чьих-то представлениях. Все знали, что такое Центральный тракт, все знали, как он выглядит и какую роль играет для государства. Это была главная артерия Ваалара, которая снабжала всю страну. Этот путь пронзал извивающимся змием все официальные карты яркой алой лентой, но в жизни он был не таким ярким.

Дорога в целом была ухоженной, с разноцветными указателями, но камень, которым этот самый путь был выложен, был серым и плоским. У него была одна функция – облегчить путь всем по нему идущим. Именно поэтому моя белокурая шевелюра так резко контрастировала с серыми камнями тракта. Я припала лбом к ним, упёршись ладонями в дорогу. Турцел волчком крутился туда-сюда, стоя на стрёме и выглядывая случайных свидетелей этой странной сцены. Через некоторое время я поднялась и оттёрла грязь со лба.

— Ну? Чего там? Как? Что нового?

— Я не увидела, как они проезжают здесь.

— Так. И?

— Что и? Вряд ли бы они успели проехать здесь так давно, что воспоминание об этом стёрлось с самого бытия этой дороги? Если бы они здесь проезжали, я обязательно бы это увидела.

— Слушай, но здесь так много путешественников проходит за сутки… Ты уверена в том, что не спутала их ни с кем?

— Уверена. Поверь, два мага уже весьма заметные личности. Даже если они маскируют свой след и глушат ауры, что вряд ли, то аура Митриша уникальна. Её я узна́ю, даже если её тщательно будут стараться скрыть. Они будут скрывать её от некроманта или любого другого мага, но я валар, а они об этом не знают. А даже если и знают, то понятия не имеют, как защищаться.

— Да… Вот уж дела… Ни за что бы ни подумал, что все эти сказки про всезнающих ведунов правда… А как можно защищаться? Ну, от взора валара.

— Ну вот тем самым способом, которому тебя обучил Мару, например.

— Дык — это ж ерунда! Я всего лишь думал о чём угодно, только не о нашем расставании.

— Но это же сработало. Я не знала о вашем плане до самого последнего момента.

— Ну… Кхм… Всё равно это как-то примитивно. Я думал, есть какие-то ваши штучки ведунские… Как-то же ещё можно защититься? Вот как?

— Да никак, — я пожала плечами, глядя куда-то вдаль тракта, в ту сторону, с которой должны были привезти Митриша.

— Э…

— Даже если способ есть, то нет больше этих знаний. Люди сами себе подложили свинью, уничтожив всё в далёком прошлом.

Я развернулась и пошла вперёд, не став уточнять, что всё же есть способ скрыться от взора валара. Даже несколько. Одним из них пользуется Мару. Только он так и не открыл мне своего секрета.

А второй… Им пользуется убийца моих родителей, тот, кто ищет Митриша. И я знаю, что мы ещё встретимся, и уже не в воспоминаниях. Уж не знаю, почему он не убил меня тогда в прошлом, когда я беспомощная лежала в телеге. У него была отличная возможность. Но он не сделал этого. Может, он решил понаблюдать, как я страдаю. Может, он любит играть со своими жертвами. Может, для него это не «весело» добивать умирающую. А может, есть какая-то другая причина…

Я не знаю. Но я выясню, когда найду его. Только для начала нужно спасти Митриша.

— Что делать будем? — Турцел быстро поравнялся с девушкой.

— Пока не знаю… Было бы неплохо устроить засаду… Или… Вообще, было бы здорово узнать, что за маги сопровождают Митриша. Я даже не знаю, на что они способны, как вооружены, что умеют…

— Начнём с того, что умеем и имеем мы. Двигаемся пешком. Некромант и человек. Из оружия — ритуальная зубочистка да пара склянок с травками… Эх, меч остался у Мару, надо было себе взять, — Турцел досадливо поморщился. — Знал бы, обязательно забрал.

— Всё равно ты не особый мастак с ним обращаться.

— Откуда ты можешь знать? Ты ещё не видела меня в деле!

— Видела, — я хмыкнула.

— Ну и что! Лучше иметь его и не нуждаться, чем нуждаться, но не иметь.

Мы замолчали, думая каждый о сложившейся ситуации. Вокруг стоял голый лес, снег по обочинам дороги уже подтаял, а сама дорога была чистой и сухой, так как камень нагревался за день, и оттого снег таял быстрее.

— Смотри, — Турцел ткнул пальцем вперёд, привлекая моё внимание. — Там развилка впереди и указатель. Впереди у нас город Телань, я там бывал несколько раз проездом, — Тур задумчиво глядел на запылённый, заляпанный синенький указатель в виде деревянных стрелок на столбе.

— А в этой Телани есть место, где бы наши путники захотели остановиться и переночевать? Как думаешь?

— Конечно, есть, и не одно. А ещё знаю, что оттуда до Ваалара два дня пути на лошадях, так что они обязательно остановятся где-нибудь…

— Но вот где?

— А ты не видишь будущего?

— Нет, Турцел, будущее я не вижу.

