ГЛАВА 15 — ОТЧЕТ ДЛЯ ПРИНЦА АДРИАНА

— Расследованием убийства маркиза Веласко занимается майор Ортего, — сказал Герхард как только вошел в кабинет, — Я только что говорил с ним и его ребятами — рассказал про наложенное на Веласко проклятие, которое и стало причиной смерти… Нас обещали держать в курсе.

— Может быть в этом деле замешены Орнелла и ее жених? — поинтересовалась я у начальника, — Леди Веласко сказала мне что отец шпионил за ней с помощью компаньонки… Это никому не понравится. А теперь она свободна и богата — смерть отца выгодна и ей и ее жениху.

— Практически у всех аристократок есть компаньонки. И не всем они нравятся, — отмахнулся от моих рассуждений некромант, — Это не повод убивать. Но, разумеется, в первую очередь проверят на причастность членов семьи — чаще всего убивают не незнакомцы, а самые близкие. И леди Веласко не совсем свободна… Ее дедушка — герцог Веласко, который вынужден будет принять участие в судьбе своей внучки после смерти ее отца.

— Понятно.

— Замечательно, что тебе понятно. Можешь перекусить и нам пора — сегодня мы обходим сразу два района. Ты — этот, а я — Королевский, — сказал Герхард с усталым вздохом и, стряхнув с волос капли дождя, открыл дверь, собираясь выйти, — Кстати, завтра до работы ты должна отправиться к принцу Адриану — не забудь взять отчеты за последние дни.

Дверь за начальником захлопнулась и я передразнила его — слишком уж забавное выражение принимало лицо Герхарда, когда он отдавал мне приказы и читал нотации. Я приготовила себе чай и достала вазочку с печеньем, которого у нас были нескончаемые запасы. Так, попивая чай и закусывая его печеньем, я просидела в кабинете около получаса, параллельно сочиняя отчет об убийстве маркиза Веласко.

Вскоре я вышла из кабинета и отправилась на обход, взяв несколько листов бумаги, чтобы написать отчет о вечернем обходе уже дома. Обход дал неожиданно богатый урожай — целых четыре «свежих» проклятия. Мне пришлось долго уговаривать людей на магические манипуляции с их кровью — проклятия были наложены совсем недавно и никто не чувствовал недомогания, и подозревали меня в злонамеренности.

Наконец, я подошла к дому, мечтая о теплой воде и мягкой кровати, совсем забыв о потопе. Когда я открыла входную дверь — я осознала весь масштаб катастрофы. Дождь лил всю ночь и весь день и сейчас наш дом был больше похож на место обитания русалок — нам еще в школе рассказывали, что на затонувших островах раньше стояли дома, в которых теперь жили русалки. Под водой.

Я так и стояла в холле, смотря на веселые ручейки дождевой воды, которые в некоторых неровных местах пола образовывали озера, моря и океаны, и не решалась подняться на второй этаж. Боялась осознать весь масштаб катастрофы. Через несколько мгновений дверь за моей спиной открылась и сестра произнесла с непередаваемой интонацией:

— …! Это …!

— Тебя этому в школе учат? — нахмурилась я, «включив» старшую сестру. Мне категорически не нравилось то, что я слышала уже второй раз за день. Сама я тоже иногда употребляла крепкие слова, но старалась сдерживаться. А сестра совсем распоясалась в последнее время, все же зря отец и Микаэла доверили мне ребенка.

— Как мы жить то здесь будем, Иза? — сестра топнула ногой в ботинке по луже и вокруг брызнули капли воды, — Дождь и не думает прекращаться — вчера был последний жаркий день. В столице ведь сезон дождей не такой, как у нас — здесь, бывает, льет без перерыва месяцами.

— Пойдем, посмотрим, что с нашими комнатами, — с растерянностью в голосе предложила я сестре.

В наших комнатах было не так уж и плохо — стены и потолок были мокрыми, пол был залит водой, но если дождь прекратится… Жить будет можно. Только нужно срочно поменять кровлю, иначе скоро этот дом рухнет.

