Глава 7: А зомби здесь тихие…

Портал в холле академии для нас с Ародом открывал сам его величество ректор. Я, честное слово, пыталась вести себя скромно и даже натужно изо всех сил показывала, что осознаю свою вину и уже перевоспиталась, но лорд Эсенджер, видимо, верить мне вот так просто не хотел. Лишь попросил каким-то скрипящим голосом:

— Аристель Релти, пожалуйста, не разнесите кладбище.

А за высокими дверьми в просторном зале уже играл свою мелодию вальс, приглашая, заманивая закружиться в водовороте ярких эмоций. Мой первый в жизни бал проходил без меня.

— Я постараюсь, — ответила со вздохом, тогда как Арод продолжал неприятно скалиться за спиной у ректора.

Ну ничего! Оружие массового поражения уже готово к бою!

В этот раз переход через зеленое кольцо с темными всполохами прошел для меня более удачно. Носом с кладбищенской земелькой я не встретилась, о разбросанные тут и там лопаты не споткнулась и даже ничего не сломала, ступив на священную для всех некромантов территорию. Был в этой зловещей атмосфере какой-то свой особый шарм. Глубокая ночь, тишина. Ветер гуляет по серым каменным дорожкам, ворошит кусты. Тусклые огоньки танцуют за стеклом редких фонарей, а мурашки пронзают кожу, потому что…

— Уууууууууууууууу! — послышалось где-то за нашими спинами, когда портал с глухим хлопком испарился.

— Ааааааааааааааа! — донеслось откуда-то со стороны внушительного каменного склепа.

— Ыыыыыыыыыыы! — задрожала всем телом я, непроизвольно вцепившись в руку Арода.

Вой не прекращался. Наоборот, казалось, с каждой секундой становился все ближе. Еще немного, и среди сизого тумана появятся те, кто вышел подкрепиться свежениной. Ох, Светлая Дева! Не дай мне разнести кладбище!

— Тебе страшно, маленькая некроманточка? — спросил Арод, явно насмехаясь надо мной.

— Н-н-н-не дождешься! — с трудом выговорила я, внимательно оглядываясь по сторонам.

Не желая пропустить появление совершенно точно недружелюбно настроенных гостей, я обернулась, и как раз вовремя! Из-за одного из памятников на нас двинулось серое нечто, которое умертвием я назвать точно не смогла бы. Мама в детстве частенько рассказывала мне сказки, и ее любым героем было маленькое, но очень дружелюбное привидение, которое приходило играть только с теми, кто вовремя ложился спать. В своем воображении я представляла себе его глазастой серой рваной тряпкой, которая летает чуть выше пола. Ну, собственно, вот и встретились!

Из-за склепа тоже появилась чья-то любопытная морда с кустом на голове. Оглядев нас своими впалыми глазенками, она поправила какую-то ржавую железку, которой прикрывалась, и вышла вперед, спешно направляясь в нашу сторону.

— Если прямо сейчас согласишься выйти за меня замуж, я их упокою, — сделал мне совсем не лестное предложение этот треклятый некромант.

И ведь, главное, за руки держал — нежно так, осторожно. Слегка поглаживал большим пальцем кожу на тыльной стороне ладони. И смотрел… Ну, так соседский кот смотрел на ведро сметаны перед тем, как нагло перевернул его и бессовестно сожрал. В общем, на хитрые уловки я нисколечко не повелась.

— Так что, Нара? Выйдешь за меня? И я спасу тебя. Я сделаю тебя самой счастливой девушкой на свете. Ты никогда ни в чем не будешь нуждаться…

А странные существа подходили все ближе. Еще несколько шагов, и они обнимут нас, чтобы с удовольствием сожрать.

— Между тобой и умертвием, — тихо прошептала я, заглядывая Ароду прямо в глаза, что сейчас казались черной бездной с мириадами звезд, — я всегда выбираю умертвие!

Его руки попытались с силой сжать мои ладони, захватить пальцы в плен, но я была проворнее. Ловко извернувшись, я вытащила из штанов свое оружие массового поражения и с криками:

— Каспер, ты ли это? — помчалась обниматься с привидением.

Нет, ну а что? Я, можно сказать, с самого детства мечтала с ним познакомиться, а он все не приходил. А теперь даже автограф выпросить можно. Вот мама удивится!

Привидение замерло. Смотрело на меня своими темными глазницами и никак не реагировало на такой радушный прием, чтобы уже через секунду бессовестно драпануть с места, пытаясь от меня сбежать.

— Да ты чего? Я драться не буду, честное слово! Ты мне только автограф на сковородке оставь! — кричала я, зигзагами бегая по кладбищу.

Ну, просто дорожки были выложены словно лабиринты, и именно по ним мой новый друг и улепетывал, на ходу теряя свое тряпье. И вот только простыня с него слетела, как я вдруг поняла, что привидением тут и не пахло.

