ГЛАВА 32 — ПОЛИТИКА

— Как поживает ваш отец? Надеюсь, он в полном здравии, — произнес Уго банальную фразу.

Принц был вежлив, но от его благожелательной улыбки мне было не по себе. И я не понимала: мои чувства вызваны тем, что Уго — наследник престола, или тем, что я слышала про него от Брана.

— Моя семья в полном порядке, спасибо! — ответила я.

— Я слышал, что ваша мать вернулась в столицу. Вы, ваша мать с сыном, ваша сестра… — задумчиво проговорил Уго, — Столько лет вы все сидели по своим норам, и вдруг разом переехали в столицу. Кто еще должен приехать? Не томите!

— Уго, хватит! — не выдержал Адриан, приподнявшись на подушках.

Братья, что было весьма невежливо, заговорили на орлейском — родном языке их матери. Голоса их были спокойными, но по мимике я поняла, что они спорят и могла догадаться о причине — Адриан просил брата меня не пугать.

— Прошу меня извинить, леди! — обаятельно улыбнулся мне Уго, — Иногда я забываюсь, и даже в обществе столь прекрасной девушки не могу перестать думать о государственных проблемах.

Я немного расслабилась от адресованного мне извинения, но разговор с Уго не был завершен. Его интересовало все: моя работа и успехи на ней, мои отношения с Браном, Раулем и остальными гвардейцами, мои наблюдения за ситуацией в городе… Я отвечала на все эти вопросы и нервничала все больше, ведь на некоторые из вопросов Уго я ответить не могла — мешала клятва. Временами я чувствовала, как сдавливает горло невидимая петля и мне приходилось мучительно думать, как не сказать правду, и в то же время как не солгать.

Адриан уже несколько раз пытался выставить брата из комнаты, но наследнику престола никто не указ. Уго и Адриан хоть и называли друг друга по именам, не были так близки, как мы с Майте — между братьями чувствовалась пропасть. Уго был будущим королем, а Адриан — капитаном гвардии. Тем не менее…

— Уго, я настоятельно прошу тебя покинуть мою комнату! — резко сказал Адриан, с тревогой глядя на меня.

Наследник улыбнулся краешком губ и, легко поклонившись, вышел из комнаты. Только тогда я смогла немного расслабиться.

«Тем не менее, это была хорошая проверка, — подумала я, стараясь найти в состоявшейся беседе положительную сторону, — Теперь я прочувствовала, как реагирует магическая клятва на некоторые вопросы и на позывы ответить на них честно.»

— Прости, нужно было сразу его выставить, — тихо сказал Адриан, притянув меня к себе. Мы в обнимку лежали на его кровати и я пыталась прийти в себя после этой встречи. Мне вспомнились расспросы Уго:

— … Не находите ли это странным: вся королевская гвардия делает вам ремонт?

— … На какие темы вы беседуете с нашим младшим братом?

— … Вы дружите лишь с Браном и с Раулем Гарроза? Но тогда почему ваш дом посещают остальные?

— … Как вы относитесь к идее смены власти, которую муссируют толпы?

Я решила, что как только выйду от Адриана, сообщу о расспросах принца Раулю или Брану. Слишком опасные вопросы задавал Уго. Либо он что-то подозревал, либо у наследника великолепное чутье.

Несмотря на то, что Уго меня испугал, как возможный правитель он мне, скорее, понравился — умный, жесткий, решительный. Конечно, любила я Адриана, но я не могла представить его на троне — не тот характер, не те устремления…

— Адриан, скажи, только Уго готовили на правление? — решила задать я вопрос, — Вас с Браном не рассматривали, как возможных наследников?

— Брана — нет. Из-за его… происхождения, а меня также готовили как возможного преемника отца, — ответил Адриан немного сонным голосом, — Уго ведь — обычный смертный и в случае, если его не станет, наследником стану я. И я должен быть готов к этому. Никому не нужен на троне негодный правитель. Только я и есть — негодный правитель. Уго всегда легко давались дипломатия, политология, ораторское искусство… У меня же все выходило из под палки.

— А что будет, если что-то случится и с Уго и с тобой? Только не подумай, что я бы этого хотела… — смутилась я от грубости прозвучавшей фразы, — Тогда править бы стал Бран?

Адриан иронично посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.

— Нет, Изабель. Даже если бы Брану позволили — он бы не смог. Он бы все развалил, — ответил мужчина, — Пойми меня правильно — я люблю обоих своих братьев, и Бран для меня даже ближе, чем Уго, но… Для Брана есть только два цвета: черный и белый. И в то же время, он слишком управляем — им было бы легко управлять, направляя его убеждения куда угодно. Но дело в том, что его бы не приняли как короля. Даже не народ, а высшие. Да, у младшенького много друзей из аристократии, но дружба — не подчинение. Что было бы, если бы не стало всех нас и остался бы лишь Бран? У нас много родственников, в том числе в королевских домах других государств благодаря династическим бракам. Кто-то из наиболее сильных бы и занял трон.

