ГЛАВА 24 — НЕНАСЛЕДНЫЙ ПРИНЦ

Адриан вздрогнул от моего прикосновения. Не ожидал, что вероятно… Но мужчина быстро спохватился и перехватил инициативу, крепко меня обняв. И он с жаром ответил на мой не слишком умелый поцелуй.

В моей жизни были поцелуи. Не слишком много, но были. В основном с Раулем. Я боялась, что никто и никогда не захочет меня поцеловать, а Рауль хотел попрактиковаться в этой сложной науке. Со временем и ему и мне наши поцелуи стали казаться извращением… Мы были как брат и сестра.

После были еще парни — в школе, на танцах. Но все было не так. Не так как сейчас.

От поцелуя с Адрианом у меня кружилась голова. Я прижалась к мужчине всем телом, руками то и дело гладя его плечи, зарываясь в волосы, проводя ладонью по груди… Моя кожа стала чувствительной. Каждое прикосновение вызывало дрожь во всем теле, заставить себя оторваться от Адриана я не могла.

Я забыла обо всем: о Бране с его переворотом; об опасности быть раскрытой; о причине, побудившей меня поцеловать Адриана. Забыла я и о том, что он — принц, а я — девушка из семьи Монтана. Сейчас он был обычным мужчиной, который необходим мне словно воздух.

В себя я пришла уже сидя на коленях мужчины. Как мы оказались в кресле я не заметила, но мы зашли уже слишком далеко. Так далеко, что место мне в заведении у Селии, а не в участке.

— Что… — Адриан что-то говорил срывающимся голосом. Вернее, шептал и попытался притянуть меня обратно, не давая встать с его коленей. Рубашка мужчины была расстегнута и измята, глаза его блестели и руки крепко сжимали меня.

— Так нельзя. Я не могу. Просто не могу…

— Я понимаю, — простонал Адриан и откинул голову назад, отпустив меня.

Я встала и отошла от Адриана как можно дальше, пытаясь привести себя в порядок. Волосы были растрепанными, платье — мятым… И как мне идти до дома в таком виде? Все без труда догадаются, что произошло между принцем и мной. Да еще и нафантазируют, приписав и то, чего не было.

— Мне пора, Ваше Вы… — заговорила я, развернувшись к двери, но Адриан подбежал ко мне и удержал за плечи.

— Постойте, Изабель, — тихо сказал мужчина низким голосом, от которого по всему моему телу пробежала волна дрожи, — Останьтесь. Хоть ненадолго, прошу!

— Зачем?

Я не понимала, зачем Адриан просит меня остаться. Ведь он должен понимать, что я не могу себе позволить зайти слишком далеко. Хотя я хотела этого. Больше всего я сейчас хотела обнять Адриана и позволить ему решать за нас обоих. И я бы так и сделала, но… Это будет низкий поступок. Репутации моей ничего не угрожает, никто бы не удивился моему грехопадению. А вот совесть у меня пока осталась, и как я могу быть близка с мужчиной, против семьи которого я замышляю недоброе. Пусть и невольно, но ведь я участвую в деле Брана…

— Не знаю, зачем, — сказал Адриан, нежно проводя пальцами по моей щеке, — Не знаю, но отпускать не хочу.

А я не хочу уходить, но…

— Мне пора.

— Я вас провожу. И не спорьте, Изабель, — немного повысил голос Адриан, — Нам лучше проехать в карете. Никто не подумает дурного — я просто провожаю свою помощницу в столь неспокойное время. А вам сейчас лучше не попадаться на чужие глаза…

С этим я была согласна. В зеркало я себя не оглядывала, но судя по состоянию моей прически и по тому, как горит моя кожа… Вид у меня далеко не как у благородной леди.

Как я не пыталась отговорить Адриана, он твердо решил проводить меня до дома и сел со мной в карету. Боясь, что мужчина снова начнет задавать неудобные вопросы, я заговорила сама:

— Его Величество и Ее Величество не против того, что я — ваша помощница?

— Нет. Я сразу уведомил об этом короля с королевой, — пояснил Адриан, — Вам, Изабель, лишь… нежелательно появляться во дворце. Простите. Это не приказ, но просьба. Очень многие нелояльны к вашей семье и я не думаю, что вы хотите нарваться на оскорбления.

