Глава 6

Несколько часов спустя

Столица. Дворец императора — Миллиуса Фога

Стены императорского дворца прошила мощная вибрация. Охранный контур не выдержал и лопнул, пропустив внутрь чужака.

…или не такого уж и чужака?

— Милл? — испуганно отозвалась новоиспечённая супруга императора, заглянув в кабинет к мужу. — Что происходит? — голос девушки дрогнул. — На нас напали?

Миллиус Фог тепло улыбнулся при виде своей возлюбленной и поспешил её успокоить:

— Дорогая, это Айрис. Я сам ему показал брешь в контуре, через которую ко мне можно попасть без приглашения. — император выдержал короткую паузу, нехотя дополнив: — На всякий случай.

— Очевидно, он настал, Миллиус. — с лёгким укором произнесла Масия, быстро приблизившись к столу, за которым восседал её супруг. — Ты не выйдешь его встречать?

Несмотря на то что Масия всецело доверяла своему мужу, она была натурой робкой и впечатлительной. Слова Миллиуса смогли её успокоить далеко не сразу. Девушка упёрлась ладонями в стол, нависнув над Правителем Дориона, и замерла в ожидании ответа.

— Я тебе уже говорил сегодня, что ты самая красивая девушка во всех мирах? — попытался переключить эмоции супруги дракон, любуясь привлекательным лицом напротив.

— Боги, Миллиус. Мне просто не по себе. — Масия вздохнула, быстро выпрямившись и разгладив платье.

Она могла бы поделиться с мужем своими страхами, что поселились в её светлой душе относительно недавно, но боялась его реакции. Не оттого, что Миллиус Фог был плохим или вспыльчивым мужем — он был лучшим мужчиной во всех мирах, и их брак, хоть и длится всего ничего, по-настоящему счастливый. Она не хотела показаться глупой. Молодой и неопытной. Хоть по большей части это так и было, девушка всеми силами старалась соответствовать своему супругу.

Да и что ей было сказать? Что ей приснился страшный сон, после которого она сама не своя и вздрагивает от каждого резкого звука? Это же глупо. Миллиус, конечно, не станет над ней смеяться и подшучивать — он станет её успокаивать, жалеть и обнадёживать, что, по мнению недавней выпускницы академии Стихий, ещё хуже.

— Эй? — насторожился мужчина. — Ты в порядке?

Миллиус встал из-за стола, оказавшись рядом с женой, и с тревогой заглянул в её глаза. Девушка моргнула, шумно сглотнув. Сердце пропустило удар, а вздох подпирал горло.

— Я просто испугалась, Милл. — смогла выдавить из себя Масия, уронив голову на плечо мужу и зажмурившись.

На душе было тяжело и неспокойно. Как-никак первая ложь в браке….или вообще за весь период отношений?

Жене императора врать не понравилось. Потому она и стыдливо закрыла глаза, пряча лицо на его плече и теребя запонки на рукаве его рубашки.

— Что-то мне не кажется, что это просто. — недовольно протянул дракон, погладив хрупкую спинку девушки. — Я же здесь. Чего именно ты испугалась?

Масия почти решилась рассказать Фогу о своём сне. Приоткрыла губы, вздохнув и собравшись с мыслями, открыла рот… Но позади раздалось звериное рычание, а вслед за ним дверь в кабинет с горохом отлетела в сторону, явя полуголого и свирепого Айриса одо Лавина.

— Я увольняюсь! — прогремел оборотень, стыдливо прикрыв портьерой, сорванной с окна в коридоре, все стратегически важные места. Обернулся в неё как в полотенце и с гордым видом прошагал к императорской чете. — Я не шучу. Моё терпение закончилось! Всё, довольно с меня некромантов, довольно академии и… Лены! Особенно Лены! Довольно!

Масия с Миллиусом понятливо переглянулись, пряча озорные улыбки.

— Смешно вам? — не на шутку разошёлся Айрис. — Ну, сейчас вместе посмеёмся… — перебирая содержимое стола императора, оборотень гневно сопел и раздувал ноздри.

Подобной своевольности Миллиус не вынес:

— Что ты хочешь там найти, дружище? — спокойным, даже приятным тоном спросил император, неохотно выпустив супругу из объятий.

— Дружище? — вскинулся альфа Степных волков. — Я опять стал твоим другом, да?

— Ты всегда им был. — нервно поправив длинные белые волосы, дракон шагнул к своему столу с целью прекратить бардак, царивший на нём от деяний Айриса.

