Глава 14

Ночная вылазка прошла как по маслу. Если не считать насмерть перепуганных и перемазанных землей друзей, так и, вообще, отлично.

А кто их за язык тянул? Если уж пошли, будьте добры помогать.

Мне, пока не затянулись раны, проблематично заниматься физическим трудом. А так, я лишь запустила поисковик, выискивая в земле подходящий труп. После того как обнаружила довольно старый, но еще пригодный к экспериментам скелет, велела Эльтеру раскапывать могилу.

Конечно, можно было запустить ритуал Призыва, и нежить полезла из земли сама. Но не факт, что это был бы нужный мне мертвец. Я еще не настолько была уверена в своих силах. А разбудить кладбище и переполошить всю академию, могла запросто.

А оно мне надо? Особенно в свете недавних событий.

Эльту и Дейре я ни словом не обмолвилась о происшествии. Сказала, что все прошло хорошо. А то, что задержалась, так застолье затянулось. Очень уж рады были новоявленные родственнички такому прибавлению в семействе.

Пока полуэльф копал, Дей мужественно тряслась рядом. Она постоянно озиралась и осеняла себя знаком светлой. Не стала разубеждать, что для мертвецов эти действия — пшик. По-настоящему они боялись только одной силы и в данный момент, она сосредоточилась в моих руках.

Я же вдыхала полной грудью неуловимо тленный запах кладбища. Темные эманации, которыми было пропитано это место, будоражили кровь. Подъем сил, эйфория, легкая бесшабашность — все это бурлило внутри, распаляемое осознанием того, что мы делаем что-то запретное. Не смертельное и нестрашное, но все же…

Затем был круг Призыва, ритуал Подчинения и невероятный момент, когда скелет ожил, а в его глазницах замерцал зеленый огонек подчиненной нежити.

Выложилась я немало. Все могилки на кладбище были защищены от такого вандального вмешательства самоуверенных некромантов. Да, мне пришлось схитрить и воспользоваться черной магией. Чуть-чуть! Подумаешь, напоила мертвеца своей кровью! Все так делают. Это намного быстрее, чем вкладывать весь резерв на полное подчинение. К тому же после сегодняшнего выплеска, я изрядно потратилась. Ди Стрелам уже второй кулон-накопитель за неделю забрал. А это уже — дайте-ка посчитать — аж целых двадцать райсов! Для бедного адепта — состояние. Украшения, что все же сунул мне ректор напоследок, я в расчет не брала. Верну их после того, как закончится контракт. Ни единой побрякушки не возьму!

— Зель! — воткнув булавку с мороком в чудом уцелевшее сухожилие скелета, приказала, — повинуйся мне!

— Как прикажешь, госпожа, — проскрипел мертвяк. Дей после этих слов обмякла, хорошо, Эльтер успел ее подхватить.

— Следуй за мной! Ни с кем не разговаривать! — строго приказала я. К сожалению, с зомби нужно было постоянно проявлять власть. Не считая Мирха, это был мой первый самостоятельно поднятый зомби. И то, я только сейчас поняла, чего стоили мои прошлые потуги. Без Париуса у меня никогда бы ничего не получилось.

В очередной раз прониклась благодарностью к отцу. Знал, как для меня это важно. И сделал все, чтобы я считала, что тот зомби исключительно моя заслуга.

Когда скелет стал выглядеть, как однокурсник Эльтера, друзья значительно успокоились. И пусть они знали, кто на самом деле скрывается под симпатичной длинноухой личиной, но, не видя выбеленных костей и горящих зелеными огнями глазниц, чувствовали себя увереннее.

Вернувшись в общежитие, приказала Зелю находиться в гостиной, а сама отправилась в ванную. Мазь от Риалин была, несомненно, хороша, но я знала, что моя много лучше. Я же сама готовила!

Промучившись почти двадцать минут поняла, что самой не справиться. Хорошо, что приняла помощь Риалин. Придется отложить процедуру до…

— Хотя-я… Зель, ко мне!