Я понимала, что рискую вызвать неудобные вопросы из-за своего неуместного любопытства, но продолжила расспросы:

— Но ведь Бран — свой, а других принцев и принцесс никто из народа не видел. Да и для нашего дворянства они чужие. Не легче было бы…

— Нет, Иза. В любом случае бы разгорелась борьба. Наших принцесс выдавали замуж и за местную знать, и они бы тоже претендовали на трон, — пояснил мне Адриан, — Мы в родстве со многими и разгорелась бы борьба. Те, кого Бран считает друзьями, также бы включились в грызню и младшенького бы просто растоптали. Но вот что: моя мать из Орлеи, у нас есть кузены в Шантии, Верлене и в других королевствах, которые бы захотели подмять нас под себя. Но все понимают, что наш народ не готов стать частью другого королевства и пришел бы «спаситель» — принц нашей крови во главе армии, который бы остановил гражданскую войну. И народ, и аристократия бы в итоге приняли его.

Я слушала Адриана и про себя соглашалась с его доводами. Раньше я не думала об этом — в политических играх я была не сильна, но мне все больше и больше становилось понятно, что Бран не удержится. Адриан был прав в его оценке — Бран фанатик, и этим умело пользуется его окружение. Его, в случае переворота, уберут и начнут делить власть, которая в итоге достанется наиболее сильному. И не из нашего королевства. Та же Арабелла Веласко в родстве с королем, но разве она или ее жених — Орли, устроят всех? Нет, начнется война за власть, остановить которую придется силами армии другой страны.

«Лучше бы на троне оказался Уго, — подумала я, — Не производит он впечатление маньяка. И я не думаю, что Адриан бы рискнул так себя вести с кровавым монстром. Только вот почему Уго, производящий впечатление умного мужчины, ничего не предпринимает в попытке остановить беспорядки?»

— Адриан… а что с королем? Может, расскажешь? — спросила я, помянув про себя Пресветлого, — Ты ведь знаешь, какие ходят слухи… Я уже спрашивала тебя, но так и не получила ответа. Я бы хотела знать!

Адриан поерзал на подушке и, прикрыв глаза и крепче обняв меня, начал рассказ.

— Тебе это не понравится. Слухи… частично правдивы. Наш отец слишком любит возлияния, потому и не показывается на публике. Ты ведь знаешь, что он воспитывался в Шантии? Отец в совсем юном возрасте участвовал в войне. Дворец захватили, и ему в четырнадцать лет пришлось бежать. Он примкнул к войску, романтизируя сражения, и это наложило на него свой отпечаток.

— Душевная травма?

— Не только, — вздохнул Адриан, — Он получил на войне много ран. Целителей не хватало и лечились все алкоголем. Когда ты пьян — боль ощущается слабее, помогает забыться. А насчет душевных травм… Он не сумасшедший, но он и не здоров. Слишком он был юн для войны. Жесток ли король? Да, даже излишне. Но те слухи, что он самолично загрыз свою беременную фаворитку — ложь.

— А остальные слухи?

— Ты случайно не карсийская шпионка? — хмыкнул Адриан, — Шучу! Остальные слухи частично правдивы. Я не уверен… Отец редко допускает меня до себя. Он даже Уго отсылает в последнее время. Королева пыталась поговорить с отцом, чтобы он передал власть Уго. Но король и слышать об этом не хочет! Говорит, что Уго еще не готов. Что он сотрет все, чего добился отец. Что он слишком молод… Отец не хочет лишаться трона и уезжать из столицы, хотя он, фактически, уже не правит. Все заметили, что король почти не покидает дворец.

— Спасибо, что рассказал! — поблагодарила я своего принца, поцеловав его.

Через несколько минут в дверь постучали и вошел целитель, невзлюбивший меня еще с нашей первой встречи.

— Ваше Высочество! Я же просил вас не напрягаться и больше отдыхать! — воскликнул Арьен Суарес, глядя при этом на меня. Весьма неодобрительно глядя, надо сказать. — Сами просили вылечить вас скорее, и не соблюдаете предписаний… Юная леди, вам пора!

Я, остановив возмущение Адриана, попрощалась с ним и направилась к выходу из комнаты. Но, не удержавшись, украдкой показала целителю язык.

Мужчина, обманывая мои ожидания, улыбнулся этой детской шалости.