ГЛАВА 20 — СМУЩАЮЩИЙ ВЕЧЕР

Следующий день начался через пару часов — как следует поспать мне не удалось. В мою комнату вбежала Майте и начала расталкивать меня.

— Иза, сестричка, просыпайся! Выгляни в окно — в нашем доме гвардейцы и среди них Рауль! — тараторила сестра возбужденным голосом, продолжая трясти меня.

Я с трудом встала с постели и, не открывая глаза, подошла к окну. Последние несколько дней меня так утомили, что мне не хотелось никого видеть и слышать. Но, видимо, не судьба. Я с трудом открыла глаза и, щурясь от внезапно выглянувшего солнца, посмотрела на наш дом. Сон с меня слетел мгновенно — я, действительно, увидела стоящего во дворе высокого мужчину в гвардейском мундире.

— Я вчера договорилась с Раулем, что он поможет с ремонтом. — сказала я сестре, которая помогала мне одеться, — Но я не думала, что ремонт начнется с такого раннего утра… Там ведь Фил!

Я, одетая в уличное платье, выбежала из дома. Майте мне с большим трудом удалось оставить в комнате, и теперь сестра сверлила взглядом мою спину. Я раскланялась с незнакомым гвардейцем, который курил на нашем крыльце и забежала в дом. Хоть брат и говорил мне вчера чтобы я не переживала за него, но сколько бы он не был в бегах — риска быть пойманным его опыт не уменьшал.

Рауля и Брана я нашла на крыше. Рауль внимательно осматривал царящий кругом хаос, делая замеры с помощью какой-то доски. Бран же ходил рядом с другом и делал умный вид.

— О, Иза! — кивнул мне Рауль, когда заметил меня. — У нас есть пара свободных часов, я решил не будить тебя и не спрашивать разрешения на посещение дома. Мы пока осмотримся и закупим материалы, а завтра уже начнем ремонт.

Я с облегчением выдохнула. Хорошо, что друзья не заметили Фила. Брат успел спрятаться. Рауль бы не сдал моего брата властям, так как они крепко дружили. А вот насчет Брана я не была уверена.

Мне с трудом удалось уговорить Рауля взять деньги, друг хотел закупать строительные материалы на свои средства, но мне удалось его переубедить. Когда я бегала за деньгами я, заглянув на кухню, убедилась что следов пребывания Фила нигде не осталось.

— Присматривай за нашим принцем, — на прощание сказала я Раулю, отдавая другу часть своих сбережений, — Может, лучше нанять рабочих?

— Изабель, иди на работу! Я сам разберусь со всем!

Я пожала плечами и, умывшись и позавтракав, последовала совету друга и отправилась в участок.

Рабочий день прошел суматошно. Видимо, в наказание за вчерашнее спокойствие, сегодня было много случаев проклятий. Только теперь они действовали быстрее, нежели раньше. Намного быстрее. Еще вчера, делая обход территории, я не почувствовала ни единого возмущения магии. Но сегодня…

— Это очень, очень, очень плохо, — бубнела я себе под нос, направляясь во дворец. Сегодня я обнаружила много ослабевших от «Гибели Брианны» семей, будто проклятия висели на них не меньше недели. А ведь вчера все эти люди и нелюди были без малейших следов вмешательства.

Принц был не удивлен еще одним усовершенствованием проклятия. Когда я рассказывала Адриану про нынешний день, он только кивал, словно заранее знал, что я скажу.

— Ваше Высочество, вам удалось что-нибудь узнать? Эти случаи проклятий… С каждым днем обстановка становится все хуже и хуже. А люди… Они очень странно себя ведут, — сказала я принцу.

— Что значит «странно себя ведут»? — переспросил Адриан, проигнорировав мой вопрос.

Я и до этого дня краем уха слышала разное, но не придавала значения услышанному. Зря, быть может, ведь сегодня то, что обсуждалось шепотом было высказано уже мне в лицо. Уже под конец обхода меня неожиданно окружили люди и нелюди, которых я посетила сегодня и с которых сняла проклятия. Я не заметила толпу, еле передвигая ноги от усталости, и очнулась только окруженная решительно настроенными мужчинами и женщинами.

— Это ведь для короля, да? — хмуро спросил высокий рыжеволосый мужчина, — Мы все знаем! На нас накладывают заклинания и забирают нашу силу. И отдают королю!

Я осмотрелась вокруг и заметила среди толпы, окружившей меня, и Руанну с Жаннет и других жителей района. Тех, с кого мы с Герхардом снимали проклятия и тех, кто не сталкивался с магией.

— Зачем королю ваша жизненная энергия? — спросила я у окруживших меня людей.

