ГЛАВА 5 — О НЕКРОМАНТАХ

Мы с сестрой шли в школу. Сегодня был первый учебный день и Майте, которая дулась на меня весь вечер и утро, смотрелась довольно забавно — девочка в нарядном платье с кружевным воротником размашисто шла, являя миру зверское выражение лица.

— Прекрати, от нас окружающие шарахаются, — хмыкнув, сказала я сестре, — Ты выглядишь, как злая собака.

— Могу погавкать для полноты картины!

— Майте…

— Я, вообще-то, волновалась вчера! — прорвало сестру. Майте говорила громко, не смотря на меня, — А ты развлекалась в компании гвардейцев!

— Я не развлекалась, так получилось — я встретила Рауля с другом и… — я повторяла сестре придуманную мной легенду, что мы гуляли по городу. Не хотелось рассказывать сестре про посещение дома и арест, чтобы не подавать дурной пример, который заразен, как говорят. Подростки — существа непредсказуемые и недоверчивые, вот и сестра скептически фыркнула на мой ответ.

— А как получилось, что гуляя, ты вся измазалась в грязи? Или вы гуляли в ближайших кустах, а?

— Еще одно слово в подобном тоне, и кое-кто отведает пощечин, — ровным голосом сказала я. Оскорбления я спускать была не намерена, и решила обозначить границы допустимого.

Сестра надулась еще больше но, хвала Пресветлому, замолчала. Я с облегчением сдала Майте на руки куратору — доброжелательной, чуть полноватой женщине из оборотней… Вроде бы, из кошачьих.

Живя под одной крышей с оборотнями — отец, сестра и мачеха имели вторую ипостась — я изредка могла отличить их от обычных людей. А уж угадать, какая у кого ипостась, могла и того реже — только по характерным повадкам. Я, являясь оборотнем по отцу, второй ипостаси не имела, так же как и мой старший брат — Филипп. Брат никогда не расстраивался из-за этого, а вот мне не досталось практически ничего, из положенного обеим расам — только легкая поступь и чуткий слух. Сущаю мелочь, по сути.

Об этом я и думала по дороге домой. А еще — о деньгах, которые имели свойство внезапно заканчиваться, к немалому моему огорчению. Конечно, я скопила кое-какую сумму. Некоторые средства перед отъездом вручил мне отец, обещая ежемесячно высылать деньги на содержание сестры. Неплохой капитал оставила тетя Паула, но… Дом требовал ремонта и больших вложений, а сестру хотелось выгодно представить обществу — я сама была лишена дебюта, но Майте была достойна лучшего.

На половине пути к дому, словно в ответ на мои мысли, я увидела объявление о работе. Объявление висело на весьма неожиданном месте — на позорном столбе малой площади, неподалеку от фонтана.

«Прелестная фантазия у некоторых… Это ж надо было додуматься до такого — прилепить бумагу с вакансией к позорному столбу, — я развеселилась, приближаясь к объявлению, — Интересно, кто им нужен? Преступник?»

Но нет, все оказалось проще — некроманту при участке требовался помощник.

«Требования к вакансии: Мужчина. Студент старших курсов или дипломированный некромант. Без вредных привычек, исполнительный и внимательный. Оплата обсуждается индивидуально на собеседовании» — прочитала я требования и решила, что мне эта вакансия подходит. Я, конечно, не мужчина. Да и диплома у меня нет, как и знаний старшекурсника… Зато есть главное — решимость эту должность занять! Зря я, разве, отучилась три года в магической школе, и два года — в Академии?!

Я сорвала объявление, чтобы никто больше его не прочел, и направилась по нужному адресу. Благо, находился участок неподалеку — между моим домом, королевским дворцом и этим местом. Хорошо, хоть вчера меня держали в другом месте… Было бы странно, приди я устраиваться на работу в тот же участок, в котором меня держали, как арестантку.