— Можете быть спокойны. Во дворец меня не тянет.

— Я и сам его не очень люблю, — с улыбкой сказал Адриан, — До двенадцати лет я жил в Армиане, на юге. У нас резиденция в этом городе… До сих пор считаю ее домом. Дворец же — проходной двор, так что вы не теряете ничего.

В этот момент на улице раздался шум и я хотела выглянуть в окно, но Адриан отдернул мою руку от окна. Мы ехали в карете без опознавательных знаков с занавешенными окнами, за которыми происходило что-то неправильное.

— Беспорядки, — сказал Адриан, — На пути к конюшне я получил донесение из дворца.

Ах, да. Тот незаметный юноша, что подбегал к Адриану…

— … Не волнуйтесь, нас охраняют. Сейчас в эпицентре хаоса только самый центр города, ваш район хоть и близко, но там спокойно.

— Но что происходит? — спросила я, хотя догадывалась, что мне ответит принц.

— Вы читали газеты? Вижу, что читали. Люди недовольны и пришли высказать это. Пришли они с окраин, и их вежливость быстро закончилась, — ответил Адриан.

— Их можно понять. А вы почему со мной? Разве гвардия не должна охранять дворец?

— Гвардия охраняет дворец — ответил мне Адриан, пропустив мимо ушей мое высказывание о солидарности с протестующими, — Командует Бран. Не переживайте, Изабель, вам не причинят вреда. И недовольство скоро утихнет, как только мы найдем его причину.

— Причину?

— Да. Толпу подогревают, вбрасывают слухи и разжигают ярость людей, — сказал Адриан и сжал мои руки в своих, — Я не слишком хорош в политике, но и я понимаю, что все это неспроста.

Я замолчала, как и Адриан. Мы просто сидели друг напротив друга. Мужчина поглаживал мои ладони и тепло мне улыбался, а я просто смотрела на него. Смотрела и ощущала стыд.

Хотела бы я, чтобы король ушел? Да, хотела бы. Даже если половина того, о чем сказал Бран — правда, короля нужно судить. Хотя, буду честна сама с собой, мне для нелюбви к королю и королеве хватило и правды про мою семью. Ведь даже отец не был уверен, что дедушка не заговорщик…

Хотела бы я, чтобы Бран стал королем? Не уверена. Я плохо знаю его и то, что он связан с другой страной настораживает. Разве таким должен быть правитель? Да и какой король из гвардейца?! Слишком обрывочно они образованы, слишком военизированы… Но лучше уж Бран, чем его отец.

Чего я не хотела, так это гибели людей. Бедности, которая неотрывно сопровождает такого рода события. Погромов, которые уже начались. А ведь прошло так мало времени… И уже люди вышли на улицы! Как же Бран будет сдерживать людей? Неужели он рискнет приказать применить оружие к народу, который ищет справедливости? Ведь он это затеял!

А еще я не хотела участвовать во всем этом. Что будет, если переворот закончится крахом? Меня казнят, как и всю семью. Больше никому из семьи Монтана не позволят дышать этим воздухом. Во избежание, так сказать… Даже если казнят только меня и Фила, что же будет с отцом? Он слишком многое потерял, как и Микаэла. А Майте не виновата ни в чем, она еще совсем ребенок.

А если переворот пройдет успешно, буду ли я счастлива? Нет, не буду. Из-за сидящего напротив меня мужчины, который и сам не знает, чего хочет от меня. Но я — знаю, я уже видела такой взгляд, пусть и не мне адресованный. Адриан еще не понимает, но я в кои то веки все прекрасно понимаю, и не жалею ему дурного. Только не ему!

А ведь для Адриана этот переворот — крах. Он — военный до мозга костей, верный клятве и не предаст своего короля. Каким бы этот король не был, не предаст. Драться Адриан будет до последнего, и проиграет, конечно.

Брана я предать не смогу из-за клятвы. И из-за брата, который по уши ввязался в переворот. Только лишь начну рассказ — умру, и поделом мне. Но и Адриана я погубить не дам!

Решение было принято и мне сразу стало легче. И я улыбнулась Адриану в ответ.