Зомби вышиб дверь в спальню, это я поняла по характерному грохоту, и едва не сделал того же с ванной. Успела вовремя ее распахнуть.

— Не смей портить казенное имущество! — отчитала нежить, — дверь поставишь на место. Потом! — прикрикнула в конце, так как зомби развернулся и пошел выполнять поручение, — намажь этим царапины! — протянула баночку с мазью, — бережно и аккуратно!

Это я загнула. Зомби и аккуратность — несовместимые понятия. Особенно для такого, как этот. Был бы труп свежим, сохранившим часть прежней памяти, стал незаменимым помощником. Таким, как Рифий для Париуса или тот же Мирх. Но у двухсотлетнего скелета, которого, поднимали все, кому не лень, память полностью отсутствовала. Хорошо еще, косточки не растерял.

Мда, после вечеринки Зеля придется вернуть на кладбище, — осознала неприятный факт. Как-то уже успела привязаться к скелетику. С первым-то зомби не сложилось. Второй тоже — не самый удачный вариант. — Обязательно заведу себе питомца! Надо только в столовой договориться, чтобы отдавали потроха. А когда разрешат выходить в город, так и мяском смогу побаловать.

Размечтавшись, каким будет мой следующий зомби, не заметила, как уснула. Худо-бедно смазанная спина, по первой горевшая со страшной силой, успокоилась. Теперь только легкий зуд напоминал о том, что я была ранена. Мое средство плюс регенерация оборотней сделает свое дело уже к полудню.

Утро началось с паломничества. Дейра выполнила первую часть плана идеально. За чаем с мясным пирогом, что принесли друзья из столовой, не без брезгливости рассказала, как быстро поменялось отношение подруг. Едва Дей «проболталась» о тайной вечеринке, девочки стали сама любезность. Ну, подруга и воспользовалась благами по полной. Пока она первой принимала душ(!), Бекка заправила ее постель и даже почистила испачканную ночью одежду. Валиэт одолжила крем, тайна изготовления которого принесла ее семье целое состояние.

Отличная вещь! — глядя на сияющую здоровьем кожу Дей, отметила я, — надо будет вызнать рецептик.

Сейсиль, на радостях, подарила одно из своих многочисленных платьев. Дей не хотела ничего брать, но аристократке, стремившейся облагодетельствовать бедную девушку, невозможно было отказать. Ронни же вызвалась написать за Дей реферат по травничеству.

— Я бы на твоем месте, не особо рассчитывала. Лучше сама реферат напиши, — посоветовала подруге.

— И не собиралась! — возмутилась она, — у Ронни выше четверки за доклады никогда не было. Жаль, платье придется вернуть, оно такое красивое.

— Надень его сегодня, а завтра вернешь.

— Но… это как-то неправильно.

— Чушь! К тому же поверь, им точно не до твоего платья будет.

— А…

Договорить Дейра не успела. В комнату требовательно постучали. Мы переглянулись.

— Что я говорила! — не сдержала усмешки, — сейчас начнется представление.

Первым заявился надменный Веллир Ксанас. Он, недолго думая, поставил в известность, что его присутствие, как и Олли, и Фелира, на вечеринке не обсуждается. Мне простительно, раз я такая невежа, позабыть отправить пригласительные своим сокурсникам. Как же вытянулась рожа дроу, когда я заявила, что вовсе не собиралась его звать, потому что никакой вечеринки не устраивала.

— Не может быть! У меня достоверная информация! — уверенно заявил Веллир. За спиной Дей прыснула со смеху, Эльтер замаскировал смешок кашлем.

— Вообще-то, — я понизила голос до шепота, — это не совсем вечеринка. Но, тсс, это тайна! Я собираюсь призвать духа.

— О! — у дроу глаза, красивые, к слову, загорелись жадным блеском, — я просто обязан при этом присутствовать.

— Понимаешь, тут такое дело. Вызов духа требует колоссальной отдачи сил, которые потом необходимо будет восстановить. А лучше всего это происходит через пищу. В особенности всяческих пирожных и пирогов. Вот, если бы ты смог достать необходимое количество еды, то тогда, конечно, мог бы участвовать в эксперименте. И даже своих соседей по блоку позвать.