— Добрый день! Я по объявлению о работе, — с улыбкой сказала я молоденькому дежурному, едва войдя в здание. Участок был мрачен, как и все его служащие, встреченные мной. И только этот молодчик еще не растерял юношескую восторженность своей работой и, широко раскрыв глаза, восторженно разглядывал мои эльфийские уши.

— О работе? А нам никто не требуется! — тряхнув челкой, сказало чудесное создание, — Но, раз уж вы зашли… Могу я пригласить вас на ужин?

«Раз уж я зашла, — про себя передразнила я паренька, — Хоть бы имя мое спросил, да свое назвал!»

Я потрясла объявлением перед носом дежурного стражника, которое так предусмотрительно сорвала, и сказала:

— Как это не требуется? А помощник некроманта?

Парень, явно простой рядовой, посмотрел мне в глаза, перестав пялиться на мои уши.

— Н-но вы же девушка?

— Вы очень наблюдательны, — не сдержала я насмешку, — Мне нужен некромант — пускай проведет со мной собеседование и решит, подхожу ли я!

— Девушка, это — Корпус Внутренней Стражи, смею напомнить! И вам здесь не место, так что…

— Так что зовите господина Галле, — упрямо сказала я, прочитав подпись некроманта на вакансии, — Без беседы с ним я не уйду!

Парень, забавно подвигав бровями, и приняв забавно-грозный вид, произнес:

— Сами напросились!

Некромант — Герхард Галле — радовал мир бледной кожей, землистого оттенка, худобой и кругами под глазами. Волосы его были нечесаными и весь его облик был… Припыленным, пожалуй. Некромант больше походил на мертвого, нежели на живого мужчину — именно так и рисуют нас в воображении впечатлительные подростки и нервные, всего боящиеся девушки.

— То есть вы, — некромант зевнул, и речь его стала еще более неразборчивой, чем до этого, — хотите стать моей помощницей. Я правильно понял?

— Абсолютно правильно!

— Угу, хорошо. Будете носить сумку с моими инструментами, лопату и прочее, — перечислял господин Галле, — Укреплять склепы, чтобы мертвецы их не разрушили. Что еще? Ах, да — выкапывать гробы, чуть не забыл!

Я несколько растерялась. Конечно, некромантия подразумевает и создание зомби — некоторые призраки могут быть призваны только после ритуалов над телом, но… Укреплять склепы и копать могилы?

«Это не должно быть таким уж сложным, — подумала я, — Картошку то я копала. Под палящим солнцем, между прочим, что очень тяжело. А тут — кладбище, прохлада от деревьев, Микаэла не будет стоять над душой и раздавать советы…»

— Да, да и да, — бодро сказала я некроманту, удивленно вскинувшему правую бровь, — Я — девушка сильная.

Некромант скептически посмотрел на меня, уделив особое внимание торчавшим ключицам. Он уже готов был мне отказать, я видела это. Но мне нужна была эта работа — все выученное без практики забывается очень легко, и было бы обидно растерять навыки в некромантии. Я ведь неплохо училась, глупо не воспользоваться этим шансом.

— И, не забывайте, что я — наполовину эльфийка! Землю я слышу и не то, что могилу — я поле-другое могу вскопать, — тут я приврала, решив что буду решать проблемы по мере их поступления, — А что касается диплома… Да я была одной из лучших! Все проблемы, как и отчисление из-за того, что я — Монтана.

— Монтана… Из тех самых? — задумчивым голосом спросил некромант, — Ты — дочка Матиаса?

— Да, — настороженно ответила я. Мне в любом случае было не скрыть свое происхождение, и теперь я гадала — поможет оно мне, или наоборот.

— Ладно, дам тебе шанс, девочка. Как тебя звать то, напомни?

— Изабель.

— Изабель, значит… Ну что ж, Изабель, — подмигнул мне Герхард, чуть не испугав меня этим жестом до икоты, — Приходи завтра в это же время. В месяц — десять золотых, как и положено младшему некроманту. Неделю отработаешь бесплатно, раз уж без диплома берем… Не подведи, я замолвлю за тебя словечко перед начальством. А значит — чуть что, с меня и спросят!