— Так! — остановилась посреди кладбища разгневанная некромантка. — Значит, от умертвий меня спасешь, да? — обернулась я к Ароду, что сейчас, даже не скрываясь, бессовестно ржал, опираясь рукой на второе смеющееся чудо-юдо с кустом на голове. — Решил на честь мою покуситься? Ну ирод треклятый!

И я побежала! Прямо на некромантов, что решили надо мной поиздеваться, испугав до трясучки, побежала. И даже сковородку поудобнее перехватила, а они возьми да и сорвись с места. Нет бы постояли тихонечко, меня подождали. Ну и ладно! Посмотрим еще, у кого ноги длиннее!

— Прибью! Подниму, упокою, а потом снова подниму! — кричала я, догоняя эту веселую троицу.

Злость разливалась по венам, стучала вместе с сердцем. Становилось жарко, тогда как всего несколько минут назад я явно ощущала холод кладбища. В висках пульсировала глухая мелодия барабанов. Темнота затапливала обзор, лишала зрения, но я не могла перестать злиться. Не догоняла. Два неудавшихся актера побежали в одну сторону, тогда как Арод на развилке драпанул в противоположную. Уже прилично отстала от него, а потому решила, что отомщу при первом же удобном случае. Но кто бы знал, что случай подвернется так скоро.

— Твою ж мышь! — выкрикнула я, резко останавливаясь.

Зеленое свечение охватило мои ладони, спеленало руки, вырываясь наружу, расстилаясь по земле невесомым ковром, затапливая кладбище, погружая в него массивные плиты. Земля вокруг меня задрожала настолько сильно, что и Ароду пришлось остановиться. Испуганно смотрела на парня, в ужасе наблюдая за тем, как ядовитые потоки, словно змеи, вьются и достигают и его тоже, прокладывая себе путь все дальше.

Это было страшно.

Костлявые руки вспарывали землю, разгребали, создавая ямы там, где еще несколько секунд назад находились захоронения. Полная луна освещала серые тени, белесые кости, пустые глазницы и тряпье, что когда-то служило одеждой.

Некоторые вставали и отряхивались по одному. Другие же искали свои утерянные в земле конечности или помогали своим соседям выбраться из-под плит.

— Ректор меня убьет, — тихо и как-то обреченно прошептала я, оглядывая все это безобразие.

И вот лучше бы я молчала, потому что абсолютно все восставшие из мертвых зомби вдруг замерли и посмотрели на одну-единственную меня.

— Беги, — сухо произнес Арод, выплетая из своих потоков подобие рыболовной сети.

Но побежала я не сразу. Во-первых, какого Темного Бога он будет указывать, что мне делать? А во-вторых… Просто зомби побежали раньше.

Я улепетывала. Я так улепетывала, что едва ли успевала дышать, перепрыгивая через ограды и даже через зомби, которые все выползали и выползали из своих пристанищ. Зеленый след так и продолжал тянуться вслед за мной, покрывая все большую часть кладбища.

Да мы так скоро всех мертвяков поднимем! А ведь кладбище какое-то нескончаемое. Я даже края не вижу, только высокие деревья далеко-далеко впереди.

Минут через пять я уже устала бежать. Только почему-то остановилась не по собственному желанию, а потому что какой-то упертый и наглый зомби схватил меня за ногу. И вот это хорошо, что я на земельку упала, а не на ограду приземлилась, потому что лично мне дырки в теле вот вообще не шли.

— Ты чего руки распустил? — возмущенно обернулась я, оглядывая какого-то местами пожеванного зомби.

Зомби на меня тоже посмотрел. Одним глазом, правда, но это неважно. Важно, что он плечами своими костлявыми пожал, как бы извиняясь за несанкционированный захват, а я взяла его и сковородкой по голове огрела. Ну так, в целях воспитания.

— И чтоб больше за ноги не хватал! — строго пригрозила я, поднимаясь на ноги.

А там…

Арод их держал. Он пытался удержать мертвяков зеленой сетью, не пуская ко мне, но их было столько, что они перли напролом, как если бы были запряжены в карету. Правда, возница слегка подкачал. Он упирался со всей силы, но они все равно упрямо тащили Арода вперед, тогда как его ноги оставляли после себя в земле четко очерченные борозды. И вот чем дальше они шли, тем ниже становился треклятый некромант.

— Беги, дура! — закричал он, совсем пропадая из поля зрения.

И вот как я после такого могла оставить его здесь одного?

— А ну, расступились! — заорала я, удобнее перехватывая двумя руками оружие массового поражения.

Я бежала прямо в эту толпу, полностью согласная с Ародом в том, что я дура. Как никогда громко молилась Светлой Деве, обещая ей, что, если выживу, обязательно схожу в ее храм. Да что там! Целую сотню свечек куплю!