— Не проблема! — адепт коснулся такого же, как и у меня, алого камешка связи в ухе, — у меня слуга в городе, купит, что нужно. А с привратником за бутыль граппы можно договориться.

— Тогда жду за полчаса до отбоя, — заговорщически подмигнула парню.

Остальных ребят с курса пригласила безо всяких приношений. Разве что по собственному усмотрению. Их честно предупредила, что у меня будет не совсем вечеринка, а, скорее, эксперимент. Но этим только разожгла их интерес. Какой некромант не захочет поучаствовать в подобном безумии? Девчонкам со старших курсов факультета Смерти тоже не смогла отказать. На них взвалила развлекательную часть: игры и конкурсы.

— Что еще за вечеринка? — красноволосый влетел комнату, как ураган, и даже не удосужился поздороваться, — почему я узнаю об этом последним?

— А кто ты такой, чтобы я перед тобой отчитывалась? — мой вопрос подействовал, как ушат ледяной воды.

— Что значит, кто такой? Я…

— Адепт-старшекурсник, которому в наказание назначили часы занятий с первокурсницей, — закончила за него, — повторюсь: кто ты такой, чтобы я отчитывалась?

— В академии я представитель высшей ветви власти в Беркании. Ты должна подчиняться!

— С какой стати подданная Ортана должна подчиняться берканцу? — холодно процедила я, — моя преданность принадлежит Старшему рода вейру Лераю ди Стреламу. Все вопросы рекомендую решать с ним.

— Ты! — Кейдан внимательнее пригляделся, — метка клана, — пробормотал растерянно, — но ты же оборотень!

— Лишь наполовину и то непонятную, и непроявленную. На вторую же, к слову, сильнейшую половину я некромант.

— Допустим, — сквозь зубы признал Барр, — а ректор в курсе?

Кхм, тут сказать было нечего. Это самая слабая часть плана. Реши красноволосый сдать меня Стреламу, все полетит к дхаргу.

— Нет, побежишь докладывать? Недавно сам хотел устроить вечеринку. Полагаю, с разрешения димарга, конечно?

— Не побегу, я не стукач. Но это не значит, что ты будешь безнаказанно творить все, что заблагорассудится.

Ого? — я вопросительно приподняла бровь, — шантаж?

— Не пропадать же такой… хорошей идее? Я, конечно, не рассчитывал приглашать перваков, но что поделать? В общем, рассчитывай, что количество участников увеличиться. Голов на пять — шесть точно.

— Кейдан, с тебя напитки, — нахально заявила я, — на всех!

У красноволосого челюсть отвисла от моей наглости. Он даже рот раскрыл, чтобы сказать что-то колкое, но, передумал и хищно улыбнулся.

— Будут тебе напитки!

— Тогда через час после отбоя! — закрепила победу.

— А если они придут раньше? — поинтересовался Эльт, задумчиво глядя на захлопнувшуюся за оборотнем дверь.

— Вряд ли. Это нам в город нельзя, а старшекурсники свободны в передвижении. Максимум, появятся сразу после отбоя. У меня все равно есть полчаса в запасе. Хватит, чтобы проучить зазнаек.

— Лири, может, не надо? — попросила Дейра. — Девочки так радуются, готовятся к вечеринке. Они же совершенно не ожидают того, что их тут ждет.

— В этом и вся соль! Но… ты что, их простила? — подруга не ответила, виновато опустила глаза, — ладно, — сжалилась над Дей, — до смерти пугать не буду. Но я не такая мягкосердечная, как ты. Наказание мерзавки заслужили и получат его.

После обеда, который проходил под загадочными взглядами и многозначительными перемигиваниями половины первого курса, отправила друзей по комнатам. Мне нужно было подготовиться к ритуалу. Нещадно эксплуатируя зомби Зеля, очистила центр гостиной. Она у меня довольно просторная, но даже я не представляла, как тут поместятся все те, кто жаждал попасть на вечеринку. Если вычесть соседок Дейры и эльфов, что учились с Эльтером (эти тоже напросились!), все равно оставалось приличное количество.