— Иза, что мы будем делать? — Майте вошла в мою комнату и села на качающийся стул. — Может… Давай попросим приютить нас семью Рауля? Они ведь все живут здесь.

— Нет, — ответила я и начала пересчитывать имеющиеся у меня деньги.

— Думаешь, не пустят нас?

— Конечно, они нас приютят. Но Рауль говорил мне, что дом очень маленький — его младшие братья и сестра живут вместе с родителями. Как и старший брат с женой, — объяснила я Майте, открыв шкаф и начав складывать свои вещи в чемодан, — Потому мы и не будем обращаться к ним. Иди, собирайся. Переночуем на постоялом дворе.

Мы с сестрой вышли из дома с чемоданами в руках и, укрываясь плащами, пошли по улице в поиске постоялого двора неподалеку — я хотела быть поблизости к дому, чтобы следить на ремонтом, который я планировала начать.

— Майте, а куда вы? — услышала я детский голос, и сестра подбежала к чужой ограде. Я узнала одну из школьных подруг сестры, которая высунулась в открытое окно и ловила руками капли дождя.

События развивались быстро — Майте рассказала своей подруге о нашей беде. Та позвала свою мать и вот мы с сестрой сидим за накрытым к ужину столом.

— Спасибо, — уже который раз благодарила я приютившую нас семью. Я и не думала даже из вежливости отказываться от столь щедрого предложения погостить в чужом доме. Меня радовало, что не придется тратиться на постоялый двор и я смогу вложить эти деньги в ремонт.

— Не стоит благодарностей, — с улыбкой сказала мне Гретта — мать лучшей подруги Майте, которую звали Мика.

Нам выделили разные комнаты — дом был большой и почти такой же неухоженный, как и наш. Только крыша не протекала, к счастью. Я быстро развесила свои вещи, слегка пропахшие сыростью, в тесный шкаф и хотела возвращаться в наш дом, чтобы попытаться сделать хоть что-то, но вспомнила про недописанный отчет.

— Делать этому принцу нечего, — бурчала я себе под нос, пока чинила перо, — Понятно, что дело с проклятиями важное, но неужели я — всего лишь младший некромант, должна лично докладывать ему обо всем? Есть ведь следователи… Да и в ведении Адриана — Королевская Гвардия, зачем он вмешивается в дела внутренней стражи?!

Мне очень не хотелось после вчерашнего конфуза встречаться с принцем — я не любила, как и любая девушка, впрочем, выглядеть в чьих то глазах глупо. А вчера я именно так и выглядела, к сожалению.

Я покончила с отчетом и пошла в наш затопленный дом, решив обойти его целиком. Дождь по-прежнему лил и, чем ближе было к ночи, тем сильнее лило с неба, усугубляя мое плохое настроение. Я планировала после работы заниматься восстановление дома и, возможно, оставаться в нем на ночь, поселив Майте у Греты и Мины.

Утром я, невыспавшаяся и пропахшая сыростью, шла во дворец на прием к принцу. Рауль и Бран, стоявшие в карауле, удивленно посмотрели на меня, пока я шла в казарму. Его Высочество Адриан де Артилия ждал меня около входа, спрятавшись под козырек от дождя. Я склонилась в реверансе, кажется, первый раз приветствуя принца крови так, как положено. Мужчина поклонился мне в ответ и пригласил в маленький кабинет, по стенам которого было развешено разнообразное оружие, а на столе царил полнейший бардак.

«Секретаря у него нет, что ли? Или ординарца, на худой конец? — с недоумением подумала я, обозревая это безобразие. Адриан заметил мой взгляд и, кажется, немного смутился.

— Присаживайтесь, леди, — принц отодвинул для меня стул, стоящий напротив его стола и я, благодарно кивнув, села и протянула ему бумаги.

Адриан внимательно прочитал отчеты и, отложив их в тонкую папку в углу стола, посмотрел на меня.

— У вас, быть может, есть какие-нибудь догадки о том, что происходит? — спросил Адриан, слегка нахмурившись.

