Глава 28

ГЛАВА 28

Мы возвращались в академию, неспешно шагая по мостовой. В Тористоне, как и во всем королевстве, по-настоящему снежная зима длилась всего месяц. Я долго не могла привыкнуть к внезапному приходу морозов. Но в итоге начала находить особое очарование даже в тонкой корочке льда на лужах, которая неизменно становилась предвестницей приближения холодного сезона. Сейчас во льду отражался обманчиво-спокойный лунный свет.

— Когда они запустили иллюзию вокалистки прямо в зал, я думал нас раздавят, — продолжал делиться впечатлениями от концерта Витар.

— И поэтому ты одним из первых ринулся к ней прикоснуться, — упрекнула я друга.

— После сотни прикосновений она станет нечеткой, — начал оправдываться Витар, но, заметив улыбку на моем лице, расхохотался: — Миранда, ты опять смеешься надо мной!

— Прости, — я попыталась принять серьезный вид и примирительно подняла руки, но снова рассмеялась: — Просто не могу развидеть плакат с этой девицей в твоей комнате.

— Больше никогда не приглашу тебя в гости! — заявил Витар, изобразив обиду.

Видя, что я не прониклась угрозой, он продолжил запугивать:

— Никаких тебе шоколадок. И скидочными купонами на духи делиться не буду...

— За купонами я пришлю к тебе Арчи, — сказала я, все еще хохоча.

— И на вопросы твоего нового приятеля отвечать не стану, — не унимался Витар.

— Какого еще приятеля? — удивленно уставилась я на него.

— Преподаватель стихийной магии. Весь из себя такой важный...

— Олстон расспрашивал обо мне?

Веселье испарилось в мгновение ока. В моем присутствии дракон несколько раз открыто выражал неприязнь к аспиранту. С какой стати Олстон решил с ним поболтать обо мне?

— А что конкретно его интересовало? — попыталась снова принять беззаботный вид я.

— Он спрашивал про твоих друзей, родной мир, несостоявшуюся свадьбу... — принялся перечислять Витар.

— Что? — словно громом пораженная, я замерла на месте.

Витар сделал еще несколько шагов к показавшейся из-за поворота академии и лишь после этого в недоумении обернулся.

— Ты рассказал ему о Ральфе?

— Нет, господин Олстон о нем знал. Не знаю откуда, но ты ведь не делала секрета из того, что произошло... Его интересовало, как долго вы встречались. Когда я посоветовал спросить об этом тебя, он буркнул что-то себе под нос и ушел, — пожал плечами Витар.

— Да, Олстон повышенной вежливостью не страдает, — горько усмехнулась я.

Наверное, этого стоило ожидать. Олстон начал расспрашивать окружающих о моей личной жизни. Кто рассказал ему про свадьбу и долги? Вполне вероятно, Сантия. Хотя, возможно, он не постеснялся спросить об этом ректора. Как же гадко. И противно. За моей спиной выведывал...

— Я тебя расстроил? — растерянно спросил Витар.

— Нет, ну что ты. Скоро отбой, нам стоит поторопиться, — я улыбнулась, подхватила друга под руку и едва ли не бегом направилась в академию.

С Витаром я распрощалась возле студенческого общежития, а сама... нет, сначала сделала ежевечерний обход кладбища. Теплилась крохотная надежда, что привычная некромантская рутина угомонит кипевшие во мне эмоции. Учитывая, что, вернувшись с кладбища, я не разнесла дверь комнаты Олстона, а всего лишь громко в нее постучала, надежда оправдалась.

— Как провела вечер, Блайтли? — осведомился открывший мне Олстон.

Вместо ответа я залепила ему звонкую пощечину. Содеянное мне так понравилось, что, не испугавшись отбить ладонь об щетинистую физиономию, я замахнулась для второго удара. Увы, дракон успел перехватить мою руку.

— Какая же ты скотина, Рикард!

Почувствовав, как закипают слезы в глазах, я вырвала руку из его хватки. Почему так сложно хоть ненадолго урезонить клокотавшую внутри боль? Олстон не дал мне времени подумать об этом. Как только я отвернулась, поняв, что не выдержу и вот-вот разревусь, он схватил меня за плечи и развернул к себе.

— С чего вдруг такие глубокомысленные откровения, Блайтли? Если скотиной ты назвала меня из-за того, что я дракон, это тянет на межрасовую дискриминацию.