Чертила я больше двух часов. Семь потов сошло, но оно того стоило! Я собой гордилась. Круг Призыва духа разместила под овальным столом. В вершинах лучей пентаграммы поставила по стулу. Для особых гостей! Диван и кресла для зрителей разместила за внешней частью круга как раз у свободных стен. Слабоватым в практике некромантам показалось бы, что так я обезопасила их от происходящего. На самом деле, ряд символов, нанесенных на стены, заключал зрителей в своеобразный купол. Они могли все видеть, чувствовать, слышать, но участвовать или как-то помешать — нет. Только для Эльта и Дей создала максимально защищенный уголок. Да, я снова использовала запрещенные знания, но кто об этом узнает? К тому же Зель получил четкий приказ уничтожить следы черного колдовства по одной моей команде. А также зомби был проинструктирован, как встретить девушек-целительниц и на какие места посадить. На расчерченные линии на полу наложила заклинание прочности и отвода глаз. Никто случайно не затрет рисунок и не увидит раньше времени.

Жаждущие приключения однокурсники явились первыми. Они были слегка разочарованы вполне мирным видом гостиной. Чтобы поднять им настроение, вытащила булавку с мороком из Зеля. Слаженный вздох всеобщего восторга пролился на меня бальзамом. Каждый норовил пощупать зомби. Особо наглый дроу попытался перехватить контроль над МОИМ зомби.

— Взять! — коротко приказала Зелю. Тот будто ждал этого приказа. С проворностью, не присущей подобному виду нежити, кинулся на Веллира и едва не задушил парня. Я отозвала приказ за мгновение до того, как с рук некроманта сорвался сгусток тьмы. — Испортишь, ведь! — возмутилась до глубины души.

Ну и что, что сама собиралась упокоить Зеля? Такой наглости на своей территории не потерплю! — так и заявила Веллиру. Тот натужно засопел и плюхнулся на отведенное ему место.

Решив, что парни успели подробно рассмотреть моего зомби и даже прикинуть, как лучше его усовершенствовать или совсем уничтожить, воткнула в скелет булавку с мороком.

Вовремя! Вместе с Эльтом и Дейрой пришли эльфы. Этих тоже усадила в первый ряд. Друзей отвлекла тем, что попросила помочь с закусками. Они, без возражений стали раскладывать богатое угощение (а Ксанас не поскупился!) по тарелкам. Правда, у настоящего Зельмьера случился небольшой шок, когда он увидел самого себя, почтительно встречающего гостей у двери. Но ему пояснили, что это небольшой розыгрыш и попросили подыграть. Для чистоты эксперимента эльфам о вызове духа не стали ничего говорить. С ушастиков сталось бы кинуться на защиту девушек. Появление целительниц, которые вырядились, будто на бал, произвело настоящий фурор.

Зель, наряженый в черный фрак и котелок, — целый час убила на обучение — учтиво кланялся каждой и подавал руку, молчаливо приглашая сопроводить. Польщенные вниманием, девицы охотно рассаживались на почетные места. Им льстило повышенное внимание, а на такие мелочи, как немой эльф или странным образом расставленные стулья, не обращали внимания.

Последними пришли некромантки. Я даже позавидовала тому, как специфично они выглядели. Все сплошь в черном, в лакированных либо кожаных корсетах. Лица раскрашены броским макияжем, на виду амулеты и прочая атмосферная атрибутика. У одной даже женская сумочка была выполнена в виде человеческого черепа.

Хочу! — с толикой зависти осознала я, — и куплю. Я уже могу себе позволить небольшие траты.

— Лири, а где напитки? — жеманно поинтересовалась Сейсиль, — не дешевым чаем же все запивать? Я думала, тут будет интереснее.

