ГЛАВА 23 — РЕШЕНИЕ
— Иза, ты должна решить сейчас. Ты с нами? — спросил брат. Бран и Рауль тоже сверлили меня взглядами, желая знать мой ответ.
— Постойте, но почему вы мне сразу не рассказали ничего? Я ведь пришла к вам обоим и пересказала подслушанный разговор. А вы играли в свои игры и водили меня за нос, — обиженно воскликнула я и обвиняюще ткнула пальцем в грудь смутившегося Рауля.
— Рауль не хотел вмешивать тебя, — со вздохом произнес Бран, — Тот разговор… Он не особо важен. Ты сделала правильные выводы о заговоре, но ты всего лишь угадала, ткнув пальцем в небо, согласись! А потом… я проверял тебя. Проверял твою реакцию, было интересно посмотреть на твои действия, проследить ход мыслей… И Ксавьер присматривался к тебе — он знал, что вызывает у тебя подозрения и наблюдал за тобой. Прости.
— А вы не боялись того, что я расскажу обо всем Адриану? — ехидно спросила я, поражаясь такой глупой проверке.
— Нет. Зная тебя — к Адриану ты бы не пошла со своими подозрениями. Ты доверяешься только близким, — извиняюшимся тоном сказал Рауль, — Да и что бы ты сказала Адриану? Ты ведь, правда, ткнула пальцем в небо…
Они правы. Что я могла рассказать? Подслушала странный разговор, а потом узнала по голосу Ксавьера? Да и обсуждались вполне невинные вещи, не слишком понятные мне. Я просто угадала во всем этом заговор. Ткнула пальцем в небо, как сказал Бран. Заговор я заподозрила лишь из-за таинственности того разговора, который велся в доме государственного преступника… Услышь я этот разговор в другом месте — не придала бы никакого значения!
— Эти проклятия… Ваших рук дело? «Гибель Брианны» усовершенствовали изменив структуру заклинания. Карсийская магия?
— Нет, Иза. Это не мы, — сказал Бран, — Мы распространяем листовки, чтобы подогреть настроение населения, но мы не вредим людям!
Я с облегчением вздохнула. Я очень страшилась того, что мои друзья и брат могли быть замешаны в темной магии.
— Но кто стоит за проклятиями? — спросила я.
— Этого мы не знаем, — ответил Бран, — Возможно, король. Его развлечения иногда принимают странную форму… Скорее всего это он.
«Кто же еще? — разозлившись, подумала я, — Если бы хотели найти виновника — усилили бы штат некромантов в участках, выдали бы нам больше артефактов и накопителей… Мы ведь не успеваем ничего, кроме обхода района и снятия проклятий. Даже отчеты приходится писать в свое личное время.»
— Иза, так ты с нами?
«А мне позволят покинуть этот дом, если я откажусь?» — подумала я.
Я посмотрела на окружающих меня мужчин и, вздохнув, сказала:
— Я с вами! Что от меня требуется?
Спать я ложилась с гудящей головой. От этого вечера я ждала совершенно не этих откровений. Мои планы на него были мелкими: посмотреть на тех, с кем общаются Ксавьер и Нурия, узнать что-нибудь про графа Орли… Глазеть по сторонам и шпионить. Но никак не ввязываться в заговор. Еще и эта клятва…
— … Иза, ты должна поклясться, что все услышанное здесь не дойдет до властей. Мы все связаны магической клятвой, — успокоил меня Рауль, — Между собой мы вольны обсуждать любые темы, но не с посторонними. Именно поэтому твой брат без разрешения Брана ничего не мог тебе сказать!
Разумеется, я дала эту клятву. А еще — предоставила наш дом под штаб-квартиру заговорщиков. Бран сказал, что это самый лучший вариант — многие, в том числе и Адриан, в курсе, что парни помогают мне с ремонтом. Никто не удивится тому, что гвардейцы будут часто собираться у меня.
— … Почему никто не будет удивляться? — спросила я Брана, когда они провожали меня домой: Бран, Рауль и мой брат в волчьем облике.
— Только Рауль среди нас рукастый. Мы же — изнеженные аристократы и Адриан воспринимает нашу помощь с ремонтом как игру, — пояснил мне Бран, — Никто не удивится, если ремонт несколько затянется…
— И мне придется жить у Греты все это время? — возмутилась я. Политика — это хорошо, но крепкая крыша и жизнь в своем доме — еще лучше.
— Нет, ты скоро сможешь переехать обратно, — рассмеялся Рауль, — Но ведь нужно будет менять двери, окна, лестницу… Этим мы и будем заниматься.
— Всей гвардией? — саркастически спросила я, — А Даниэль Орли, Ксавьер и Нурия и остальные аристократы будут вам помогать?
— Они лишь будут иногда навещать тебя. По-дружески. Никто не удивится, не волнуйся.
Разумеется мне не рассказали всего. Я не знала как именно и когда будут свергать короля — с помощью магии или силами гвардии. Я не знала, почему до сих пор на троне не Бран, которого поддерживает значительная часть аристократии. Я не знала, что будет с людьми короля, которые останутся ему верны… Я пока ничего не знала, но очень надеялась узнать!
А еще я надеялась, что не совершаю ошибку, ввязываясь в этот заговор. Вернее, в измену, ведь в деле замешана Карса. Если нас раскроют — казнят не только меня и брата…
— О, Пресветлый! Ведь не пощадят даже Майте! Не в этот раз, — простонала я в подушку и заскулила от нахлынувшего страха, заворочавшемуся холодным комком у меня в животе.