— Иди к черту! — вскипела я.

— К кому? — ожидаемо не понял Олстон. — Нет уж, раз ты пришла ко мне, я никуда не пойду, это невежливо.

Выяснять отношения в коридоре преподавательского общежития было не самой хорошей идеей, но, когда дракон втолкнул меня в свою комнату, я едва не задохнулась от злости.

Олстон тем временем оставался до противного спокоен и во всей красе демонстрировал драконью невозмутимость. Он сотворил полог тишины и встал возле двери, намекая, что уйду я отсюда только после того, как объясню свое поведение.

— Кем ты себя возомнил? Зачем расспрашивал моих друзей? Не смог совладать с любопытством? Так трудно понять, что есть вещи, о которых я не хочу говорить? Про личные границы не слышал? — обвинительно выкрикнула я, задыхаясь от подступающих рыданий.

— Успокойся, — попытался урезонить меня Олстон.

— Да иди ты... — на этот раз решила послать дракона подальше и понецензурнее, но, поняв, что он снова ничего не поймет, махнула рукой и отошла к окну.

На улице пошел снег. Первый в этом году. На мгновение удалось представить, что я не здесь — не в этой комнате, не в этом замке и даже не в этом мире. Наблюдая за неспешным полетом снежинок, я начала медленно успокаиваться. Почему мне было так важно, чтобы Олстон не узнал историю моего неудавшегося романа? Он ведь уедет через пару дней и мы, вероятно, больше никогда не увидимся. Нет, дело не в нем. Вовсе не Олстону я не хотела признаваться, что боюсь отношений, а себе. Глупое, совершенно бесполезное притворство!

— Мы начали встречаться, когда Ральф был на четвертом курсе, а я на третьем — заговорила я отстраненно. — Попаданка и самый популярный парень академии. Звучит банально, но все было как в книжках. Мы ссорились и мирились, пробирались друг к другу после отбоя, а по выходным допоздна бродили по Тористону. После окончания академии Ральф устроился в одно из столичных провидческих агентств. Он писал каждый день, и наивная старшекурсница верила в любовь на расстоянии. Он сделал предложение, приехав на мой выпускной бал. Я никогда не была так счастлива, как в тот день. На этом ванильно-романтичная часть истории заканчивается. Дальше только факты.

В Аграте действует специальная программа поддержки попаданцев. Королевство заинтересовано в том, чтобы мы овладели своим магическим потенциалом, поэтому банки выдают кредиты на обучение. Если попаданец пройдет полный курс обучения и получит диплом, ему ничего платить не придется — академия вернет банку деньги. В случае отчисления считается, что надежды на попаданца, как на мага, не оправдались, и ему приходится самостоятельно погашать долг. Поступив в академию Тористона, я тоже получила кредит. И академия вернула бы за меня деньги, так как обучение я закончила и диплом защитила. Вот только я поддалась уговорам Ральфа: попросила ректора выдать причитающуюся сумму с условием, что через месяц сама погашу кредит в банке.

Мой высококлассный провидец уверял, что нам необходимо вложить деньги в крайне прибыльное дело. Должно было хватить и на погашение кредита, и на свадебное торжество, и на жизнь в столице. Что могло случиться за один месяц, ведь я отдала деньги человеку, которому всецело доверяла — будущему мужу? Его видения предвещали нам финансовое благополучие. Ральф взял хлопоты по подготовке к свадьбе на себя. Билет на портал в курортный городок, где должна была состояться церемония, я купила на последние сбережения. Когда жених не встретил меня на станции, списала все на его занятость. Когда меня отказались заселять в номер, списала все на собственную невнимательность — перепутала название гостиницы, не иначе. Сейчас не понимаю, как можно было быть такой непроходимой дурой, но тогда...

Если люди от любви глупеют, то я побила все рекорды. Ведь прежде чем понять, что произошло, я посетила ресторан, в котором никто не бронировал зал, и храм, в котором ничего не знали о нашей паре. Ральф предупредил наших общих друзей о том, что свадьба не состоится. Но об этом я узнала, когда подруги начали забрасывать меня магическими посланиями. Им не терпелось узнать причину нашей размолвки, а я писала в ответ какие-то глупости про то, что церемонию просто пришлось перенести. Наверное, мне хотелось убедить в этом себя.

