ГЛАВА 26 — УБИЙЦА

Герхард снова выдал мне огромное количество компонентов и отпустил с работы, приказав принести завтра принести зелья по списку. Я шла домой, звеня пустыми склянками, как заправский алкоголик.

«Может, я все неправильно поняла? Ну какой из Фила — убийца?! — думала я по дороге, — Да, он убил однажды. Но то была дуэль, пусть и не очень честная. Но — дуэль! И, я уверена, брату было плохо из-за совершенного злодеяния. Эльфы не должны убивать. Вернее, никто не должен убивать, но для нас это особо мучительно.»

Я практически убедила себя в том, что брат невиновен, когда дошла до дома.

Почти убедила…

Я составила отчет и, проверив, что сестра в своей комнате, отправилась в наш дом. Готовить зелья у Греты мне показалось неразумным и неудобным. Зачем занимать чужую кухню и смущать хозяйку дома специфическими ароматами, если совсем рядом стоит пустой дом?!

Хотя дом оказался не пустым — на крыльце сидел Бран и курил трубку. Рядом стояли два незнакомых мне мужчины, одетые как обычные горожане.

Я поприветствовала присутствующих и, после того, как Бран нас представил, спросила у него:

— Рауль здесь?

— Нет, он сегодня в охране.

— Вы здесь… — заговорила я, но друг меня перебил.

Друг ли…

— Ремонт, Иза. Ремонт и приятная беседа. Все, как мы и договаривались, — пояснил Бран.

Принц сказал Арчибальду и Гизо подниматься на чердак, сказав что позже к ним присоединится, и уселся за кухонный стол, подперев руками подбородок.

Я раскладывала ингредиенты для зелий в тишине и через несколько мгновений услышала шум на крыше.

«Значит, они и правда, будут делать мне ремонт! Какие порядочные и честные заговорщики» — подумала я и прицокнула.

— Что вчера происходило в городе? — спросила я у Брана.

— Беспорядки. Я думал, что Адриан уже все тебе рассказал. Или нет, а, Изабель?

Я развернулась к парню лицом и, скрестив руки на груди, спросила его звенящим от злости голосом:

— Что ты себе позволяешь? Я умею читать между строк, так что давай без грязных намеков!

— Я рад, что ты поняла этот не слишком тонкий намек! — повысил голос Бран и встал со стула, — А еще я говорил тебе, что в гвардии все свои. Кроме Адриана. И незамеченными вы не были, когда выходили из кабинета. Всем ясно, чем вы там занимались… Не строй из себя ханжу, Изабель, тебе это не идет! Или, это семейное? Паула Монтана переспала с половиной нашего королевства, да и соседние захватила…

Я подскочила к Брану и, замахнувшись, отвесила ему пощечину. Со всей силы ударила, не жалея своих сил и щеки Брана, за которую он схватился.

— Убирайся из моего дома!

Бран сжал кулаки и с яростью ударил ими по столу, который жалобно затрещал от такого обращения. Парень уперся руками в стол, немного согнувшись, и с шумом выдохнул.

— Прости, Иза. Я не хотел… Правда, я не хотел тебя обидеть! — сказал, наконец, парень, — Можешь еще раз меня ударить и даже попинать ногами. Я волнуюсь за тебя — я ведь предупреждал тебя, что с Адрианом лучше не связываться.

— Я ничего ему не рассказала.

— Естественно, клятва бы не позволила, — отмахнулся Бран, — Но брат — не такой простачок, каким притворяется. Он строит из себя солдафона, дело которого — саблей размахивать, но… Ты, по незнанию, можешь нас выдать. Понимаешь? Адриана может заинтересовать твое поведение, твои эмоции и он начнет копать. А сейчас — не время! Пока еще…

Я отвернулась обратно к своему вареву, начав добавлять в него измельченные травы и лепестки цветов. Опасения Брана я понимала, ведь сама вчера набросилась на принца с поцелуями, чтобы подозрений… Хотя, потом, противореча себе, пристала к Адриану с вопросами.