Утренние газеты написали о произошедшем погроме, как мне и говорили. Вышла совершенно разгромная статья, порицающая и Корпус Внутренней стражи, призванный защищать население города, и власть и самого короля. Грета заливалась слезами, читая о жертвах — людей казнили без суда, вешая на деревьях, о чем в красках было написано.
— Как так можно?! — срывающимся голосом воскликнула Грета, с тревогой смотря на Мину и Майте, — Среди пострадавших — дети. На их глазах избивали и убивали за какие-то листовки. Это безумие!
— Да, безумие, — повторила я за Гретой. Статья впечатлила и меня. Своими кровавыми подробностями.
«Интересно, что теперь будет с газетой? И с автором статьи?» — подумала я и отправилась во дворец. Работу у принца никто не отменял.
После того странного вечера мы с Адрианом не вели беседы. Все общение ограничивалось несколькими вежливыми фразами. Остальное я излагала в отчетах, которые исправно приносила Адриану. Мужчина больше не изводил меня своим вниманием, но во время работы, склонясь над очередным письмом, я чувствовала его взгляд. Иногда я, словно невзначай, поворачивалась к Адриану, но каждый раз мужчина смотрел на оружие, в книгу или отчет… Я не могла поймать его взгляд и начинала думать, что схожу с ума и выдумала все.
По дороге во дворец мне встретилось множество людей, сбившихся в группы. Все они держали в руках газетные листы и оживленно обсуждали написанное. Стражи, патрулирующие улицы в центре города, чувствовали себя неуютно под взглядами горожан. Их винили в произволе, выражая свое отношение презрительными и ненавидящими взглядами.
«Больше никто не будет угощать нас пирогами» — подумала я, подходя к казарме.
Сегодня я была идеальным помощником для принца — работа шла споро. Я работала уже второй час и успела сделать больше, чем за предыдущие дни. Из-за чувства вины перед Адрианом. Я, как бы это не было ужасно, хотела компенсировать своей хорошей работой свое участие в заговоре.
«Ай да я, хороша девица, — думала я про себя, — Участие в государственной измене я компенсирую спорым перекладыванием бумажек. А если убью кого-нибудь — мою вину покроет корзина с фруктами, преподнесенная семье. Равноценно!»
— Как прошел ваш вечер, леди? — поинтересовался у меня Адриан, — Надеюсь, танцы у леди Армас оправдали ваши ожидания?
Я похолодела от дурного предчувствия, вспомнив про артефакт, с помощью которого Адриан меня проверял на правду. Что если принц и сейчас меня проверяет?
«Правду я сказать не могу — магическая клятва. Но и солгать Адриану не получится!» — пришла мне в голову мысль и я решила поступать как героиня в одной из прочитанных мной книг: говорить правду, не выдавая сути.
— Леди Армас — в высшей степени интересная женщина, — произнесла я, — И, думаю, любой ее вечер просто обязан быть запоминающимся.
— Надеюсь, Бран вел себя прилично? Он иногда вызывает… некоторое неодобрение из-за своих манер.
Да, Бран — не классический гвардейский офицер. Впрочем, как и Адриан. Во все времена королевские гвардейцы славились безупречностью манер. Настоящие джентльмены, эталонные мужчины из высшего общества: военные; великолепно, хоть и несколько обрывочно образованные; умеющие себя вести как на балу, так и на дуэли.
— Бран был нарасхват у дам, — ответила я, вспомнив начало танцевального вечера и несколько злясь на Адриана за его неудобные расспросы.
Работа на сегодня была завершена и я мечтала убежать как можно дальше от дворца и, желательно, больше не приходить в это несчастливое место. А еще лучше — уехать из столицы и забыть вчерашний вечер как страшный сон.
— Жаль, что я не смог присутствовать, — протянул Адриан, не торопясь расчитываться со мной за работу, — Я был приглашен, но не думаю, что леди Армас на самом деле хотела меня видеть — на прошлый вечер было назначено заседание, которое нельзя было пропустить.
— Не стоит жалеть о своем отсутствии, Ваше Высочество, — парировала я мрачным голосом и, опомнившись, добавила, — Думаю, что во дворце устраивают намного более шикарные балы.
— Шикарные. И набившие оскомину, — ответил мне Адриан и улыбнулся, заставив мое сердце стучать быстрее.
«Это все от страха. Конечно же от страха, — думала я, с возрастающим смущением разглядывая вставшего со стула мужчину, — Вот обязательно ему задавать вопросы именно про давешний бал?! Неужели нельзя обсудить погоду?!»
— Может, вы развлечете меня рассказом о вчерашнем вечере? Работу мы уже обсудили, так что… — мягко произнес Адриан, немного наклонив голову.
Я прикрыла глаза, пытаясь вспомнить хоть одну молитву Пресветлому. Но в голову мне приходили лишь ругательства, за которые я отчитывала сестру.
«Почему он так настойчиво расспрашивает меня о вчерашнем? — думала я, все больше и больше волнуясь, — Адриан что-то знает? Или… просто не хочет меня отпускать?»
Развлечь мужчину рассказом о танцах у Нурии я не могла. Я глубоко вздохнула и, улыбнувшись в лицо мужчине, решила рискнуть. Сделав два шага навстречу Адриану, я положила свои руки на плечи мужчины и, приподнявшись на носочки, потянулась к его губам.
И поцеловала!