— Напитки скоро будут. Всему свое время, — сдержанно ответила на выпад вейры, — прошу минуточку внимания…

Однако начать мне не дали. В дверь решительно забарабанили. Сглотнув, переглянулась с Эльтом и Дейрой. Для старшекурсников рано. Одна из некроманток подтвердила, что ребята будут после отбоя. Испытывая изрядное волнение, попросила Зеля открыть.

— Некроманточка! — в гостиную ввалился Рихтер со своей шайкой, — у тебя вечеринка, а ты позабыла меня пригласить? Хвала богам, боевикам приглашение не нужно. Мы приходим и берем то, что хотим, правда? — подмигнул ближайшей девице.

Бекка, а это оказалась целительница, залившись румянцем, смущенно кивнула.

— Но я не с пустыми руками, — оборотень кивнул одному из своей свиты, и парень втащил ящик с бутылками, плюхнув его прямо на стол, — вижу, как раз этого вам не хватало.

— Спасибо, конечно, — пробормотала я, соображая, куда деть боевиков, чтобы не мешались и ничего не испортили, — только сам видишь, моя гостиная не бесконечная. Мест нет.

— Это ничего! — невозмутимо ответил Рихтер, — ребята потеснятся, правда, же? — обвел взглядом присутствующих. Желающих не было. — Что ж, мы не гордые! — оборотень пододвинул чашки на столе и уселся прямо там. Остальные берки не решились последовать его примеру.

— Мэлок, помоги, пожалуйста, Дейре унести тарелки, — попросила мнущегося на входе Лаэрра.

— Удержи его рядом, — шепнула Дей, когда она подошла к столу.

— Рет, Ишен, если сядете плотнее, двоих можно разместить, — обратилась к однокурсникам, вольготно расположившихся в сдвинутых вместе креслах. Дорриец ответил понимающей ухмылкой. Парни, что пришли с Рихтером, не отвечали за вожака, а зарвавшегося адепта стоило поставить на место. К тому же он весьма нахальным образом достал бутылку с хмелевкой и отхлебнул прямо из горлышка.

Ну, ну! — девчонки-старшекурсницы понимающе переглянулись. Они-то знали, что потусторонние сущности не переносят запах алкоголя. Ни один уважающий себя мастер Смерти не выпьет глотка горячительного перед ритуалом.

— Зель, свет! — скомандовала я. Тотчас яркие светильники потускнели и сменили окраску. В зеленоватом полумраке медленно проступили линии круга. Целительницы взвизгнули, обнаружив себя в лучах звезды Некрона. — Не стоит бояться, это всего лишь эксперимент. Вы же не рассчитывали, что вечеринка у некромантов пройдет без простенького ритуала?

Насчет простенького врала, конечно. Но непосвященным знать об этом необязательно. Повинуясь условному знаку, зомби вытащил булавку с мороком. Впечатлительная Бекка обмякла на стуле, остальные завизжали, что есть мочи. Однокурсники зажали уши руками. Более продвинутые в этом плане некромантки достали из потайных карманов затычки, запихнули их в уши и с понимающими улыбками стали ждать дальнейшего развития событий.

— Лири, ты чего задумала? — икнул растерявший веселость Рихтер.

— Всего лишь вызов Духа. Поверьте, это не займет много времени, — с улыбочкой заверила присутствующих, — и да, из круга выходить не советую.

Хм, и не сможете этого сделать, — добавила про себя.

Встав в пятый луч пентаграммы, коснулась руками линий, вливая в них силу. То, что я заранее напитала круг своей кровью, никому знать было необязательно. Как и видеть того количества рун, что нанесла на собственное тело. Воздух вокруг загустел. Девчонки протяжно заскулили, почувствовав эманации магии Смерти, их светлая натура содрогалась и трепетала. Я, как никто, чувствовала страх. Рихтеру тоже было не по себе, но в отличие от целительниц, он не мог показать, что боится.

— Thhe-ethum! Viare. Coi. Mierne, — негромко читала слова призыва. Как учил Париус, с каждой фразой добавляла капельку силы голосу. — Xe-ver-dae! Призываю! Войди в круг! Повинуйся!