Я радостно кивнула, подавляя желание расцеловать некроманта в небритые щеки. С небес на землю меня вернули указания о том, что мне нужна будет форменная одежда, стоимость которой вычтут из первого жалованья. А также, на мои плечи ложилось приготовление зелий, варить которые я должна была дома — лаборатория в участке отсутствовала.

«Справлюсь как-нибудь, — думала я по пути домой и, украдкой осмотревшись, пустилась вприпрыжку, как в детстве, — Десять золотых! Подумать только!»

Остаток дня прошел в хлопотах — я продолжила уборку дома, принявшись за чердак. Сквозь дырявую крышу весело светило южное солнце, явно намекая мне на категорически необходимый ремонт. Хоть дожди и были редкостью летом, но с конца осени и по середину весны они весьма часто поливали наше Королевство потоками воды.

— Понятно теперь, почему мебель так пахнет, — пробурчала я себе под нос, — И эта мерзкая плесень в углах… Тьфу!

Отплевываясь от попавшей в рот паутины я вспомнила о том, что мне нужно встретить сестру с занятий. И, кажется, я очень сильно опаздывала — день уже плавно переходил в вечер. Я кубарем скатилась с лестницы и, отряхиваясь по пути, быстро выбежала на улицу и врезалась в чью-то грудь, чуть не расшибив себе лоб.

— Ай!

— Ой, — я отскочила, потирая лоб и подняла голову. То, что я увидела, меня не обрадовало — врезалась я в Брана, который с наглой усмешкой осмотрел меня и, протянув руку, снял с моей головы целый клок паутины и пыли.

— Леди, вы прекрасны, безусловно, — протянул друг Рауля, который стоял рядом с ним, — Но… Не знаю, в курсе ли вы — существуют купальни, которые следует посещать как можно чаще…

— Правда? А я и не знала, — ответила я этому наглецу, назвавшему меня грязнулей, — Обычно грязь сама отваливается, зачем же мыться?!

Парни посмотрели на меня и захохотали.

— Иза, ты себя в зеркало видела? — отсмеявшись, спросил Рауль, — У тебя лицо такое… Как у марутийца, идущего в бой!

«Неужто я так измазалась?» — подумала я, возвращаясь в дом и оглядывая себя в висящее в холле зеркало. Зеркало показало мне неутешительную картину — я выглядела, действительно, как марутиец: пыль, прилипшая к моему лицу, от пота превратилась в грязь. А марутийцы, как известно, идя в бой, берут пригоршню земли и, плюнув в нее, растирают по своему лицу, прося защиты и победы в войне.

Я, быстро забежав на кухню, зачерпнула воды из стоявшей на полу бадьи, и начала быстро отмывать лицо и руки. Смахнув воду с лица, я вернулась в холл и увидела стоявшую рядом с Раулем и Браном сестру.

— Ты бы хоть предупредила, чтобы я не ждала тебя! — пробурчала сестра, обиженно смотря на меня, — Я еле нашла наш дом!

— Прости, я увлеклась уборкой, — устало извинилась я, отметив про себя, что слишком часто мне приходится просить прощение в последние дни, — Переодевайся, я жду тебя на кухне!

Сестра, недовольно буркнув что-то нелестное в мой адрес, степенно поднялась по лестнице, а я посмотрела на парней. То, что Рауль пришел меня навестить, меня не удивило. Но что здесь забыл этот… Бран, или как там его? Это было для меня загадкой!

— Чем обязана? — спросила я у гвардейцев. Рауль немного стушевался, уловив нотки угрозы в моем голосе.

«Вот задам я ему! — подумала я, — Будет знать, прежде чем тащить ко мне всяких непонятных личностей!»

Непонятная личность прошагала на кухню, лишив меня дара речи такой наглостью. Рауль улыбнулся и проследовал за своим дружком, который уже сидел за столом, вытянув длинные ноги в форменных синих брюках.

— Мы заслужили объяснение за то, что вытащили тебя, — сказал Рауль, усевшись рядом с Браном.

Вот предатель!