— Был бы я твоим другом, ты бы не настоял на моей кандидатуре в это долбанное кресло ректора академии Тёмных! Друзей на растерзание личу и некромантам не бросают! Не поступают так с друзьями!

Атмосфера накалялась. Масия кивнула мужу и поспешила на выход. Что бы ни говорил Айрис в порыве злости, а они друзья — настоящие и самые лучшие. Им лучше обсудить свои недовольства наедине, без посторонних глаз и ушей.

— Так, всё, не могу на это смотреть. — оттолкнув от своего стола оборотня, император вскинул руки и заговорил успокаивающим тоном: — Скажи, что ты ищешь? Уж я-то лучше тебя знаю, где в моём кабинете что лежит.

— Печать твою ищу, которой ты свои указики скрепляешь. — зло выплюнул оборотень, сжав кулаки.

— Зачем? — не сразу догадался император, вопросительно выгнув белоснежную бровь.

— Увольнять себя буду, раз ты не спешишь выполнить просьбу, как сам говоришь, друга.

Мужчины долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Альфа поднял подбородок и обессиленно взмахнул руками. Адреналин иссяк, и гнев поутих, заставляя оборотня вспомнить, сколь многое его связывает с Миллиусом Фогом.

Собственно, по этой же причине император не спешил тыкать псового носом в неподобающее поведение и учинённый бардак на столе своего Правителя.

Они прошли вместе многое. Войну — Восстание некромантов, сражаясь не только бок о бок, но и в паре. Голод, что застал их врасплох, когда война окончилась их победой. Академию…

Айрис скучал по академии четырёх стихий. Там он был простым командором, что водил дружбу с ректором — Миллиусом. Там не было такой ответственности, такой опасности и нервотрёпки. В конце концов, там не было Лены!

…до поры до времени, во всяком случае.

Они вместе пережили даже появление Лены в этом мире! Видят боги, как Дорион устоял после него, не понятно. Почуяв в девчонке с Земли истинную, они оба не перегрызли друг другу глотки. Нашли в себе силы двигаться в сторону благополучия своей пары, а не союза вместе с ней, устранив конкурента.

…пережили смерть своей истинной тоже вместе.

— Она сводит меня с ума, Миллиус. — рвано выдохнув, мужчина в портьере упал на кресло, стоящее у стола, и потёр лоб. — Я для неё не авторитет. Совсем. Для неё вообще нет авторитета и вышестоящих должностей, людей и целей.

Император кивнул с пониманием дела.

— А разве когда-то было иначе? Она всегда себе на уме.

— Я ректор? Или кто?! Хвост мне в рот! Я не жалуюсь, что Лена отбилась от рук! Я не знаю, что ректору делать со студенткой, которая его ни во что не ставит, Милл. Как ты не поймёшь, всё уже давно иначе…

Фог прищурился, наблюдая за лихорадочным блеском в глазах друга, за напряжёнными пальцами, что впились в подлокотник его кресла, за литыми мышцами, что, казалось, не расслаблялись с того момента, как Айрис начал этот разговор…Ему не нравилось состояние ректора академии Тёмных.

— Я могу тебя понять, дружище, — осторожно начал Миллиус, — Но и ты меня пойми, я не могу заявиться в академию к студентке и обязать её быть прилежной и послушной. Сделай ей выговор, в конце концов. Отстрани от зачёта. Ты же ректор.

— Какой зачёт, Миллиус? — Айрис злобно клацнул зубами, вперившись в своего Правителя раздражённым взглядом. — Она уже отучилась! Защита диплома, и всё! Ты в каком времени вообще живёшь, пока я там разгребаю последствия твоих принятых законов?

Миллиус замер и нервно хохотнул. Вот уж и правда, он совсем потерял счёт времени.

Подумать только, Лена заканчивает академию Тёмных…

— Слушай, так помоги ей с дипломом! Подсоби чем можешь. Она выпустится. Все твои проблемы решатся, Айрис.

— Будто она примет мою помощь. Да и не нужна она ей. Она такой экземпляр откопала, что уже вся академия на ушах. Никто из учащихся ещё её нежить не видел, а разговоров только об этом… Да если бы она хоть появлялась на занятиях!

— Ну и прекрасно, прекрасно, — зашептал император, — Значит, защитится и выпустится. Немного ведь потерпеть осталось? К чему эти нервы?