— Извинения приняты, — сказала я, помешивая зелье, — Только вот что ты предлагаешь мне делать? Я уже пробовала уволиться…

— Не получилось?

— Не отпустил. Бран, — обратилась я к другу, снова развернувшись к нему лицом, — Так что вчера произошло?

— Беспорядки, — сказал Бран и сел обратно на стул, вытерев кровь со сбитых костяшек. — Люди просто устали от творящегося и вышли на улицы, ко дворцу, требуя от власти ответа. Это происходило не только в столице… Почти во всех городах проходят акции протеста, иногда выливающиеся в насилие.

— Это твоих рук дело?

Бран взглянул на меня с иронией и приподнял левую бровь, выражая свое отношение к моему вопросу.

— Да. Разумеется, мы подогреваем толпы. Информируем народ, скажем так, — ответил парень, — Не спеши злиться, Изабель. Люди должны знать о происходящем. Если бы их все устраивало — никакие слухи бы не сподвигли людей к протестам. А наш народ весьма терпелив и привык сносить все удары молча.

— Ясно, — отрывисто сказала я и вернулась к зелью.

— Не одобряешь… Иза, не думай об этом! У нас благородная цель, наше дело — правое.

«Все так говорят, — подумала я, — Любой злодей, как и герой считают свое дело правым.»

— Могу я узнать, где сейчас Фил?

— Он вернется через неделю, — ответил Бран, — Твой брат решает сейчас очень важные вопросы, ты можешь им гордиться.

— Какие же он решает вопросы? Людей убивает?

Я хотела задать этот вопрос брату, не вынося его обсуждение в широкий круг, но… Не выдержала.

— Далир Урр был убит моим братом, так ведь? — спросила я Брана, — Мы допрашивали его. Мужчина с городского дна, вор, но не из гильдии. Чем же такая неприметная личность помешала вам, сиятельным господам?12727c

Бран молчал, не спеша отвечать на мой вопрос. А я, не выражая эмоции ни жестами ни голосом, спокойно разливала первую партию зелий по склянкам. Времени до визита к Адриану осталось еще много, спешить было некуда. Наконец, Бран заговорил:

— Как ты это выяснила? На всех клятва…

— Сначала расскажи мне о важных поручениях для моего брата, а потом я отвечу на твой вопрос! — перебила я парня.

Бран, судя по звукам его шагов, подошел ко мне ближе и заговорил, понизив голос:

— Далир Урр больше известен под кличкой Крысюк, к твоему сведению. Та еще тварь, и получил он по заслугам!

— Но он ведь тоже был за, как ты выразился, «правое дело», — зло парировала я, — Вы уже начали своих убивать?

— Он — не свой. Ох, Изабель, теперь я понимаю, почему Рауль был против твоего участия… — простонал Бран, и начал говорить по делу, — Нам, когда поддержка была не такой большой, нужны были люди из низов. Да и сейчас они нужны… Крысюк работал за деньги. Он, хоть и ворюга, да и внешность его не располагала к общению, был гениален в своем роде. Мог договориться с кем угодно и о чем угодно. Знаешь, как мы распространяем слухи и листовки? Это ведь непростое дело…

Далир Урр, или Крысюк, был анархистом. Он считал, что любая власть — зло, но деньги Крысюк любил так, как не любил ни одну женщину. Потому и воровал, но в гильдию вступать не торопился — взносы пришлось бы платить, да и территорию в гильдии делили. И новичкам доставались не самые денежные районы. Вот Крысюк и договаривался с трактирщиками, чтобы обчищать карманы подвыпившей публики и комнаты постояльцев. Всего за год с небольшим Крысюк обзавелся такими связями, которым бы позавидовал иной царедворец. И с гильдией не ссорился, работая на вольных хлебах, но помогая им, чтобы не прикончили.