Я вернулась в академию, потому что больше некуда было пойти. Честно рассказала обо всем Аркуру, и он предложил аспирантуру. Так, по крайней мере, я не лишилась крыши над головой. Вся серьезность ситуации с кредитом обрушилась на меня через неделю, когда ректор снова пригласил меня к себе в кабинет. Аркур редко страдает от неловкости, но тогда он выбирал выражения очень деликатно. Ему удалось выяснить, что мой несостоявшийся супруг уволился из провидческого агентства. Столицу он покинул в компании дочери своего бывшего начальника. Девица умыкнула из дома сумму, вдвое превышающую ту, что отдала Ральфу я. Куда отправилась эта парочка, понятия не имею. Скрылись они так, что ни ректору с его связями, ни родителям девушки найти их до сих пор не удалось.

Аркур смог вытребовать у банка отсрочку на период моей аспирантуры. С прошлого года я наконец-то начала выплачивать кредит не с разовых некромантских подработок, а с зарплаты. У меня действительно проблемы с доверием. Потому что не хочу снова вляпаться. Мне не нравится чувствовать себя наивной. А еще обманутой. И преданной.

— В читальном зале тебя задело мое предложение о замужестве гораздо сильнее, чем может задеть неуклюжая шутка. В кабинете ректора, когда ты сказала, что свадьбы очень затратны, я снова почувствовал какую-то недосказанность. Но если бы тогда спросил прямо, в чем дело, ты бы сказала, что меня это не касается.

— Потому что тебя это не касается, — согласно кивнула я.

— Блайтли, у меня тоже есть прошлое и есть моменты, которые хотелось бы забыть.

— У нас вечер откровений? Я рассказала тебе про бывшего, теперь ты собираешься рассказать мне, кто и когда разбил тебе сердце?

— Если хочешь...

— Не хочу, — решительно произнесла я и, набравшись смелости, обернулась, чтобы встретиться с драконом взглядом. — Ничего, кроме рабочих отношений, меня с тобой связывать не будет. Хотя, о чем я? Ты же решил уволиться.

— Хочешь сказать, что наш поцелуй ничего для тебя не значил?

— Мы взрослые люди, Рикард. Если бы для меня это что-то значило, я бы не попросила тебя уйти, верно?

— Да, действительно.

— Мы оба просто немного увлеклись, вот и все, — тихо сказала я, прежде чем покинуть комнату дракона.

С некоторых пор я стала осторожной, перестала потакать желаниям и идти на поводу у эмоций. Я не хотела новых разочарований и новой боли. Рикард Олстон со дня на день покинет академию. Отношения на расстоянии — глупость несусветная. Мы охладеем друг к другу раньше, чем закончится учебный год.

Оказавшись в своей комнате, я все-таки расплакалась. Мысли о том, что поставила точку в несостоявшемся романе, долго не отпускали. Забыться беспокойным сном удалось только на рассвете. В итоге я проспала и явилась на завтрак в столовую, когда она уже опустела.

— Будильник сломался, — попыталась объяснить свое опоздание Сантии.

Подруга нахмурилась, из чего я заключила, что принять жизнерадостный вид не удалось. Благо, в расспросы она не пустилась. Вместо этого налила мне кофе и начала знакомить со свежей порцией новостей. За пять минут я узнала, что одна из помощниц Сантии выходит замуж, Арделла предсказала Свену удачу в делах, а двое первокурсниц устроили драку в общежитии.

Мне стоило помнить о том, что, составляя сводку новостей, самое важное Сантия всегда приберегает напоследок. Услышав про студенток, не поделивших парня и решивших оттаскать друг друга за волосы, я рассеянно кивнула на возмущения подруги по поводу их поведения и не сразу осознала, когда ее повествование перескочило на следующую тему.

— Горан требует немедленно вызвать сыск. Конечно, дракон не признается, но тут и так все очевидно.

— Ты о чем? — встрепенулась я, поняв, что прослушала нечто важное.

— Что с тобой сегодня, Миранда? Бледная, задумчивая, глаза красные... Ты плакала? — засыпала меня вопросами обеспокоенная подруга.

Следы вчерашних слез я попыталась скрыть иллюзией. Судя по реакции Сантии, они у меня по-прежнему не слишком хорошо получаются.

— По какому поводу наш зоомаг решил обратиться к стражам правопорядка? — попыталась я вернуться к прослушанной новости.

— По серьезному. Ночью он застал дракона возле пруда. Олстон пытался украсть угуса.