Оборотень зажмурился, переведя дыхание, и обессиленно проговорил:

— Вообще-то, это ещё не всё… Я облажался. Лучше тебе меня уволить, пока не всплыла вся правда, о том, что я сделал…

***

— Жесть! — подытожила увиденное в зеркале я.

Ленкины зелья наконец-то начали работать. Я потратила десять минут своей зомбо-жизни, кривляясь перед зеркалом, которое за всё это время так и не изменило отражения. Я хмурю брови — зеркало мне морду кирпичом. Я показываю язык — зеркало мне морду кирпичом. Я кривляюсь и показываю зубы — зеркало мне морду кирпичом. В общем, я думаю, морда кирпичом — это теперь моё всё.

— Жесть! — подытожила Лена, выйдя из ванной. — Это что такое?

Я улыбнулась морде кирпичом и медленно повернулась к некромантке, позволяя ей как следует рассмотреть дизайнерский саван от величайшего кутюрье — Сафроновой Кристины. Меня, то есть.

— Саван.

— Саваном он был до того, как ты к нему добралась! Чем ты его вообще так покромсала?

Что это вообще за тон? Очень мило получилось, между прочим. Да что там мило, у меня талант. Талантище!

— В шкафу нашла коробочку, а в ней иголочки, ножнички и куча всякой ерунды. — призналась я. — Ты не переживай, я всё на место положила.

— Грешный суслик, Кристина, — воскликнула некромантка, — Это вспом! Это набор не для кройки и шитья.

— А для чего? — искренне изумилась я.

— С материалом работать. Мёртвым. И материей…

Фу, какая гадость! Зачем я вообще спрашивала?

— Ни слова больше. Я не хочу знать никаких подробностей.

Ой, да и ладно. Главное, ведь результат, правда? А результат мне нравился. Получилось очень миленькое беленькое платьице до середины бедра. Длинные рукава я трогать не стала, оставив их как есть. Беспощадно убрала длину и собственноручно вырезала декольте. Хоть сейчас накидывай пиджачок, прыгай в туфли-лодочки и беги в офис, мешать серьёзным дядям работать свою серьёзную работу.

— И где мы теперь найдём ещё один саван? Мы же один взяли!

— Не надо никакого ещё одного. — запротестовала я, закатив глаза. — Ну красиво же. Если меня какой-то идиот прикопал, я, что, не могу быть красивой? Это где-то запрещено?

— Всё, уймись. — Ленка сдалась, махнув на меня рукой. — Ладно. Раздражать Айриса, так до конца. Я сейчас переоденусь и идём. Помни, зелье подавляет только мимику. Никаких резких движений, необоснованных махов руками и дёрганий.

— Ты мне моего будущего мужа не трожь. — зашипела я. — Раздражать, ага. Думаю, ему понравится. — удовлетворённо хмыкнула я. — Иди уже, а я за шляпой.

— Зачем тебе шляпа? Зелье же работает.

— Точно. Туплю. Ой! Ой-ой! — округлив глаза, я бросилась к зеркалу, перебирая пальцами жёсткие волосы. — О причёске-то я не подумала! Леночка, помоги-и-и! Я не могу с таким ужасом на голове показаться на глаза ректору!

— Нужно было всё-таки провести вскрытие. — вздохнув, Лена направилась в спальню к шкафу, грубо ляпнув: — То ли отсутствует мозг в черепной коробке, то ли на него что-то давит…

— Оборжаться!

Желание быть красивой было сильнее, чем желание казаться живой. Мои жёсткие и грубые волосы не укладывались ни во что приличное. Значит, что? Значит, нужно работать с тем, что есть, а не вздыхать и охать.

Начёс! А что? Раньше было модно. Да и лицо у меня привлекательное, не грех скулы показать и аккуратные бровки. Решено! К чёрту прямой пробор, поднимаем спереди волосы вверх, сзади оставляем как есть. Куда деваться-то? Позже посмотрю, что там некромантка притащила из уходовой косметики. Подойду вплотную к этому вопросу. Втирать буду тщательнее масочки и бальзамчики, может, поможет.

Придав причёске форму, я застыла. Вот же я большая молодец. Заколоть их чем? А нечем! У Ленки я вообще теперь боюсь что-либо брать. Опять окажется, что это для мерзостей каких-то.

Скрепка! Ха-ха! Скрепка наше всё. В фильмах при помощи её наручники открывают. Что я волосы не заколю?