А недавно Крысюку повезло — его таланты оценили на самом верху. Хотя нет, не повезло ему, если вспомнить, чем все закончилось для него. Именно с трактиров, маленьких магазинчиков и кружков началось распространение слухов. И без талантов Крысюка обойтись было бы очень сложно: не хотели трактирщики рисковать и брать листовки, дорожили своими жизнями и своими заведениями. Но всех есть чем припугнуть…

— То есть, с него и начались народные волнения? — переспросила я Брана.

— Да. Он договаривался с владельцами столичных заведений, чтобы они раздавали посетителям листовки — в трактирах, кондитерских и пекарнях, борделях, школах и университетах… У Крысюка везде связи и все ему обязаны, — сказал Бран, — И дело не только в листовках. В трактирах выступали поэты и менестрели, хулящие власть и их не гнали благодаря Крысюку… Жаль было убирать его, но Крысюк зарвался и решился на шантаж. Огромные деньги требовал за молчание, иначе грозился сдать нас власти.

— И из-за этих денег брат его и убил? — спросила я, до сих пор не веря, что Фил способен на такое.

— Мы могли заплатить. Но, запомни Иза, может пригодиться — заплатишь один раз, попросят второй, третий и сотый, — произнес Бран цинично, — Фил сам решил убрать Крысюка. Но я одобрил это решение. А теперь расскажи мне о том, как ты смогла узнать про убийство, минуя клятву.

Я, блюдя договор, рассказала Брану о своем открытии. Парень заметно расслабился и даже позволил себе рассмеяться после моего рассказа.

— А я ведь испугался сначала… Ерунда, ты догадывалась, вот и знала о чем спрашивать, — насмешливо произнес парень, — И, кстати, наверное то, что ты так близка к Адриану — хорошо. Это может быть нам полезно…

— Я не буду впутывать в эту историю Адриана!

— Спокойнее, Изабель, спокойнее! — снова рассмеялся Бран, — Я имел в виду то, что ты можешь приглядывать за моим братом. Я ведь уже сказал тебе, что он не так прост, каким хочет казаться. И может вмешаться в то, во что вмешиваться не следует. И, учитывая то, что вся гвардия предана мне, а не Адриану и отцу… Ты можешь уберечь его, удерживая от опрометчивых поступков. Будь рядом, присматривай за ним и отвлекай. Это будет Адриану только во благо!

Входная дверь с шумом открылась и я подскочила от испуга, но оказалось, что несколько мужчин в рабочей одежде принесли еще какие-то инструменты и доски. Мне же показалось, что заговор раскрыт и нас пришли арестовывать, до того я была доведена. На пределе.

Бран подмигнул мне, словно прочитал мои мысли, и пошел за мужчинами, но около двери остановился и сказал:

— Через три дня вы можете переезжать.

Сказав это, Бран ушел и я услышала его шаги, когда он поднимался по лестнице на второй этаж, стуча каблуками.

«Очень сомневаюсь, что Майте следует жить здесь и слушать разговоры, не предназначенные для ушей ребенка, — подумала я, — А если и не услышит — догадается. Но и у Греты мы не можем поселиться…»

Я, в расстроенных чувствах покинула дом, неся в руках сумки с зельями. Около дома меня встретил неприметного вида мужчина — один из охранников, приставленных Адрианом, про которых я благополучно забыла, и сказал:

— Его Высочество просил передать, что неделю его не будет в городе. Вы пока свободны от работы. Держите.

Мужчина протянул мне конверт и звенящий мешочек, заглянув в который я увидела деньги. Золотые. Много золотых. Я вопросительно взглянула на мужчину, но он пожал плечами и отошел от меня.

«Интересно, за какие услуги эти деньги от Адриана?! — раздраженно подумала я, — Надеюсь, письмо объяснить мне эту неожиданную оплату.»

Я поднялась в свою комнату и, расставив склянки с зельями на столе, разрезала конверт и принялась читать.