ГЛАВА 11 — СТРАННАЯ ВСТРЕЧА

— Тебе совсем не стыдно? — распекал меня Герхард. Вот уже десять минут я слушаю нотации, с тех пор как за принцем закрылась дверь.

— Очень стыдно!

— Чтоб больше такого не повторялось! Это тебе — принц, а не золотарь, чтобы так себя вести…

— Но проблема ведь решена! — заспорила я, устав от нотаций, — Его Высочество обещал, что мелочью будут заниматься младшекурсники в рамках практики!

Принц Адриан настолько впечатлился количеством откровенно дурацких заявлений от населения, что обещал решить вопрос радикально — участковый страж обязан сам сортировать заявления и мелочевку отдавать в Магическую Школу, а нам — только те дела, что требуют вмешательства некромантов.

— Ты ведь поняла о чем я! Повезло, что принц не обратил внимание на твою наглость, — уже более спокойным голосом сказал мне Герхард и, подойдя вплотную ко мне, повел носом и сузил глаза, — Это еще что?

— Где? — я отошла на шаг от начальника, жалея что не воспользовалась с утра духами.

— В первый же рабочий день являешься на работу в таком состоянии! Ну и как вчера отпраздновали? — продолжил бушевать Герхард, пока я рассортировывала заявления. Сегодня я должна буду отнести их в Магическую Школу.

— Немного посидели с ребятами, ничего такого, — примирительно ответила я, — Я готова идти.

— Иди. Только воды выпей сначала, — вздохнул некромант и налил мне в стакан воду из своей фляжки. Я выпила один стакан, затем второй вприкуску с печеньем, а Герхард добавил, — Все, иди уже, только быстро!

Мне заметно полегчало после прохладной воды и я, взяв стопку бумаги, вышла из участка. Рядом со зданием стояли две кареты — прибыла канцелярия из дворца и, скорее всего, все вместе с принцем Адрианом собрались в кабинете у полковника Торне.

Я ни на миг не пожалела о том, что пожаловалась принцу на ту работу, которой приходится заниматься. Мне было удивительно, что Герхард не доложил об этом полковнику — я, хоть и работаю здесь всего несколько дней, уже заметила что время тратится нерационально.

«Вместо действительно важной работы приходилось термитов изгонять, — думала я, идя к Магической Школе и прикрыв голову от напекающего солнца папкой с заявлениями, — Пусть этим занимаются ребята из подготовительной школы. Я была рада любой работе, требующей применения магии, когда была ученицей!»

— Добрый день! Я из участка, — поздоровалась я с мужчиной, охраняющим вход в школу и, показала значок и нашивку, — Мне нужно поговорить с вашим директором.

Мужчина кивнул и, бдительно заперев входную дверь, проводил меня в приемную, где оставил меня в одиночестве.

— Вас ждут, — сказал мужчина, выйдя из кабинета директора, которому докладывал о моем визите.

Я вошла в кабинет, обставленный со вкусом, и взглянула на вставшего при моем появлении мужчину — директор был красив и прекрасно об этом знал: белоснежные волосы до лопатока были убраны в низкий хвост, четкие и благородные черты лица завораживали… Очень красивый мужчина!

— Добрый день! Я — младший некромант Корпуса Внутренней Стражи, — начала я беседу, сдерживая улыбку и стараясь выглядеть серьезной, — Меня зовут Изабель Монтана, я к вам с поручением от командования.

— Я уже знаю, мне пришло распоряжение магопочтой. Добавляете нашим ученикам практику? — с улыбкой произнес директор чуть сиплым голосом, немного портившим впечатление от такого образчика мужской красоты, — Меня зовут Ксавьер Армас, к вашим услугам!

— Очень приятно! А мы с вами не встречались раньше? — поинтересовалась я у Ксавьера, в котором было что-то знакомое для меня.

— Я бы вас запомнил! — очаровательно улыбнулся мужчина и добавил, — Возможно, вы слышали о виноградниках баронства Армас — наши вина славятся на все королевство!

— Конечно, — рассмеялась я, сообразив что Ксавьер Армас — брат барона Армас, — В школьные годы мы ездили на экскурсию и встречались с лордом Норбертом. Это была замечательная поездка!

— Раз вам понравились наши виноградники, я могу предложить вам совместную дегустацию вин? — Ксавьер смотрел на меня с улыбкой, присев на край стола неподалеку от меня, — Брат регулярно высылает мне как свои лучшие вина, так и новинки. Мне было бы очень приятно провести несколько часов в компании такой очаровательной леди.

— Я даже не знаю…

— Прошу, не отказывайтесь! — взмолился Ксавьер, — Может быть, мы сможем встретиться с вами завтра днем в Королевском Парке? Завтра ведь выходной — никто не осудит нас за совместную прогулку!

Я встала, намереваясь попрощаться с директором и не зная, что ответить мужчине на приглашение — он очень красив, учтив и обаятелен, но… Он пока не сообразил из какой я семьи. Сам ведь будет жалеть, если его заметят со мной.

— Ничего не говорите! — прервал меня Ксавьер, — Я буду ждать вас в парке, надеюсь что вы придете!