"Прости, Ленка, но твоё что-то там по пространственной магии лишилось фиксации." — мысленно молила о прощении, перебирая одной рукой листы, оставленные Леной на трюмо у двери. Они ведь в папке, не должны рассыпаться или перемещаться между собой.

Не успела закончить с волосами, как опять завопила сирена, оповещая о начале учебного дня. Меня аж трясти начало от этого звука. Не приведи господи такое каждый день слышать.

Как только она смолкла, а я смогла двигаться, бросилась к шкафу, припоминая, где я видела очаровательные белые полусапожки на невысокой шпильке.

Ага! Нашла! И размер почти мой. Всё равно не чувствую, жмёт или нет. Главное, чтоб маникюр через носок не полез, а остальное мелочи жизни. Красота требует жертв, так-то.

— Опаздываем. — Лена пронеслась мимо меня, лишь укоризненно покачав головой. Возмущаться и спорить не стала, значит, победа в этом раунде за мной. — Хотя бы молчи, ладно?

Я довольно заулыбалась, принимая капитуляцию некромантки. Может, оно и к лучшему, что у меня морда кирпичом по умолчанию? Если бы Лена видела мою широкую улыбку, возможно, она бы не была так лояльна и сговорчива.

— Ну мы идём? — нетерпеливо постучала сапожками друг о друга и кивнула на дверь.

— Не подведи. — только и попросила та, схватив папку с трюмо.

Я только открыла рот, чтобы объяснить, за счёт чего у меня держится начёс на голове, как дверь распахнулась, а за ней, сложив руки на груди, стоял бойфренд некромантки. Рот тут же захлопнула. Уже по привычке. Рассматривала я свою мордашку в зеркале не настолько долго, как на меня шипели и шикали за лишнюю эмоцию.

— Ник! — прорычала Лена. — Стоишь у меня под дверью? Подслушиваешь?!

— С кем ты говорила? — вопросительно приподняв бровь, Ник прищурился и обвёл подозрительным взглядом виденную ему часть комнаты.

Жесть! Ну, есть же магия. Неужели нельзя какую-то заглушку, звукоизоляцию намагичить? Ну как обидно, а! Вот так проколоться на ерунде.

— Сама с собой. Утренний аутотренинг: «Я самая обаятельная и привлекательная…» Ну и так далее. Попробуй как-нибудь. Хорошая штука.

…ах, нет. Кажется, не прокололись. Вон как глаза у парня на лоб полезли.

Ой, я с них не могу. Как такие вообще могли сойтись? Вот уж точно те отношения, в которых страсть не угаснет. Или я страсть с чем-то путаю?

— Могу я тебя хоть на занятия проводить? — тряхнув головой, Ник растерянно посмотрел на Лену. Опустил руки и вздохнул. — И что с твоей дипломной зомбой? Она выглядит как… как…

— Не старайся. Как я захотела, так она и выглядит. — буркнула некромантка. — Хотел проводить, так провожай.

— Она, что, пойдёт так?! В этом?!

Да-да, глазастый брюнетик, я именно так и пойду. Можешь глазки не пучить.

— Так всё, не отнимай у меня время. — Лена отодвинула некроманта в сторону и ловко выскочила в коридор. — За мной!

Капец! Это что мне? Ну ничего себе, рожа некромантская раскомандовалась!

Ник бросился за Леной, а я откровенно тупила. Честно признаться, стало как-то боязно. Вот я столько собиралась, ночь убила на то, чтобы сделать из савана приличное платье, настраивалась и ждала этого, а как время пришло, — вот же он один-единственный шажок к социуму, — я откровенно трушу.

Засмеют меня сейчас, застебают… Как я потом? Вряд ли здесь есть психотерапия для зомби.

Нет, всё, нужно прекращать бояться. Для меня ещё не всё потеряно. И вообще, я только-только мужа нашла. У меня ещё столько дел, столько дел. Одно только планирование свадьбы, как целая жизнь!

И-и-и-и. От бедра. Пошла освящать своей красотой мир!

Настрой у меня, конечно, был решительный, только исполнение подкачало. Не успела выйти и повернуть голову в том направлении, куда ушли некроманты, как кто-то сбил меня с ног. Рука почему-то издала мерзкий хруст одновременно с тем, как на меня завалился незнакомый мужик.

…или постойте.

Как это незнакомый? Стыдоба какая, собственного будущего мужа не узнала!