— Все знают, что король болен. Его уже сколько лет никто не видит — только королева и выезжает с наследником. А король даже храм Пресветлого не посещает… Это все для него. Мы болеем, наши дети слабеют и все это для того, чтобы король вылечился! Как так можно?!

— Мы не желаем умирать…

— Почему вы не примете меры…

— Все знают, что наш король…

— Зачем нам нужен такой король?!

Я, подбирая слова, рассказала Адриану о настроении народа. Страха за людей не было — сейчас не те времена, чтобы без суда и следствия казнить половину королевства, недовольную властями. Да и я, признаться, была уверена, что Адриан уже знает обо всем — у власти всегда были осведомители среди людей. Но, судя по посмурневшему принцу, мой рассказ его удивил.

— То есть, люди считают, что с помощью «Гибели Брианны» мы лишаем людей жизненной силы, которая уходит к королю?

— Да, — ответила я, — Но… Они боятся! У многих есть семьи. А виновный не найден. Ведь люди всегда винят власть, разве нет? И Его Величество, и правда, давно никто не видел. Давно ходят слухи о… О нездоровье нашего короля.

— Это лишь слухи! И давно люди говорят…

— Нет. Еще неделю назад в нашем районе все было спокойно, — ответила я Адриану, — Разговоры начались пару дней назад.

Адриан мрачно посмотрел на меня и начал мерить кабинет шагами. Я же, не решаясь отвлекать принца, принялась за работу — составляла ответы на письма и прошения. Адриан ненадолго оставил меня в одиночестве, но быстро вернулся в кабинет и принялся курить.

— На сегодня я закончила, Ваше Высочество, — сказала я принцу и встала со стула.

Адриан, сидевший в кресле, после моих слов встал Раи подошел ко мне, протягивая деньги. Я подставила ладонь, но вместо оплаты ощутила лишь горячую руку мужчины.

— Может, вы останетесь, леди? — тихо спросил принц, наклонившись надо мной.

Я, растерявшись, зачарованно смотрела на мужчину, который находился непозволительно близко ко мне. Моя ладонь была по-прежнему зажата в его большой и горячей руке. Я чувствовала исходящий от Адриана запах — он пах дорогим табаком, костром и чем-то очень мужским. Мужчина медленно наклонялся ко мне все ближе и ближе… Я же сейчас ощущала воздух вокруг как мед — терпкий, вязкий и густой. И сил нет никаких, чтобы вырваться.

— Зачем? Вы… вы что себе позволяете?! — воскликнула я, взяв себя в руки и выдернула ладонь, — Раз вы — принц, значит все можно, да?

Адриан смотрел на меня непонимающим взглядом, словно только что проснулся от глубокого сна. Я отошла от принца еще на шаг и решительно протянула руку вперед.

— Ваше Высочество, расчитайтесь со мной и попрощаемся на этом! Я больше не приду!

Принц словно не слышал моих слов. Он неподвижно стоял, скользя по мне своим взглядом. Я чувствовала его всем телом, словно стояла перед мужчиной без одежды — Адриан скользнул взглядом по моим губам, которые так захотелось облизать; по моей шее и груди, высоко вздымавшейся от всей щекотливости этой ситуации; по моей талии… Я тяжело сглотнула и провела рукой по лбу, убирая с лица налипшие волоски. В кабинете Адриана было прохладно, но мне никогда в жизни не было так жарко, как сейчас…

— Ваше Высочество! — воскликнула я, спрятав руки за спину и сжав ладони в кулаки.

— Изабель, вы придете завтра, как мы и договаривались! Нельзя нарушать свое слово, — низким голосом сказал, наконец, Адриан. И, бросив на меня последний взгляд, мужчина быстро вышел из кабинета, замерев около открытой двери.

А на столе лежала моя дневная оплата. Монеты были еще горячими, не успев остынуть после теплых ладоней Адриана.

Я покачала головой и, развернувшись, вышла из кабинета.

Домой я шла в сопровождении незнакомого мне гвардейца, которого приставил ко мне Адриан. Я шла и никак не могла прийти в себя — прохладный воздух не желал остужать мои горящие щеки, пылающие от смущения и от воспоминаний.

«На меня еще никто и никогда не смотрел так… Я даже слов не могу подобрать, как на меня смотрел принц, — думала я по дороге домой, — Так, словно я стояла перед ним голая? Или так, как смотрят на падшую женщину? Или… или так смотрят на желанную женщину?»

Меня настолько выбил из колеи этот безумный вечер, что усталость моя отступила. Непонятно откуда взялась энергия и мне хотелось действовать. Сейчас я чувствовала, что способна на все — хотелось петь, танцевать, а еще хотелось…

— Не будь дурой! — твердо сказала я себе, глядя на свое отражение в зеркале и, стараясь выкинуть неуместные мысли из головы, я села писать отчет.