В участок я шла с улыбкой, которую была не в силах сдержать — мне очень льстило столь настойчивое мужское внимание, тем более от такого мужчины…

«Леди Изабель Монтана Армас, — примеряла я на себя фамилию Ксавьера и предаваясь мечтам, — А ведь хорошо звучит!»

Так я и шла до работы — вся в мечтах, словно наивная пятнадцатилетняя девица. Вспоминала черты лица, фигуру Ксавьера, голос…

— Голос! — прошептала я, застыв на пороге участка, — Вот, что мне показалось знакомым — голос! Это ведь он был в доме с тем мужчиной, их разговор я подслушала…

Ксавьер Армас разом растерял в моих глазах все свое очарование. Я была уверена, что именно его я слышала, когда пряталась в гардеробной нашего бывшего особняка… Слишком уж голос у Ксавьера узнаваемый — редко встретишь аристократов с речевыми изъянами. Даже при всей нашей бедности, отец потратил немало средств, чтобы победить мою картавость. А уж при деньгах баронства Армас было странно, что целители не смогли справиться со столь явной сиплостью голоса Ксавьера.

— Что с тобой? — спросил Герхард, едва я вошла в кабинет.

Я расправила плечи и улыбнулась некроманту, отмахиваясь от своих размышлений.

— Все хорошо.

— Вот артефакт, который отдал принц Адриан, — указал Герхард на железную пластину, которая лежала на моем столе, — Это тебе. И Его Высочество распорядился, чтобы именно ты докладывала ему о ходе расследования, раз уж ты такая смелая.

— Что? — удивилась я, не слышавшая такого приказа утром.

— Что слышала! После того, как ты ушла в школу был отдан такой приказ. Будешь ходить во дворец через день, носить Его Высочеству отчеты и отвечать на вопросы о расследовании, — пояснил начальник.

«Прекрасно, просто прекрасно!» — подумала я, пораженная подобной сомнительной честью.

В остальном рабочий день прошел вполне мирно — мы отправились по нескольким адресам, чтобы вновь снять проклятия, количество которых странно возрастало изо дня в день. После мы с Герхардом, разделившись и вооружившись артефактами, пожертвованными нам принцем, пошли делать обход района.

Около одного из домов я уловила знакомые эманации, чувствующиеся даже без помощи артефакта. Некромантия! Кто-то именно сейчас воздействовал магией смерти. Я шла вдоль сплошного деревянного забора, отыскивая входную калитку и, уже входя во двор, услышала детский визг.

— Разбегайтесь! — крикнула я группе из пяти детей лет восьми-девяти. Дети и не думали слушаться грозную взрослую, продолжая радостно смеяться и визжать, тиская лохматую собачонку.

Угрозу я не видела, но все еще чувствовала знакомую магию и подошла ближе к детям, чтобы защитить их, если понадобится.

— Тетя эльфа, вы умеете лечить? — подняла на меня чумазое личико рыжая девочка, покрытая веснушками с головы до ног, — Вы ведь пришли вылечить Орешка?

Мальчик, похожий на рыжую малявку, протянул мне собаку, от которой шел запах крови. Пес слабо дергал ухом и лапами, но жизни в нем не было. Я взяла Орешка на руки и, нащупав знакомые нити, поняла в чем дело — мертвого любимца пытались оживить. А значит, кто-то из этих детей — будущий некромант не из слабых!

«В таком возрасте суметь воспользоваться магией» — восхищенно думала я, пока сканировала ребятню и, наконец, отыскала юного некроманта — ту самую рыжую хозяйку Орешка.

— Как тебя зовут?

— Мирна, — ответила девочка и вздохнула, — Орешек умер? Я думала, что получилось… Его карета переехала, Орешек не любил лошадей и лаял на них, вот и затоптали его, а потом — переехали.

Я, как могла, успокоила детей. На шум выбежали, наконец, хозяева дома, которым я передала упокоенного пса. И объяснила, что девочку нужно обязательно отвести к школьному магу для временной блокировки.

— А зачем? Ей ведь учиться нужно! — растерянно спросила мать рыжих детей, прижимая к своей юбке юную некромантку.

— До пятнадцати лет от способностей больше вреда, чем пользы. Она ведь ребенок, — поясняла я родителям, — Не контролирует себя, а магия смерти — не шутки.

Я попрощалась с хозяевами дома и с детьми, которые нарвали мне яблок, и продолжила обход.

По дороге домой я приняла для себя решение — сегодня я тоже не пойду в заведение Селии. Лучше мне не привлекать к себе внимание — странно будет наблюдать бродящую около борделя эльфийку благородных кровей. Подозрительно!

«А вот на свидание с Ксавьером я схожу, — решила я и продолжила размышлять, — Лорд Армас ведь не в курсе, что я слышала их разговор. И я ему понравилась… Или Ксавьеру от меня что-то нужно, что тоже вероятно! А значит, я могу сыграть на этом. Вряд ли Ксавьер хорошего мнения обо мне, особенно если вспомнить, как я жеманно хихикала в его присутствии!»

Решение было принято — строить из себя влюбленную дурочку и попытаться узнать, что затеял лорд Армас.

— А в бордель я всегда успею сходить, — пробормотала я, уже ложась в кровать.