Появление потусторонней сущности почувствовала кожей. Она ледяным вихрем пронеслась по кругу, задевая всех, кто находился внутри. Целительницы забились в беззвучном припадке, Сейсиль захрипела, не в силах выдавить ни звука. Ронни и Валиэт пошли зелеными пятнами. Рихтер охнул, со всей силы сжав бутылку в руках. Дух, учуяв алкоголь, мстительно прошел сквозь его тело, пряный запах крови ударил в нос.

Дхарг, этот придурок умудрился порезаться!

— С-спас-сибо! Жертва принята! С-спрашивай! — соткавшийся из белого тумана, дух обрел призрачные черты человеческого тела.

— Твое имя, дух?

— С-спроси что-нибудь другое. Я не с-скажу!

— Скажешь, — рассердилась я. Ситуация выходила за рамки задуманного. Как правило, появляющийся дух слаб. Его жажда мести в этот момент пасует перед мощью вызвавшего его некроманта. Но не тогда, когда дух получил подпитку от крови живого существа. А если к этому прибавить животный страх находящихся в круге девиц, дух не просто покормился, а пополнил запас энергии и стал сильным противником. — Иначе, развею!

— Попробуй! — дух наглым образом скользнул к оборотню и, вышвырнув душу Рихтера, занял ее место.

Едва успела выкрикнуть заклинание и опутать светлое облачко черными нитями своего дара.

Дохлый урр, дурацкая затея! — на доли секунды пожалела я, — ди Стрелам меня убьет. Я же обещала…

В душах сокурсников и некроманток царила паника. Эльфы, включив на полную мощь родовые защитные амулеты, сидели не шевелясь. Эльтер побледнел. Дей уткнулась в грудь Мэлока, а тот, обняв за плечи, загородил ее собой. Я посмотрела в затянутые белесой пеленой глаза Рихтера и содрогнулась. Кривая ухмылка, явно принадлежащая потустороннему существу и не предвещала ничего хорошего.

Реальная опасность грозила лишь Ваару и мне. Целительницы, как и все остальные хорошо защищены. Хм, с маленькой оговоркой: пока жива я.

Повернулась к некроманткам. Те понимали в происходящем больше всех. Особенно то, что у меня, первокурсницы, не было шансов. Но они не знали того, что знала я, и они не были черными некромантами.

А я да! — сейчас поняла это как никогда отчетливо.

— Полный щит! — попросила их.

Это очень затратное заклинание, после него девушки сутки будут слабее котенка. Они знали это, тем не менее, как одна, кивнули, обещая выполнить, как они считали, мою последнюю волю. Да, чтобы не выпустить то зло, что сейчас заняло тело Рихтера, некроманты шли на последнее средство: выжигали дар до последней капли, себя и, заодно, все в округе.

Некрон, не оставь верную слугу! — мысленно взмолилась темному богу.

Костяной кинжал легко лег в ладонь. Мне потребовалось полминуты, чтобы отрешиться от всего, сосредоточившись на внутренней тьме и сильном противнике, наблюдающем за мной белесыми бельмами. Краем сознания отметила, как непрозрачной пленкой взметнулся физический щит, отрезая меня от окружающих.

Тем лучше! — платье и белье соскользнули к ногам.

Резать собственное тело страшно только поначалу. Транс, окутывающий меня с каждым словом длинной песни смерти, унял боль. Закончив приготовления, занялась Рихтером. Знаки полного подчинения, подавления воли и бессловесного раба останутся с ним навсегда. Они вырезались не только на теле, но и отпечатывались в ауре. Тварь, поначалу метавшая в меня огненные шары, бессовестно расходуя резервы марга, завизжала. Едва она, не выдержав мощи, с которой ее вытравливали из живого тела, материализовалась в воздухе, как я ударила по ней темным заклинанием.

— Пощады! — заголосил дух.

— Имя! — что бы там ни было, а отказываться от добровольного потустороннего помощника не станет ни один некромант.