Догадок насчет проклятий у меня не было. Меня смущало только то, что Даниэль Орли был женихом Орнеллы, отец которой умер от «Гибели Брианны». Не озвучивать же мне всю эту странную историю Адриану? Даже Рауль — друг детства, и тот считает что я придумала себе мрачную сказочку…

— Ваше Высочество, а вы — маг? — спросила я и дождавшись отрицательного кивка продолжила, — Это проклятие подразумевает выкачивание жизненных сил вместе с магией. Если я наложу «Гибель Брианны» на… Герхарда Галле, например, то он со временем умрет, а его магия перейдет ко мне. А если я прокляну вас — вы тоже умрете, так как лишитесь жизненных сил, но они не перейдут ко мне. Ведь вы — не маг. Вернее, ваша энергия перейдет ко мне, но лишь очень малая ее часть. Капля. Я не вижу смысла в происходящем так как ни один из пострадавших не обладает магическими способностями… И это очень странно!

Адриан вздохнул, выслушав меня. Я была уверена, что теоретически принц был хорошо подкован в магии и то, что я сказала ему — для Адриана не было новостью. Но никогда не будет лишним озвучить некоторые мысли вслух.

— Все так, да не совсем, — сказал Адриан и встал из-за стола, начав расхаживать по маленькому кабинету, — С одного из пострадавших мы не сняли проклятие… С разрешения пострадавшего, разумеется. Наш лучший специалист по темным материям изучает его, и уже сейчас можно с уверенностью сказать — в «Гибель Брианны» внесены кардинальные изменения. Установлено, что от нашего подопытного, который не является магом, уходят жизненные силы направленно. И, предполагаю, что уходят они в неживой предмет.

— То есть, как это — в неживой? В артефакт? — спросила я, удивившись.

— Скорее всего. Пока трудно объяснить всю суть, но наши маги считают, что в жертвы выбирают людей без магических способностей специально, — объяснял мне принц Адриан, — Вы, Изабель, правильно заметили, что если бы вы прокляли меня — моей энергии вам хватило бы разве что на лечение царапины. Остальное распылилось бы в пространстве из-за отсутствия у меня магии. Но в артефакт уходит полностью вся энергия.

Я вскочила со стула, пораженная этим открытием. Это было беспрецедентно, если, конечно, это было правдой. Но то, что артефакт — предмет, наделенный магией, может забирать с помощью наложенного заклинания жизненную энергию и хранить ее… Это — открытие! И это подсудное дело, за которое грозит казнь! Но… если магию можно было использовать, то зачем кому-то хранить артефакт с жизненными силами? Чтобы жить вечно?

— Вижу, вы тоже поражены! — заметил принц, с насмешкой следя как я меряю шагами его кабинет. Я отдернула руку от меча, висевшего на стене, который я гладила сама того не замечая, и вернулась за стол. — У вас отличный почерк, леди! Возможно, вы согласитесь занять должность моего секретаря? Вас очень хвалил господин Галле…

— У меня уже есть работа, — напомнила я Адриану.

— Я знаю и не предлагаю вам увольняться, — серьезно сказал мне принц, — Но вы ведь можете несколько раз в неделю помогать мне с бумагами. По вечерам? Я не люблю посторонних, которых хватает при дворе… Потому обходился без помощника, но дальше откладывать невозможно — один я не справлюсь. Что скажете?

Я не знала, что сказать — принцам не отказывают. Но соглашаться мне не хотелось, присутствие Адриана меня несколько смущало. Да и я с детства уяснила, что для счастливой жизни будет благом держаться как можно дальше от сильных мира сего.

— Всего на час в день, — добавил Адриан, — Я предлагаю вам за час работы — золотой. Оплата сразу же.

«Золотой? За час, — удивленно думала я, — Да я за месяц работы у Герхарда получу десять золотых… Хорошо живут принцы! Надо соглашаться — так я смогу не экономить на ремонте!»

— С радостью принимаю ваше предложение, Ваше Высочество, — ответила я с улыбкой и внутренне поморщилась от двусмысленности произнесенной фразы.