— Жаль… Было бы здорово. Подглядела бы одним глазком…

— Ага. Нет уж. Хорошо, что оно закрыто для меня. Я бы свихнулась, если бы видела ещё и то, что только произойдёт. Хватит с меня и прошлого с настоящим и ещё кучи сопутствующих мыслей и эмоций людей.

— Ох, до сих пор поверить не могу! Как это всё необычно! Ох, если б у меня такие способности были, я б раскрутился на славу!

— Идём, надо придумать, как узнать, где они остановятся на ночёвку.

Нас периодически нагоняли какие-нибудь кареты разной степени вычурности и с разным количеством запряжённых в них лошадей, а также несколько одиноких всадников прошествовали мимо в обратную от столицы сторону. Но никто так и не обратил особого внимания на двух путешественников, что двигались на своих двоих, а один из них ещё и хромал.

Мы были никому не интересны.

Я спрятала белые курчавые волосы под косынкой и сняла свой довольно приметный кожаный плащ, спрятав его в сумку. Турцел поделился со мной тёплым гобоном на левом запахе, который был взят из домика в сгоревшей деревне.

Последней довольно приметной особенностью была хромота, которая от продолжительного пути не стала незаметнее, но я посчитала, что хромых людей в мире довольно много.

— Можем остановиться и дождаться, пока они проедут по тракту, и потом проследим за ними до их гостиного дома или таверны. Где они там соберутся отдыхать, — задумчиво произнёс Турцел, когда молчаливое движение по дороге затянулось.

— Трудно осуществимо.

— Чегой-то?

— Хотя бы потому что они на лошадях, а мы пешком. Нам удалось опередить их только потому, что мы сократили путь через долину, и шли почти без отдыха. Мы просто не сумеем их сопровождать по дороге, они догонят нас и обгонят запросто. Доберутся быстрее нас до ночлега, и мы так и не узнаем, какого именно. И вообще, кто сказал, что они сегодня доберутся до Телани? Может, это будет завтра или послезавтра. Всё это время ждать на обочине дороги? Слишком заметно.

— Ну, тогда предлагай шо то своё, раз отвергаешь мой план.

— Не знаю. Надо подумать…

В итоге, спустя час обдумываний и размышлений, которые так ни к чему и не привели, я всё же согласилась с Туром. Это был самый логичный план. Тупо дождаться путников. Но всё же я решила, что лучше это сделать у въезда в город, а не посреди дороги.

Мы добрались до Телани к вечеру и просидели в засаде в лесу у въезда в город ещё ночь и весь следующий день. Турцел успел смотаться в город, раздобыть нам еды и разведать обстановку.

В городе было неспокойно… Городская стража патрулировала узкие грязные улочки с каким-то особым усердием. Народ, конечно, продолжал жить своей жизнью, но уже с каким-то напряжением во взгляде.

— Табличек много с предупреждениями о том, что магов не обслуживают, — хмуро возвестил Турцел, когда вернулся. — Объявления висят и листовки по народу ходят.

— Какие?

Турцел всучил мне помятый листок жёлтой дешёвой бумаги.

— Сбросьте оковы магической тирании… Магические силы от диавола… бла, бла, бла… Долой бессмертного Ваалаярви. О как, — пробормотала я усмехнувшись. — Твоих товарищей рук дело?

— Ну… Мне они не товарищи.

— Но ты на них работаешь.

— Только одно задание. Поверь, Пешет, я этому не рад. Я наёмник, это просто моя работа.

— Ага, как и у меня моя защищать вот таких простых людей от нежити, — я вздохнула, всмотрелась в листовку и смяла её в комок. — Как эти люди заговорят, когда упыри полезут из каждого угла?

— Не знаю. Я думаю, они просто напуганы. Их настраивают против магов…

— И они слушают. Можешь не рассказывать мне о страхе толпы. Я знаю, на что способен народ, ведо́мый страхом. И всё понимаю, — я криво улыбнулась, невольно вспомнив деревенскую толпу, что в молчании тащила меня в лес. — Но принимать не собираюсь. Что ещё расскажешь о городе? Если не учитывать, что волнения захватили простой народ. Я знаю, что центральный тракт делит город пополам. А прямо поперёк ему течёт река Апут. И выходит так, что город поделён на четыре района. В одном сплошь богачи, в другом – бедняки, в третьем – торговцы, а четвёртый с хозяйствами вроде…

— Да, всё верно. Там есть крупные хозяйства по производству ткани и оружия. Что могу сказать? В каждом районе свои устои и свои законы, городишко не очень приветлив, и здесь нужно было держать ухо востро, чтобы не потерять последнее.

— Ясно… Чем ближе к столице, тем опаснее.

Я всматривалась в дорогу, мечтая, чтобы я не ошиблась. Весь наш план был шит белыми нитками, основываясь на изрядной доле удачи. Но всё же я надеялась, что магам незачем везти Митриша какими-то окольными путями и они просто поедут самым коротким и безопасным путём.

И мои надежды оправдались к вечеру следующего дня. Я даже встрепенулась, когда заметила трёх всадников.

Они неторопливо ехали в город, не особо глядя по сторонам.

— Ты чего?

— Это они.