— Кассия Ульриана Дес’артуаль ло Малирель.

— Клятву!

— Клянусь в вечной преданности Ликирии Ридлит, урожденной Сиане Эмбри. Обязуюсь служить ей в жизни и смерти. Стать защитником, тенью, голосом, проводником. На веки вечные! И да покарают боги, если нарушу клятву. Мой дух и посмертие тому свидетели.

То, какое имя назвал мне дух, признаться, удивило до крайности. Но в такой момент он не мог лгать. И если при жизни носил иное имя, мне, как своей хозяйке был обязан назвать полное. Никак не ожидала, что моим рабом станет потомок столь древнего рода. Право на приставку «ло» имели лишь те, кто нес в себе частицу правящего дома водного народа. Они ушли в морские глубины более тысячелетия назад. Кто бы мог подумать, что среди нас живут их потомки!

— Пей! — чиркнула ножом по едва затянувшемуся запястью, — принимаю твою клятву, Кассия Ульриана Дес’артуаль ло Малирель, и повелеваю служить мне в жизни и смерти. Обязываю стать моими ушами, моим голосом, моей волей, моим щитом, моим карающим мечом. Наказываю хранить меня и ни словом, ни мыслью, ни делом, ни бездействием не преступать клятвы. Отныне и навечно! Моя кровь и моя воля тому свидетели!

Подчинив мятежного духа, я занялась другой важной проблемой — Рихтером Ваарром.

— Поможешь? — попросила Кассию.

— Этот глупец едва не погубил тебя, и мысли его на твой счет довольно грязные, — получив крови, дух теперь мог общаться со мной ментально. — Проучи его, сделай рабом!

— И это говоришь мне ты? — укоризненно покачала головой.

— Твоя воля, хозяйка! — обидевшись, Кассия растворилась в воздухе.

Вот тебе и помощница! С самого начала решила показать характер. Немудрено, что кто-то ее прихлопнул.

— А вот и нет! — материализовалась девушка, — я стала случайной жертвой.

— Подслушивать нехорошо!

— Очень надо! Сама разрешила. Я теперь твоя тень, не забывай!

— А ты не забывай, кому дерзишь! Побольше почтения в голосе, а то посчитаю, что ты нарушила клятву. Духа я себе и посговорчивее найду.

— Ладно, — примирительно пробурчало привидение, — что ты хочешь сделать?

— Поместить душу в тело. После убить, тем самым сорвав наложенные печати, потом вновь вернуть душу.

— Кхм. Оживить — убить — оживить. Я тебя боюсь, хозяйка. Приличные некроманты не издеваются над мертвыми.

— Так, то приличные, а я черная. Разве не поняла, на кого нарвалась?

— Как не понять, когда мордой да в тапочки, чего уж там. От меня-то что требуется?

— Остановить меня, если вдруг решу поглотить душу. Знаешь ли, в прошлый раз едва удержалась от этого шага. Я дам тебе свободу действий. Неважно, каким способом ты меня остановишь. Но если не сумеешь, познакомишься с моей темной половиной.

— О, так, раньше-то я со светлой познакомилась, что ли? Ужас! На что я подписалась!

— Тебя никто не тянул за язык. Могла бы спокойненько развеяться и ни о чем не жалеть.

— Нет, не могла. Отчего-то я точно знаю, что должна служить тебе. Это очень важно. Почему только не могу вспомнить.

— Интере-есно! Духи все помнят и знают, у них нет провалов в памяти. Потому что они и есть эта самая память.

— Значит, вот такой я неправильный дух. Гм, нам стоит поторопиться, некромантки вот-вот развеют щит. У них резервы на исходе. Ты же не хочешь, чтобы все увидели твои тощие прелести?

— Хамка! — огрызнулась я. Тем не менее, спешно натянула сброшенную одежду. Потом времени могло и не хватить.

С Рихтером все прошло как по маслу. Даже помощь Кассии не понадобилась. Взявшая главенство серебристая волчица, вывела и меня, и душу оборотня из Серой долины.