Они остановились. Замерли, глядя на меня недоуменно, а я неслась вперед по кладбищу и во всю глотку кричала устрашающее:

— Аааааааааааааааааааааааааааа!!!

Правда, кричала до тех пор, пока не свалилась в одну из свежевыкопанных ям. Прямо с разбегу. И ощущение такое возникло — опасности, будто во сне ступаешь по ровной земле и вдруг без предупреждения проваливаешься.

— Подождите минутку, — просипела уставшая некромантка в моем лице, решив, что вполне можно несколько минут передохнуть. Тем более когда так хорошо лежится.

Я даже сковородку обняла, разглядывая синее-синее небо с вкраплениями мигающих звезд. Да только весь обзор мне самым наглым образом заслонили десятка два любопытных голов разной степени поношенности.

Одна голова от любопытства даже вдруг оторвалась и шлепнулась прямо рядом со мной, чтобы стыдливо улыбнуться половиной губы.

— И вот как вам не стыдно, а? — поднялась я на ноги, не без брезгливости подбирая чужую утрату и протягивая ее наверх. — Я же к вам как к людям, а вы? Пришла, никого не трогала, думала, в тишине посижу, подремлю немножко, а тут не пойми что происходит. Разве так на кладбище быть должно? — обратилась я к одному из мертвяков, что, в отличие от остальной толпы, выглядел свеженько, но грязненько, будто его только что похоронили.

Он-то и помог мне выбраться из прямоугольной ямы. Зомби стыдливо начали оглядываться по сторонам. Мол, мы тут вообще не при делах. Просто мимо проходили, а еще нас друг позвал, но сами мы ни при чем. А как в библиотеку пройти, не подскажете?

— Эх, вы! А еще носите гордое звание умертвий! И чего носились, спрашивается? Такой беспорядок навели, ай-яй-яй, — поигрывала я сковородкой, готовая в любой момент начать отбиваться, но мертвяки почему-то не нападали. — А где напарник мой, а? Мне что, теперь ректору академии труп его нести?

— Да здесь я, здесь, — отозвался где-то в метре от меня голос Арода. — На звезды залюбовался, но ты говори, говори. У тебя это прекрасно получается.

Если честно, первым моим желанием было схватить лопату и к Темному Богу закопать эту бессовестную некромантскую морду в той яме, в которой он сейчас лежал, но что-то мне подсказывало, что тогда Лорд Эсенджер меня тоже на этом кладбище поселит. И не факт, что не в одном из склепов рядом с парочкой умертвий по соседству.

— Я говорю, разве ж пристало умным интеллигентным умертвиям в разгар ночи носиться по кладбищу, устраивая такой бардак? Я как кладбище сдавать буду, а? Я вас спрашиваю, уважаемые! У меня, между прочим, каждая могилка на подсчет!

Зомби активно оглядывались по сторонам и явно искали крайнего, на которого и можно было бы свалить все совершенные прегрешения, в которых я их обвиняла. Но крайний почему-то не находился, а едва их взгляды скрещивались на мне, я подбрасывала в руках сковородку.

— В общем, так, — постановила некромантка, присаживаясь на одну из каменных лавочек, что каким-то образом уцелела в выкапывательных работах. — Мы с напарником сейчас уходим в академию, а вы, — указала я оружием массового поражения на свеженького мертвяка, — да-да, уважаемый, именно вы, проследите, чтобы до утра все кладбище было приведено в порядок. И чтобы каждое умертвие лежало на своем месте. Приду — проверю!

На меня смотрели с недоумением. С таким недоумением, что я даже на секунду засомневалась в собственных словах, но, когда мертвяк стыдливо показал кривоватыми пальцами, что неплохо бы было заплатить, я разозлилась.

— Да вы что? Совсем страх потеряли? — взвилась я с места, упирая руки в бока. — Какие монеты в наш век, когда самая великая ценность — это знания! В общем, так, если все сделаете, мы вам книжек из библиотеки завтра притащим. Но если не сделаете… Упокою к Темному Богу! Так и знайте!

Закончив свою тираду, я молча развернулась и направилась на выход с кладбища. В конце концов, даже если они сейчас всей толпой на меня кинутся, я навряд ли успею что-нибудь почувствовать. Но они не кинулись. Когда я дошла до того самого места, где мы вылетели из портала, то, обернувшись, увидела, как бригадир стройки отлично раздает указания, а мертвяки невозмутимо их выполняют.

— Нара, — догнал меня Арод, взмахнув рукой. Перед нами открылась подсвечивающаяся дыра портала, но шагнуть туда мне не дали. — Слушай, а выходи за меня замуж, а?

— Костлявый, а я ведь вооружена, — напомнила я, без страха ступая в портал.

Ступая в портал, чтобы выйти в своей новой комнате.